与大猫相伴

　　静寂的深夜里，熟睡的齐昕突然觉得身边似乎多了一个温暖的躯体。她无意识地转了个身，趴进了那个熟悉的怀抱里，紧接着，额头上就贴上了温暖柔软而干燥的嘴唇。她有些迷蒙地睁开眼睛，嗅出了被清新的水汽掩盖住的浓重血腥气，猛地清醒了过来：“你受伤了？”
　　“很快就会好。”年轻俊美的大猫不太在意地回答，轻轻吻了吻她的鼻尖，“睡一天就痊愈了。”
　　“让我看看伤口。”齐昕非常坚持，双手在他的手臂、背部轻轻摸索起来，“伤在哪儿了？涂上草药了吗？”
　　黑暗中，帕德那双绿幽幽的眼睛微微闪了闪，流露出她看不见的温柔。他轻轻地拉着那双到处抚摸的手，贴在自己腰侧那一道伤口上：“这里。”
　　齐昕摸上去，沾了一手黏腻温暖的液体，立刻坐了起来：“伤口又崩裂了，我去拿草药！”不等帕德阻止，她就迅速地爬到一边的角落里，在一排矮柜中准确地找到了放药膏的小陶罐，又翻出刚洗干净的柔软棉布。虽然她完全看不到那道伤口究竟是什么形状、伤得有多深，但以兽人们堪称奇迹的自愈速度来看，已经算是不轻的伤势了。她可不像某只大猫那么毫不在乎，上药和缠绷带绝对少不了。
　　“你自己来？”窗户外透进来的光几乎可以忽略不计，齐昕只能看见帕德的轮廓，根本没办法给他擦拭伤口上药。
　　“你来。”帕德毫不犹豫地回答。虽然他觉得这样的伤口完全可以忽略，但是自家雌性这么在意的话，他也并不介意让她稍微忙碌一下。能够享受她的担忧和照顾，让这只任性散漫又随意的大猫的心情变得格外愉快。
　　受伤的人有任性的权利。齐昕放下手里的东西，打算去一楼的厨房里引火，点燃一盏油灯。刚要起身，腰却被揽住了。大猫把她抱进怀里，拉着她的手伸向自己的伤口：“你来上药包扎，我给你看着。”
　　在黑暗里，肌肤的碰触、温度的传递、气息的交融，仿佛都格外带着一种令人振颤的亲昵感。好不容易上完药，几乎半搂抱似的缠好了绷带，齐昕发现，自己已经坐在了帕德的怀里，整个人都被他的气息完全笼罩住了。
　　“阿昕。”大猫用磁性的声音叫着她的名字。
　　齐昕忍不住抬起头，想要追寻声音的来源似的，贴近了那两片薄而柔软的嘴唇。
　　两人的唇终于碰到了一起，轻柔的吻，渐渐地就变成了舌头的纠缠和探索。这是他们第一次真正的接吻，刚开始还有些笨拙、有些试探，缓慢地交换着彼此之间的气息。紧接着，帕德的攻势却越来越激烈，就像要把齐昕吞下去一样，用他的舌头攻城略池。不过，很明显，他根本是在乱啃乱搅，没有任何章法。齐昕只能被动地跟着他，很快就觉得嘴巴酸麻得都不像是自己的了。
　　感觉到自家雌性正试图推开他之后，帕德脑海里腾起的火焰才慢慢地恢复正常。他有些意犹未尽地离开了齐昕的嘴唇，发现那两片柔软的唇都被他啃得有点肿了，还闪烁着诱人的水光，又忍不住轻轻地啄了两下。
　　齐昕默默地回味着这辈子的第一个吻，不得不说，心理的愉悦远远超过了生理的愉悦。而接吻本身，似乎并没有她想象中那么舒服。这大概是技巧的问题，某只大猫刚才急躁得就像是龙卷风似的，确实让她没有获得什么太好的体验。
　　帕德搂住她细瘦的腰肢，让她躺在自己身上。
　　“说起来，你不是正在准备参加擂台大赛吗？怎么还让自己受伤了？”
　　“没什么，被林斯用爪子挠了一下。我也没让他好过，在他胸脯上留了一爪子。”
　　“你们互相对战？”
　　“嗯，还可以模拟其他几个部族战斗的方式。”大猫回答，“我们几个打擂台赛的经验，比其他族人都更丰富，所以没有必要跟着去祭坛玩。”每年这个时候，雪豹部落都会为了这次五大部族年轻兽人之间的实力竞争比赛，特别举办部落内的擂台热身赛。雪豹联盟的四只大猫只参加了一次，后来就都是自己单独训练了。
　　“今天我去看了擂台赛，有个叫格莱的好像挺厉害。听大家说，法恩应该不是他的对手。”齐昕想起当时大家对自家大猫的评论，又是自豪又有点担心：“像他这样的，擂台赛上能赢多少场？”
　　“格莱？”帕德想了想，好不容易才回忆起一张稳重的脸孔，“法恩这一年的进步，应该比大家想象中还要更快一点。至于格莱，差不多也能赢个三四场。到时候再让法恩去和他打一场，比一比谁更强。如果那家伙输了，呵……”
　　听着某只大猫发出一声意味深长的轻笑，齐昕心里不免有些同情法恩那个熊孩子：“擂台赛只限制人形吗？我听大家讨论，你用人形战斗的时候很厉害，兽形战斗的时候好像逊色一点？”
　　“不限制。但是，宽纹虎族和灰熊族的兽形太占优势了，要是用兽形打的话，我们、花豹族和高山狼族都很吃亏。所以，大家一般都会在人形的时候决出胜负。实在不行，再用兽形。”帕德说，眉头轻轻地挑了起来，又在自家雌性嘴唇上亲了亲，“至于我的兽形战斗，确实还有点弱。我最近都在用兽形练习战斗，所以受伤的次数也多一点。”
　　“擂台赛到底什么时候开始？”齐昕又问。自家大猫如果天天都带着一身伤回来，她当然也是会心疼的。
　　“后天。”帕德回答，“我睡一天，然后就带你过去。”
　　两人说着话，不知什么时候，就渐渐地又都睡了过去。第二天一早，齐昕醒过来，发现自家那只大猫用尾巴卷住她的腰，睡得非常安静。由于变成了兽形，昨天晚上包扎好的绷带早就裂开了，露出里面狭长的爪痕。兽人用兽形睡觉，伤势痊愈得最快。昨天还冒着血的伤，现在已经渐渐收口了。她再给它涂了一次药，也松了口气。

　　大猫睡了一天一夜之后，伤势果然完全恢复了。他醒过来的时候，夜幕已经降临，雪豹族部落却像沸腾的水一样，到处都是喧嚣的声音。大家都在做出发前的准备，缺少厚实衣物或者干粮的家庭，正在挨家挨户串门交换东西。
　　帕德来到一楼，发现他家的雌性旁边也堆满了行李。两身厚实的毛皮大衣，以及一些冷掉之后也仍然很好吃的饼干、晒干的红薯条、风干肉块等。他从后面搂住她的腰，亲了亲她的耳后：“多带点你吃的食物。我可以出去狩猎。”
　　“不是说，举行擂台赛的地方在雪山的山洞里吗？”齐昕听伊丽丝、梅菲尔提过，达拉尔雪山上有一个很奇妙的山洞，贯通了整座雪山。所以，为了方便居住在雪山两侧的大家凑热闹围观，五个顶级猛兽部族部落的年轻兽人擂台赛就安排在山洞的正中央举行。根据她的想象，雪山上很难狩猎，擂台赛至少会持续五六天，所以必须带够食物才行。
　　“是，不过离高山草甸区域也不算太远。”帕德回答，“而且，没有你想象中那么冷。山洞里有温泉，你还可以去泡泡澡，很多雌性都喜欢。”或者说，不少雌性之所以这么兴奋激动，根本不是因为要去看擂台赛，而是为了去轻轻松松地泡温泉。当然，平时也会有兽人时不时地背着自家雌性过去泡一泡，但一个来回就差不多需要一整天的时间，也没有办法尽兴地泡。
　　原来达拉尔雪山是火山？活火山？齐昕一想到脚底下的土地不知道什么时候就会被岩浆吞没，顿时有些危机感。不过，泡温泉也确实是个很不错的享受。“那我们带一个可以熬粥的陶罐？里面放点包好的粮食之类的？擂台赛需要几天？”
　　“至少五天，有时候会延长到七八天。”帕德回答。
　　这时候，齐昕突然听见他肚子里发出了咕噜声，忍不住笑着用手肘戳了戳他的腹部：“赶快去吃东西吧。你都一天一夜没吃了，我烤了一头羊，还炖了黢猪兽蹄髈，都放在厨房里温着呢。”
　　帕德也确实觉得很饿了，于是从善如流地朝厨房走去。齐昕继续收拾东西。
　　收拾得差不多了，她提了提手里有些沉重的包袱，心里想着准备旅行反而比这次准备围观比赛轻松多了，也不用特地带什么东西，至少新鲜食物随便采集、狩猎就能获得。
　　“走。”吃饱喝足的帕德接过她手里的兽皮包袱，牵着她走出家门，和林斯、克莱梅汇合。
　　“阿昕，你听说了吗？可以去泡温泉！”克莱梅晃了晃她提着的一篓子蛋，大大小小，看起来像是各种各样的鸟蛋，“还可以煮温泉蛋！”
　　“你去年应该去泡过吧？舒服吗？温泉蛋好吃吗？”
　　“很舒服，但也不能泡得太久，不然会晕倒。温泉蛋，说起来也就和水煮蛋差不多，不过阿昕你肯定有办法让它变得更好吃！对了，林斯嫌弃这种蛋有刺鼻的硫磺味道，不肯吃。这次他们几个不想吃就算了，反正咱们俩嗅不出来，没事。”
　　“……我想到的办法，也只能蘸酱吃了。我觉得辣酱的滋味应该很不错。”
　　“甜的呢？”
　　“味道会有点奇怪吧？”
　　“试试看嘛！”
　　两对年轻夫妇汇聚进了人流里，向着祭坛的方向而去。族长、老祭司早就已经站在了祭坛上，居高临下地扫视着下头一张张熟悉的面孔。
　　“一年一次的年轻兽人擂台赛就要开始了。”当族长的声音响起来的时候，大家都很自觉地安静下来。他那粗犷的嗓音在祭坛广场的上空回荡着：“小混蛋们！你们有信心把那群家伙打倒吗？！”
　　“有！！”
　　“这一次绝对要把他们都打趴下！！”
　　人群里传来年轻兽人们振奋而又激动的声音，充满了自信。
　　“我相信，你们绝对都能说到做到！”族长眯着眼睛笑了起来，“小混蛋们！证明给他们看看！咱们雪豹族绝对不是长得好看的花架子！！”
　　“长得好看很重要，会打架也很重要。”人群里又传来了伊丽丝优雅的声音，“小家伙们，尽管去吧，好好打，所有雌性都会为你们欢呼的。”
　　“哈哈哈！！”大家都哄然笑了起来。接着，兽人们或者用人形抱起了自家的雌性、幼崽，或者用兽形让自家雌性和幼崽骑了上去，纷纷涌出了部落。三十来个留守在部落里守卫的兽人目送他们远去，继续枯燥的巡防。他们也曾经年轻过，他们也曾经雄心勃勃地想在擂台大赛上大展身手。虽然不知道这一次擂台赛最终的结果会是什么样的，但他们对那四个早出晚归的年轻兽人，隐隐约约抱有强烈的信心和期待。

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