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贰陆
我自奁匣中取了一只荷包，原是作香囊之用，里面的香料用的时日久了，味道变了质地，我就掏空内里只留下荷包。那荷包绣工十分精美，且不论用的金丝银线，就是绣工和布图便足矣见匠心。
把玩了一会儿荷包，我唤来双喜，要她上街买七株莲花回来，说是放在妆台上好看。
双喜听罢，笑我痴傻：“这时节，树叶子都没有一片，又哪里还有什么莲花？”
推开窗，只见满目寒色，便一声叹笑，我说：“对啊，瞧我这日子都过糊涂了。”
瞧着双喜一脸笑意，我越发尴尬，讪讪扭过头去，不搭理她。虽说我这冬夏不分是糊涂得厉害，她也不必笑得如此明显嘛。
双喜又说：“我适才从郑姬门前过，听到里头有动静，好像老门主来了。”
而今，我空有门主之名，却无主事之实。洪门事务，我一概不过问，参与更少。而一概门众，我见过的都没几个，叫得上名字的少之又少。洪门上下只知新门主是宋氏小女，主事的却是其未婚夫婿——陈氏公子陈彦之。因为没几个人见过我，情分淡薄，所以那些忠诚效命的门众更为听从彦之的话，都视他为“门主”，又尊陈永华一声“老门主”。栖于平康坊里的门人这么称呼，双喜也就跟着这么称呼。
“估摸着这几日身子大好了吧？”
“我听是，”双喜说，“都能骂人了。”
“哦？”我倒是很好奇，谁能惹得在郑姬面前一向风度翩翩的洪门老门主来叫骂。
“我只听了一句，声音极响，吓了我一跳。”双喜压着嗓子模仿陈永华盛怒的声音，“——‘蔡德忠这老不死的东西’！”
蔡德忠此人，人称“蔡老”，我略有耳闻。他早年与方大洪、马超兴、胡德帝、李式开等人以俗家弟子的身份修习于少林，后来一同创立洪门。洪门创立不久，便与陈永华刚刚掌舵的汉留相合，成为而今的洪门，陈永华为门主，蔡德忠等人号“长老”。早前，汉留创立较早，其成员多为袁军麾下旧人，为了就是“反清复明”，十分有声势；然而洪门的门众人数更多，三教九流、鱼龙混杂，极善武力，名震一时。二者相合，实在是时势所成。陈永华虽为门主，但我听说，有时他说一句话不顶蔡德忠等几位长老的一个字。最初的五位长老，有的战死，有的暴毙，有的病卒，而今就剩下蔡德忠一人，因而他如今在洪门之中更是德高望重。我曾听流言说方大洪在世时与陈永华素来不和，蔡德忠虽显中立，但到底是更向着方大洪的。方大洪去世后，陈永华在洪门之中看似如日中天，却是事事被蔡德忠等人掣肘。曾有一度，陈永华被逼得要退下门主之位，传言说那时他隐匿了一段时间，似乎是去了在安徽凤阳一带寻找永王朱慈焕以求扭转局面，可惜最终还是没能保住那门主之位，且大病了一场。如今洪门门众虽广，派系却多，真正听命陈氏的大约只有京中一支及江宁一带的分舵、旁支。
“估摸着陈伯父又在何事上头被蔡老摆了一道。门里这些个事情与我们无关，姐姐只当是没听到的。”想了想，我又说，“今日日头还好，我且去嘉福寺一趟，若是陈伯父招人来唤我，你答复我上山去了便是。”
“嘉福寺甚远，你现在若去了，脚力快也得日落之后才得回来。要不我陪你同去？”
“你若也去了，谁来帮我挡着？”我笑。
“我听闻东岳庙附近有座海会寺，虽不大，却是出过一两位高僧。”双喜想想，又说，“前日我还听蒹葭姑娘说，北边新修缮了一座尼寺，名曰‘通教禅林’，京中的夫人、小姐最是常去。蒹葭姑娘说她曾几度前去请愿，皆有显灵。”
“姐姐就不必为我操心了。我就上街走走，若是走去了东南边，就上潭柘山；若是走去了东岳庙，便入海会寺；若是一路向北，我就顺便寻寻那通教禅林。”
刚出门，一股寒气袭来，冷得我一哆嗦，连忙拢了拢披衣。虽然天气寒冷，但临近年关，街上的买卖往来的人倒是不少，有吆喝叫卖的，有讨价还价的，有杂耍卖艺的，有鼓掌欢呼，还有在茶棚里高谈阔论的……好不热闹。
路过一家书斋，店家在门口挂了不少字画，我粗略一瞧，发现其中不乏名家字画。转念一想。在这样的天气舍得把这些字画到外面来悬挂，招揽生意，多半只是仿品。譬如其中有一幅《墨竹》，粗瞧还算不错，可仔细看了就会觉得枝叶有些繁杂，疏密布局不佳，而用墨皆过于浓重了，真是不如白青小姨收藏的那几幅竹子。
不过，其中有一帖《仲尼梦奠帖》，写的着实不错。我虽没见过欧阳询《仲尼梦奠图》的原帖，却在册子里看过影印的图样。眼前的帖子倒是模仿得极像，尤其是行云流水、转折自如但笔力不减。
正在我细细端详之际，忽然听到一个人说：“这字写得不错。”
偏头只见一个高大魁梧的男子，眉目深邃，颇有些气度。他头戴毡帽，留着“金钱鼠尾”，身穿灰色夹袄长袍，外罩镶着毛边儿的缎面对襟马甲。腰间挂着方牌子、熏球和一把弯刀匕首。看模样打扮，是定是满族子弟。
店家闻声，就迎了过来，说那说话的公子好眼力。店家倒是坦诚直率，表明了是仿欧阳询的《仲尼梦奠帖》。又说：“若是公子爷喜欢，只要一两银子。”
我心想这店家虽是坦诚，可做起买卖来还是够黑心的。小户普通人家若不兴大的买办，一年的活计也不过二三两银子，他这一幅画就抵了人家小半年的生活开销。这帖字临摹得再好，也终究不过一幅仿品。
那公子只笑了笑，却不应声，又细细看了一番，这才说：“若是老板再便宜些，我倒是有心收下。”
“那公子爷觉得多少钱合适？”
“五十文。”
“公子爷定是在说笑了。五十文？这叫我如何能卖？”那店家嚷嚷着。
我暗笑，想这公子倒是很会杀价。心里这样想着，不由地摇头轻笑。
忽然听那公子说：“我见小姐摇头，不知是何意啊？”
过了片刻，我才反应过来，他原来是在跟我说话。
“公子是在同小女子说话吗？”我问道，见他颔首，便随手指着那幅《墨竹图》说道，“这画上落款是逃逸仙吏，借以伯虎先生之名，可功力实在不够。所以小女子摇头，是觉得不好。”
那公子听罢，就稍作打量了一番我所指的《墨竹图》，应道：“原来如此。”
一时间，木架间的他、我二人不言语，骤然显得有些尴尬。
我想这公子既然主动与我搭话，倒不应太过冷场，便佯作打量他面前的字，问道：“公子是喜欢欧阳先生的字么？这笔帖子临得不错，倒真有几分欧阳先生的遗风。不知老板给价多少？若是价格合宜，小女子也想买上一帖，悬于内室，装些风雅倒是够了。”
“老板要价一两银子，在下倒是觉得五十文足矣。”
我听罢，略作沉吟状，摇头说了一声“不值”。走近那公子，故意压低了声音说：“小女子倒是知道一家笔轩，藏了几件欧阳先生的真迹。像这般精巧的仿本也有不少，价格便宜不少，不过三四十文罢了。毕竟只是临帖，虽有其形，却无神韵，因而是不必花大价钱收购的。”
那店家连忙插话，说：“若是公子爷喜欢，五十文就五十文吧。我虽是亏了本钱，但知公子爷是喜爱字画之人，往后常来小店走动便是。”
我与那公子相视一眼，各自都藏了笑意。随后他就以五十文买下了这帖字，见他掏钱时一袋子银两，想来五十文铜钱不过是些微末，就算让他花一两银子买下来，若是他愿意做这冤大头，他也做得。
而我则买了一张工笔的宫扇面儿，画的是临窗美人、红梅疏枝，尚未题字。我问那店家，是否能让仿欧阳询帖子的人为我在扇面上题字。店家答复我说写字人回乡探亲去了，我若真想要，就得等上些时日。我欣然应许，说过些时日让人将要题的字送过来，随即交了定金。
离开书斋，走了没几步，那位公子就追了过来，特意道谢。
我道：“一件小事，不足为谢。”随即辞别。
回去后几日倒很太平，我一直呆在屋子里想要在那张扇面上题什么诗词。没听说陈永华招呼人来找我，我也没在楼里见过他，后来才知道他只留了半日就走了。
临近年关，大栅栏这边的客人渐渐少了起来，平康坊较之还不算太冷清。
凝华姑娘病了一段时间，有几日没接客，这两日身子好些了，就怏怏地坐在楼上瞧着花厅中的歌舞升平、觥筹交错。这天，我见她一个人坐着也有些时候了，婢子不在身边，冷冷清清的一个人，不言不语。她气色也不好，看着怪可怜的。我上前去同她说话，有一句没一句地闲聊。
也忘了聊些什么，似乎正聊到“晒干的腊梅泡茶可润嗓子”的时候，凝华姑娘忽然打断了我，说：“楼下有位贵人一直在看你。”
我循着她的视线看去，见几个姑娘正围着一个高大的男子，模样看得不大清楚，那身形倒是有些眼熟。想了一下，好像是那日在书斋遇见的公子。
那人正与阿德说着话，见我在看他，便径直上了楼来。他拱手，道：“没想到在这里碰到你。”
“倒是未曾在这里见过公子爷。”我说。
“不瞒姑娘，在下也是第一次来。”他说，“我是来寻人的，不知姑娘可曾见过一个穿蓝衣的小公子，约莫这么高的身量。”他一边说，一遍比划。
我闻言，朝楼下花厅扫视了一番，年轻的公子是有的，穿蓝衣的客人也是有的，但“穿蓝衣的小公子”却未见一个。我话音未落，却见双喜领了一个人过来——可不就是宝蓝缎面马褂罩着藏青袍子的小公子哥儿么？
十一本是嬉皮赖脸要与我打招呼来着，却见一旁的公子，脸上转瞬全是惊讶。瞧吧，小小年纪的总往烟花之地跑，让熟人逮个正着了吧，没准还是家中长辈。
我故意问道：“公子爷所寻之人，莫不是那位小公子爷？”
闻者扭头看去，颇有些无奈：“正是。”
与我前几日有一偶遇，而今又来平康坊里寻十一的此人名叫“董鄂”，祖上与十一家颇有些交情。十一姓“金”，家中排行十一，年幼，又十分顽劣。他家中有一位九哥，是家主，十分疼爱这个幼弟，今日发现十一又偷偷溜出府去，便请董鄂随去看看。若是十一只是玩耍玩耍，并不胡作非为，晚些时候让董鄂带回去就好。眼见时候不早，董鄂却发现十一并无归心，一路从五味斋跟到了平康坊。董鄂一入门，姑娘们三三四四地围上来，就把十一跟丢了。
十一提拎提拎手里的东西，说：“我这不是为了五味斋的虎皮饼子，耽搁了些时间吗？”
凝华见状，说：“在外头站着说话也不方便，若是不嫌，去我屋里坐下聊，如何？”想来她顾及我的房间是女儿家的闺房，晚来不宜会男客。凝华又说，“我有些事情要上蒹葭的屋里一趟，你们尽管在我屋里聊，若是要什么茶点，让双喜妹妹或是杜鹃去拿便是。”
“不必了，时辰不早，二位公子爷也该回府了。”我说，“正巧我也有事要去问问蒹葭姐姐，前些日子听说北边有座尼寺，我想向蒹葭姐姐打听打听。”
我接过十一手中的糕点，也不由他分说，做好手势，直接请客人回，大大咧咧甩了他一句：“路上小心，恕不远送。”
董鄂几乎是半拖半拽地将跳脚的十一领走的。
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