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玖
华灯初上，笙歌缭绕。
彩阁水榭，金粉楼台，沿岸连绵，鳞次栉比。舵楼歌船，凌波荡漾；浮舟画舫，任意漂泊。桨声棹声琵琶语，人影灯影觥筹图，好一片美轮美奂，似乎一个天上人间。这里是便是“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”的秦淮河畔。
我在岸边放小灯，盏盏白莲花。
夜中呢喃，谁也不知道我在低声念诵些什么。就是天上的世容，也许她也不懂我给她的这份悼词：
“For Lycidas is dead， dead ere his prime，
“Young Lycidas，and hath not left his peer.”
与其说是求世容安息，倒不如说是我自己求个安心。我知道这古时的人最忌讳火葬，我没能护她周全，害得她连尸骨都化作齑粉，我对不起她。
“夜凉，你身体刚好，不宜吹风。”说着，寻来的彦之为我披上了披衣。
他有理由对我好，我也愿意他对我好。在这个陌生的充斥战乱的异世之中，我需要一个依靠。
据旁人所讲，宋家和陈家是世交，彦之的父亲陈永华早前在我父亲宋成岳的麾下做裨将，被我父亲从马蹄下救起过，也曾在维谷之境时将后背交由我的父亲，二人是生死之交。我的母亲宋夫人怀着我宋宛时，父亲就说“若是闺中女，嫁与陈家做媳妇”，这便算是指腹为婚了。
我刚满周岁时，母亲体虚，难以哺育，我便被陈夫人接至陈府抚养。那时虽不记事，但我与彦之朝夕相处，情深甚笃。直至三岁，我才被接回了宋氏本家。
没曾想，不及两年，竟是物是人非、家破人亡。
那日我昏死过去后，彦之联络的救兵及时赶到，我们得以获救。
为反清复明，洪门门主陈永华携子陈彦之及门中各分会主事集聚江宁，企图联合亡明的残兵败将。
彦之那日在后街遇见我实属偶然，也是我命不该绝于斯。
陈永华一行人的暂居地正是“秦淮第一烟花舫”清伶班所在的水明楼，我自然也是被带回了这里，而其他救下的孩子悉数被清伶班收养。
那日浓烟伤了我的肺，因发炎我开始高烧，请来的郎中调养了几日都不见好。之后我开始说胡话，一时声声叫唤着“世容，世容”，一时又是“对不起”，期间又不知哭号了多少次。再往后，服侍我的丫鬟淳儿便发觉情况不对——我的身上开始发疹出痘。
我得了痘症。
郎中吓得不敢再医治我，在彦之的威胁之下，才结结巴巴地说出：“老、老朽听闻江苏常熟有一位喻、喻嘉言喻大夫，著、著有一本《寓意草》，似有提及痘症之疗法，可、可请之一、一试。”
彦之连夜策马驱车，去往常熟寻找这位喻嘉言大夫。
南昌西昌喻嘉言，喻昌也，原为皇室宗亲，姓“朱”，明亡后，讳其姓氏，遂“朱”加一撇姓为“余”，后又谐音为“喻”。明末式微，他原想有所振，因此上述皇帝欲有所作为，然而不见纳，抑郁之中他便隐居山中、削发为僧。明末之时，各地疫症不断，百姓民不聊生，他因而萌生了“不为良相，便为良医”的念头，于是蓄发还俗，苦研医术，下山之后以行医为业，足迹踏遍四方。据说，喻氏艺馨德高，所及之地，皆以“善医”而闻名遐迩。他治病不论富贵贫穷，悬壶济世，只以“治病救人”为宗旨，审证用药都是反复推论而定。因为德高而术精，喻昌深为同道所敬，在江苏之地十分有名，而今声名远播，已至江宁。
彦之带着喻昌是三天后的夜晚赶到的，彼时我已经命悬一线，身子过了鬼门关，一脚踏入了阎王殿。
喻昌望症之后说：“老夫只知种痘防痘，而今她已发病，老夫也只能尽人事，天命如何只凭她的造化。”
彦之几乎要拳脚相对：“你救不了她，我则要你陪葬！”
“欸，彦之，明世宗亲，不得无礼。”说话的是陈永华，“这还是乃是良将遗骨，先生还请尽心。”
“尽心是自然的。”之后喻昌要人烧白醋消毒，又吩咐按时辰用低度白酒为我擦身，尔后写了方子亲自带人抓药去了。
彦之带了一大捧栀子花回来，用清水养着，放在我床头。我在浑浑噩噩的间或有短暂的清醒，见着那纯洁无暇的百花，不由落下泪来。
他依旧是那句话：“宛儿，别怕，有我在。”
我并不是害怕，我不是没有得过水痘的，我相信：我能从吴应熊的刀下活过来，我能从漫漫火海中出来，我就不会如此轻易地死在痘症上。我还有心事未了，我不会也不愿就这么死了。
我只是睹物思人，想起那如花般纯净的人儿，堕入泥淖污秽，她最后的心愿就是洁净而来、洁净而去，完成她最后的尊严。我明明答应了她，承诺帮助她了却心愿，却食言了。
“我只是想世容姐姐，我对不起她。”
该是多么寂寞，在那一片燃烧的火光中，天上地下她定会不安的。如何能安心，如何能安心啊？
“那日生命危急，难以自保，弃她于火海也实属无奈。只是安顿你后，我再回去，那屋已焚为灰烬。我也只能死惩贼人，以祭逝者。”
人命如草芥，虽不与人交恶，却总有时候，不是你死、便是我亡。
——这是我在这个世界学会的第一项生存准则。
“不怪你，只怪我自己弱小无能。”
床头高几铜盆中的栀子花，正开得那样肆意，花香幽幽，沁人心脾。可是，若这花不知努力地活着，无心汲取水分，不出两日必定枯萎腐烂。纯白有何用，再美丽也会变成苍凉的黄。
见我目不转睛地盯着花，彦之解释说：“烧了白醋熏屋，有些异味。我怕你难受，你小时候最闻不得奇怪的味道，否则就会哭闹。早晨听闻有花姑在街市里巷叫卖，于是买了来。这花清香，还能安神，免你噩梦缠身。”
我心中舒坦多了，知他是真心待我好。若不是情深意重，哪里有如此细心周全？
“花很美，很香。”我说，“谢谢。”
那日他吹笛子抚慰我入眠。笛声悠悠，曲中寒梅，凛然傲霜，寂寥独立，多少心事？
他吹的是：中庭多杂树，偏为梅咨嗟。问君何独然？念其霜中能作花，露中能作实。摇荡春风媚春日，念尔零落逐风飚，徒有霜华无霜质。
而我听的是：君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。
闻曲入梦，曲长而梦远。彦之曲中有情，我心中自知。如果不是那年京中有变，他一路护送我前往京城，也许我俩会成为这世间平凡的一对，过着平凡的日子，过完平凡的一生。然而，时事如此，宋氏遗孤的我、陈嫡子的他，都注定此生不能平凡。殊不料，却是他这一支横笛曲，多年以后为他人做了嫁衣裳。也许，注定的，我与他的缘分犹如故国的命运，已尽，已尽。
不知是哪只画舫上传来的歌声，唱的是王实甫的小令《十二月过尧民歌·别情》：
“自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。见杨柳飞绵滚滚，对桃花醉脸醺醺。透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷。怕黄昏忽地又黄昏，不销魂怎地不销魂。新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。今春香肌瘦几分？缕带宽三寸。”
晚夏的习习夜风，我也觉得有些冷了，拢了拢披衣，与彦之一并回了水明楼。
一路上，我唱着新学的曲子，那是前日初云阁的名伶鸾影早殇，送葬时她的姐妹们为她唱的哀歌：
“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归？”
想着世容，想着鸾影，想着这世道红颜薄命，愈发唱得声声悲怜。
“死者往矣，不能复生。”彦之说，“宛儿，你这样只会让她泉下不得安宁。”
我不只是为她难过，也为自己。世容生前漂泊无定，死后连尸身都无处存放。我记得曾经白青小姨还与我开玩笑，说死也要死在自家自己的床上。狐死尚知首丘，何况人呢？身如浮萍，处处不是家，我又要往哪里安身？
“狐死首丘，叶落归根。”我伸手去牵彦之的手，可怜兮兮的，“彦之哥哥，你说过，会带我回家。”
那时病已至大险大恶的境地，我的脸上全是痘，背上许多竟已溃脓。连日高热，我已经病得糊里糊涂，只是一味地嘤嘤啜泣：“我想回家，我想回家……”
喻昌说，这个时期最是凶险，挺过了我就能活，挺不过便是死。
而且，此时痘症是最易感染的，所以除了喻昌和照顾我的丫鬟淳儿外，旁人都不许接近我病后被安置的黄华轩。彦之偏是不听劝告，只日日守候，时而握手与我讲述儿时轶事，时而又笛吹《梅花落》。淳儿后来告诉我，降热、喂药，彦之无不亲力亲为，他待我是真真的悉心入微。
每当我噩梦缠身，哭闹着要回家时，彦之便握紧我的手，在我的耳边一遍遍地承诺：“我会带你回家，我会带你回家……”
我已经高烧得几乎没了意识，他的一声声承诺却如镇定剂一般让我平静下来，酣然入梦。
也许我不爱他，至少现在的身体里是姬娜的宋宛不爱他。但我依赖他，因为他的好，我都能感觉到。试问，一个为了陪在病中的我身边，而连在现下近乎是绝症的痘症都不怕的人，我有什么理由排斥他？我不排斥，甚至是渴望他的好！
我七岁成了孤儿，跟着小叔、婶婶一家过了三年冷暖自知的生活，十岁后才被白青小姨接走——我的生命里有三年的感情空白，我是多么渴望弥补，有人能将它填满。
也许，彦之就是那个人。
也许，总有一天我会爱上彦之的。
所以我想要彦之记起他的承诺，带我回家。
其实我怎么不知道，在这异世之中，我根本没有家可言。即便他日回到湖广江夏的宋家老宅，那也是宋宛的家，不是我姬娜的真正的家。其实，家于我并不是一间屋子。它不是个建筑符号，而是心灵符号。我要的是一个人给予我的内心的安定，我要的是一个给予我内心安定的人。
我的家，是一个人。他之所在，我心所安。
但是彦之又哪里会知道这些，他只是笃定地告诉我：“他日江山复辟，我一定带你回江夏。我答应你，宋宅重整，一定都按着原来的样子，不差一分一毫。”
他君子一诺，一言千金。他要我相信他，他一定会带我回家，回湖广江夏的家。然而，最后他还是食言了。终其一生，我再也没有去过湖广之地。
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