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贰玖
我们到百士亭的时候，王大人与他其他客人已到多时。亭中已由王家下人布置好了长几和蒲团，长几上一应酒菜俱全。王大人是清官，擢升后入京不就，想必在置办住处、日用上花费不少。因此这顿雅宴丰而不盛：鱼肉虽不多，但胜在别致；而又有时蔬野菜，很有一番风味。
王大人做东，宴请的客人不多，不过是四五位男客，其中二人又带了两位女宾。而李氏公子所邀的女宾就是蒹葭。再加上王大人、凝华和我，十来人正好一桌，不多不少却足够热闹了。待到主、客一一入席，我见王大人的客人多是清风朗月之辈，纵然容貌不出众，举止、谈吐也是不俗。除我之外，其他女客都是乐籍，各个是才貌双全、风姿绰然。自己夹在一众女客其中，恐怕只能胜在年纪尚小，大量旁人一番后我心中如此自嘲。
“兹有‘钻篱菜’，兹有‘水梭花’，怎能少了‘般若汤’？”李公子先指叫花鸡，又指清蒸鱼，笑道。
宴席间饮的酒，便是李公子从清若空沽来的新酿，唤作“绿酥”，不烈，男女咸宜，席间佐菜极佳。王大人饮了一口，说是将自己带来的“香蚁”都比下去了。
酒酣一半，就有人吟起诗来：
“玉泉山野人寂寥，百士亭中具逍遥。
“旁人不识吾心乐，苏黄相交且知晓。”
“既提到‘苏黄之交’，又怎能少了一曲高山流水？”说罢，李公子就邀请蒹葭抚琴一曲。
蒹葭却说：“徵羽阁的瑶姬姐姐在此，奴家哪能卖弄得？”
瑶姬听罢，也不再客套礼让，命丫头去取了她的七弦丝桐来，依李公子所愿，抚了《高山流水》一首。众人听了，纷纷不觉得尽兴，又说这初春时节，一曲《阳春白雪》更是少不了的，瑶姬就又弹了一曲。
蒹葭也不惜才，由凝华拨阮伴乐，唱了一曲《迎春辞》。
一众人，吟诗的吟诗，作对的作对，弹琴的弹琴，唱歌的唱歌……一圈下来，就剩了我。他们说，若是我不显露一手，就要罚酒三杯。我的才艺情操又哪里上得台面，于是先干了一杯酒，自嘲是才疏学浅，说只能窃取一首古人之作，稍作改动，来应应景：
“红树青山日未斜，长郊草色绿无涯。
“游人不管春将老，来往亭前踏落花。”
李公子哈哈大笑，说：“一杯、一字抵三杯，真是一笔好交易！”
旁人听罢，也跟着哈哈大笑。虽是无心，不过玩笑，但我到底是觉得有些尴尬，只能随着他们笑上两声。
凝华见状，就说：“我这妹妹琴舞曲词皆有涉猎，这般不过是太谦虚了。”于是招呼我舞上一段黄倡郎舞。
一则我未带剑来；二则想我上次被十一推上台去舞了一段《霜天晓角》，闹出的动静不小，好一阵才平息下来。于是，虽有蒹葭珠玉在前，我还是说要唱上四则《春歌》以供娱听。
借了瑶姬的披帛做长绸，我一边跳舞，一边唱道：
“春风动春心，流目瞩山林。山林多奇采，阳鸟吐清音。”
再唱：
“春林花多媚，春鸟意多哀。春风复多情，吹我罗裳开。”
于是有人击箸，与我相合：
“娉婷扬袖舞，阿那曲身轻。照灼兰光露，容冶春风兴。”
最后唱道：
“绿荑带长路，丹椒重紫茎。流吹出郊外，共欢弄春英。”
歌停，水袖收，我举杯又饮，众人击掌叫好，我也好不欢心。
宴席过后，杯盘残羹皆已撤下，我们就纷纷拿出了带来的礼物。蒹葭、瑶姬与我等几位女客自然带的是各式糕点：蒹葭带的是桂花糕，食盒未起便已飘香；瑶姬带的是五味斋的四饼五糕盒，分别是酥皮饼、脆皮饼、冰皮饼、千层饼，以及红豆糕、绿豆糕、芝麻糕、三色蒸糕和五色香糕；而我带的糕点的是双喜亲手准备的，自然是她最拿手的红糖米粉糕，特意做成了桃花状。而凝华带的是桂花酿，味道很像我家乡的甜酒。
按我家乡的做法，生酒糟可直接吃，兑水冲煮再加上鸡蛋做蛋酒也可，最是承袭旧俗的则是加上桂花和汤圆同煮成浓稠甜香的一碗糊汤。恍恍惚惚想不起上一次喝甜酒是在什么时候，是在学校的食堂，还是在小区门口的早点摊？
我无意间多饮了两杯桂花酿，李公子见了，揶揄道：“难道是李某今日带来的‘绿酥酒’还不够？”
我还有些迟钝，片刻间未有会意，明白过来后顿时觉得羞赧，又参杂些其他的情绪，一时不知如何回他。
凝华见状，一边替我酌酒，一边说道：“自是奴家的桂花酿诱人，连宛妹妹都忍不住贪杯。”又说，“我这妹妹鲜少沾酒，今儿个本是高兴，李公子就莫来打趣。瞧，原就是不胜酒力的人儿，耳根子也软，现教公子爷揶揄得脸蛋儿都红了！”
我捂着脸，觉得要羞死人了。众人却已笑成一团。我也笑了，笑得眼前一时模糊。
其他男客都带的是字画、古籍孤本之类的礼物，唯有李公子带了一桶子竹签，说是王羲之用过的古物，还说《兰亭集序》中提到的“觥筹交错”的筹令签就是这一筒。
“哟，我来瞧瞧！”一位崔公子接过筹令竹筒，佯装细看状，又故意连声叫好，说，“这行楷写得着实不错，不愧是‘师承’王右军。”
众人听罢，又一阵伏案大笑，前仰后翻有之，热泪盈眶有之，掩嘴、捂腹也皆有之。
李公子夺过签筒，淡定自若地说，“这你就不懂了吧？即是筹令文字，草了，怕旁人看不清楚。”
——这冷笑话还真够冷的。
李公子接着说：“幸得伯仁兄今日宴请，李某虽珍之，却不敌吾二人之金石之情，就籍作薄利，赠与伯仁兄吧。”
王大人哭笑不得，摆手道：“我五日方得一休沐，近日又得令修书，频频加值，平日里不得闲。这筹令竹签送予我也是闲置，倒是埋没了好东西，还是留在子畏兄手中方得大用。”
李公子听了，侧首、掩面装作窃窃私语状，声音却不减二分，问身侧的一位年轻公子：“我怎么听伯仁兄的意思，觉得自己犹如游手好闲、玩乐花丛的纨绔之辈呢？”
那位年轻公子沉吟，一本正经：“确实有这么点儿意思……”继而反问李公子，“难道你不是吗？”
蒹葭听了，拿着娟子，捂嘴笑个不停，旁人也就跟着笑了起来。
李公子就将竹筒往案上一搁，板起脸来，作愠色。
蒹葭瞧了一瞧李公子，明知他是故意装的，却仍旧柔声抚慰：“好了，好了，李公子是宰相度量，不与小女子计较。方才说了半天，还不知今日行什么花令？不若奴家来当令官，李公子作始者？”说罢，凝华又酌了一杯桂花酿递给李公子。
李公子瞬时喜笑颜开，接过酒盅时还不忘摸凝华一把，称赞是“纤纤柔荑”，堪比“硕人之手”。蒹葭便要抽手，李公子却偏偏捉着不放。
瑶姬见状，拍了一下李公子的手，俏骂了一句：“没个正经儿，明明就是个纨绔子！”
竹筒中原有两色签，一部分签头涂了红色，一部分则涂了绿色。李公子取了绿头签，留下红头签，说：“今日行‘问柳令’，如何？”
我没怎么玩过花酒筹令，不过在花柳之地呆得久了，见的还不少。我听说过花非花令、春秋草木令，也有探花令、寻花令、司花令、猜花令、无花令和羯鼓催花令，却从没听说过什么“问柳令”。蒹葭与凝华也是面面相觑。
王大人则说：“不如子畏兄先说说规矩？”
李公子说了一声“简单”，说蒹葭当令官，令官要藏柳一枝于一人，故背书其名；而从他自己开始，摇竹筒，竹签出，解筹文，行指定之事即可。红头签上已经写好了筹文：曰“问柳”，曰“出入”，曰“清若空”……我们听得云里雾里。不知这是什么花令筹文，我没听说过。再看众人疑惑的神情，似乎也是从未听闻。
瑶姬取起签筒，抽出竹签一支一支的瞧，明明写的是“寻花”、“柴门”、“酒肆”之类——分明就是寻花令。瑶姬便推了李公子一把，说：“胡诌！”
李公子哈哈大笑，勾搭了一下瑶姬，道“寻花”，又挑逗了一下蒹葭，道“问柳”，说什么“‘柴门’本‘出入’”，反问我们：“难道清若空不是酒肆？”
第一轮，李公子接过瑶姬手中的签筒，摇出一支“江干”签，蒹葭解筹文为“无花，饮一杯”，又说“荒诞胡诌，再罚一杯，总二杯”。李公子也不申辩，欣然饮酒。瑶姬接过签筒，竟然也摇出了“江干”签，于是饮酒一杯。凝华得签“寻花”，故为“寻花人”，暂不饮酒。而王大人摇到了“花苑”签，蒹葭解曰为“寻得者”，因此与凝华对饮。问他“孰为花？”，答曰“宛姑娘”，答对，我被寻出而饮酒一杯，完令。
第二轮是王大人做令官，从凝华开始，凝华第一把就摇出了一支“花苑”。王大人笑道：“空有满庭芳，不见采花人。”问之“孰为花？”，没有猜出，凝华本应连饮三杯而完令，但王大人怜她体弱，便替了她。
第三轮就让凝华做令官，从王大人开始，王大人“东阁”签，因“无因得出”而饮一杯；崔公子“水亭”签，因“无花”而饮一杯；瑶姬“深庭”签，因“无花”也饮一杯……“石径”要饮酒一杯，“东阁”要饮酒一杯，“深庭”要饮一杯，“小山”要饮一杯，“水亭”要饮一杯，“江干”还要饮酒一杯……始终不得“寻花人”，众人摇签则饮一杯，酒过三巡，除了饮酒还是饮酒，着实无趣。于是瑶姬主动抽出“花苑”签，也懒得猜谁是“花”，豪爽地饮了三杯，便得以完令。本是犯规，要再罚三杯，但瑶姬已喝三杯，便作罢。
崔公子提议行羯鼓催花令，所谓“羯鼓催花”，和我儿时常玩的“击鼓传花”差不多。也是选一人当令官，摘一朵花在手，让人在一旁击鼓，或长、或短、或快、或慢，花随鼓声在各人手中传送，为有难度，规则是“由脑后送于右手，而交于下家左手”，直至鼓声突然停止，那么持花在手的人就要饮酒，然后或是应旁人一要求，或是当场吟诗一首，有的规定是“含花名”，有的要求做赞花的藏头诗，有的则规定要“有花而无‘草’字”，即诗文既要与花有关但不能出现有草字头的字，过关则继续下一轮。
好在我反应还算机敏，从来没有持花而饮酒。但那位自己提议要行羯鼓催花令的崔公子就没这么幸运了，也不知已经喝了几杯，已然微醺，而越是昏昏沉沉越是反应迟钝就越输越喝得多了。连李公子都看了不忍，说行这花令实在是勉强了“不疾不徐”的崔公子。崔公子却是死鸭子嘴硬，持花大呼：“再来，再来！”
王大人摇了摇头，说：“大家也玩得疲惫，不如换做‘对花名’？”
李公子赞同，又说：“单‘对花名’未免无趣，不如换个说法，令官描状，众人猜，不得明讳，得用别名、用雅称、用诨语。”
崔公子扬杯，大叫了一声“好！”，却扑通伏案。众人先是一惊，忽然听到细微的呼呼声——原来是醉得睡着了——又好笑又怕吵着华胥中人，只得忍俊不禁。
李公子招呼着，说：“我们继续！”于是先出一题，“卓氏文君好颜色。”
蒹葭毫不迟疑，回答：“拒霜花。”
我偷偷问凝华，拒霜花是什么。凝华告诉我是芙蓉花，相传西汉才女卓文君是“姣好眉色如望远山，脸际常若芙蓉，肌肤柔滑如脂”，故称美女之颜为“芙蓉面”。
蒹葭则出题：“罗浮素女。”
下家信心满满地答道：“宫粉绿萼玉蝶香。”
我听到“绿萼”两字，才明白“罗浮素女”指的是梅花。忽然觉得自己肯定要掉进游戏黑洞里了，我连是什么花都猜不出来，更别说还得回答什么雅称别名。
果不其然，我的上家模样生得就是文采斐然的样子，一身书卷气，出的题目是：“有杏不须梅。”
我全部不懂他说的是什么，李公子却还在一旁叫嚷着说这有意放水。
凝华帮我解围，说：“宛妹妹还小，唐公子这‘东阳择婿’的典用得让她怎么答？不如我替唐公子换一个——借花献佛。”凝华简直是在身体力行地向李公子演示什么才是真正的防水——我爱死温柔善良、善解人意的凝华了！
我立马答曰：“菡萏。”
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