流光

　　远处一支数百人的敌兵发现这边的战况，忙涉水追来。领头的那个人肩宽臂粗，一副不好相与的模样。
　　“走！”沈光拉着陈棱的马，向梧桐树方向逃去。
　　“沈将军，他们又不会杀你，你何苦跟我一起？”陈棱不紧不慢的说。
　　“陈将军，今日事急，不及跟你解释，若果逃得大难，来日定去府上一叙。”沈光到了树边，便停下来，抱拳说，“陈将军，你骑马先走，我来断后。”
　　陈棱冷哼一声，拍马便走。
　　沈光也不去管他心中如何想法，自顾观察敌情，看到那支敌兵渐渐接近，他目光一冷，翻身上树，几个筋斗就到了树干的上段。
　　他在树干上停住，手足用力一压，只听吱吱嘎嘎一阵响，那株高逾百尺的参天大树竟然从接近地面处折断，以泰山压顶之势向那支敌兵劈头盖脸的扫下去。
　　原来他前一次下树时，将腰刀插入树干，绕树旋了一周，虽然这树的树围颇宽，但如此一来，也差不多被切开了一大半，只剩中心处树干上下相连。当然这树又高又粗，一时也并不容易倒，后来沈光爬到树干上段，使力点离开切口处颇远，如同长杆撬石一样，无需太费力气，这树便向他需要的方向倒下去了。
　　这棵树高度惊人，树围又大，倒下时声势迫人，带起一阵罡风。
　　那个领头的乱兵最先惊觉，他抬起头来，正与骑在树干上俯冲向下的沈光打了个照面。此人样子颇为年轻，骤一看是副虎头虎脑憨厚爽直的面相，细瞧瞧又是个眼光慧黠神色果敢的家伙。
　　“散开，左右散开！”乱兵头目一边大叫示警，一边却眼睛眨也不眨的盯着沈光的动向。
　　沈光腰刀在手，蓄而不发。
　　大树迎头扫下。
　　乱兵头目虎目一扬，横刀于胸，接着直直后仰，啪的平躺于地。
　　大树哗啦啦砸下，先溅起冲天巨浪，再把水下地面砸得轰隆隆响，接着反弹而起，又出了水面，带起大片水花，然后再一次砸了下去。
　　对于处在被袭中心区的那两百来名乱兵来说，头目的示警声来得晚了点，他们还来不及逃出大树阴影的笼罩范围，就被罡风袭体，砸晕砸扁，水中顿时漂起了大片红红白白的鲜血和脑浆。只有外围的三百来个乱兵逃命成功，嘶声大喊，“王雄诞，快出来！快出来，雄诞！”
　　随着众人的叫喊，反弹后再一次砸下的大树竟然斜斜停在积水表层，不再继续下砸。
　　接着，大树轻轻没入水中，旋即浮起，坠势全消，仿佛一艘温顺的大船，再也不见先前那惊人的杀伤力。
　　乱兵头目从树下探出头来，众人欢呼。
　　他就是刚才乱兵们口中大叫的王雄诞。
　　大树来时，他后仰直倒，使力将被水泡软了的地面砸出一个深坑来，自己躺在坑底。大树砸下时，树梢亦有粗壮树枝先落地折断，消了部分坠势，然后触地反弹，竟然没有伤到深卧坑中的王雄诞。
　　大树反弹后再一次落下时，王雄诞见其声势已大不如第一次，便仗着自己膂力绝人，坐起身将大树略略一接，旋即放下，借水的浮力消了大树余威。
　　只是，他刚从水中探出头来吸了不到半口新鲜空气，便觉劲风袭耳，忙一缩头，又溜回水中树下，心中大叹，这帮兄弟为何不知道放箭？
　　只听得笃笃笃笃一阵乱响，那是箭枝插进树干的声音。
　　沈光身手敏捷，那些箭枝怎么也扎不到他，倒像是些追着他跑却无论如何也追不到的小姑娘。
　　他一面躲着箭枝，一面盯准水面，只要王雄诞一露头，便是一刀下去。
　　王雄诞数次被他逼入水中，一直没能好好吸口气，胸中憋闷，一发狠，托住树干猛的一摇。
　　沈光脚下一滑，眼看就要躲避不及，被乱箭所伤，他却不慌不忙，就势钻入水中，挥刀向王雄诞袭去。
　　乱兵都住了箭，生怕伤及雄诞。他们只瞧见水花涌涌，巨木滚滚，却根本看不清那两个人在哪。
　　空气中弥漫着血腥的味道。
　　王雄诞已在水中憋得胸闷头昏，本来不是沈光的敌手，不过他皮粗肉厚，拼着肩膀上挨了一刀，终于翻身爬到水面横卧的树干上，狠狠的喘了口大气，刚要下令手下往水中放箭，忽觉颈上一凉，回头一看，一柄钢刀已悄无声息的架到自己脖子上。
　　“姓沈的，你要杀便杀，这般架着可实在难受得紧！”
　　沈光却不回话，凝思半晌，方才缓缓问道：“大堤何以会突然决口？难道你们那跳下水中的五千壮汉就不怕被洪水卷走么？”
　　王雄诞移动眼珠，上下打量沈光，很奇怪的问他：“你不是杀红了眼么？怎么突然关心起这个来了？我们在水下早有机关布置，用条绳子牵着，那些弟兄们下了水后游得远远的一起拉绳子，堤就垮了，能有什么危险？”
　　“想不到乱军之中，也有这等精通土木机关之学的人才。”
　　王雄诞哑然失笑：“沈将军精通土木机关之学？”
　　沈光愕然答道：“岂敢！”
　　“那你这棵大树机关不也折损我们不少兄弟么？”王雄诞道，“那个机关是我设置的，不过就是一根粗点长点的铁矛从水里插透大堤，然后在矛尾绑上绳索罢了，我可没学过什么机关之学。”
　　“如此人才，怎么作了反贼？”沈光刚才一顿厮杀，已发泄了因官兵突败又被贼兵指作同党而起的怒气，这时与王雄诞几句对答下来，不由得感慨乱兵人才之多，激发了素日隐怀的家国之忧。
　　王雄诞嘿嘿一笑，学着沈光的口气道：“如此人才，怎么作了那个混蛋皇帝的走狗？”
　　沈光面色一寒，正要下手，忽见一条白绸飞来，绸端浓香袭人，不由得连打了两个大大的喷嚏。
　　王雄诞趁机闪开，转到沈光背后，依样画葫芦的将手中钢刀架到沈光脖子上。
　　沈光身子一僵，看着乘白鹤徐徐降落到面前的杜踏秋，满脸苦笑。
　　杜踏秋倒是高高兴兴的说：“想不到茹蓝调的香水这么好用。”话音未落，她自己也打了个喷嚏，只好尴尬的笑道：“嗯，就是不大好闻。”
　　沈光刚要说话，在那股浓冽异香的熏袭下，忍不住又连打了好几个喷嚏，接着便觉得头晕目眩，浑身奇痒，身子一软，栽倒下去。
　　“你瞧瞧，他满脸都起了红疹，啧啧，好好的俊俏郎君，这下子成红烧猪头了。猪猪你用的这叫什么香水？简直就是毒药嘛！”那是王雄诞幸灾乐祸的声音。
　　“茹蓝说，这种香水的名字就叫做毒药……”这是杜踏秋的声音，之后她还说了些什么，沈光就不知道了。
　　等他再次醒来的时候，只觉得浑身发烫，口中焦渴，而身下摇摇晃晃，耳边车声辘辘，眼前昏黑幽暗，似乎是置身于马车之中。
　　“水……”他忍不住□□。
　　“来了来了！”沈光眼前一亮，原来帘子打开，透进一缕月光，却是硃子奢端着碗水钻了进来。
　　“怎么会是你？”沈光就着碗边喝了几大口水，略觉好过，就盘问起硃子奢来。
　　“杜小姐说，她身上香气未散，怕令你病情加重，不敢来照顾你，其他人又都是莽汉粗夫，只好叫我这个读书人来照顾你。”不过硃子奢笨手笨脚，端的那碗水都泼了不少在沈光身上，明显没有照顾人的经验，想来也不会比什么粗夫莽汉强多少。
　　“你投敌了？”沈光顿了一下，继续问。
　　“哗，这话怎么说的？” 硃子奢撇撇嘴，“我可是被你扔到乱军丛中的。”
　　“啊……对不住。不过你好歹也是做过大隋学士的，投敌也该投得无可奈何一点，不用这么理所当然吧？”
　　“我不当隋朝的官已经一年了！” 硃子奢不以为然的说，“杜伏威此仗胜后，必然在江淮一带声威大振，我老家离此不远，如此乱世，正要靠他庇护。何况我除了舞文弄墨别无所长，没什么经天纬地之才，更没有定国安邦之志，在他这里不过做个小幕僚玩玩，将来他要是完蛋了，我也不是什么显要人物，不会被人盯住陪葬，尽可以溜之大吉。”
　　“你倒是想得开！”沈光闻言只有苦笑。
　　高邮湖一战后，杜伏威乘胜破高邮县，接着又引兵向西，往历阳进发，他分遣诸将攻略沿途属县，所至辄下，江淮间小盗亦争相投靠，一时间兵威大振。
　　沈光在随军马车中养病，过了十来天功夫，脸上身上的红疹才渐次消退，接着烧也退了。只是他身体虽然日渐好转，神色间却是越来越忧思深重，原来他从硃子奢每日言谈中得知沿途各县居然望风而降，毫无招架之意，心中不由慨叹仅仅几年功夫，当初那个强大的帝国就已经衰败到如此田地，江淮富庶之地，竟然让只有几千兵马的贼兵横行无忌，而江都城里的君主也已数年不思振作，国事眼看无望，真不知是何了局。
　　杜踏秋也来探望过几次，见沈光面色不豫，以为他还在生自己的气，不敢多呆，都是看一看便走。
　　没几日杜伏威兵至历阳。
　　历阳左挟长江，右控昭关，梁山峙其南，濠滁环其北，为“淮南之藩集”、“江表之保障”，历来为军事要地。自古以来，凡立国于金陵者，都以历阳为襟要；凡进军江南者，多由历阳横渡大江，取采石而兵指金陵。当年楚汉相争时，项羽兵败后就是在历阳辖下的乌江镇自刎而亡的。而二十八年前，雄心勃勃的青年杨广以皇子的身份统率大军南下灭陈，也是在历阳横渡长江。此时那个曾经雄姿英发的青年，已经变成了和当年被他灭国的陈后主一样沉湎于酒色的昏君，历阳这座曾记录他得意往事的沿江重镇，也即将成为草莽豪雄杜伏威的俎上鱼肉。
　　沈光身在杜军之中，不是不知道历阳被占的严重后果，只是他身无兵刃又在病中不说，沿途竟然不见有地方守军的抵抗，也不见隋帝把龟缩在江都城里的十万骁果派他几万出来追击杜军，简直是孤掌难鸣，英雄没有用武之地。
　　沈光乘坐的马车只在历阳城外停得半日，便重新启动，向城内进发。连素来洒脱到在沈光看来简直就是没心没肺的硃子奢都忍不住惊叹“怎么会这么快”，沈光的恶劣心情，自是可想而知。
　　进得城来，只见户户家门紧闭，街上除了军人之外，再无行人。
　　沈光叹道：“杜伏威的部下，原先都是盗匪，现在进了城，匪性一发，百姓只怕要遭其荼毒。”
　　硃子奢笑道：“没事没事，你先前昏迷不醒的时候，他们就已经杀过几个匪性大发趁胜劫掠百姓的小头目了。我瞧杜老爹那几个头目赏罚分明，不是贪财好色的人，所以部下虽然桀骜，倒还都约束得住。”
　　硃子奢的预言果然没有落空，杜军入城后，立即编队整休，布告安民，竟是整众山立，丝毫无犯。这一晚诸事繁忙，硃子奢这样杜军中少见的士子自然也被叫出去帮忙。
　　沈光无人看管，以他的身手，要逃也很容易，不过他辗转反侧一夜无眠，竟无此念。
　　次日清晨，他刚刚合眼，就听有人敲马车车窗，启窗一看，却是杜踏秋。
　　杜踏秋一身劲装，满面喜色，笑吟吟的说：“今日整军，请沈将军到场指教！”
　　整军地点在临江的一段城墙处。杜伏威的亲兵居前，后来途中收服的各路军士随后，都在墙下大校场处列队而立。杜军头目则沿墙内石阶鱼贯而上，在城墙上列坐。每上去一名头目，下面的兵士们都齐声喝彩，拥戴之心溢于言表。
　　沈光一旁观察，城墙上那批人里，阚棱王雄诞上去就座时，喝彩声已然颇高，杜伏威最后一个上去，下面“杜老爹杜老爹”的喊声更是要把人耳朵都震聋了。只是杜伏威身边却空着一个位子，不知是为何人所留。
　　“孩儿们辛苦了！”杜伏威第一句话就摆出老爹的款来，“高邮湖大胜后，我们军威大振，一路都有好汉投奔我们，原来只有五千上募，现在都有六万兵马了。”
　　校场上叫好声四起。
　　“现在我们占了历阳，还有周边许多小县，今后就要保土安民，好收税吃饭，再不是土匪流寇，起码不能在我们自己的地盘上抢钱用抢粮吃抢女人做老婆了！”
　　满场哄笑。
　　“昨晚我让人清点了一下高邮湖一战以来夺得的资财，五千上募，每人可获银百两，米十斛。牺牲了的上募，银米由家人领取。其他后来投奔的人马，也有各有赏赐，已经发到你们头儿那了，今天就可以领。”
　　校场上的兵士一齐鼓掌叫好。
　　“现在兵马多了，让你们人人都叫我老爹也不好。”杜伏威挠挠头，“这样吧，以后我就是历阳总管。”
　　“杜总管！杜总管！”场上兵士齐声高呼。
　　这时人群中突然起了一点小小骚乱，一个二十七八岁的神情严肃样貌清奇的青年穿过校场，急匆匆登上城墙，在杜伏威身边坐下，嘴里说：“抱歉抱歉，杜老弟，我有急事来晚了！”
　　满场人都称杜伏威为“杜老爹”或是“杜总管”，这人的一声“杜老弟”，立刻把他跟众人区别开来。
　　“辅老伯，辅老伯！”场上兵士又喝彩起来，声音竟不比刚才高呼“杜老爹”的时候低。
　　“这是辅公祏。”杜踏秋小声跟沈光解释，“小时候我们是邻居，他一直很照顾弟弟和我，我和弟弟自小父母双亡，贫苦无依，是辅大哥一直偷他姑姑的羊来给我们吃，后来他姑姑告了官，县里捕快来捉我们，辅大哥就跟我们一起逃亡，如今已经三年了。”
　　“你弟弟？”
　　“哦，你还不知道么？我弟弟就是杜伏威啊！”杜踏秋笑眯眯的说，“这小子从小爱充老大，从来不肯叫我姐姐，留一嘴络腮胡子就以为可以装老成了，收了三十个跟他差不多大的人作义子，其实他今年也不过才十九岁。”
　　沈光大吃一惊，他本来也觉得这杜老爹应该不老，只是没有想到他居然比自己还小了八岁之多。
　　这时城墙上杜伏威又开始说话了：“今后你们也别叫他辅老伯了，我是总管，老辅也得是个仆射，他管民，我管军。我们这支队伍既然已经横行江淮，也不叫杜家军了，改名叫江淮军。阚棱王雄诞两个好孩儿这次立下大功，也要封赏。阚棱年长，为左将军，王雄诞小些，就是右将军。”
　　众人欢声雷动中，沈光注意到辅公祏依旧面色严肃，一点喜色也无。他心中一动，问：“辅公祏过去是跟你弟弟一起统率军队的吧？”
　　“是啊，不过我弟弟认得字少，辅公祏要懂得多些，所以现在进了城，就得麻烦他在政事上多费些心，军队方面的事，把阚棱王雄诞两人提拔起来就可以应付了。”杜踏秋笑嘻嘻的说。
　　“你弟弟想的只怕没这么简单。”沈光说，“他推公祏为仆射，外示尊崇，其实不过是为了夺他兵权。你看辅公祏面无喜色，应该是已经明白了你弟弟的用意。他们两人之间，还有得斗呢！”
　　“怎么会呢？”杜踏秋生气的说，“他们都是生死之交的好兄弟，才不会互相算计呢！”
　　这时五六百名青年女子从远处跑来，个个气喘吁吁，人人面露惊恐之色，后面则有江淮军的执法队在追赶。
　　辅公祏一拍大腿叫道：“糟糕，刚才我就是为这事来迟，想不到他们还是没处置好。”
　　那队女子慌不择路，竟跑进校场，校场上本来整肃的江淮军登时大乱。
　　沈光最见不得妇孺受辱，见此情景，一把抓住杜踏秋的手问：“这是怎么回事？”
　　杜踏秋红了脸低了头，声音小如蚊蚋，眼里也涌出泪来：“这是用来殉葬阵亡兄弟的。我劝过伏威很多次，叫他不要这样做了，可他就是不听。”
　　原来杜伏威无财无势，以亡命盗匪起家，每回出去犯事，出则居前，入则殿后，所以年纪虽小，却被众人一致推作老大。后来他又选敢死之士五千人，号为“上募”，宠之甚厚，与同甘苦，其中有三十名佼佼者，又被他收为义子。收缴的战利品，都拿来犒赏军士，有战死者，以其妻妾殉葬。既有重赏又无后忧，所以人人都肯为他卖命，五千上募所向无敌。
　　这次战死者妻妾比过去多了不少，数百名女子聚到一处，都不甘心就死，竟然鼓噪骚动起来，辅公祏一早过去处理此事，本以为弹压已定，不料才离开一会，那些女子竟又逃了出来。
　　“岂有此理！”杜伏威站起来下令，“将这些女子就地格杀，以祭我战死者英灵！”
　　“且慢！姓杜的，欺负妇人女子，算什么英雄好汉？”在满场乱七八糟的士卒呵斥声和女子啼哭声中，沈光一声断喝，夺过近处一名士卒的佩刀，飞身跃至城墙上，挥刀直指杜伏威。
　　场上顿时安静下来，众人都看向深入高手群中孤身犯险的沈光。
　　杜伏威“哼”了一声：“姓沈的，你护卫的江都城里的那位，杀的女人还少了么？这些女人都是我江淮军好男儿的妻妾，男人死了，他们的女人自该陪葬，省得这些英雄好汉去了地府孤零零没女人伺候不说，还要担心自己死后老婆被别人抢了去。”
　　“笑话！”沈光冷笑，“没种的男人才担心这个！身为男人，不懂得保护妇孺，只知道奴役屠杀女人，哪能叫什么英雄好汉，不过是些孬种！”
　　杜伏威回头笑道：“哪个孩儿替我教训这位将官，叫他见识一下什么是江淮军的好汉！”
　　“铿”，阚棱抽出陌刀，直指沈光，丈余的大刀面前，沈光那把普通的兵士佩刀更显得黯淡狭小毫无威慑力，而沈光的气势却并无稍弱，反而愈发强劲起来。
　　又是“铿”的一声响，沈光手上钢刀断作两截，然而阚棱的陌刀也被这剩下的半截断刀挡住，不能寸进。
　　两人僵持期间，王雄诞却向杜伏威拜倒：“义父，请收回成命，放过她们吧！雄诞愿舍弃右将军一职，换取这些女子的性命。”
　　杜伏威大怒：“诞儿糊涂！”
　　“哈哈哈，笑死我了！”城墙下传来硃子奢的大笑声，在这一片混乱紧张的气氛中显得十分突兀：“杜老爹，你可真是聪明一世，糊涂一时啊！这些女人的肚子里，没准就有你们战死者的孩子，过去你们四处流亡，这些孩子生下来也活不了，杀了也就杀了。如今你们有城有池，不赶紧把这些女人供养起来让他们生小江淮军，却要一刀宰掉了事，那不是要让你们江淮军断子绝孙么？”
　　“此话有理！”杜伏威就坡下驴，“来人，把这些女子都捉住，送到尼姑庵里去。什么？没有这么大的尼姑庵？那就再建一个好了！然后派兵把守，不许她们偷汉子。”
　　场上又是一阵骚乱，是执法队在捉那些女子。
　　就在这一片乱糟糟中，一缕清冽忧伤的歌声缓缓响起，钻进每个人的耳朵里，继而钻进每个人的心里。场上众人都停了手，住了嘴，静静的向歌声飘来的方向看去。
　　唱歌的人是那五六百名逃出来的青年女子中的一个，她趁之前场面纷乱，众人都在注目沈光之际，悄悄走上城墙。墙外便是滔滔长江，常年有江风吹向城里，她的歌声就这样居高临下顺着江风飘送到每个人的耳朵里。
　　她唱的是：“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”
　　当时正是暮春，江边杨柳青青，杨花纷飞。众人开始只是被那忧思缠绵的曲调所吸引，后来细辨歌词，才发现她唱的竟然就是此时情景，用暮春恼人景色，兴起春尽而行人无归的不尽怨恨，语言又流畅，声调又悠扬，让人沉浸其中，油然而生厌战之念。
　　那女子一曲歌完，听者耳中尚有余音旋绕。她见众人尤自沉浸在歌意之中，便自顾敛衣肃容，对沈光行了一礼，淡然道：“多谢沈将军仗义相救，只是我等夫婿，倒有一小半是死在你手。”
　　她态度宁定的说完这话，便纵身跃下城墙，不等众人相救，已没入滔滔江水之中。
　　大家都怔住了，场上一时安静已极。
　　“从今日起，江淮军治下，废除殉葬法！”杜伏威的命令打破了这份静寂，他语调沉痛，不复有先前的嚣张霸道之气。

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