与大猫相伴

　　齐昕在争论声中听到了帕德、林斯的名字。作为“偶像明星”的家属，她心里涌起了一种又复杂又微妙的骄傲感。实力越强大的兽人，崇拜者也越多，这是很正常的事情。雪豹联盟的四只大猫人气很高，甚至还得到了其他四个顶级猛兽部族某些女性们的拥护。不得不说，这不但证明了他们的实力和魅力，同时也很有可能为他们招来了更多咬牙切齿的对手。
　　一个身材异常魁梧的兽人敏捷地跃上了擂台，山洞内的气氛突然变得更加热烈了。每一个人都格外激动，各种疯狂的尖叫、嚎叫、欢呼声都响了起来，狂热得简直就像是要把这座山洞都掀翻了似的。
　　齐昕和克莱梅都不得不紧紧捂住自己的耳朵，互相看了看，露出了无奈的笑容。
　　擂台上站着的兽人抬起手，喧闹的声音慢慢地小了下去。他满意地扫视了一眼擂台下挤挤攘攘、兴奋不已的几千张面孔，大声宣布：“宽纹虎族、灰熊族、花豹族、雪豹族、高山狼族的年轻兽人擂台赛，马上开始！只要是二十五岁以下的兽人，随时都可以上去挑战擂主！最后还站在擂台上的人就是胜利者！而且，今年——”他刻意地停了一下，“其他部族的年轻兽人也可以上来试试！擂台赛欢迎每一个有勇气、有胆量、有实力的年轻人！”
　　围观的人群猛然静了静，接着爆发出了杂乱的讨论声和叫喊声。更多的年轻兽人尝试着往里面挤，希望自己能在高手们出现之前，也有机会跳上擂台表现一番。但是，他们已经迟了。早就围在擂台边占好位置的那些兽人已经你争我抢地登上了擂台，在兴奋的尖叫声里拳来脚往地打了起来。
　　左右擂台上同时进行的两场战斗，甚至都没有雪豹族内部擂台赛的战斗精彩。齐昕觉得没什么意思，于是又有些心不在焉了。她环视着周围，再一次开始了自己最喜欢的游戏：分辨和脑补那些面貌不同的兽人到底属于什么部族，他们的表情和行为又反映出了什么信息。当初她在雌雄大会上也经常这样赏鉴加脑补。对于她这样的深度宅女来说，这个小游戏既能满足眼睛审美的需求，又能高度发挥脑补技能，无疑是最有意思的静态娱乐活动了。

　　毫无疑问，五大顶级猛兽部族的兽人是最容易辨认的。
　　雪豹族兽人不用说，那一头标志性的雪白头发，再加上大猫们独有的傲慢感，很容易就吸引了各种目光。同样拥有雪白头发的白狐族、兔族，即使也锻炼出了不错的体格，在大猫们的强大气场面前仍然显得弱势多了。如果顶级猛兽部族当中也有偶像派、实力派、硬汉派、糙汉派等各种分类的话，雪豹族兽人们或许就是偶像派的典型代表了。不管是头发、脸孔，还是身材，都处于大众审美的最高水平。不过，就因为这样，他们始终摆脱不了“花架子”这种蔑称。这也让整个部落上上下下都憋着气，时时刻刻都想着一雪耻辱。
　　灰熊族兽人们个个膀大腰圆、体壮如山。这种肌肉壮男一向是喜欢糙汉子的女性们的最爱，也是顶级猛兽部族中毫无疑问的“糙汉派”。尽管他们住的是基本保持天然状态的山洞，尽管他们一年四季还会冬眠几个月，尽管他们说话大笑都像打雷一样，尽管他们中的大多数人还有“脑子不会拐弯”的美称，但他们族里的女性一向最爱的就是枕着肌肉和肥肉入眠。至于智商，一家人里有一个智商够用的就行了，不是吗？当然，如果某一年为了冬眠把自己吃得太圆润了。那么很抱歉，接下来的一年可能就要自己抱着自己圆润地度过了。
　　宽纹虎族的兽人拥有金黄色、黑色相间的头发，每一个人都身材高大、肌肉精悍。他们似乎天生就该站在高处俯视这个世界，当那些略有些懒散的目光掠过人群的时候，总有种说不出的震慑力。据说，宽纹虎族其实是个小部落，整个部落加起来也就七八十个兽人，符合擂台赛年龄要求的兽人不会超过五个，有时候甚至只有一两个。但是，就算在凶残的大猫们中间，虎族也是当之无愧的王者。他们的单人实力，一向是五个部落中最强的。即使人再少，也几乎每一年都夺得了擂台赛的胜利。
　　花豹族兽人不论从体型还是从脸孔来看，都与雪豹族兽人非常相似。大概唯一的不同，也就是头发的颜色了。拥有黄色、金色头发的花豹族兽人，站在人群中间也非常醒目。他们机警，同时也漫不经心；他们敏捷，同时也懒散。由于两个部落太相似，花豹族与雪豹族之间的关系一直非常别扭。亲近的时候，感情好得就像是一个部族似的；比赛的时候，彼此又将对方视为最大的竞争对手。在相当长的时间内，雪豹族和花豹族都在争夺单人擂台赛倒数第二和倒数第三的名次。直到雪豹联盟四只大猫横空出世，牢牢压制了他们几次，他们的战意也变得格外沸腾起来。
　　高山狼族兽人拥有灰白色的头发，眼睛多数是棕色或者黑色。他们微笑的时候，非常具有亲和力；面无表情的时候，就像变了个人似的带着浓浓的煞气。他们通常不会单独行动，而是喜欢三三两两地在一起活动，或者干脆成群结队。虽然单人擂台赛他们绝大多数时候都在垫底，但是团体擂台赛他们总是当之无愧的第一。而且，他们私下里从来没有放弃过努力。传说中连不能变成兽形的兽耳兽人都能成为顶尖的强者，他们坚信，自己也迟早有拍飞前面那些大猫大熊的一天。
　　齐昕左看看右看看，总觉得大狗们大熊们好像都比大猫们更靠谱一点。也许是种族气质的缘故？大狗们稳重，大熊们实在，而大猫们——除了懒散就只剩下傲慢了。
　　“你在看什么？”一个声音突然从旁边冒了出来。
　　“看人。”齐昕很随意地回答。
　　然后，她感觉到自己靠在了一个温暖的胸膛上，腰也被一只手臂牢牢地搂住了。她这才回过神，发现身侧站着的人不知道什么时候换成了帕德，而克莱梅已经不见踪影。
　　帕德顺着她刚才的视线看过去，眼睛眯了起来：“那群狼？”独占欲非同一般的大猫发现自家雌性居然看别的兽人看到发呆出神，心里当然觉得很不高兴。他轻轻地哼了一声：“都是些手下败将而已。”
　　听出他语气里的不满和醋意，齐昕握住他的手：“嗯，不看他们，继续看比赛。”
　　两个擂台上都已经换了好几个人了，打得非常激烈。一个花豹族兽人把对手踢飞了出去，砸进了旁边的人群里。大家赶紧退开，又迅速地围拢成一个圈，好奇地观察着脸朝下趴在地上的失败者。挑战失败的兽人有些失落地坐了起来，穿过人群拖着步子走出了山洞。
　　齐昕掠了那个背影一眼，总觉得似乎有点眼熟。不过，她的注意力很快又回到了擂台上，发现一张熟悉的面孔出现了——之前在雪豹族内部擂台赛上大放光彩的那个叫格莱的兽人跳了上去。
　　“他怎么这个时候就上去了？我觉得那个花豹族兽人的实力很一般。”齐昕有点惊讶。现在才是擂台赛的第一天，雪豹联盟的四只大猫休息的休息、玩耍的玩耍，根本没有任何下场的意思。她也觉得他们这样的安排很正常。因为强者通常都是在后面几天才出现，刚开始根本不可能遇到和他们实力相当的对手。但是，擂台赛一旦开始挑战，就不能停止，直到失败下场为止。所以，过早跳上擂台开始战斗，是既浪费体力又积累不了战斗经验的行为。很可能撑不到适合的对手上台，自己就被磨倒了。
　　“……”帕德皱起眉，“这是他最后一次参加擂台赛了，大概是想多打几场。也许可以冲击连胜纪录。”每个兽人都有不同的选择，有的宁愿享受一场旗鼓相当的战斗，有的则不太甘心就这样默默无名地彻底离开。
　　实力比较强悍的格莱面对那些普通的挑战者，当然是轻轻松松就完虐了。但齐昕反而觉得这些战斗更加没有意思了。于是，帕德拉着她离开了观战的人群，来到旁边另一个专门提供给大家休息的山洞里。外头的热闹当然也不可避免地传到了这里，但那些震耳欲聋的喊叫欢呼和喝彩声已经小多了。不少女性和幼崽都待在这里烤火、休息，或者围在一起加热自带的干粮。
　　他们来到某个被两块大石头隔出来的角落里。烧得正旺的柴火堆边，克莱梅正趴在林斯腿上打盹，法恩和□□尔则正在撕开清理干净的肉块。看见他们来了，两人眼睛亮亮地望向齐昕：“阿昕，正好我们猎了几头羊回来，烤点肉吃吧？”
　　齐昕也稍微觉得有点饿了，于是拿出陶罐熬上一罐子碎羊肉粥。接着，又取出自带的一排十几个装调料的小竹筒，腌制了他们撕开的羊肉。对于烤肉来说，腌制的环节相当重要，其次是烤制的火候把握。不过，烤肉是所有兽人的必备技能。就算是帕德，也能光靠烤肉的颜色与气味判断出什么时候口味最佳。这是从小到大十几年烤肉经验积累起来的眼光，齐昕在这方面反而不如他们。
　　喝完热腾腾的粥后，齐昕反而涌起了阵阵睡意，靠在帕德身上打瞌睡。帕德顺手把她搂进怀里，一边吃着烤肉，一边说到刚才看见的一些老对手，以及擂台上正在战斗的熟人。
　　听说格莱已经上场，法恩也有些跃跃欲试了：“大家都说他比我强，打一场不就知道到底谁更厉害吗？”
　　“想和他打，以后有的是机会，不用特地现在去挑战他。”林斯把他按回原地，“如果你实在想在这次擂台赛上和他分出胜负，就等他撑到第三天，结束他的连胜纪录。”
　　“好，就这么办！”一般来说，实力越强的兽人越不喜欢这种“趁人之危”的做法。但法恩的思维一向很简单——既然擂台赛的规则就是这样，那“白捡”一场胜利也没有什么不好。他从来没有“面子”这种顾虑，即使曾经有过类似的念头，也早就被帕德和林斯轮流蹂躏光了。
　　“嘿！撑到第三天？以咱们雪豹族的体力，他能撑到明天就不错了。”□□尔笑了起来，毫不客气地泼着冷水，“你这次肯定没机会和他打了。”
　　法恩顿时有些闷闷不乐。
　　帕德懒洋洋地拍了拍他的脑袋：“别一时头脑发热就跳上去了。你没忘了去年打败你的对手吧？那才是你的目标。”
　　熊孩子迅速地抬起头，又恢复了精神百倍。
　　林斯瞥了一眼帕德，又看了看他怀里的齐昕，有些欣慰地想：如果结了婚就能变得靠谱一点，他明年一定要催着赶着□□尔和法恩去雌雄大会，赶紧娶一个雌性回家。

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