商女高嫁

　　此刻已是五月光景，院里的牡丹早已残谢，春光一去不复返，一日越比一日热。

　　顾昔娇此刻正在抄《女论语》，因这几日在忙绘样便误了抄经之事，还有一遍便可大全，见彩君递茶过来便放下手中之笔，问：“大夫人那里还未有派人送我府上的东西过来？”

　　“并未有。”彩君也很焦急，暗忖这些平常之物有何好扣下的，这架子摆的叫人费解。

　　王妍清是想看看顾昔娇耐性到几时，这几日见她并未动作便觉无趣，对正在整理衣物的巧倚说：“你将那几样东西送去那屋吧。”轻捋衣袖，又嗤一声，“她倒真是沉的住气，逮她一个错真是不易。”

　　“这日子还长着，如今她乖巧懂事便先晾着，日后总有机会。”巧倚边言边停下手中伙计，转身过来拿起桌上衣物，说：“我此刻就送过去，听她有何怨言。”

　　“将那两件新做的夏裳也拿去给她。”王妍清提醒一句，又盯着手上一份小册子瞧，蹙眉，“也不知今年该送什么礼，老太太兄弟那边送了寿辰贴子来请，怕是侯爷公务缠身去不了，这礼便要送的越发贵重，免得老太太那里不高兴。”

　　巧倚作答：“比往年再多些亦就是了。”

　　“今年不比往年，是六十大寿。”王妍清头疼的紧，又将帖子扔至案几上，靠在软垫里道，“太爷那边兄弟也做大寿，另有工部尚书夫人诞下千金，礼部侍郎娶妻，都是一份礼。”

　　巧倚也知王妍清最不爱打理此事，采办送礼虽不是大事却也关系到体面交情，便说：“依我说，夫人也不必事事亲力亲为，也该保养些，况且如今又有一只臂膀可用。”

　　“谁？”王妍清问。

　　“隔壁屋里那人。”巧倚往顾昔娇那头呶了呶嘴。

　　“交她到手上还真不放心。”巧倚冷笑，绕着手上的绢帕，悠悠道，“万一办的不好说谁呢。”

　　“反正也说不到夫人头上，有人怨有人给脸色亦是丢在她那里，反倒叫外人以为夫人大气，愿将府里一半事交出来给她管。”巧倚嘴角微扬，笑的意味深长。

　　王妍清细想这话有理，便吩咐：“你先将东西送到她院里去交待今日要做之事，待侯爷回来我说成了，再对她提及此事。”

　　巧倚点头，提步往顾昔娇院子里去送东西。

　　院里安静的很，顾昔娇未在主卧，依旧在书房，见巧倚手里拿着东西进来就知家书送至，便叫彩君接过，言：“有劳姐姐费心。”

　　“只因这些日子事多，忘了不是有意，二夫人莫要多心。”巧倚一派和颜悦色，她朝书房打望两眼，觉着这女子当真奢侈的有几分格调。

　　“昔娇明白。”顾昔娇浅笑。

　　“这两件衣裳是刚做的夏季新衣，若说有不合身的只管说一声，再叫下人去改。”巧倚言语客气。

　　“姐姐做事妥当，想来是不必改的。”

　　“今日大夫人要往王府去谈要事，故请二夫人往隐荷院去陪几位小姐女红。”巧倚边言边看顾昔娇的脸色，又说，“夫人说今日就解禁，不必总在院里呆着，往后要出府只说一声，一月离三四次亦是能够的，只是别同那日一般误了晚膳时辰就好。”

　　这话说的叫人舒心，顾昔娇只点头，而后命墨茶送巧倚出去。

　　彩君见人走远了便将顾府送来的几样东西打开。

　　木锦盒里装的是十方各色丝帕，那是顾府织纺所造，用的上等冰蚕线，只是未绣花纹，这是母亲大人提醒她莫忘女红。

　　再是一盒金瓜子，寓意叫她千万体面，顾府做事从来都以黄金论价，万不能委屈身份。

　　另有家书一封。

　　顾昔娇纤手拆开信件就觉着不对，呢喃道：“她竟动了我的家书。”

　　红玉闻言，道：“此事不能姑息。”

　　“我们此刻如同在烈火上烧，去说还不是自讨苦吃，侯爷未必信我们，太太也不愿管这样的闲事。”尔香蹙眉，又去打望顾昔娇的脸色，却见她并未怎样，只细瞧手中信件。

　　彩君轻叹这日子该如何过，如今连个下人婆子都未将这院当回事，无论何事都排最未，就是那几位小姐都还未来这院里看过一眼。

　　倒不是不想看，是惧怕王妍清的脸色。

　　顾昔娇将手中信件看完就随手与那几张《女论语》放在一处，说，“你们府上二小姐要嫁人了。”

　　“可喜可贺啊。”房里几个丫头都为之雀跃。

　　“她比我幸运。”顾昔娇言语的意味深长，从木盒子里头取出一件粉桃色丝绢在指尖轻揉，道，“我是该动些针线了。”

　　“小姐要绣什么只对尔香说，何必自己费神。”尔香示意顾昔娇不必。

　　顾昔娇未答，端起案上茶水浅抿，吩咐彩君：“你去将我箱子底下藏着那件拿出来，作大夫人生辰贺礼用。”

　　“给她使不得吧，那可是一件好东西，况且又是小姐一针一绣亲手绣制的。”彩君不乐意，她并不觉着送这件东西好。

　　“不是使不得，根本就是浪费。”红玉接言。

　　“即便是发霉了也不能给那屋里的人。”匆匆回来的墨茶小嗤。

　　“我是用不着了，不如早些送人。”顾昔娇轻描淡写，她并不在意一件顽物，况且听闻那日有皇亲国戚，权贵官宦要来，她不能送的失礼叫人看低。

　　“那又何必给她，也不见得她就能受领，岂不可惜。”尔香又好言相劝再三。

　　“我自有我的考虑，你们不必多言，去取出来是正经。再早些去备饭，我一会就往内院去。”顾昔娇催促那几个丫头都离了书房，自顾又抄起《女论语》。

　　丫头们见拗不过便只得应诺下各自去忙。

　　五月的晌午有些炎热，刚用过饭的顾昔娇虽有困意却还是要换了衣裳往隐荷院里去。

　　隐荷院是国公府上一处精致的别院，被几位姑娘抢下来做顽耍之地。

　　此刻院内紫薇初开，假山奇石林立，顾昔娇未抄沿墙长廊，直往院中走入厅内，绕过屏风未见各姊妹们，却原来都在半架于荷花池中的船舫上。

　　二层无人，只有浅紫色的纱幔轻扬。

　　一层的姊妹们见顾昔娇过来便纷纷起身作礼。

　　立在最前头一位身袭深紫色长裙的妇人福身道：“老奴见过二夫人。”

　　“秋妈妈起身，不必客气。”顾昔娇浅笑嫣然，打望了诸位小姐一眼便说，“姑娘们也都坐下吧。”

　　秋婆子正好奇新进府的夫人是何等姿色，见她举手投足却不比先进门的那位有差，请她往案边就坐，而即对姊妹们告诉：“今日是最后一日，要将你们这几日的功夫给娘娘过目，若是绣的好，自然有赏，要是绣的不认真，老生也无法替各位小姐求情了。”

　　顾昔娇只是来监察，并不需要绣花，但有些人就是瞧不惯她，便说：“不知新嫂嫂的女红怎样，也绣两针出来给我们瞧瞧吧。”

　　说话的是夏雪飞，她是骄纵惯了的，又与王妍清甚好，便想做件邀功之事，谁叫她打主意想嫁进王府。

　　夏雪兰虽平日里与夏雪飞走的甚近，但眼下却不帮腔，只管看好戏，倒是不知其中深意的夏雪湘在一旁跟着恳切出言：“新嫂嫂也绣个教教我们吧。”

　　夏雪妹怕见生人，况且她身份轻微，亲外祖母只是夏府老太爷的妾室，幸而她父亲夏正是个讨巧之人，与夏赫关系尚好，这才将这户安置在国公府最靠西面可直通外街的院落里，且又有两位太太怜惜才叫她时常过来学写字女红，只因又是头一次见顾昔娇故不敢出声，只低头绣花，却又忍不住抬头撇两眼，形容拘谨的很。

　　夏雪依是三叔伯继弦严氏之女，她与她母亲一样是个爱凑热闹的，便拍手道：“这个好，我亦是想瞧瞧。”

　　站在最里面冷眼冷眉的是三叔伯之庶女夏雪晴，她方才只撇了顾昔娇一眼就惹的她胸口团起一股气，她可见不得有谁比她好一点。

　　顾昔娇也不娇情，况且女红是她擅长，便未有推辞，说：“那我与你们一道绣。”一面接过尔香递上来的绣花针。

　　墨茶暗想这是自家小姐拿手绝活，不知比她强的出生未有，想考她这个真是自讨没趣。

　　秋婆子对小姐们的手艺并无兴趣，前几日就晓得她们其中没个像样的，虽说夏雪兰稍出众些也称不上什么好针法，但见顾昔娇三两下就绣出一朵徐徐如生的桃花来便提了兴致。

　　只见她不仅速度快，且手法亦是纯熟，用针自是与别人不同，绣出来的桃花一面似被娇阳拂照，而另一面又带着些阴莫，似要被风吹落臣服于地，活灵活现的叫她佩服。

　　突兀的，外头进来夏雪芊身边的丫头琳琅，笑容满面道：“秋妈妈，我院里小姐想请您过去指点指点。”

　　原说夏雪芊是这府里最长，也该教各处姊妹们一道作学，只是她从不爱与她们走一处，平时没要紧事也不出自家院子，孤僻的很。

　　眼下这般倒像她的作风，秋婆子对顾昔娇说明缘由，又交待众位小姐几句便随琳琅丫头走了一趟。

　　此刻这隐荷苑便生动活泼起来。

　　没了宫里先生管束，姑娘们亦都现了形开始撒性子。

　　夏雪飞是个最要生事的，细声细气，佯装傻愣道：“我听闻商户之门多混乱，稍有姿色者就可进府为姬妾，嫡庶更是不分。”言毕还微一蹙眉“啧”了一声，说，“想来规矩也是乱套的，不知新嫂嫂娘家府上怎样？”

　　顾昔娇未有恼意，停下手中的作活，说：“我娘家府上只有妻一位，便是我母亲大人，并未有小妾通房丫头之类的，其它门户自是不知。”

　　墨茶暗想夫人那手段怎能叫小妾通房有条生路，早亲手给埋了。

　　身边几位姊妹似是不信，但顾昔娇又自顾缓缓道来：“府上兄弟姐妹四个都是嫡生，无其它庶出的姊妹兄弟。”

　　此言非虚，顾府上下清白和睦，是锦城有名的五好之家，稍去打听就知事情缘故，否则如何叫夏赫看的上。

　　夏雪飞忽觉尴尬，心生恼意却不好当面发作，抬腿小踢了夏雪兰一脚，示意她说两句话。

　　夏雪兰虽不乐意却也不敢开罪她，只好出言：“既是如此，那怎么还舍得自家的长女做个妾。”
　　“你少些胡说，这位新嫂嫂可是平妻。”夏雪依嘟着嘴出言。

　　“我昨日听哥哥说只是妾来的。”夏雪飞故意言之，又道，“哎哟，瞧我这嘴，或许哥哥说的只是气话罢了。”往顾昔娇那里打望一眼，佯装知错求饶，“新嫂嫂可别放在心上，我小孩子家不会说话。”

　　夏雪晴一闻此言竟突然觉着胸口不闷了，不冷不淡道：“如此目无尊长，待传进大伯耳朵里不知该怎么罚了。”

　　“我们府上的事有你什么呢。”夏雪飞冷哼一声，后又不屑道，“难不成你想去告状？”

　　夏雪晴刚要回嘴却见夏雪依拦住了她，自顾对夏雪飞道：“如你所言，新嫂嫂就是大哥哥侯府上的人，与你又有什么相干，轮的到你来说三道四。”

　　“你们这两个不知好歹的臭丫头，也敢同我强嘴。”夏雪飞切齿，但见夏雪兰只顾低头看针绣亦不帮衬自己也不敢太嚣张，便伸出手在夏雪晴身上掐了一下，说，“我让你顶我的嘴。”

　　“你是不是疯了。”夏雪晴怒瞪夏雪飞一眼，赶紧跳开两步。

　　顾昔娇原不想管，但见她们似要动手相打便要去劝，谁知竟又在瞬间和声细语，相互照顾起来，叫人莫名其妙。

　　“姐姐绣的怎样，让我瞧瞧。”夏雪飞已是面色温和的对夏雪晴问。

　　“还是妹妹绣的好，我这花都不知该怎样下针呢。”夏雪晴也是谦虚的很。

　　夏雪兰亦是讨好出言：“各位姐姐若是口渴的话便叫丫头先将甜品端上来。”而后吩咐夏雪湘说，“妹妹你去吧，叫两个婆子端上来，给新嫂嫂也拿一盅。”

　　夏雪妹顺势说同夏雪湘一道，免叫她一人拿不过，双双离了院子。

　　顾昔娇侧脸见秋婆子大步前来便知其中缘故，暗叹今日才知深宅里头个个都不是简单的人物，念想这样脾性是如何养成，自叹不如。

　　秋婆子不知方才故事，只以为府上小姐个个谦和礼貌，便出言称赞道：“国公府上的金贵小姐果然与别家的不同，个个是大家闺秀的素养。”

　　“妈妈过奖，我们都是从小长大的姐妹，感情要好是自然。”夏雪兰轻笑，往夏雪飞那里递了一眼。

　　夏雪飞将自己绣品递前，问：“妈妈快看看我们绣的怎样。”

　　夏雪晴只在后头轻嗤一声，暗忖一群不要脸的。

　　不管姐妹们私底下如何争强好胜，相互不屑。但凡遇上府外之人都要显出一派名门大小姐的优雅气质，性格更是要瞧着无可挑剔，这就叫争脸。

　　我呸，墨茶在心里小啐一口。

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