长春宫词

　　过了数日，果然吐蕃迎亲的使臣便到了京师。礼部将吐蕃使臣安顿在了鸿胪馆，按照礼节予以款待。夏元熙在前朝设宴款待，文武百官作陪，这自然必不可少，不过由于吐蕃使臣此次是代赞荣干布来迎弘化长公主入吐蕃，身份殊异，因此先由太后在宫中设皇家家宴，宴请这吐蕃使臣。
　　这一晚，太液池畔麟德殿中，华彩熠熠，珠宝生辉，又是一番热闹景象。
　　既是皇家家宴，太后身份最为尊崇，当中居中而坐，一旁夏元熙和皇后相陪。既是招待吐蕃贵宾，自然不能像往日里的筵席一样，六宫妃嫔和皇亲国戚分列两边。这一回，公主、妃嫔等女眷俱列席一侧，另一边则是为吐蕃使臣以及亲王、郡王等设置的座位。任城王、任城王妃身份既尊贵，又是弘化长公主的亲生父母，自然位列上席。
　　原本安排由晋陵王、鸿胪寺卿等人将吐蕃使臣请入宫中，暂时却还未到，因此麟德殿中不过是大夏皇室的金枝玉叶，气氛很是轻松。
　　襄阳长公主笑道：“本宫听说清才人有了身孕，真是不胜之喜，还未来得及进宫给母后、皇弟、清才人道贺，今日就补上罢。”
　　说着，襄阳长公主玉手一挥，侍女将一个捧盒奉到如玉的案前。
　　襄阳长公主是如玉的旧主，又对如玉进宫有举荐的恩情，如玉再清高桀骜，也不能在长公主面前摆出宠妃的架势来，立刻款款站起身，福了一福，道：“嫔妾多谢长公主，让长公主费心了。”
　　襄阳长公主笑道：“不值什么，不过是些小东西而已。”
　　如玉本来就是太后一手安排入宫的人，她又争气，得宠不久就怀了身孕，更让太后欣喜，因此太后也含笑道：“襄阳皇儿一向想得周到，既然是她的一番好意，清才人你就该收下才是。”
　　如玉应道：“是。”
　　如玉从侍女手中接过捧盒，打开来一看，却见里面并非是什么金银珠宝，竟是一双乌沉沉的箸。细看之下，这双箸非木非玉，虽然样子不起眼，却有一层晶莹光泽。如玉将这双箸拿在手里，只觉得触手凉而不寒，润而不滑，实在猜不出究竟是什么质地。
　　如玉由绛袖扶着，亲自将这捧盒捧到太后面前：“太后娘娘请看。”
　　太后看了片刻，道：“据哀家看来，这倒像是南诏辟角犀的犀角所制，也不知对还是不对。”
　　襄阳长公主连忙笑道：“母后慧眼如电，这可不就是辟角犀的犀角所制吗。”
　　皇后讶然道：“听说辟角犀虽然数量不算少，可是它的角一年只长一分，十年才能长上一寸。这双箸这样的尺寸，怕是没有百年也长不出来。”
　　襄阳长公主笑道：“正是呢。寻常辟角犀的寿命不过是二十余年，这是因缘际会，才有这一头活到了百年以上。不过这还不是这犀箸最特异之处。据说辟角犀爱以山间的中草药为食，因此长到百年以上的辟角犀的角有能解百毒的功效，用它制成箸，可是极具妙用呢。”
　　如玉连忙道：“这犀角箸如此珍贵，嫔妾福薄，不敢擅用。太后娘娘福泽深厚，才该用这样的宝物。请太后娘娘赏给嫔妾这份体面。”
　　太后目光微微一垂，忽然淡淡一笑，道：“你现今怀着龙裔，怎么是福薄呢？依哀家看，你倒是个大大有福之人。这辟角犀既然能解百毒，也是襄阳皇儿的一番苦心，正合你用。你就收着罢，别辜负了襄阳皇儿的好意。”
　　如玉垂首道：“是。”又向夏元熙道：“皇上。”
　　夏元熙脸上没有任何表情，只是淡淡地道：“既然是襄阳皇姐所赠，你就收着罢。”
　　如玉向夏元熙嫣然一笑，这才扶着绛袖又回到自己的席上。
　　众人听了太后刚才那一番话中有话，想到襄阳长公主别的金银珠宝都不送，偏偏送了如玉这样一双能解百毒的犀角箸，再联想到不久之前如玉落水的风波，暗中就难免有人不自在起来。
　　淑妃脸上神色平静，德妃温柔笑意款款，贤妃红唇一扬，别转过头去。再往下的各宫妃嫔也是神情各异。
　　临川王夏元昭忽然笑道：“母后设宴，让咱们作陪，来见见吐蕃的使臣，可是这吐蕃使臣怎么还未到呢？臣弟已经等不及要喝酒了。”
　　皇后忍不住笑道：“六弟已经去请吐蕃使臣了，想来也快到了。”
　　夏元昭道：“臣弟听说，这一回吐蕃派来的使臣，可是很有一番来历啊。”
　　夏元熙道：“赞荣干布派来的使臣是吐蕃的内大相论莽热，此人是吐蕃王室出身，掌管王廷事务，在吐蕃的地位很是尊贵。论莽热的副使是一个叫做禄东合的人，这个人可不简单，据说乃是吐蕃首屈一指的智者，在草原上可是声名远播哪。”
　　别人倒罢了，任城王本来就不大将吐蕃看在眼里，对嘉怡自请和亲吐蕃一事，一直耿耿于怀，听夏元熙如此说，冷哼一声，道：“蛮夷之地的野蛮人，即使以智者自居，又能有什么本领？与咱们天朝上国的饱学之士相比，不过是蝼蚁撼大树，可笑不自量罢了。”
　　夏元熙笑了一声，也未答言。
　　夏元昭笑道：“王叔若是不相信传言，那么一会儿亲自试一试这位草原上的智者可好？”
　　任城王冷冷地道：“本王只知道决胜沙场，又哪里懂那些勾心斗角的雕虫小技？”
　　夏元昭笑道：“也不见得是雕虫小技了，只是我想着可以出一些个题目请这位智者解答，让咱们瞧瞧吐蕃赞普赞荣干布手下究竟是什么样的一些人，或许也能算得上是多了解吐蕃一些罢。毕竟知己知彼，百战不殆。”
　　夏元昭这话，倒是说进夏元熙心坎里去了。吐蕃一向是大夏的心腹大患，双方在这些年的争战中互有胜负，所以大夏君臣对吐蕃一向是另眼看待。
　　夏元熙微微点了点头，正在沉吟。
　　皇后向夏元熙笑道：“既是这么说来，臣妾倒是想起一个好题目。”
　　皇后低声说了几句话，夏元熙想了一想，点了点头。皇后吩咐了身后的琴韵几句，琴韵领命而去。
　　正在这时，内侍从殿外进来回禀：“启禀太后、皇上，晋陵王陪同吐蕃使臣，已经到了殿外。”
　　太后道：“请他们进来罢。”
　　太后平时在宫中命人进来，不过都说“宣”罢了，这一回用了一个“请”字，这便是给吐蕃使臣天大的面子了。
　　不多时，果然见一行人从殿外走进来。
　　晋陵王夏元舒一身素白的亲王团龙常服，风流内蕴，陪在吐蕃使臣身侧。
　　那吐蕃使臣四十余岁年纪，肤色红黑，一脸连鬓络腮的胡须，身材高大，身上的服饰也与大夏迥然不同。他身边还有一个十五六岁的少年，身材颀长，容貌清秀，一双眼睛黑白分明。
　　走至近前，夏元舒向上一抱拳：“启禀母后、皇兄，儿臣迎接吐蕃使臣，回来复命。”
　　太后含笑道：“晋陵皇儿辛苦了。”
　　那吐蕃使臣右手放在左胸前，躬身行礼道：“吐蕃内大相论莽热，率副使禄东合，参见大夏皇太后娘娘，大夏皇帝。”
　　这论莽热的汉语虽然吐字生硬，音调古怪，但是说得倒也清楚。
　　太后颔首微笑道：“免礼平身罢。”
　　待到这吐蕃使臣直起身来，殿中众人的目光却纷纷落在他身畔那个少年身上。原来这个年纪轻轻的少年，就是有草原智者之称的禄东合，见他年纪不过弱冠，众人不免大是诧异。
　　任城王本来就对吐蕃使臣很是不以为然，现在见禄东合貌不惊人，心中更是轻视之心大起，不由得哼了一声。
　　禄东合却很是平静，一副眼观鼻、鼻观口、口问心的模样，全不管众人是以何等眼光在打量他。
　　太后向论莽热慈声道：“你们千里迢迢，由吐蕃来到大夏，既是为了大夏与吐蕃之间友好和平的兄弟情谊，又是为了缔结你们吐蕃赞普赞荣干布和弘化长公主的天作之合，很是辛苦。因此哀家摆下这一桌酒席，为你们接风洗尘。”
　　论莽热道：“多谢太后恩典。”
　　说着，他的目光向那一边女眷的席位看去，问道：“不知道哪一位是弘化长公主殿下？”
　　论莽热这话问得很是鲁莽，原来吐蕃逐水草而居，以射猎为俗，男女、长幼、尊卑之间，原不似大夏这么规矩分明，倒并非是无礼。
　　太后也不计较这些，脸上带着慈祥的笑容，刚要说话，忽然听夏元熙道：“母后。”
　　太后带着疑问的目光看向夏元熙。
　　夏元熙向太后点了点头，又向论莽热道：“内大相不妨猜上一猜，哪一位才是朕的弘化皇妹。”
　　论莽热眉头一皱，道：“大夏皇帝陛下这是在难为我们吗？我们头一回到大夏来，如何能知道哪一位是长公主殿下呢？”
　　夏元熙微微一笑，道：“朕听说内大相的副使在草原上颇有智慧之名，既然如此，这区区小事，也难不倒二位。”
　　论莽热粗犷的脸上浮现一丝怒色，一时倒也无计可施，只得看向身边的禄东合。

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