商女高嫁

　　李氏往顾昔娇那里打望，细想叫她来办不妥当，却又一时想不到合适的人

　　幸而身边严氏是个爱热闹又好管闲事的，此刻更想解李氏的急，便大方揽下了：“不如交我身上吧，我正巧得空。”

　　“这倒好，你办事我也放心。”李氏当即就应诺下，又问夏子卿，“你看如何？”

　　夏子卿就怕严氏不会花银子，平日里瞧她那仗架就没买过好东西，只怕屈了面子，便说：“我拿出五百两银子给妍清办席，叔母可千万别省着。”

　　李氏心里一怔，刚要说哪里用的着这样多银子却又听夏子卿道：“今年不光是自家府上，还请了妍清那边的娘家人，稍破费些也是要的。”

　　李氏一听王妍清娘家人要上门便未多言，暗想自顾昔娇进门之后就疏于联系，是该探探他们这口气消了未有，但这一日花消五百两依旧太过。

　　严氏深知李氏心中所想，便说：“如此也算是维系，倒也需要，我自当要越发尽心了办。”

　　“叔母只管用银子，请最好的戏子，哪怕是去买两个干净的学戏丫头养在府里也罢，再不必费神每每往外头去寻，随叫随听也便宜些。”夏子卿这话倒不全为了王妍清，也是叫府上人都受用，却叫李氏以为他只顾疼正妻，当即就面色不好看起来。

　　今日好生热闹，只见外头又来了夏子留，他领着一个丫头往李氏面前来，笑盈盈道：“嫡母，我买了一个丫头，你瞧瞧怎样？”

　　李氏往夏子留身后的丫头打量一番，貌样不算太好却也干净，便说：“银子也该花的有去处，总这么费在女人身上算怎么回事？”此言含沙射影夏子卿所为，叫他脸上白一阵青一阵，却未做解释。

　　夏子留觉着新奇，暗想平日里凭他要几个丫头都未曾说过一句，今日为何教训他，便道：“若说嫡母不喜，我送出去便是了。”

　　“不是不喜，只怕太惯的你过了，叫府上人瞧见也不像。”李氏嘴角带笑，招了招手叫夏子留过来身边，又佯装嗔他，“如今只想着姑娘便不想着嫡母了，说你一句都使不得。”

　　“嫡母何出此言，我从来都以嫡母为先，这府里上下只怕还寻不出第二个来。”夏子留带着些撒娇口吻，眉眼弯弯的一派孩童样。

　　“知道你孝顺，不枉我疼你一场。”李氏边笑边言，又刮了夏子卿一眼，不冷不淡道，“若成了你哥哥这样的，我却是要寒心的。”

　　夏子卿更觉尴尬，便对严氏道，“想想五百两亦是够了，全凭叔母裁夺。”

　　“是，你就放心吧，自然办的大家都高兴。”严氏点头，不自禁往顾昔娇那里瞧，暗想如何夏子卿就装不下这样一个大美人，反倒越发疼惜起王妍清，后想想也无错，到底那先进门的三年如一日在讨好，况且也没出什么错，有些感情亦是情理之中。

　　顾昔娇只管自己游神，连手中杯盏里头的茶凉了都不知，倒是彩君细心的很，从她手中取了出来，又替诸位倒了茶，见夏子卿面那杯一滴未动却也倒了重沏。

　　突而有一阵爽朗的声音飘进来：“要我说，去那王府倒不如来新嫂子的院子，却真是府上最别致的一处风景了。”

　　话音刚落就见从外头进来夏子闲，他今日一身素青，往李氏这里作揖道：“母亲，我要往外头去一趟，几日便回，特来告辞。”

　　“你往外头去作甚？”李氏有些不放心。

　　“父亲叫我外头办些事，只几日便回。”夏子闲嘻嘻笑，扫了顾昔娇一眼，又打望夏子卿，便越发觉着没劲。

　　“你嘴里说的几日便是十几二十日，一月亦是未可知的。”李氏早知道他是什么心思，估摸着他是想避亲，这才想外头混去，便说，“我去同你父亲说，派别的人，用不着你。”

　　夏子卿觉着夏子闲也老大不小了，总在亲事上推三阻四亦不是办法，便顺着李氏的意对他道：“没什么要紧事何必费心跑那一趟，过几日又有宴。”

　　有谁的宴也与他不相干，只是他不能离府，李氏朝夏子卿疾言发话：“子卿，去同你父亲说，叫他留下，哪里都不准去。”

　　夏子闲心里明白李氏的脾气，当着众人也不好顶撞，清咳一声作了揖便离了院子。

　　夏子卿也顺势告辞尾随其后，唤住前头走的夏子闲，道：“你这是作甚，总这么逃着避着与谁有益？”

　　“哥哥站着说话不腰疼，你如今是娥皇女英一处不落，我却得不到什么好。”夏子闲略带些酸意。

　　“你以为我乐意。”夏子卿轻嗤。

　　“那你当日为何不说予我，我亦是嫡子，带你娶了又怎样，自然是合情合理的。”夏子闲很是不服气，他倒并不是真心瞧上了顾昔娇，只是怨父亲大人偏心。

　　偏的他心里很大不爽快。

　　夏子卿叹一口气，无奈说：“父命一重，皇命更是一重，躲不过头一次就更不可能避过第二次。”

　　“对哥哥而言，也未有什么区别，娶谁不是娶，反正都娶不到那人头上，又何必计较。”夏子闲想都未想就脱口而出，后见夏子卿的脸色不好看便转了话头，提及自己之事，说：“我只想要京城里最貌美可人的。”

　　“你心里可是有了人？”夏子卿问。

　　夏子闲蹙眉，而后顿足对夏子卿一本正经，道：“皇后的嫡亲妹子倒是不错，我觉着很像那么回事。”

　　“你的口气倒不小，竟瞧上了她？”夏子卿低眸轻笑，暗忖他倒是个有心眼的。

　　“听闻她娇美如花，还稍带些脾性，我以为甚好，女子就该娇贵些，太过贤良柔顺的有什么可趣。”夏子闲一副风流痞子样，后又往夏子卿那里微靠，说，“且她进我们夏府，更能叫我们府上显贵。”

　　权贵之门讲究裙带关系，夏子卿不可置否，说：“家姐与皇后关系尚好，但此事由我去说未免唐突，母亲大人怕是也不肯去讲，不如就叫妍清先同家姐通个气。”

　　谁知夏子闲一听此言便作不悦状，甩了甩手道：“罢了罢了，若说叫嫂子去说便作罢。”

　　“这话何意？”夏子卿撇一眼夏子闲，嘴角勾起浅笑。

　　夏子闲自顾往前行，暗忖自己这哥哥亦是瞧着那王妍清万般好，竟看不出家姐未必喜欢他那正妻，却又不好直说，便避重就轻道：“听闻前几日宫里头送新嫂嫂一件碧玉香炉，另有宫扇二柄，珠钗四件，绢帕六条，还有糕点八样，还真是在意啊。”

　　夏子卿也不诧异，他不是傻子，老早看出家姐对王妍清很是般般，却只说：“她是先进门的，况且由她去说才合适，那人还是少参合进来的好。”

　　夏子闲还以为夏子卿当真纵容的王妍清没天没地，细想近日左丞大人颇有微词，且连四王爷亦有些生分，便问：“哥哥那脾气又臭又硬的岳父大人可是给脸色看了？”

　　“这倒不怕，少在皇上面前嚼舌根才是真。”夏子卿言语的轻描淡写，又缓缓道，“那日上书房与父亲大人争的面红耳赤，连四王爷也一旁帮腔，实在不堪。”

　　“他是有股气。”夏子闲嘿嘿一笑，后又问，“哥哥心里头是不是空了？”

　　“什么？”夏子卿蹙眉，似是未听分明。

　　“这世上什么都能报答，唯独情不能。”夏子闲悠悠道，朝夏子卿脸上扫了一眼，又搭上他的肩膀，轻声传教，“要忘便忘的干净了，牵三挂四的与自己无益，倒不如再寻一个全心交托的，就算先丢进府里为妾也好，往后总有机会捧她。”

　　夏子卿不作表达，又听夏子闲道：“我深以为‘情’这玩意培养不出来，甭管他多少年。”

　　“日久深情是人之常情。”夏子卿轻答，似是在说服自己。

　　夏子闲带起些放浪不羁的笑，又叉开了话题，无不怜悯道：“老爹做事确实不靠谱，每每都要你来扛着，若不是当年王家逼的紧也无须如此，眼下这一桩怕是也摊上了什么事。”

　　“你少管，还是费心你自己的事吧。”夏子卿言毕便大步往前行。

　　夏子闲看着自家长兄的背影摇头轻笑，暗想他也太痴了。

　　顾昔娇院里的李氏也在谈及夏子闲的亲事，只见她端着茶盏蹙眉道：“也不知他是什么心思，整日里都没个正经。”

　　“他是还未遇上意中人，若说遇上了便能收了心。”严氏轻笑，示意李氏不必着急，又道，“像子留那般也头疼。”

　　李氏深望严氏一眼，嘴角微扬，道：“不过欢喜丫头罢了，还是叫人放心的。”

　　这话说的极宠溺，叫人还以为夏子留才是李氏亲生的。

　　而严氏却只品茶不再多言，暗忖这么个玩法早晚要将家业败尽，往后离了这里如何能活，抬头见天色不早，便说：“这时候也差不多了，咱们也该回去了。”

　　“也是。”李氏微点了点头，便与严氏一道离了院子，临走嘱咐顾昔娇多花些心思，平时不见侯爷来院子也该到他书房多瞧着些。

　　顾昔娇乖巧应下，而后吩咐彩君将院子里东西都撤了，径自往里屋去，又叫墨茶去将在外头等侯多时的南枝领进来。

　　“那头如何说，需多少银子才卖？”顾昔娇头一句就问。

　　“说是要五百两银子，一点不肯少。”南枝如实相告，又说，“周掌柜托我告之夫人，原落在他店里的那柄伞硬是被一位贵夫人夺了去，特来问夫人要她多少银子。”

　　尔香不悦，抢言：“这东西如何能卖得，那是专做给夫人用的。”

　　顾昔娇深知尔香做的辛苦，但开门做生意为免口舌也不好同顾客尴尬，况且和气生财，不至于为柄伞就弄的大家不好看。

　　彩君轻扯尔香的衣袖，示意她淡然些，才叫她明白了几分，连忙对顾昔娇道：“方才是尔香失言，倒不是我心疼那把伞，只是小姐用过之物从未有卖的道理。”

　　“只得劳你再做一把了。”顾昔娇客气轻笑，却叫尔香越发无措，低眸说，“尔香再为小姐做十把亦是使得。”

　　“收她一锭十两的黄金。”顾昔娇漫不经心道。

　　这也太看的起尔香了，也不过费点功夫，竟叫价十两黄金，未免太过狮子大开口。

　　顾昔娇有她的想法，将价码标的高一些好省事，免得另有贵夫人来求，即便来求，也不亏。

　　南枝不敢有异议，只点头应下，又听顾昔娇道：“罢了，就费五百两银子将那块地买了吧。”后又蹙眉问，“但找谁盖这座楼呢。”

　　“小姐为何不去同侯爷说，到工部侍郎那头求个情亦就有了。”待尔香脱口而出才知自己失言，那侯爷对自家小姐不喜，如何肯为她费这功夫。

　　顾昔娇不以为然，道：“有才华之人也不定为官，想必总有他人擅长的。”一面起身往书房去，又对南枝吩咐，“你且先去打听，若说有适合的人物便来告诉我。”

　　南枝应下，而后出了院子。

　　墨茶从外头进来，说：“方才见下人拿着小姐府上的东西进来，想必是娘家人来了书信。”

　　顾昔娇心中生喜，嘴角微扬，催促：“快些拿来我瞧瞧。”

　　“放在大夫人屋里，说是要等许可才能拿来这院里。”墨茶的脸色有些不悦。

　　这是侯府的规矩，所有进府之物全要经王妍清许可。

　　顾昔娇所幸也不急了，倚着案边提笔抄《女论语》，心里却想着也该给妹妹去封信，她新鲜花样多，关于酒楼一事能提些好点子。

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