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叁伍
我不知道最后郑姬是怎么了解这件事情的。就如同我不清楚，被送走的杨花的遗体怎么又会出现在平康坊，而且最后被前来拿人的官兵抬走。官兵仍旧带走了那些比照画像而被抓起来的姑娘们，但因为她们都乐籍在册，随后又陆陆续续地被放了回来。
我该庆幸，我是一个来自化妆技术十分成熟的未来人。浓妆艳抹之下，连朝夕相处的双喜都快要认不出我来。这古代的通缉画像本就粗劣，正如郑姬所说，“连三分神似都没有”，而且与我妆后越发不像，我因此得以逃过一劫。
这两三日，我一直在想一件事情：十年来，我一直在仰仗他人鼻息过活，虽然不尽自由，却是衣食无忧，所以渐渐就生出惰性，想着过一天算一天。可是，我终不能这样过一辈子。年节之后，祸事接二连三地发生，都是冲着我来的，有人想置我于死地，而平康坊也不再是我的安身所。
我取出账本，仔细清算，如果节俭些，这些年的积蓄足够我和双喜撑一段时间。
我问双喜：“二姐，你愿与我回江宁否？我太想念阿福。我们一道回江宁，去接阿福，再转桂林，投奔四贞大姐。待到三哥学成之日，我们便能兄妹团聚。”
“我自然是这样盼着。”双喜说，“想来容易，却只怕郑姬不肯放人，且以我二人之力，去到天津都难。”
若我离开，郑姬是求之不得。而且就算陈永华怪罪下来，她也可以以“是宋小姐私自出走”为理由搪塞，最后也不过算一个“照看不周”的失误。
“不试试，又怎知有多难？兴许只是我们自己唬到自己了呢。”
想着我们要走，带不了十分多的行李，什么都不如现钱来得方便，于是计划着将一些用不上的首饰、衣服拿去典当换钱。我们担心一次性带太多东西出门惹人怀疑，头一回便只挑了些闲置的首饰去当铺，几番口舌之下，倒是换了不少银两。
从当铺回来的时候，途径之前去过的茶馆，听到说书的先生念道：
“仕至千钟非贵，年过七十常稀。浮名身后有谁知？万事空花游戏。休逞少年狂荡，莫贪花酒便宜。脱离烦恼是和非，随分安闲得意。”
说书先生这回讲的是冯梦龙《喻世明言》中的《蒋兴哥重会珍珠衫》一章，故事说的是：蒋兴哥娶了貌美的王三巧，本是一对恩爱夫妻。后来蒋兴哥外出经商，王三巧只得独守空房。陈大郎合着薛牙婆设计，勾引王三巧，不堪寂寞的少妇偶得鱼水之欢。后来，王三巧将蒋家祖传的珍珠衫送给了陈大郎，偏又让蒋兴哥看到了陈大郎身上的那件珍珠衫。蒋兴哥自叹是“商人重利轻别离”，因而冷落了妻子，想到既然妻子心中没了自己，便平静地与她和离。王三巧二嫁吴县令为妾，蒋兴哥送了十六箱重礼作为陪嫁。之后蒋兴哥惹了官司，巧的是吴县令断案，他见蒋、王二人有情，便成人之美，促其夫妻团聚、破镜重圆。
故事我之前是看过的，但那说书先生讲起来，抑扬顿挫，格外有趣，我情不自禁地拉着双喜在茶馆坐下。却没想到，竟然在这里会遇到十一的兄长——金九。我心情复杂，原本是打算避开的，却还是让他先瞧见了我。我只好硬着头皮上前去打招呼。
我福身，唤了一声：“金九爷。”
“姑娘好兴致，也爱喝茶听书？”
满族女子虽然性格开放些，但也不是能天天出门溜达的，更不论礼教森严的汉家。大约只有像我这样的“风尘女子”，才可以时常上街走动，随心所欲地在面馆吃面，又不拘小节地混迹于鱼龙混杂的茶馆。金九这一句话，字字词词都充满了轻蔑。
若他还是当年那个温雅扭捏的少年，我必要同他解释清楚，愿他不要误会我的身份；但而今，他只是一位陌生的，为人冷峻且待人疏远的公子爷，我想也不必解释。想必我说什么他都不信，只怕他还会厌恶我带他幼弟误入歧途。
我笑笑便罢。
一下子全没了兴致，就连故事也听得寡淡无味，心中甚至是无端的烦躁。于是要拉着双喜离开。
双喜却正听得入迷，如同钉在了板凳上，好赖想再多留一会儿，扯着我的手说：“吴县令这是要还了三巧儿么？”
我也是无心，不过是烦躁了些，嘴上忽然就没了遮拦，齿冷微哂：“说到底，王三巧不过是件物什罢了——吴县令还了蒋兴哥，还能落得个好名声，呵！”
手腕却猝不急防地被金九钳住，他反问我：“蒋王二人两情相悦，吴县令不该成人之美？”
我一时语塞。在这男权时代，能做到蒋兴哥、吴县令这样的，的确算是难能可贵、德望过人。时下本就是男尊女卑，女子多束缚，举手投足皆有规矩，脸面肌肤都关乎名节。我能改变什么？又何苦将一腔无端的怨气乱洒？
“蒋王二人两情相悦，能破镜重圆自是不易。”我说道，“小女浅薄，不过是哀恸世间女子，命多舛而不济。”
话语言毕，也不想再多纠缠，我暗自挣脱三番，金九却不肯松手。
双喜见了，遂说：“小姐，时辰不早了。”
这时，金九身边一随从装扮的人上前耳语，隐约说的是：“公子，咱该回了。”
我这厢正暗中使力挣脱，金九却猝然放手，我重心不稳，跌坐回板凳上，好在双喜眼疾手快地扶住了我。
“金九爷，告辞！”
虽然我心中多少有些气急败坏，但是面上却并未有多的表露。一方面是懒得继续纠缠，另一方面也是有几分忌惮，我不敢轻易得罪金九。我曾听董鄂提起过，金家是十一的九哥当家——那正是这位金九爷。董鄂对他与十一都可谓是毕恭毕敬，而他又能够结交洋人，必定是非富即贵。他气宇不凡，非同一般，有时一个眼神就足以威慑旁人。金九其人，让我觉得害怕，打心底的恐惧，但我时常并不明白这无端的害怕是因为什么。
出了茶馆，行行走走，我终是忍不住回了头。我看见金九站在茶馆门口，他只是静静地站着，却那样出众。若是远观，倒也是一位陌上如玉、世间无双的倜傥君子，但也只能远观。
我轻叹，问双喜：“世间是否真的会有两个好不想干的人，音容相貌一模一样，脾气秉性却截然不同？”
这几日来，我不断地在怀疑，他到底是不是我曾经邂逅的那个人？
——若不是，为何长得这样像，如同孪生子？
——若是，他怎么会对我没有一点映像，为什么性情完全不复当初的模样？
“或许真的有也未定，”双喜说，“我第一次见容姑时吓了一跳，她与我家乡的一位邻里长得像极了，那位婶婶却早就害了疫症……”
我并没有仔细听双喜说些什么，只是想起那日宝珠峰下一晤，风吹山木摇，树动影婆娑，空气中有淡淡的香，我以为那是佛祖给的缘分。其实我很喜欢那个与我借花献佛的少年。那少年就像一棵新竹，翠嫩而挺拔。他温文尔雅、彬彬有礼，含蓄又羞涩，甚至是矜持而拘谨的。
然而，或许那少年只是我曾经的假想：一面之缘、偶遇之后，我的绮思塑造了一个并不存在的人，像我喜欢的模样。
“……其实我觉得杨花姑娘很像蝶姬姑娘当年初入平康的模样；蝶姬姑娘偶着素装清服时，侧影与你也有几分相像。”双喜说。
“啊？”我全然不知道双喜说了什么，偏首望了别处，胡乱应了声，“啊。”
是福不是祸，是祸躲不过。大约真是我时运不济，我与双喜二人前脚刚进了平康坊，后脚就冲进来一队官兵，还留了最是强壮的二人把守大门。亏得这时候尚早，厅中并不很多客人，好些姑娘也都在各自房中，官兵的闯入不过是引起了一阵小小的骚乱。
阿德也立马出来了，见了打头的官兵，也算殷勤：“不知官爷今日是为了何事而来？”
那人抖开一张告示画像，说：“有人暗报，叛贼妖女藏在此处。”
阿德说：“官爷前几日不是来搜过，坊中并无此女。但凡有三分肖似画中人的，那日都带走盘查，一一过审，两日前才回来；便是当日暴毙的杨花，人也教官爷们抬走了……”
“那杨花有厄尔登额大人家的公子作保，证了清白。”那人又说，“我家大人得报，此妖女有金锁一枚，脚心朱痣。大人下命，‘今当有此状者，皆擒’。”
我拢了拢披衣，偷偷藏起来脖子上的金锁。我原是准备趁那官兵头头不注意，穿人群而过，奈何还是被瞧见了。那人喊我，我置若罔闻，刹时就被两把明晃晃的大刀拦住了去路。我见双喜要上来阻拦，连忙使了眼色，让她走开。
“小女内急，官爷且放了小女吧！”我佯装三分惊慌，三分难受，说道。
阿德瞧见是我，忙上前来，说：“官爷，这位女客不便，奴召一位妈妈同去，若何？”
那官兵头头却不理会阿德，上下打量了我两眼，又对着画像再三比照。他使了个眼色，擒住我的一人便要搜身。
“放肆！我一良家女子，启容得尔等抚抚摸摸？”我大吼一声，才让那人没敢靠近。
官兵头头盯着我，说：“形迹可疑，抓起来！”
阿德连忙斡旋：“官爷，这是平康坊的女客，求官爷莫断了我坊财路。”说话间塞了银两到那官兵头头袖中。
那官兵头头虽收下了银两，却皮笑肉不笑地说：“莫急，我等也不过是奉命例行，断不会断了贵坊的财路。贵坊的姑娘盘查过了，皆是与叛贼无关，然我等不抓回一二，大人必治办公不力之罪。这小女子与画像有二分相似，既是女客，我捉了去，也自会有人去赎。再者说，贵坊的生意在男人身上！”
我见状，知是龟奴阿德不顶用的，便大声嚎着：“大人冤枉，冤枉！”
果真就见了郑姬出来，她不卑不亢：“官爷若是从坊中带走姑娘盘查，全部带走，奴家也绝不阻难。然，女客却不行。但凡能入得平康坊的女客，出身绝非一般，奴家得罪不起。还望官爷给奴家几分薄面。”
郑姬使了使眼色，身边的一个丫鬟就奉上了一包慢慢的银两，锦缎荷包，鼓鼓囊囊，足见诚意。
那官兵头头推开了钱袋，眯着眼睛斜嘴笑：“放了也可，但我等总得带走一个，若不你郑鸨儿来替？”
郑姬脸上如凝寒霜，说：“看来官爷今日是非得带走此女了。”
那官兵头头哈哈大笑，卷起了画像，响亮一声：“回！”
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