秘宝堂异闻·贵子方

　　“令堂从哪听说的？”

　　这话听起来像诘问，但庙主语气诚挚认真，似乎没有半点恼火或者怪罪的意思：

　　“我教从来没有什么祈灵术……应该是现在外头杂七杂八的人太多了，打着福神教的名号卖什么‘求子神药’，顺带着编出一套鬼话来糊弄人，贵人要提醒令堂，莫要上当受骗才好。”

　　“说到这个……我们庙后面就有一个算命的，偷偷拉着香客卖什么‘贵子方’。”

　　庙主无可奈何地笑笑，摇头道：“这人和个牛皮糖似的，怎么赶也赶不走。不过，说来也奇怪，他骗了许多人，竟见不到一个来怪罪他的，怕是勾搭上了府衙里哪位官爷，能帮他平事。”

　　这是第二个人同他提起贵子方了。

　　昨日那万福楼小二故作神秘，拿出那一套说辞，摆明了就是坑钱。戚策琰在心里断定这个“贵子方”就是个没意思的下等骗术。而今，听庙主说这卖假药的人或许勾结官府，戚策琰想起衙门里那个尸位素餐的倒霉知府来，忽然起了兴致，决定要去会会这江湖骗子，看看究竟搞得是什么名堂。

　　他收敛思绪，按照自己的步调往下走：“我母亲先前听人说道，南沼金家一位大小姐，十几年前来西岭一趟，回去就生了个儿子……咳，没准她又听到了些什么别的流言，就糊里糊涂地捏在一起了。”

　　刚才从那对母女口中听到的故事，被他编在谎言里，当铺路砖活用了。

　　说起来，“铺路”这个词儿还是和期爱用的，像是黑话。戚策琰想，要是她在，肯定要在她那本歪帐上记上一笔，方便以后在她撒谎被拆穿的时候拉他下水，拿“上梁不正下梁歪”什么的歪理给自己脱罪。

　　“南沼金家？”庙主瞅着房梁，思考了一会，脸上又显出歉意来，“我刚到任不久，这样久远的事情，怕是要查查庙志才知道了。”

　　戚策琰爽朗大笑，连连摆手：“不用麻烦！庙主真是古道热肠，看样子，我怕是也沾染了些我家小妇人的陋□□是绕着这些流言蜚语转！讨人嫌！”

　　路铺好了，就该走马车了。

　　“那金家是大户，肯定捐了不少香火钱，福神见他们向福之心一片赤诚，才降下神通来。”

　　戚策琰露出艳羡的神情，眼中却升起了谋算的灯火：“庙主方便透露一下，这些富户都捐了多少香火钱吗？您不用翻庙志，就本地经常捐钱的大善客也成……比如，我想想……耒阳忠勇侯府？”

　　出了内堂，经过福神像和排队的香客，戚策琰手提装有糕饼的纸包，在长寿香铜鼎旁手搭凉棚，视线顺着石阶一路下降。可两巨木之间却并没捕捉和期的身影。

　　找个茶叶，竟像淘弄古董似的，用这么长时间？

　　戚策琰不悦，他迈步走下石阶，独自拐向庙后。

　　福神庙后面也是条街，不过比起庙前的热闹劲儿，这里冷得仿佛冰窖，没有行人，只有三四个摊贩揣手蔫头巴脑地坐着。算命摊子在旮旯的草垛旁边，和万福楼小二说的一样，算命摊子旁边还有个卖芝麻炊饼的摊子，一条蓝色的幌子挂的老高。

　　张麻炊饼。

　　“您且记住喽，算命的旁边必有卖炊饼的，要是没有，那肯定就是有人冒充。”万福楼小二如此叮嘱道。

　　不止如此，小二还向他们告知了这个神秘的算命先生定下的其他古怪规矩，诸如单日不出摊、刮黑风不出摊但下雨出摊、对暗号等等等等。

　　费尽心思整这么多幺蛾子，看来这骗子糊口不易。戚策琰心想。

　　算命先生着黑色八卦袍，是个身材瘦小的白面老头。他看见戚策琰朝这个方向走来，一甩拂尘，笑容满面地凑了上去，问道：“贵人您是买炊饼吗？”

　　戚策琰抬眼打量那幌子，指着自己的耳朵摇了摇头，又指了下那炊饼篮子。

　　算命的满脸褶子，笑得像朵皱巴的干纸花。他见戚策琰如此比划，立刻将他当做聋人了。

　　“这卖芝麻炊饼的是我兄弟，他撒尿去了，”他连比划带嚷嚷，想表达“兄弟”和“撒尿”的意思，“我替他卖一会，您将银子直接给我就成。”

　　他扯下自己的钱袋子，拿在戚策琰面前晃了几下。

　　炊饼摊子上摆着俩草编篮子，戚策琰伸手掀开盖炊饼的布遮，见里面只有五六个炊饼，大小不一且形状不规整，模样丑不说，上面的芝麻粒还少得可怜。戚策琰拿手一试，居然都凉透了。

　　戚策琰用两根手指夹起布遮，随意往炊饼上面一丢，转身用食指比了个一。

　　算命的心下了然，忙不迭将钱袋子拿了出来，掏出一块碎银展示给他看：“一钱银子一个！”他继续嚷嚷。

　　戚策琰挑眉。

　　算命的眼珠骨碌碌一转，又拿出一块更小的碎银子，意思再明白不过：我可以削价。

　　戚策琰摇头，他整理了衣袍，在算命摊子前的矮木凳上慢悠悠坐了下来，又拿起摊子上的毛笔，蘸了点旁边缺口碗里的稀墨汁，俯身过去，在草纸上挥笔写下一个苍劲有力的“求”字。

　　他将毛笔一丢，侧身向算命的招了招手。

　　算命一张望，瞅见那个墨黑的“求”字，脸上的市侩忽然变得阴诡起来。

　　他一挥拂尘，回到摊子后面，盘腿坐了下去。“我这有两种药，一种卖千金，另一种嘛……只买一百两白银，贵人您想要哪种？”

　　先看炊饼，后写大字，这段时间的字应该写“求”。

　　小二说过，听到这句话，那算命的就是“许可”你买他的药了。戚策琰知道自己刚才那一套行动毫无纰漏，已经通过了“考验”。

　　他展露出茫然的样子，又点了几下耳朵，然后拿起笔递给算命的。

　　“这麻烦鬼。”算命的偏过脑袋迅速嘟哝了一句，然后又扭头对戚策琰笑露出黄牙。他恭顺地接过毛笔，在纸上写了两行小字。不知为何，他提笔展腕时定了定，似有犹豫。

　　戚策琰定睛一看，字的内容和他刚才说的话差不多，只是将“药”换成了“炊饼”。

　　这人有点小聪明。戚策琰在心中冷笑——知道落笔有风险，白纸黑字堪比杀人刀，特意留了一手。

　　算命的面上笑盈盈，一双散发着精光的老鼠眼却贼得很，片刻没离开过戚策琰，试图捕捉他脸上的任何风吹草动。他看戚策琰反应平淡，大笔一挥，将“千金”二字抹掉了。

　　“你、先看看货！银子好商量！”他摇着钱袋子，又手舞足蹈了一通。

　　算命的比划完，拿起身边一个蓝色的小布包，正欲将那东西展示给戚策琰看时，却被后者一把钳住了手腕。

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