与大猫相伴

　　齐昕把自己的脸庞埋在大猫厚实的皮毛中，躲避雪山上像冰冷的刀子似的刮过来的寒风。她已经把自己裹得相当严实了，毛皮大衣的帽子也紧紧地系在头上。但是，毕竟之前一直都身处在温暖的七月，猛然进入了寒冬状态确实有些难以适应。
　　作为雪山之王的雪豹一族，攀爬雪山就像在树林间跳跃奔跑那样轻盈简单。拥有一身白底黑花毛皮的漂亮大猫们轻轻松松地越过冰缝，在柔软的雪地上留下一串脚印，滑过像镜子一样平整的冰面，很快就绕过森然矗立的冰川，到达了山洞的入口。
　　山洞的入口很不起眼，也稍微显得有些狭窄，大概只能容两个兽人并肩通过。洞口上方还悬着冰棱，尖锐的底部就像倒悬的刀剑一样闪着寒光。由于担心这些冰棱伤到雌性和幼崽，几只大猫跃了起来，用爪子把它们拍碎了，这才安心地走进了山洞。
　　帕德大猫和林斯大猫一前一后地进入了山洞。呼啸的风被隔在了山洞外，齐昕慢慢地坐了起来，好奇地左右看了看。但是，现在仍然是夜晚，山洞里面一片昏暗，她只能看见大猫们那一双双闪烁着绿光的眼睛。也不知道过了多久，一片暖意扑面而来，她突然觉得有些热了，连忙脱下外头的毛皮大衣。紧接着，前头又浮现出跳动的火光，隐隐约约照耀出了一个简直比标准足球场还要大的壶形洞穴。
　　壶形洞穴中央垒起了两座高高的擂台，周围挤满了各种颜色的脑袋。五大顶级猛兽部族年轻兽人之间的较量，吸引的不仅仅是这五个部落的族人。达拉尔雪山几十个部落都对这件盛事充满了兴趣。只要是能够爬上雪山的兽人，都不愿意错过这场热闹，还有些部族甚至不辞辛苦地把雌性、幼崽也都带了上来。山洞里现在看起来就像在举行一场数十个部族参加的盛大庆典似的。
　　齐昕一眼看过去，发现所有人的眼睛里都亮晶晶的，显然对接下来的几天充满了热切的期待。而五大顶级猛兽部落的某些年轻兽人的表情，只能用狂热来形容。他们紧紧地贴在那两座擂台边上，就像是要占位置似的，恨不得自己在擂台赛开始之后，就能第一个跳上去。
　　帕德大猫、林斯大猫以及不知道什么时候跟过来的□□尔大猫、法恩大猫从人群的边缘穿过，无视了那些用惊奇、欣赏的视线悄悄观察它们的人们，停在一个漫溢出热气的通道前面。
　　“里面就有温泉，想去泡一泡吗？”帕德大猫问。
　　林斯大猫则轻轻地保持某个频率抖动着身体，趴在它身上睡得昏天黑地的克莱梅终于揉着眼睛醒了过来。
　　齐昕从自家大猫身上跳下，利索地把兽皮大包袱也解了下来：“擂台赛什么时候开始？还有时间让我们泡温泉吗？”她刚才已经从人群里发现了其他几个顶级猛兽部落的兽人。既然参加擂台赛的五大部族都已经到齐了，那么比赛随时都能够开始了。
　　说起来，顶级猛兽部落的兽人身上始终带着和普通兽人完全不同的自信，个个都是意气风发。不论本身的性格怎么样，他们从骨子里就透着一种强者的骄傲。再温和谦逊的笑容，也掩饰不了那种高傲，却并不让人反感。在兽人世界，强者天生就应该站在高处俯视这个世界。顶级猛兽部族的身体素质天生就比其他部族更好，但并不意味着其他部族也没有出现过强者。对强者的崇拜，是兽人的天性，也是兽人世界的法则。所以，擂台赛才引来了那么多人围观。每一次擂台赛的胜者都是所有少年和幼崽们崇拜的偶像。
　　“天亮之后就开始。”帕德大猫回答，“你们想泡多久都行，反正头两天我们不会上去。”
　　“前两天上去的人都太弱了，没意思。”法恩大猫终于放下了嘴里衔着的自家弟弟，插嘴说，“战斗也没什么好看的。”
　　“我们其实可以晚一点再过来。”□□尔大猫就像没睡醒似的打了个呵欠，“干脆回到草甸区域去睡觉吧，那里还能晒太阳。这里人多气味杂乱，又吵又闹，睡觉都不安稳。”它压低腰部和脑袋，伸了个懒腰，又加上一句：“还能狩猎，吃新鲜的烤肉。”
　　“来都来了，就好好呆在这里。”林斯大猫忍不住一爪子拍了过去，把□□尔大猫和法恩大猫都抽得滚出了几圈，“好不容易帕德变得精神一点了，你们两个又犯懒了，就不能让我消停一次吗？！”
　　齐昕揉了揉自家大猫的脸，亲了亲它的耳朵，笑起来：“林斯真辛苦啊。”
　　帕德大猫眯起淡蓝色的眼睛，哼了一声：“我也很辛苦。”林斯一向很少出手，教训另外两只一般都是属于它的活儿。体力活可比脑力活辛苦多了！
　　“是，你也很辛苦。”齐昕顺着它说着，又摸了摸它颈部的皮毛，直到听见它从喉咙里发出舒服的咕噜声，才慢慢地停了下来：“不过，林斯说得对。你们不能太轻敌，要是前两天突然冒出很厉害的新人怎么办？”
　　“新人……呵。”帕德大猫瞥了一眼从角落里滚回来的法恩大猫，“没错，前几年我们也都是新人。”他和林斯在四年前的擂台大赛上一战成名，那一年他们十六岁。□□尔比他们小两岁，两年前也是第一次上场，又引起了轰动。去年踏上擂台的法恩同样获得了高度的关注，而他也并没有让族人们失望。每一年都会有了不起的新人，今年或许也轮到其他四个部落给他们带来“惊喜”了。
　　“我待会儿就去打听一圈。都到这个时候了，也没有必要藏着掖着了。”林斯大猫说，“不过，我们几个上场的顺序还是不变。法恩、帕德，你们去左边的擂台。法恩失败后，帕德正好上去练手。我和□□尔负责右边的擂台，□□尔先上，我接着上。”
　　“林斯，你还真的想过，你和帕德会打败所有的对手，最后在决赛里成功会合？”□□尔大猫摇了摇脑袋，清醒了很多。
　　“虽然以我们目前的实力还做不到，但这是我们以后努力的目标。”林斯大猫冷静地回答，轻轻地舔了舔身边的克莱梅之后，声音就温柔多了：“和阿昕一起去泡温泉吧，我们就在外面等你们。”
　　“没关系，你们有事就去忙。我会照顾好克莱梅的。”齐昕亲了亲帕德大猫湿润的鼻头，接着拉起仍然有点昏昏沉沉的克莱梅，弯腰走进了那个小通道。大概只缩着身体拐了两个弯，前面就再次豁然开朗。跳动的火光下，十几个温泉池子里冒着白色热气，涌出一股并不算太刺鼻的硫磺味。不知道从哪里钻进来的新鲜空气驱散着硫磺的气味，寒冷的气流汇进了热气当中，降低了空气里的温度。
　　仔细一看，氤氲的蒸汽中间，已经隐隐约约坐着几个白花花的人影。发现有人来了，那些先到一步的女性们也没有什么太大的反应，说笑的继续说笑，独自一个人的继续闭目养神。齐昕迅速地移开了目光，把克莱梅拉到角落的一个温泉池边，试了试温度，才小心翼翼地脱下长袍坐了进去。克莱梅也下了水，趴在池子边继续睡。
　　把自己的身体浸在略有些烫的水里，温暖很快就驱走了爬雪山时钻进骨髓里的冰冷寒意。齐昕舒服地深深呼吸了一口气，慢慢地给自己按摩揉搓起来。把自己的四肢、颈部、腰部都揉捏了一遍之后，她舒展着身体，又走到了克莱梅旁边，给她捏了捏肩膀。
　　“怎么困得这么厉害？”这句话刚出口，她就发现克莱梅后颈上的吻痕，立刻闭上了嘴。
　　“你怎么一点都不困？”克莱梅的声音里仍然带着浓浓的睡意，“待会儿要是困了，想睡都睡不着。虽然也有休息的山洞，但是那里也到处都是欢呼声和尖叫声，连一秒钟都安静不下来。一连好几天都是这样，就像他们根本就不用休息似的。”
　　齐昕想象着那时候的盛况，笑了笑：“到时候再说吧。如果真的困了，不管旁边是打雷还是下雨，我都肯定能睡着。”而且，如果睡眠环境真的差成这样，她相信她家的大猫也一定会想办法的。
　　“对了，没看见伊丽丝和梅菲尔吗？”
　　“伊丽丝应该来了，但人实在太多了，没有遇见她。梅菲尔不太适应高山上的气候，所以留在部落里了。她特意叮嘱我，回到部落之后，好好地给她讲一讲呢。”
　　“讲什么？我想，她最想听的也只有帕德的战斗了。”
　　“只讲帕德的战斗也没意思。我打算把所有的事都和她说一说。比如温泉，她不能过来泡，实在是很可惜。”
　　两人并没有泡太久，浑身就已经是红通通的，像煮熟的虾一样了。进来泡温泉的女性也越来越多，认识的、不认识的，慢慢说着话就熟悉起来。她们在的温泉池里也下来了不少人，两人都有些不太习惯，赶紧擦干净水，穿上衣服离开了。
　　帕德、林斯他们并没有守在温泉洞外，齐昕和克莱梅手牵着手在人群里穿梭，慢慢地靠近了两个擂台。她们的视力没有兽人们那么好，必须走得近一些才能看清楚。兽人们也相当迁就雌性，给她们让出一条路通过。
　　两人终于到达了一个合适的位置，身边也大多数都是女性和幼崽。很多人都已经不是第一次看擂台赛了，她们兴高采烈地讨论着或者陌生、或者熟悉的名字，争论着到底谁更厉害一些，谁会成为这次擂台赛的胜利者。齐昕觉得，这样的氛围格外熟悉亲切——就像是足球赛或者篮球赛开始之前，观众席上支持不同体育明星的粉丝似的——大声地叫喊着自己支持的人的名字，蹦蹦跳跳，还会因为从人群里发现自己的“偶像”而激动得流泪。

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