满庭芳

　　楚扬收了目光，双手环胸，淡淡：“他可不是什么稀客。”

　　见他戾气稍褪，楚竹忙好奇问道：“据闻南楼多歌伎舞姬，萧家小郎君难不成也常去南楼？”

　　可站在飞桥上的男人袍角纹绣着仙鹤，背影更是清风朗月，怎么瞧都不像是喜欢光顾风月场所的公子哥。

　　面对楚竹的问题，楚扬只是摇摇头：“我也只是略有耳闻，他这些日子常寻一位叫做瑶月的歌伎。”

　　“虽然交往不多，但想必萧兄行事自有他的道理。”段寄风顺着他话补充说道。听罢，饶是楚竹心中有疑也不好再多问了。

　　谈话间，酒博士将最后一道菜上齐并道为作赔偿，两桌席面一律免单。碧花楼自淳丰年末便有皇室入股，背后权利牵扯广泛，因而掌事向来行事允公，也不用怕得罪了谁。酒博士退下后，酒阁子中的气氛便愈来愈凝固。

　　虽说众人已然平复了情绪，但这顿饭不知怎的还是越来越尴尬。楚竹努力地调节着气氛，叶盈盈始终一言不发，甚至脸色有些难看，气氛如此，小聚只好草草结束。

　　虽是摆平了马衍安，一时半会儿出不了什么差池，楚扬还是安排了寻常多一倍的护院护送女儿家们归府。

　　回到南楼雅座，屏风外，小童正拿着把扇子沸煮山泉；屏风里，段寄风随手摆开一盘棋，楚扬捏起一粒白棋，落子心不在焉。

　　约莫一刻钟，段寄风侧耳听音，道：“山泉已沸，拿进来吧。”

　　屏风外的童子知晓里头那位是点茶的行家，听音辨水温自然不在话下，忙不迭将汤提点提进雅座，摆齐段家郎君所需的茶具十二先生便退下了。

　　“你所思不在棋盘，不如喝茶？”

　　话罢，段寄风将茶粉加入兔毫盏，沿着盏壁周回一线，多次注汤调出黑色茶膏，一套动作行云流水。楚扬放下棋子探身向前，不答反问道：“你说她方才……是不是在摆脸色啊？我哪里说错了吗？”

　　段寄风微微挑眉，故作不知：“你说阿竹？”被友人这么问，楚扬一噎，怎么也答不上来了。嗫嚅半晌，少年郎烦躁地摆了摆手：“罢了，问你也是白问。”

　　反复观察了对坐之人的神情，段寄风轻声发笑，还未等他不悦便抢先道：“小公爷莫恼，段某只是好奇，小公爷心底是如何看待叶家娘子的？”

　　如何看待小芙蕖……

　　楚扬微愣，显然不太明白段寄风为何会问出这样的问题，语气理所当然道：“她与阿竹一同长大，情同姐妹，自然也是我的妹妹。你问这个做什么？”

　　“只是妹妹啊。”俊雅少年饶有兴致重复道，尔后沉默着搅起了茶膏。见茶水终于清亮起来，他笑着放下手中的茶筅，将茶推至楚扬面前：“此茶甚好，尝尝。”

　　楚扬见他笑得古怪，暗道一句莫名其妙——

　　“嘶，段寄风，这茶也太烫了！”
　　“小公爷心急，茶自然是烫的。”

　　-

　　回到扶风院，守门的素梅听见声响忙出院相迎。

　　甫一抬头，却见叶盈盈脸色苍白，素梅心头一惊：“娘子这是怎了？”话罢，她一摸少女后背，厚厚的冬衫竟已湿了一片。

　　叶盈盈抬起抓着一小段披帛的右手，掌心向上颤抖摊开，只见被她捏得发皱的妃色披帛之上沾染了大片血渍，素梅惊呼出声：“素兰，素兰！快请府医！”

　　床榻放下了帷幔，少女只伸出一截如藕断似的玉臂，府医小心翼翼地清洗干净她手心的伤口，上好了药最后包扎妥当，是才退了下去。

　　“娘子，疼成这样怎么不说呀？”素梅擦着少女的俏脸，心疼不已。

　　彼时，叶盈盈也未曾想那么多，事后疼痛一阵一阵传来这才意识到自己先前握的利瓦是沾了烈酒的。她笑了笑，“小伤无碍，只怕提不了笔，明日的入学考……此事告诉阿爹没有？”

　　说曹操曹操到，叶君亦匆匆赶到扶风院，院外女使们正要行礼，他大手一挥不耐道：“不必了，且先下去。”男人风风火火进了正屋，叶盈盈见他便挣扎着要起身，叶君亦忙止住她的动作，语调关切不已：“怎会伤成这般模样？”

　　将碧花楼的事一五一十道来后，素梅素兰听了后怕不已，本以为娘子是和楚家娘子出府，即便不带女使也可将心放进肚子，谁知只一次便出了这等祸事。

　　若是小公爷未能及时赶到……后果她们想都不敢想。

　　叶君亦听了更是眼眸燃火，气急反笑：“好，好得很！你安心养伤，阿爹自会为你讨个公道。”叶盈盈忙伸出完好的左手拉住他的衣袖，“阿爹，眼下急得是明日的学考，能不能推迟？”

　　叶君亦知她所虑，思量片刻道：“历来有一批学子会通过私试进入中舍，但私试向来不光彩，因而为人所不齿。盈盈，你是阿爹的嫡长女，若你靠私试入了太学，阿爹恐你遭人非议……”闻言，叶盈盈轻咬唇畔，眸光微暗。

　　“倒是还有一个法子……”叶君亦话锋一转：“那便是请太学最为严苛的江大学士江载舟，为你私试出题监考。虽说不能完全堵住悠悠之口，但也有一定的公信力。”

　　“江学士为人古怪，去年难倒大批中舍子弟的策论便是他的题。若是请他，就连阿爹也不能保证你能否顺利进入太学。”

　　听罢，叶盈盈还是撑着身子坐起，端正仪态：“女儿愿意一试。”

　　叶君亦面露难色，欲说些什么却又怅然一叹。良久，那张面容笑了出来，他伸臂温柔地抚摸着少女的发旋，缓缓道：“还记得你娘在世时，常在你腕上悬块小石逼你练字，阿爹瞧了总说太苦太为难你一个女儿家了，你娘只说她相信你，你能做到。”

　　“如今你娘仙逝，往后，就换阿爹相信小芙蕖。”

　　提起母亲，榻上少女鼻子微酸，点了点头，叶君亦拍了拍她肩头道了句好生休息。

　　目送他离去时，叶盈盈竟发觉记忆里父亲那永远挺立的背影如今也有了几分老态，自阿娘走后，阿爹对自己无微不至，她却才迟迟注意到霜雪已攀上他的鬓角。

　　为了叶家为了阿爹，更是为了自己，便是前路再苦再难又如何？

　　我要走的路，绝不止于此。
　　叶盈盈左手紧收，眼中清澈坚定。

　　-

　　“你说什么？盈盈明日不去学考了？！”

　　楚竹刚拆了发爬上榻，听见这话，她掀开被子草草蹬了绣鞋，急道：“这怎么行？皓月，确定是叶府给的消息？”

　　皓月一边手忙脚乱为她披上外衫一边说道：“是素梅姐姐亲自递的消息，道是午后叶娘子受了惊，现下高烧着，过些日子叶大人会为叶娘子安排私试。”

　　“私试！”楚竹拔高音调，来回踱步两圈，紧接着不管不顾地拉开里屋存了珍奇药物的红木柜，撂倒一排瓶瓶罐罐揣进怀里：“随我去叶府。”

　　皓月听了，忙拉住了急昏头的楚竹，道：“娘子，这都什么时辰了？明日还要学考呢！再说了，叶大娘子也要休息的呀。”

　　少女捧着满怀的药罐，泪水在眼眶打转，哽咽不已：“你明白私试入太学意味着什么吗？在众贵女千金中沦为笑柄！是我也就罢了，可叶家是新贵，那背后的一双双眼睛、一张张嘴，指不定要怎么看待议论盈盈呢……”

　　想到这里，楚竹抹了把脸，将药罐塞进皓月怀中：“我去寻兄长。”

　　穿过庭院的一带荷池，夜凉如水，面前阁楼灯火通明，正是楚扬所居的听雨阁。不多时，寂静庭院中响起了连串的紧促拍门声。

　　“大半夜，你疯了？”

　　男子睡眼惺忪地拉开门扉，屋内的白色小犬便夺门而出，看到那一团棉花，楚竹这才记起他院中还有一尊大佛。

　　少女“嗷”的一声，吓得满院子逃窜，将军则兴奋地伸长自己的小短腿，跟在她身后屁颠屁颠地追。

　　楚扬早已打算就寝，没空看一人一狗的追逐大战，少年吹了一声口哨，小犬紧急刹车，乖乖回到了他的脚边。

　　“什么事？”

　　他话音落下，楚竹好不容易顺了气，噌噌噌往后退了三步，直至退到了听雨阁院外才安下心，颤巍巍与他隔空喊话：“你你你……算了，不同你计较了！我来有要事寻你。”

　　“盈盈受惊生了高烧，明日的学考定是赶不上了。她的女使递话说叔父要给盈盈安排私试，可……我实在放心不下，大哥，你能不能替我去趟叶府？”

　　“高烧？”少年一顿，人也清醒了几分。

　　楚竹站得远，听不太清晰，扒着听雨阁的月亮门自顾自道：“若是你不答应，盈盈不去太学，我也不去了！”

　　楚扬听了，眉峰跟着一拧，大步流星走至她面前劈头盖脸训斥道：“你也想挨父亲揍是不是？回去睡觉，一切明日再说。”

　　楚竹浑然不惧，双手叉腰道：“那你明日一早便去看她，我考完第一时间要知道她情况如何了。”听了她这命令口吻，楚扬作势吹哨唤来将军，吓得小姑娘忙讨好道：“兄长好睡，阿竹这便回屋去。”

　　望着自家妹妹仓惶的背影，楚扬抬手摸了摸下颚，喃喃自语道：“她受惊高烧？”

　　今日午后那番铿锵有力的话如烟飘过耳畔，少年旋即嗤笑一声：

　　“怎么可能。”

该作者现在暂无推文