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贰柒
苦等了这么久，春节终于要到了。自腊月二十三祭灶起，平康坊休业三十日，却是日日比开门迎客时还热闹。龟奴门忙着张灯结彩，老妈子们忙着补墙糊窗，而姑娘们则是成日往街上跑，总能带些绫罗绸缎、笄簪钗环和其他新鲜玩意儿回来。
大年夜里，大家围着火炉吃饺子。郑姬和蒹葭都吃到了包铜钱的饺子，自称“年纪大了忘性大”的徐妈妈说是因为饺子包得太多，她不记得自己有没有包进去铜钱，就又包了一个。
阿德说：“挺好的，来年咱平康坊里要双喜临门！”
郑姬发话说，不上台博三声喝彩就不给红包。姑娘们遂各个将看家的本领拿出来使，吹拉弹唱都有，叫好声一波接着一波。我的三脚猫功夫可比不得，于是打着哈哈，讨巧地说要她们各位饶了我，眼瞧着时辰也该到了，不若放我去点个炮竹来换红包。阿德却是第一个不同意，说我这是抢了他的活儿。我与他这一来一去惹得一众大笑，于是我俩就轻轻巧巧得了郑姬的红包……有说有笑间，时辰正好。阿德去庭中点了炮竹，正是“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”的好兆头，花厅里的人们欢呼一阵之后就渐渐散去了。
我回房的时候，街上的鞭炮声还不断，空气中仿佛都弥散着硝烟的味道。我躺在床上，闭着眼，想日子过得真是快啊，转眼就是顺治九年——明亡已十年，清立已十年，我来这里已经十年。
过了年初三，陈永华才带着彦之同来，说是自西边赶回来的。除了喜饼礼盒之外，彦之给我带了好些新奇的玩意儿，什么八卦锁、九连环的，他陪着我玩，不知不觉就度过了一下午。上午来时，本说是要在京城多逗留几日的，过了元宵再走。可还没到晚饭时候，陈永华就遣了人来。虽没明说，但看来他们父子俩儿是不打算多呆上一日了。
临走时，彦之说：“开了春，若是京中情势稳定，我就去江宁一趟，把阿福接过来。”
送他几步，他又驻足，问我：“你还有什么心愿？”
我摇了摇头，说：“当下挺好。”
平康坊正月十六才开始营业，正月十七就来了客人。凝华身边的丫头来我房里找我，说是凝华找我去小叙。我当时还纳闷呢，心想这新节刚过，生意正好，她哪里有时间找我闲聊。进了凝华那间“寒露”，我才知道，原来是董鄂。他来倒也没什么事情，不过是受十一所托，带了些五味斋的点心过来，还有一只四肢能活动的小木马。
又过了几日，董鄂送了鱼形的哨子来，说是叫“泥叫叫”。董鄂解释说，闲来在鱼塘喂鱼的时候，将这鱼哨一吹，鲤鱼就会涌过来。
我玩笑道：“单有这鱼哨有何用？少了三两条锦鲤。”
没想到，董鄂隔日就送了一缸朱红身子的锦鲤来。又说，红顶白身的锦鲤单养在琉璃缸里好看，但这样红身子的还是放在水池子里最好，尤以群养最为好看。
我望着那一缸锦鲤，踌躇开口：“董公子，小女子有一话，不知当问不当问。”
“宛姑娘但问无妨。”
刚要开口，却听屋外有些动静，不知是谁在问：“容妈妈，方才你上哪儿去了？鸨母唤人四处寻你呢！”
又听有人回道：“我这厮便去！”
我手指有一下没一下地敲着那鱼缸，想了一会儿才开口。“不知董公子是否……是否有什么把柄……”我总觉得这“把柄”二字措辞不好，却一时半会儿却想不出其他更委婉的说法，“让十一抓了去？”
“宛姑娘为何这样问？”
“十一年幼，顽皮胡闹，董公子不必事事遂他。为送这些小玩意儿，三两日的劳烦公子，若是误了公子的正事就不好了。”我说。
董鄂哈哈而笑，道了两声“无妨”，说：“他素日里并不爱与生人亲近的，我倒是头回见他如此热情粘人。”董鄂又问我，是不是被十一的热情给吓到了。我欲言又止。凝华见状，托辞说是出去拿些糕点吃食进来，就出去了。
我又是迟疑片刻，这才开口：“我原不是好打听人家事之人，只是单看十一仪表装扮，又见他出手阔绰，便知他是贵家子弟。贵家子弟本就应远离此等下三流之地的，而十一如今年纪尚轻，心性不定，更要避开红尘诱惑才是。且我上次听闻，他家中有一九哥当家，爱护幼弟，看管颇严。若是让这位家主知道，自家幼弟与我这寄居瓦肆的人交往过密，怕是十一他要吃些苦头的。”
董鄂说：“那位家主严而不苛，并不是一位不通情理之人。”
“公子误会。我之所言，并非在那位家主，而在我与十一之间。”我说，“古人云，‘君子之交淡如水’，我一女子，虽不敢妄称‘君子’，但对‘君子淡交’之举却是十分钦佩的。”
“我知宛姑娘如此也是顾念十一爷，”董鄂心领神会，说，“日后我必会劝导其有所克制。”
但是董鄂的劝导显然没有起作用，第二天我就见到了十一的一张臭脸。我奉茶，他不喝；我递点心，他也不吃。我俩谁也不说话，僵持了好一会儿，直到董鄂推门而入。我瞧了瞧董鄂，他一脸“对不住”的表情回应我。我心想也是难为他了。想董鄂一个二十来岁的成人，一而再、再而三地帮十一这个十多岁的孩子做事，显然是金家权势远在董家之上。
“果然在这里。”董鄂冲着十一说，“九爷今日有事找你，却发现你又偷偷溜出宅子，便遣人来让我将你找回去。”董鄂一脸无奈，说，“趁着金家主母、夫人还不知道，十一爷，您跟我回去吧。”
十一听罢，竟摆起了谱，一拍桌子，哼了一声，却是冲我的：“枉我虔心地给你送好吃的，送好玩的，还千辛万苦地出府来找你，真是良心被鸟叼了！”
“那是‘被狗吃了’。”我故意说道。
十一横眉瞪眼，气得嘴都歪了。
我却继续逗他：“哦，我忘了，狗是你们八旗的祖宗。”
十一喊了一声“大胆”，人几乎是从凳子上弹了起来，满脸通红，愠色外露。
就连董鄂都一脸肃穆地说：“宛姑娘慎言！”
“莫要生气，是我说错了话，向你赔不是。”我连忙奉茶，“在这三教九流之地，性子难免养得粗俗，嘴有不雅，还望见谅。只是如此浸淫已久，这般言谈举止怕是改不了了。与我这般粗鄙之人，还是不要交往过密才好。”
十一听罢，抬手便将我手中的茶杯扇翻，碎了一地白瓷渣子。
我低头看了一眼，又重新为他倒了一杯茶，好言相劝：“你不论出身，视我为友，珍之、重之，我定是感激不尽。若是偶尔一约，去五味斋吃吃点心、喝喝茶，或是往清若空小酌两杯，再好不过。只是这红尘俗地，还是少来为好。我吃穿用度皆不缺，你也不必时时挂念。”
“不识好歹！”十一拂袖而去。
董鄂也来不及说话，只得赶紧追了出去。
双喜见状，也跟着往外跑，说：“我去送送二位公子爷。”
接下来的数日，倒是消停了不少。我也知道我那天的话说得重了些，只是我也无奈，不得不那样说、那样做……
我和双喜在池塘中放养十一送的锦鲤那日，不巧让郑姬撞见了，她问我鲤鱼从何处来。也并没有什么好隐瞒的，我随口回答道是旁人送的。
郑姬却话中有话，说：“原是以为你在京中交到了些朋友，可这一过年节，却有些时日不见你与友人往来了。”
“郑姬说笑了，我自来京城，久居坊中，一连数日闭门不出，多不过是同坊中的姐姐们来往罢了。便是偶有上山礼佛、偶有街市一游，也是匆匆，哪里能交到什么别的朋友？”
“说得也是。”郑姬一边应着，一边往园子外走，快走到拱门口时，停了脚步，“近来只见你同凝华走得近些，其实坊中还有些同你年纪相仿的姑娘，若是能时常在一起说说笑笑，也就不会觉得坊中的日子过得闷了。”
这日庭中与郑姬一遇，使我心中总是有些不安。我知道她是派人盯着我的，但平日里她装作没有，我也装作不知。这次却不知道为何，她似乎有些在意董鄂的身份。董鄂是满人无疑，他家中非富即贵也无疑，但平康坊作为北京教坊司下部中的翘楚，你来我往的客人不乏朝中达官显贵，有利用价值的比董鄂甚至是十一都多了去了。郑姬如此在意，难道只是因为他们与我交往吗？
我并不十分担心董鄂，毕竟他性格十分沉稳，遇事自有分寸。倒是十一，还是太年轻。
自这日后，我吩咐双喜，若是下次董鄂或是十一来了，离开的时候她就跟上去。可惜那天董鄂是骑马来的，还备了马车接十一。他们虽走的是官道，但夜深人杂，双喜双脚不敌四蹄与二轮，最终还是跟丢了。
双喜懂我，见我心忧，知道是与十一和董鄂有关。她为自己跟丢了的事情感到万分抱歉。
我宽慰道：“你一没有武功，二不如男子有脚力，如何能赶得上那四蹄牲口的速度？”
其实董鄂是谁，十一又是谁，并不重要。只要他们以后少来，不为郑姬所利用就好。
同十一和董鄂做朋友，有过这样一段交往，我已心满意足。但是，在寄人篱下的当下，我已经半失自由，颇有“我为鱼肉”的无奈。随心所欲地交友，互通往来，于我其实是一件太过奢侈的事情。如此情势，越是情谊深厚，越是淡泊相交，才是最好。
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