[
收藏此章节]
[投诉]
文章收藏
世间万物皆有命数
为了封住敌人碍事的琴弦，鹤子干脆地让对方暂时废了自己的左手。
冰冷的银丝一晃一闪，金绣屏风如脆纸折裂倾倒。隔壁客人惊恐的尖叫充斥着耳畔，利落地翻越阑干，屋檐的瓦片在疾奔的过程中颤抖作响，她倏然回身收手一拽，看似杂乱无章的琴弦如猎食的蛇骤然张开獠牙，反扑而上束紧了对方手足。
一声刺啦脆响，在鹤子的刀杀到之前，万齐斩断琴弦，迅速脱身从茶屋的二楼往下一跃。夜风呼啸而来，鹤子转势急追，失重片刻后翻身落地卸去力道，乍一平稳身形，拔刀刚好挡下万齐刺来的一击，两刀在身前相撞铁屑飞溅发出金属的脆鸣。
祗园的繁华夜色在身后远去，血液酣畅流动的声音在耳边轰鸣，她唯一的念头就是要速战速决，将对方从佐久间的身边引开再就地解决。
仿佛通向彼岸的河川在黑暗中流淌，漫过碎石滩的水温在秋夜中冰凉。在右手的短刀挥向对方颈动脉的刹那，背后忽然传来一声大喝：
“够了！！”
鹤子的刀以毫厘之差突兀地在万齐的脖子旁停了下来，轨迹平滑得如同时间凝固。
“把刀放下，麻央。”佐久间的声音难得严肃，气息因为刚才的剧烈运动有些不稳。
她本来能护得他毫发无伤，谁知对方却根本不领情，反倒在追过来的过程中为了节省时间从茶屋二楼的屋檐跳下时摔崴了脚。
祗园低矮的传统建筑，对于年近五十的人来说还是有些够呛。
鹤子几乎要沉痛地叹息出声，置在万齐颈侧的刀刃却没有移开分毫。
“恕难从命。”
先前被琴弦绞断的左腕垂于身侧，鹤子注视着单膝跪在冰冷的河水中、面色平静得仿佛已正视死亡的万齐，右手压在对方脖子上的刀只要稍一用力，就能割开那白皙的皮肤开出殷红的血花来。
“我接受的命令是铲除你身边以及京都地带的威胁。所以就算是佐久间你的请求，也不行。”
手里掌握着杀人的实权，在天照院奈落面前，就算是幕府的将军也得给几分薄面。
佐久间沉默半晌，状似不经意地叹息一声：“我记得……后天好像是发工资的日子。”
鹤子将右手中的短刀一收，和蔼非常地将万齐扶了起来：“你没事吧？”
万齐沉默半晌，抿紧唇，声音冷淡而低沉：“是在下输了。”既然输了，付出性命是理所应当的。
鹤子发现这位人斩小哥的心眼怎么就那么实呢。
佐久间挥挥手：“你走吧。”
万齐仍直挺挺地立着。
“你是来取这个的不是吗？”佐久间在自己的脖颈处比划了一下，“那就下次再接再厉。”他摇摇头：“现在的年轻人啊，真是经不起挫折。”
鹤子：“……”
不知道被佐久间那乱七八槽的说辞触动了哪点，人斩先生后来捡起断裂的刀和三味线，微微鞠了一躬，这才沿着河滩一瘸一拐地消失在京都的夜色中。
对方接下来会不会巡街的官吏抓到，就不关她的事了。
……为什么会有种在放生小动物的感觉。
“忧心国丨事的年轻人，杀绝了可就糟糕喽。”将手背在身后，佐久间如是感叹道。
她明明没有开口询问。
“就算赔上自己的性命也无所谓？”鹤子稍微活动了一下左手腕，检查其间碎骨的位置，想着回去可以请假几天。
“未来可不是属于我这种快要退休的老家伙的。” 佐久间抓了抓下巴，朗声笑道。
鹤子忍了忍：“你认识的人中真的没有姓坂本的吗？”
“……什么坂本？”
黑夜流淌，碎石与杂草丛生的河畔浸着湿润的凉气。鹤子看他半晌，却是别开了视线，转而望着来处祗园微明的灯光。
“定定公看一桥派已经不爽很久了。”
她漫不经心道。
“所以啊，下次一桥派的人来宅邸做客时，好茶就没有必要奉上了吧。”
顿了顿，鹤子将被夜风吹乱的发丝别回耳后：“至于前不久被刺杀于猿十字路口的左小路公卿，如果我没记错的话，在事发几天前似乎也来过佐久间宅邸，和您彻夜长谈。”
“……”听明白了她言下的警告之意，佐久间眨了眨眼睛，“我这可是……沾了那位坂本先生的光？”居然被关心了。
先前在祗园喝了不少酒，现在又崴了脚，他有些踉跄地往前挪了几步，声音一如既往地带笑，眼神在黑暗中却微沉：“小麻央，你要走了？”
“……把那个小字去掉，谢谢。”
她的确在京都逗留得够久了。
微不可察地叹了口气，鹤子伸出没受伤的右手扶住了佐久间。
“奈落只是上位者意志的容器，”反正快要辞职了，她垂下眼帘，在周遭无人的情况下压低声音道，“盯着你的首级的，可不止是攘夷志士。”
佐久间慢慢收敛了笑意，目光在她身上停留半晌，不知想到了什么，表情忽然有些难过：
“这可不像是容器会说出的话。”
*
天照院奈落没有多话的人，吐槽役更是几百年来都没有出现过的稀有物种。在组织里待久了，身为人类的语言功能都似乎会退化，舌头也会像是掌心中的刀茧一样变得僵硬。
鹤子不知道什么养成了习惯，从外面的世界回来后，总喜欢在松阳的牢房前坐一会儿。
笑容清雅的教书先生虽然身处阴冷的地牢，对于她所描述的沿途景色却如同亲眼所见，好像就没有未曾去过的地方。不管是京都鸭川河畔的繁华景色，还是隐匿于山中的孤单佛寺，就连山道旁地藏菩萨像的位置也能记得一清二楚。
究竟是花了多长的时间游览四方啊。心中理所当然地浮现出如此感慨，鹤子望着松阳，却在那颜色温润的眼睛中看不到任何曾阅遍世间风景的喜悦与满足，倒映其间的反倒是自己的身影更加清晰。
不知道为什么在对方面前总是会变得坦诚，总觉得不论自己说出的话多么愚蠢无聊，对方也会认真聆听。
“佐久间先生听起来是一位很有趣的人呢。”
鹤子注意到松阳笑起来的时候总是会眯起眼睛，倒不如说，对方几乎不论何时都是一副笑意盈盈的样子。笑起来的时候，唇角一定微弯，眼眸也要眯起。
她不觉得这有什么，甚至认为这并不值得注意，只是有一次极偶然地在深夜造访地牢时，瞥见了脸上没有带着笑容的吉田松阳，这才恍然发现对方的眼睛其实是偏冷的。
哪怕弯起唇角，若是眼睛不跟着一起笑的话，温暖的情绪就很难传达。对方眼中的虚无神色实在太过深不见底，也只有在眯起来遮住了那深渊的时候看起来最为柔和。
而这一点，松阳是知道的。
没有表情的时候看起来遥远得可怕的人，笑起来的时候却又温柔得几乎令人想要哭泣，简直像是在为了他人刺伤自己一样。
鹤子看着松阳的眼睛，徒劳地尝试半晌，却发现自己找不到合适的形容。
暗门吱呀着被人提起拉开，手执烛台的骸沿着龟裂的石阶走了下来。
“……看来到交班的时间了。”鹤子撑着膝盖站了起来，朝松阳笑笑，又摸了摸骸的脑袋，这才转身朝上面走去。
外面的世界深秋的颜色铺天盖地。起伏的群山覆满如火燃烧的枫林，金黄的银杏叶随风飘落，悠悠地在地上聚集成毯。
虽然很想说天照院奈落隐藏于深山中的巢穴简直暗无天日，但哪怕是他们这些堕身于无间地狱的乌鸦，所处的世界中四季景色的变迁也是一样的。
鹤子正要拉开房间的纸门，背后忽然传来乌鸦嘶哑的怪叫和翅膀急切扇动的扑棱声。
羽翼簌簌卷起气流，胧的乌鸦几乎是直接扑到了她脸上，又抓又啄地扯起她的衣角，拼命往某个方向带去。
鹤子懵了一瞬，差点以为自己遭到了袭击，不过很快就明白过来这是出事了。
房间里的血腥味浓郁得几乎要滴下来，拉开门看到地面上僵硬不动的身影时，鹤子一瞬间以为自己是来替胧收尸的。
那只乌鸦在药柜旁焦躁地跳来跳去，鹤子探了探鼻息确定对方还有口气在，接着果断将胧身上浸透血迹的黑色奈落制服扒了下来。因为部分衣料和伤口处的血肉黏在了一起，又没有时间拿剪刀，她不得不将衣服先撕碎了再一条条地扯下来。
看清了眼前的景象，鹤子眉头一皱，抑制住了倒抽一口冷气的冲动。
苍白到常年不见光的身体上几乎没有一块完好的地方，像是被拆毁捣碎了无数次之后又以拙劣的手法重新拼贴到一起，丑陋的疤痕触目惊心如蛆虫，若是普通人看了说不定会吓得直接晕过去。
这已经不是活人应有的身躯。
脑海中全无半点其他心思，鹤子干脆利落地替胧止了血，清洗伤口再包上绷带，又在那只乌鸦的指引下在药柜的某个抽屉里找到了不知名的药，硬是给对方喂了下去。
鹤子知道胧擅长使毒，人体的经脉穴位什么的也熟悉得很，现在看来却不知道为什么多了一层苦涩的含义。
忙完时天色已经完全暗了下去。
从没有半点痛苦的黑暗中醒来时，胧转头看到的就是鹤子裹着薄毯靠在墙角的身影。
注意到他的视线，鹤子啪的一声合上来路不明的漫画：“你醒了？”
置于和室角落的地灯光辉静稳，燃烧的烛芯哔剥一声，在如水的夜色中发出轻微的声响。
“你的晚餐我帮你领回来了。作为报酬，让我一个就可以了。”循着她的目光，胧看到了置于托盘上包着竹叶的盐渍饭团。
“三途川的风景如何？不过对于你这个常客来说，估计也无趣得很吧。”鹤子微微扬眉。
记忆骤断前乱七八糟的和室明显被清理过，在烛光的照耀下看起来干净又整洁，一点也看不出之前血腥凌乱的影子。
胧闭了闭眼，声音沙哑：“……不需要。”
卧在他枕边的乌鸦支起脑袋。
“……你就这么想死吗？”鹤子重新摊开漫画，将有下滑趋势的薄毯拢回肩头，“还是说，你就这么确定自己不会死？”
回应鹤子的唯有沉默。刚刚才从鬼门关边转了一圈，胧只是静躺养伤，没有出声也没有赶她走人。
鹤子觉得自己似乎能猜到胧此时在想什么。
她可以说是浪费了唯一一次，不用自己动手就能轻易除掉未来忧患的机会，甚至是主动将奄奄一息的敌人救了回来。
老实说，她觉得自己说不定明天就会反悔了。不，说不定下一刻就会后悔了。可此时脑海中浮现出来的，却是自己五年前被组织关押在昏暗的禁闭室时，胧沉默地立在牢门外的身影。
“……你真的没有怨恨过吗，那个将你舍弃的家伙。”
——她曾这么天真地问过。
垂下眼帘，鹤子安静了很久，这才轻声开口：“……到底是怎么回事，”
对方的身躯上承载着太多死亡的印记，按理来说是不可能活到现在的。
“你到底在想什么，胧。”
据她所知，吉田松阳是被胧亲自押回天照院奈落的。甚至连松下村塾的具体地址，放火将其烧毁的命令，当初也是由他透露下达的。
“你到底想干什么。”
室外的夜色极静，鹤子并没有期望胧会给出答复。
“……奈落的含义，引申自佛经中永不能解脱的无间地狱，”胧没有看着她，声音暗哑得几乎能咳出血来，“重复堕回黑暗的轮回，在永无止境深渊般的痛苦中徘徊挣扎，这就是奈落。”
“如同活了几百年的怪物，在虚无的生死之间饱尝灵魂被磨灭的痛苦，一次次尝试成为人类，却又一次次败给无法逃脱的命运。不生不死，不老不灭，无论身处何地，都如同置身于最深的地狱。”
仿佛一直忍受得好好的伤口忽然就疼得撕心起来，胧闭上眼，将世界隔绝于黑暗之中：
“这样的怪物，也能成为人吗。”
不知道为什么，鹤子忽然觉得接下来自己的回应至关重要。
她张了张口，自己都不知道自己想要说些什么，沉默半晌，却听到自己的声音问道：
“……你有想过要成为蝉吗。”
“……”
“也是呢，”鹤子笑了笑，“在人看来，蝉的寿命实在太过短暂。就算是最长寿的蝉，也不过能活十七年，其中在地面上度过的日子也只有短短的数月，一个夏天的时间罢了。”
“可是啊，和行星漫长的命数相比，人类的一生也短暂得如同火花——不，说不定连火花都说不上，只是一瞬间微弱到看不清的光点。”
她望着映在窗纸上枫树婆娑的影子，目光似是要透过那层薄薄的纸抵达看不见的远方。
“与此同时，就算是寿命如同无尽的行星，甚至是宇宙，都必定会有一日迎来遥远的终结。这个世界上是没有永恒的存在的。”
鹤子收回视线，弯了弯唇。
“不死不灭，永生孤独吗。行星可不会觉得时光漫长得永无尽头，从蝉的角度看来，人类的时间说不定长得难熬。”
她不觉放轻了声音，眼神在摇曳的烛光中也柔软下来：“所以啊，我觉得那个人之所以会因自己的不老不死而痛苦，会因时间无尽而痛苦，正是因为他是人啊。”
“因为他是人类啊，生命应该只有短短数十载的人类，所以才会因异常的寿命，被同类抛弃排斥而痛苦。如果是其他东西的话，如果真的是怪物的话，反倒不会遭到折磨，因为标准从一开始就截然不同。”
“会想要成为人类的，只有人不是吗。”
鹤子微笑起来。
“所以我觉得，你说的那个人在想要成为人类的那一瞬间，就已经是人了。”
插入书签
作者有话要说：附上鹤子的奈落人设，不嫌弃我画工的请戳→
鹤子每天都在爆字数，好绝望噢
如果我说为了完结，我打算开始隔两天左右就更一次，你们信吗233333
以及小剧场
第二天早上，鹤子在窗台上发现了山间野果，亮晶晶还带着晨露，一看就是刚采摘来的
她反省了一下自己以前考虑将那只乌鸦烤来吃的心思
之后忍不住跟胧吐槽：看看看看，连你的乌鸦都比你会做人
插入书签
