流光

　　光当然不会傻乎乎的螳臂当车，为宇文化及这等花花公子而与大军相抗。待宇文化及的军队走远，他便冲树上喊：“姑娘，他们都走了，你也可以走了，北方有乱军，南方是江都城，你还是往东或者往西飞吧。”
　　“谢谢你了，沈将军！”树上传来一阵银铃般的笑，几声咴咴鹤鸣。
　　沈光抬头一看，那女子骑着仙鹤正向北飞去。
　　“喂，姑娘，方向错了！”
　　“没错啊，我家在北边。你要不要一起走？不要啊？那我就自己走了。还有，我叫杜踏秋，下次见面记得叫我的名字。”女子回头一笑，说话间座下那只丹顶黑氅白鹤降了降高度，又回绕一圈，最后还是向北飞走了。
　　沈光本来有点不放心，见杜踏秋一副笃定无忧的样子，也不再罗嗦。他翻身下了马背，拍拍马脖子，那马便迅如流星般往江都城方向跑远了。他自己则再一次攀上高高的梧桐树，藏身在树顶的浓荫绿叶中。
　　树高可以望远。
　　东边一两百丈处，是一道长长的堤，堤上杨柳青青，堤东湖水碧蓝。那湖叫做高邮湖，隋帝命人开凿的运河就借用了这湖的一段水面，沈光随隋帝沿运河南下江都的时候路过这里，是以认得。高邮湖南窄北阔，南面离树最近的这一带似一条宽阔的大河，北面数十里处，湖东缘走向未变，湖西缘的走向却拐了个弯，由向北折而向西。那条杨柳青青的长堤就这样由湖西面的堤变成了湖南面的堤。堤的南面，黑压压一片，人头涌涌，就是沈光刚才看到的乱兵。
　　那些兵马服色驳杂，队形散乱，正向南逃窜，眼看过不多久就要逃到沈光处。
　　乱兵的西北面，另有一大队兵马排列整齐，向那堆乱兵压过来，虽然架势像追兵，速度却不紧不慢，一直跟乱兵保持距离，好像一万年也追不到打不成的样子。
　　沈光正啧啧称奇，忽听得笃笃的敲树声，往下一看，一个书生服色的人，正攀在树干上，一副有气无力爬不动了的模样。
　　“喂，楼上的，帮帮忙，拉兄弟一把！”那书生大剌剌的仰头冲他喊。
　　沈光心下郁闷，今天爬这树，也不知得爬上爬下爬几次，却也不好意思见危不救，只好沿树干溜下来，一把抓住那书生的腰带将其拉离树干，然后伸足往书生屁股上一踢——那书生就跟一只皮球似的被踢上树顶的枝杈上呆着了。之后沈光便像第一次爬这树时那样几个筋斗翻上去。上得树顶，本以为那书生该吓傻掉，或是破口大骂，不料一打照面，书生就笑嘻嘻的说：“沈将军，本事真好啊，多谢多谢。”
　　“啊，你也认得我？”沈光简直怀疑自己刚被人四处图影悬赏捉拿，不然怎么今天每个第一次见面的人都认得他呢，杜踏秋如是，这个书生亦如是。
　　“我三年前在洛阳当直秘书学士时，见识过沈将军的英姿。”书生笑一笑，抱抱拳，“在下硃子奢，苏州人，去年弃官返乡，今天出来走亲戚，结果发现前路有乱兵，又远远看见有人爬这棵大树，身手比峨眉山的猴子还敏捷，试想天底下除了肉飞仙沈光谁还能有这样的功夫呢？就往这边逃了，居然还真让我碰对了，真是幸会啊幸会！”
　　沈光平素交往的都是热血汉子，与文人相交甚少，见这硃子奢言辞爽快，心下倒也高兴，悄声叮嘱：“咱们以后再叙旧，现在那些乱兵快过来了，千军万马的我可对付不来，更保护不了你，要想不出事，就别出声，静观其变罢！”
　　乱军渐至树下，看去黑压压一片，个个衣衫破烂，满身泥污，人数约有五千之众。
　　“这帮人乱而有序，看样子是个陷阱呢。” 硃子奢吐吐舌头，低声说。
　　“想不到你一个文人居然也懂军机。”沈光笑道，“无妨，看到追击他们的那队军马的旗号没？‘右御卫将军陈’，那一定是右御卫将军陈棱的兵马，陈棱一向谨慎精干，所以这场追击才走走停停，犹犹豫豫，一直不肯上当。”
　　乱军走到树边，停了下来，不再南行。
　　陈棱的兵马也随即止步，与乱军遥遥相对。
　　万里无云，阳光泻满大地。
　　周边的空气都停滞下来，一点儿风都没有。
　　对峙的双方渐渐觉得空气燥热，衣物粘腻，虽然时节只是暮春，却像是到了盛夏。
　　乱军中，一个雄壮魁梧的汉子纵马上前，大声喝道：“陈棱，是好汉子的，就给爷爷一个痛快，这般不死不活、阴魂不散的，算什么名堂？”
　　这汉子声如洪钟，不是说话，倒是在吼。乱军这边的五千兵马，官军那边的八千兵马，一个不漏，全都听到了他的吼。离他近的人，只觉得嗡嗡之声不绝于耳，仿佛脑袋都要震掉了。
　　陈棱的军队依旧没什么反应，在日光下稳稳凝立。
　　喊话的汉子见了，“铿”的一声，抽出背后一把长刀来。
　　这汉子身形本就魁梧高大，那长刀却比他人还要长一点儿，足足有一丈，刀光在艳阳之下闪烁，耀人眼目。
　　“阚棱！阚棱！大将军阚棱！”几百名喽啰在他身后摇旗呐喊。
　　“啊，原来是那个杀人魔王陌刀阚棱，怪不得如此威猛。” 硃子奢小声嘀咕，“听说他那把陌刀，双面有刃，长达丈余，一挥可杀十人。我们江浙一带百姓，都拿他的大名来令小儿止啼。”
　　“阚棱？那不是杜伏威的义子么？”沈光沉吟道，“看来这支乱军是杜伏威的队伍了。”
　　陈棱的队伍依旧远远对峙，一动不动。
　　阚棱焦躁起来，陌刀一挥，长鞭一提，就要冲出阵去。
　　“我儿且慢！”一个轻捷剽悍的汉子跃马上来，与阚棱并肩而立。他虽然络腮胡子遮住了大半张脸，骤一见也不好判断年龄，但他眼珠子又黑又亮，眉毛又浓又长，皮肤紧绷，肌肉坟起，身形矫健，怎么看都不像个有了阚棱这么大儿子的中年人。

　　阚棱却很听他的话，明明已蓄势即发如离弦之箭，听到此人声音却马上将陌刀横放马背之上，双手提缰，把坐骑已发之势硬生生阻了下来。他座下骏马受了缰绳一勒，怒嘶连连，昂首直立，前蹄在半空中刨动不休，半晌方才放落下来。
　　络腮胡子从怀里扯出一件长长的素袍，嘴里嘀咕：“臭猪猪，也不穿件好看点的衣服，这衣服什么花样都没有，哪里像个女人衣服？”接着便将其递给阚棱，“好儿子，你一向手巧，帮老爹我把这衣服改改，要让人一看就知道是女人的衣服。”
　　阚棱红了脸接过袍子，对着络腮胡子悄声说：“义父，两军阵前，让我做女红，不大好吧？以后我还怎么见人？”
　　“打仗需要，你就委屈一下，随便做做吧。”络腮胡子声音里充满同情，眼睛里却是不容拒绝的神色。
　　阚棱委委曲曲的看了半晌眼前的长袍，接着一咬牙，一闭眼，满脸都是舍生取义杀身成仁的壮烈神情。
　　长袍一振而起。
　　素袍飞上几丈高的天空，姿态曼妙，如舞如歌，如春日云卷，如入夏花飞，如深秋叶落。
　　长长的陌刀举起。
　　比人和马加起来还要高一点点的陌刀，比湖中波光还要闪烁不定的陌刀，比天上太阳还要耀人眼目的陌刀。
　　陌刀舞动，比春日浮云更缥缈，比盛夏飞花更绚烂，比深秋落叶更静美。
　　大伙儿都只见过阚棱陌刀一挥杀十人的凛冽，何曾见过这样衣飞刀舞的眩丽？
　　刀光收。
　　长袍落。
　　飘舞的长袍上，前襟处多了两只翩翩飞舞的蝴蝶，下摆处多了一朵含娇带露的牡丹。
　　原来是刀光在长袍上割了一道道破口，两处的衣服被割了一道道布条条，却又破而不乱、似断还连的组成了镂空的蝴蝶和牡丹。
　　“啪啪啪！”络腮胡子一个人的热烈鼓掌声。
　　阚棱糗着脸，伸手将长袍从空中抓下来，揉成一团，扔给络腮胡子。
　　络腮胡子不以为意，接过长袍，从马侧箭壶里抽一支长箭出来，把袍子往箭杆上裹。一边裹一边大着嗓门回头问身后的乱军：“知道陈棱为什么这么胆小吗？”
　　乱军们七嘴八舌笑喊着答话，答案千奇百怪：
　　“他老婆太漂亮了！”
　　“他惦着小情人呢！”
　　“他没种！”
　　“他太监了！”
　　后面就越说越不像话了，络腮胡子也不阻止，笑吟吟的听了一会后，一声断喝：“都错了！他胆子小，因为他是个娘们！”
　　乱军们冷了下场，接着便是哄堂大笑：“你怎么知道他是个姑娘，杜老爹你摸过？”
　　“我没摸过，不过猪猪见过啊！”被叫做杜老爹的络腮胡子笑嘻嘻的说，“人家一把年纪，不是姑娘了，都当姥姥的年纪了。”
　　“姥姥！”众人更是笑得打跌，有人凑趣问，“那为什么他叫陈棱，不叫陈姥姥？”
　　“人家在江都城里，就是被人叫做陈姥姥的！”杜老爹狂得意的笑。他在箭杆上裹好长袍，细细打了个结，搭箭，张弓。
　　“来，跟我唱。”杜老爹粗犷的歌声和着身后五千乱军的起哄声飘荡在战场上。
　　“陈家姥姥（姥姥～），
　　胆子小小（小小～），
　　穿件花袍（花袍～），
　　摆摆摇摇（摇摇～）！”
　　随着滑稽而又嘹亮的歌声，对面陈棱的队伍渐渐骚动起来。
　　杜老爹满意的笑喝一声：“花袍子来了！”
　　弓如满月。
　　弦放，
　　箭飞！
　　裹着花袍子的箭迅疾如流星，飞过千军万马，“咄”的一声，钉到高高飘扬着“右御卫将军陈”的旗杆子上。
　　箭杆上裹着的袍子受力一震，“哗”的散开来，挂在箭杆上，飘摇不止，蝴蝶和牡丹的镂空图案也随着衣袍的飘扬而时隐时现。
　　杜老爹的那队乱军还在笑嘻嘻的高唱着“陈家姥姥，胆子小小，穿件花袍，摆摆摇摇”的歌。
　　一支利箭从陈棱军中飞出。
　　杜老爹身在阵前，首当其冲，额头中箭。
　　两军哗然！
　　鼓声大作，陈棱的军队终于开拔！
　　箭如飞蝗。
　　阚棱拍马挡在杜老爹身前，陌刀舞得水泼不进，密如急雨的箭阵被他硬生生撕开了一个口子。但他们身后前面几排的乱军已经倒下去不少。
　　“孩儿们先撤！”杜老爹大喝，“老爹给你们断后！”他额头正中扎着一支箭，长长的箭尾不停颤动，箭头没入处，一缕鲜血从中庭经鼻梁流到满嘴胡须里，恰恰将一张脸分成两半，看起来煞是吓人。
　　乱军向东急退，陈棱军亦加速紧追。
　　只有阚棱和杜老爹原处不动，恰似江中心急流里的礁石，不一会就被卷入陈棱的军队中。
　　树上的沈光和硃子奢放眼望去，阚杜二人本来是被一团团涌上的人马挤得看不见了，没多久竟然又从人群中冒出来，身周人马尸首倒了一片，他们的位置居然一点未变。
　　“刚才是哪个龟孙子暗箭伤我？”杜老爹大喝，“有种的站出来！”他脸上、身上、刀上都在滴血，额上箭枝乱颤，面目狰狞得可怕。
　　一个绿袍小将从人群后面拍马冲出来：“是爷爷我射的，怎么……样？”只是他声音开始还挺牛气，待到出阵后跟杜老爹对上眼，就面色陡变，声气大弱，把马一勒，不敢再进一步。
　　杜老爹挥起战刀对着此人嘿嘿冷笑：“不杀你，老子这箭还就不拔了！”
　　绿袍小将对着杜老爹充满杀气的眼神，坚持了不到三息的功夫，便一声怪叫，拨马逃回己阵。
　　杜老爹拍马就追，他径入敌阵，所向披靡，手下竟无一合之敌，斩杀了十几个官兵后，追上绿袍小将，一把将他从马背上提起，抓到自己鞍上。
　　“替我拔箭！”杜老爹面目狰狞的对着绿袍小将咆哮。
　　绿袍小将伸手捉住箭尾，心一横，眼一闭，刚要用力把那支箭扎得更深更狠些，猛觉手上一轻，原来是杜老爹头一后仰，箭已就势拔出。
　　一股血箭随即喷出，糊了绿袍小将一脸。
　　杜老爹手起刀挑，绿袍小将的脑袋便高高飞起，尸身则被抛落马下。
　　杜老爹挥刀割下一条衣襟，胡乱在脑门上包扎了一圈，又腾出手来，抓过落下来的绿袍小将首级上的头发，将首级像流星锤一样呼呼舞动起来。
　　周边的官兵看见他披发浴血如狂如魔的样子，已自心惊，又见他把那首级当玩具般抛起又落下，落下又抛起，每一起落之间，必挥刀斩杀一名官兵，更是胆寒。
　　阚棱紧随杜老爹身后，他的刀长，杀的人比起杜老爹来，只多不少，陌刀一抡，少则五六个，多则十来个兵士便要了帐。
　　两个混世魔王冲杀一圈，将陈棱军的这一支分队冲得七零八落，却并不恋战，趁着周边官兵胆寒，稍远处官兵合围未定之机，冲开一条血路，也向东面急奔。
　　“东边是湖啊，他们跑到大堤上作甚？” 硃子奢不解的问沈光，“难道他们要水遁？”
　　“不像！”沈光沉吟道，“老鼠逗猫，必有所恃，他们刚才挑衅得那么得意，没准湖里头有什么埋伏。”
　　但是附近湖面波平如镜，一只小船也无，堤上那排柳树更是一览无余，不可能藏着人。
　　杜老爹和阚棱马快，不一会就抢在追兵前头到了大堤上，与自家军队会合。两千名乱军都是精壮汉子，个个肌肉虬结，身板结实，不过他们蓬头乱服，乌糟糟一片，若不是手里都拿着兵器，还真看不出来这是支军队。
　　陈棱的八千官兵也都是青壮精兵，他们铠甲鲜明，即便是在怒而出击的情况下，依然快而不乱，保持阵型严整。
　　堤下堤上有两三丈的落差，官军在距离大堤两百步的位置停下，接着队形一变，盾牌兵打头，长矛兵随后，骑兵包抄两翼，成了一只急速向堤上背水而战的乱兵们套过去的大口袋。
　　乱兵们神色戒备，只有他们的头儿杜老爹还是一副笑嘻嘻满不在乎的神色。
　　“看到没？中间那个骑黑马穿紫袍发号令的，一定就是陈棱！瞧他长那样，白白胖胖，细眉细眼，” 杜老爹伸手对着官军指指点点，又摸了摸自己的络腮胡子得意的说，“连根胡须也没有，还真像个娘们，叫他陈姥姥还真是客气了！”
　　“杜老爹，不客气的话应该叫什么？”几个乱兵凑趣的问。
　　“当然是叫他陈公公了！”杜老爹说完，哈哈大笑，周围的士兵们也都跟着笑起来。
　　“可是杜老爹，我怎么看不清他的面目呢？”一个稚气未脱的士兵怯生生的问。
　　“回去好好练两年功，功夫练到了，眼力自然就好了！”
　　等没练好功的士兵也能看清陈棱长相的时候，官兵已杀到堤下了。
　　阚棱大喝一声：“一！”
　　乱兵们不再嘻嘻哈哈，东倒西歪，他们刷的站直，用刀的拔刀，使枪的提枪，拿矛的举矛。
　　官兵们上到堤坡中间，枪林森森，矛阵闪闪，气势迫人。
　　阚棱再喝一声：“二！”
　　乱兵们挥刀下劈，提枪直刺，举矛横挑。
　　官兵们的枪林矛阵正好对上，乒乒哐哐一阵响。
　　阚棱又喝一声：“三！”
　　乱兵们齐齐后退一步，背跃，入湖。
　　扑通扑通的声音不绝于耳。
　　官兵们面面相觑，两军刚刚兵器相接，刀未见红，枪未染血，矛未沾衣，对方招呼也不打一个屁也不放一声就齐齐不战而逃，这也未免叫人太郁闷了些。
　　“还愣着干什么，往水里放箭！”陈棱发出号令。
　　官兵们取弓——拔箭，张弓——搭箭，瞄准——放箭。
　　水中漂起许多血花儿。
　　陈棱冷笑：“哼，什么东西？也敢来跟我斗！再放！”
　　第二轮箭雨却没第一轮那么准，射出的血花儿比第一轮少多了。
　　“怎么搞的？”陈棱生气了。
　　“报告将军，好像地震了，脚底在晃，箭拿不稳！”
　　大堤在颤抖，仿佛湖水在燃烧。
　　堤坡中间突然出现一个小洞，湖水喷涌，以令人难以置信的速度将那个小洞变成了大洞。官兵们站在洞顶的大堤上，仿佛是站在危桥上，而且不等他们反应过来就洞崩桥塌。
　　决口了！
　　“解甲，快！”陈棱一边高叫，一边挥刀割开锁扣，以极快的速度解下自己身上的铠甲。
　　不过水声太响，冲势又太急，大多数官兵都没听到他的指令，就是听到了，很多人也来不及解甲就被水卷走。
　　这批官兵都是隋帝从北方征来的骁果，北方人本来就不识水性，加上骁果装备又好，铠甲牢固，浸水即沉，根本不用敌人动手，自己就先溺死了十之七八。
　　陈棱这才明白那些乱军为何不着铠甲，只穿破衣烂服，以血肉之躯来领教官军的利箭之威。
　　只是，他明白得太晚了！
　　还好他反应得快，去了铠甲，又抢在决堤之前驱马避开了最危险的决堤中心点，那儿的湖水汹涌，已形成一个巨大的漩涡，所有呆在那儿的官兵，都被卷进去，转着，转着，沉入深不可测的水底。
　　陈棱的座骑是匹良驹，水性甚好，驮着他凫水而逃。他弃了显眼的紫袍，只穿了白色中衣，紧紧伏在马背上。
　　“糟了，果然中计了！”沈光一拳锤在树上。战事突然逆转，他欲挽颓势而不及，不由得心中暗恨。
　　“喂，轻点儿，轻点儿，我差点被晃下去！” 硃子奢抱紧摇晃不止的树枝大叫。
　　“不是我！”沈光冷冷的说。
　　“不是你是谁……哎哟，怎么又来了！？” 硃子奢抱紧树枝，脸色发白的小心翼翼探头往下看。
　　树下尽是激流，一会裹着一匹大马的尸首过来撞一下，一会儿又裹着几个抱成一团的官兵尸首撞过来。大树就这样被撞得摇摇晃晃，树根的摇晃幅度虽不大，因了这树够高，传到树梢的摇晃程度就很可观了。
　　“救命啊，沈将军，救救我！” 硃子奢是个文弱书生，没几下就觉得双臂双腿都又酸又麻，快要撑不住掉下去了。
　　“覆巢之下，焉有完卵？”沈光看着树下人马尸首喃喃自语，他心情奇差，也顾不上和颜悦色，“你识水性吗？”
　　“会一点点。” 硃子奢答。
　　沈光抽出腰刀，一刀下去，硃子奢连同他抱着的那根粗大树枝一起，应声而落。
　　“你干什么？” 硃子奢看着急速接近的地面，恐惧不已，待看到沈光居然也往下跳，跟自己一齐坠落，更是大叫，“沈光你疯了！”
　　沈光沉着脸咬着牙也不答话，他看看快落到水面，手一挥，脚一抬，挥手将佩刀深深插入树干阻住坠势，抬脚在硃子奢屁股上一踢。
　　硃子奢横着远远的飘了开去，轻轻落入水中。
　　沈光趁势握着刀柄，绕树旋了一周，抽刀。
　　不远处，陈棱正被九个乱兵缠斗，若不是那堆乱兵都想活捉他，他只怕早已被砍死。
　　沈光掏出之前从杜踏秋腿上拔出来的那支箭，一甩手，那箭直飞过去，穿过两个挨在一起的乱军咽喉。接着他又踏着水上浮尸，几个起落，猫腰斜身，窜到陈棱身边，顺便砍下了三个乱军的脑袋。
　　陈棱见有人搭救，大喜过望，也变得神勇起来，竟一刀砍翻一个乱兵。
　　还剩三个乱兵。
　　三人互望一眼，竟不理会沈光，齐齐挥刀向陈棱要害砍去。
　　沈光解决掉离自己最近的一个乱兵。另两个乱兵在陈棱的马那边，水中行动不便，沈光一时不及解救。
　　陈棱架住其中一个人的刀，又侧身一让，另一人本来砍向他腰腹的刀变成了砍到他大腿上。
　　沈光大怒，刀光一闪，那名伤了陈棱的乱兵已颈中喷血，仰天而倒。
　　只剩一个敌兵。
　　那名士兵却面无惧色，挥刀再向陈棱砍去。
　　沈光横刀架住，怒问：“你以为你还能杀掉他么？”
　　“我是打不过你们。”士兵叹口气，“不过我们杜老爹有严令，战后理伤，伤在胸腹者，赏！伤在后背者，斩！”
　　“怪不得你不逃。”沈光眯眼凝思，“这个杜老爹，还真是个人物！”
　　“不能逃，就只能战！”士兵突然气宇轩昂起来，抽刀再刺向陈棱。
　　“铿！”陈棱架住这一刀。
　　“噗！”沈光的刀没入士兵腹中。
　　“哈哈！”士兵含着血大笑，“沈光，你可知我们为何都不向你动手么？”
　　“为什么？你们怎么认识他？”陈棱揪住士兵的衣领恶狠狠的问。
　　士兵不理他，依然对着沈光说话：“因为杜老爹有令，不可伤你，说你就是助我们打赢这一仗的大功臣！”
　　“胡说！”沈光怒叱。
　　“是你今天救了的踏秋姑娘告诉我们，他的外号叫‘陈姥’，不然我们可没法把这只老狐狸引到大堤上。哈哈！”他一面笑一面大口吐血。
　　沈光一怒拔刀。
　　鲜血喷了沈光一身。
　　那个士兵死了，脸上还带着嘲讽的笑。

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