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思念会随着时间积累
——“你有做过那种很长的梦吗？”
说出这句话的时候，映入眼中的景色既不是烂漫如瀑的夜樱，也不是明媚燃烧的红叶。和美丽一词沾不上边的灰色天空倒映在怒潮滚滚的大海上，“哗”的一声撞在沿岸的崖壁上碎成万千白沫。
尚且新鲜的人血随着墨一般的海水起伏流淌，化成丝丝缕缕的红线缠绕在浮尸周围。
“真的很长很长啊，长到像是在梦里度完了一生。骤然醒来回归现实，一时连自己是谁身处何方都记不起来，只是觉得胸口空得莫名发慌。”
确认对方已无生还的可能，鹤子将刀收回鞘中，漫不经心地转身移开了视线。
“像是将重要的东西永远留在了不会回去的梦中一样，但是对于自己究竟遗失了什么，却又记不起来也看不清了——那种感觉，你有过吗。”
一路将目标追杀及此，在最后关头胧却比她快了一步，像是剖鱼一样一刀划开对方胸膛，接着将无用的部分抛入崖壁下的大海。真是节能又环保。
海边的风大了起来，吹得黑色的奈落僧袍在风中猎猎作响。
按住斗笠的边缘，胧微微抬起眼帘：“你指的是什么？”
“……工资啊，这不废话吗。”鹤子往手心里哈了一口气。深秋的海边冻得人骨头作痛，也不知道她现在回去赶不赶得上和菓子屋打烊前的大甩卖。“你还记得我们上一次涨工资是何年何月吗。”
“……”
灰黑的岩石上覆着凸起的白色藤壶群，沿着荒无人迹的小路北上，不远就能抵达直通江户城的东海要道。
“简直就像是我离开的那几年根本不存在一样啊。”不管是工资也好，还是构成生活的每一分每一秒也好。
“根本，就没有变化。”
她有时候觉得自己真的是做了一场梦也说不定。
荒唐又光怪陆离的梦境里，是似乎永远不会结束的盛夏。
……
江户湾。
渔火在黑暗的海面上微微闪烁，品川的旅屋相模楼就建在海边上，高高筑起的平台上连绳悬着漂亮剔透的灯笼。若是二楼座敷间的客人雅兴上来了，拉开纸门就可以直接跨到平台上倚阑赏海景。
相模楼里最近来了贵客，早早地就将二楼的座敷间包了下来，还通过老板的推荐请了附近最有名气的艺伎前来助兴。旅屋里的侍女们八卦起来眉飞色舞，连工作都比平常更带劲。
“……雪纪？雪纪？”旁边传来小小的声音，呼唤的正是自己近期使用的名字。
鹤子眨眨眼抬起头，和她关系最好的侍女绘理有些气鼓鼓地看着她，手上托着待会儿要送上二楼的漆木矮台，上面盛着精致如画的生鱼料理。
“抱歉，一不小心就出了会儿神。”
具有相当年代的木质楼梯在脚下咯吱作响，她跟着另外三名侍女将料理托盘端上二楼，思绪却飘得有些远。
——据情报称，品川地区最近攘夷志士出没频繁。
品川就在江户湾边上，紧挨将军一家居住的江户城，天人不算少，最近还要在御殿山上建戌威星的领事馆。上面的人对此很重视，将她这个本来在老老实实搞暗杀的人调到了旅屋相模楼做侍女，任务是紧盯周围的可疑活动，监视常有攘夷志士集结的地点，再将收集来的情报反馈给组织。
二楼尽头景色最好的座敷间里隐隐传来谈笑的声音。
被选中本来是件值得自豪的事情，代表了旅屋老板对你工作能力的肯定和信任。但是说实话，她现在只想早点回去洗洗睡了。
将盛着高级料理的托盘置于木地板上，四名侍女在屏风外两两对坐。绘理清了清嗓子，以和日常的活泼清丽完全不同，只有工作时才会用到的优雅声音轻轻道：
“打扰了。”
鹤子缓缓拉开绣金描花的华丽屏风。
里间的声音随着暖黄的灯光从敞开的门缝间流淌而出。
“月圆之夜，没有美酒作伴总觉得少了点什么。”带着江户地区口音，估计是客主的男声如是爽朗笑道，引起众人的一片附和。
“中川大人这可是在责怪妾身的琴艺不精？”三味线悠扬的弦声倏然一止，将在座之人的注意力都吸引了过去。柔婉的声音染了点娇嗔，微微调笑的语气像是羽毛一样拂过人的耳畔，痒得人心里发酥。
“哪能呢，哪能呢，”名为中川的男人打了个嗝，语气立刻有些急了起来，接着讨好地嘿嘿笑道，“我一介粗人哪里懂得欣赏这些。不过在座的各位中，我却知道有精通乐理的。”
“畅夫先生觉得呢？”
屏风打开到一半，仿佛突兀地按下了暂停键，鹤子的动作僵住了。
“……只是略懂一二罢了，”那个声音漫不经心道，似是全然没有将注意力投入到眼前的宴会上，依然带着记忆中不会为任何人折下的淡淡高傲，“还谈不上精通。”
“……雪纪？”
注意到不对劲，绘理压低声音提醒道。对面的侍女已经打开了右边的屏风，恭敬地行了一礼便开始摆上料理。
鹤子微微低头，以手按着自己的喉咙，极轻地笑道：“……身体突然有点不舒服。”
“你待在这里就好了。”抿了抿唇，绘理压下有些担忧的神情，接着换上无懈可击的微笑，端起她面前的那一份料理走进了和间。
里面的谈话声稍稍一顿。“……怎么了吗？”
“……不，没什么。”
高杉的声音低低地隔着屏风传来，近得仿佛触手可及，余音犹温。
黑夜中的大海开始涨潮，起伏的海浪相继涌向细沙覆盖的岸边，哗啦啦，哗啦啦，发出如同碎玉般轻柔又舒缓的声音。
鹤子安静地坐在和房间仅隔着一扇屏风的走廊上。
“木户先生，”有人清了清嗓子。
“不是木户，是……噗唔。”突兀地被旁边的伙伴捂住了嘴，另一个声音哈哈地笑着蹦出来打圆场：“这种时候就不要再想着工作了，你说是吧，木、户、先、生？”
挣扎的动静老实了下去。
三味线的琴声重新流淌了起来，从和室里透露出来的光芒像是能照亮深秋的寒露一样，晕着朦胧的色泽。或熟悉或陌生的笑声都好似从遥远的彼方传来，海潮的声音时强时弱，如同接收信号不好的收音机，刺啦刺啦地发出老旧的杂音。
始终清晰不变的，只有高杉一人的声音。
布菜花不了多少时间，待绘理和其他人从房间里退出来时，却仿佛已过了一个世纪。
合上屏风，隔绝声音和光线，旅屋二楼的走廊又恢复了光线微黯的幽静。
绘理转过身，声音忽然波动了一下：“……雪纪，你真的没事吗？”
鹤子不明所以地抬起头：“诶？”话音未落，却是有什么湿漉漉的东西从脸上落了下来，吧嗒一声在身前的榻榻米上晕开模糊的水渍。
她眨眨眼，伸手一摸，却发现自己不知道什么时候哭了。
她竟然哭了。
*
——她被天照院奈落的那些老家伙摆了一道。
在接下这个任务前，根据鹤子所了解到的情报，攘夷军和鬼兵队距离江户湾还有一段不少的距离，换句话说就是还卡在半路中间。
……但是大部队都滞留后方，不代表灵活的小部分人马没法提前探路。
距离幕府统治中心的江户城越近，守备就愈森严复杂，不事先了解透彻就贸贸然进军绝对是自寻死路。
鹤子将枕头压到脸上。
窗外飘来码头的声音，还有下面街坊热闹的喧嚣，天空已或多或少地染上了夕阳的色彩，斜斜地倾洒进来。她今天在厨房工作了半天，好心的旅屋老板在得知她身体不适后免了她接下来的工作，让她回房间好生歇着，倒是因此意外收获了半天的假期。
鹤子在床上翻了个身，视线落到矮桌上摆着的柑橘，卷着被子滚到桌边，支起身子拿了一个。剥开皮，随着一声噗嗤轻响，清新的甜味混杂着看不见的水汽在空气中弥漫开来。
吃完一个橘子，她无聊地靠在桌边发呆半晌，这才记起今天是喜欢的漫画出刊的日子。
拿起衣架上的羽织随手一披，鹤子走到门边，手都搭到门框上了，却在听到外面走廊上的动静时忽然停了下来。
随着拐角处一声轻微的痛呼，对方怀里抱着的东西接连滚落在地。“抱歉抱歉，”那是绘理的声音。她似是才从外面回来，声音中带了点气喘吁吁，利落地将掉落在地的物品重新拾了起来。
“……红豆馒头？”另一个人的声音忽然低了下去。
鹤子扶在门框上的手僵住了。透过只开了一点的门缝，她在走廊的拐角处看到了高杉的身影。
“啊，这是给我生病的室友的。那孩子从昨天晚上起就身体不舒服了，我偏偏又不知道她喜欢什么，只是记得有一次路过和菓子屋的时候，她看到红豆馒头的时候眼睛都亮……”
“她昨天晚上和你在一起吗？”高杉骤然打断她，气息急促了起来，声音也有些沙哑。
绘理被他吓了一跳，下意识地背抵墙壁抱紧了怀中的包裹：“是的，但因为身体不舒服，她当时只是在屏风外面待着。客人您这是……认识雪纪吗？”
“……雪纪？”高杉意味不明地笑了一声，那笑声令绘理莫名心里发紧，冷汗都快出来了，只想快点脱身离这个男人远一点。
“她现在在哪里。”
那与其说是疑问，不如说是命令更为贴切。
明知欠妥，在眼前男人危险的注视下，绘理还是老实地往走廊那边一指：“她的房间在那里。”
鹤子猛地转过身。
脚步声响了起来，逐渐朝这边接近。如同被逼至困境无路可退的猎物，她慌张地在房间里扫了一圈，视线最后定格在了微微敞开的窗子上。
……上一次是在京都祗园的茶屋，这次是在品川宿的相模楼，随着外面街道上众人的一声惊呼，鹤子从二楼的屋檐上翻身落地。
时值黄昏，街坊笼罩在赤金的暮色中，长长的黑影如翻倒的墨水在地面上流淌。中川一行人在周边地区逛了一圈，正好踩着夕阳的余晖回到旅屋附近。走在队伍最前面的中川正在和“木户”先生交谈，却见对方身形一僵，像是见到了什么不该出现的事物一般，忽然停在了原地。
如同乱石投入水面，街道上熙攘的人流倏然纷乱起来，他还没反应过来，同行的鬼兵队队员惊诧地叫了起来，连掩饰身份的称呼都忘了使用：
“总督？！等等，总督你要去哪里？！！”
风声在耳边呼啸，滚滚的海潮和人群惊讶的声音都仿佛在身后远去。大脑一片空白，心脏在胸口剧烈跳动，鹤子穿过大街小巷，拼命奔跑，满心满眼就只剩下了一个念头。
——不要被追上。
——千万不要被追上。
不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到不要见到……拜托了。
江户湾的仓库区出现在眼前，高大的建筑几乎遮挡了夕阳如血的光芒，投下深厚的影子。追在后面的脚步声由一人的变成了多数人的，估计是其他攘夷志士闻声追杀了过来。
……若是见面了，就必须拔刀。
心脏在胸口颤抖跳动，鹤子正要跑进堆积着废弃集装箱的仓库里，不知道哪里忽然伸出一只手，骤然一使力，不用分说将自己扯进了仓库之间的暗巷里。
“……！！”瞳孔倏缩，鹤子刚想拔出袖中的短刀就被人按住了手腕，体温冰凉。
熟悉的黑影笼罩了下来。胧面对着她而站，背身挡住了唯一可瞥见外界的缝隙，巷子里黑暗地令人心安。
“不想被发现的话，就不要出声。”
他面无表情道，声音冷淡。好像刚才救她于窘境中的人不是自己一样。
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①高杉晋作，字畅夫。
②木户孝允=桂小五郎。起名废表示历史真是太亲切可靠了
在我的印象中，胧好像就笑过三次
一次是对着自己的乌鸦说话的时候
读出了迷之宠溺语气和笑容
另一次是在虚初次登场，被joy3欺负已久的胧叔终于可以向老师告状【不】的时候
最后一次笑，则是因为安心领了便当_(:з」∠)_
作者有话说
第59章 思念会随着时间积累
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作者有话说
