秘宝堂异闻·贵子方

　　“市署有令，炊饼馒头，市价一律不得高过五文。”戚策琰抄起纸片，用单手简单折了两折，塞进怀里。他扭头，淡淡瞥了一眼被攥住手腕、疼得龇牙咧嘴的算命先生，道：“走，去见官。”

　　他装聋作哑半天，本来就不为的是什么鬼扯的“贵子方”，而是那个胡作非为的“清水衙门”。如此看来，这算命的本行并不专精，不然早该掐算出来了：就是他把字抠了、再贴个符咒上去，都躲不过这次天劫。

　　按戚策琰所想，面对这种状况，这算命的可以说是身经百战，即便不直接将幕后那位“官爷”抬出来吓唬人，再不济也应该是处变不惊、淡然以对。可那算命先生给出的反应却很是新奇有趣：他眼神茫然、表情发懵，丝毫看不出镇定，反倒是像被打了个措手不及。

　　不管怎么样，先去府衙再说。

　　戚策琰将疑虑暂按下。他加重力道，一个猛劲，将搞不清楚状况的算命先生从摊子后拖了出来。

　　“别别别……您别恼，药的价钱咱们还有得商量……”算命的被拖拽着，跌跌撞撞地往前走，终于恢复了神智。可他清醒后，一没怪罪戚策琰装聋骗他，二没搬出自己的后台，反倒开始求饶了，且他讨饶的内容竟然是如此不合时宜——这人居然还以为戚策琰是觉得“贵子方”的价格太高、想要挟以便削价。

　　真没头脑，还是装傻？

　　戚策琰胸中聚起疑云：要是真愚蠢到此种地步，怎么做江湖骗子，还安稳地做了这么多年？

　　他边思索边往前走，忽然，从身后传来了庙主的声音。

　　“贵人，何故同这贩子起了争执？”

　　戚策琰回头，见庙主一脸惊讶。他正欲张口解释，左手手腕处却传来一阵钝痛，像是承受了重物的一记猛击。

　　这痛感来得猝不及防，戚策琰下意识地缩手——刚才他正是用这只手钳制犯人的。

　　这骗子，还藏着一手阴的？

　　他猛地转身，却发现从自己身后撒丫子逃开的大老鼠却是两只，一个朝东一个朝西：朝西边角落里跑的是逃出生天的算命先生，朝东边跑的是个穿土黄色粗布衣的陌生身影，手里提着一把包了铁头的木锤。

　　这人是个锤贩，摊子就搭在离算命摊子近旁。

　　想到这里，戚策琰明白了七七八八——原以为他的同伙就一个卖炊饼的，现在看来，不止一个。

　　毕竟自小习武，戚策琰身手敏捷，拔腿就向西追了过去。本来他有功夫，腿又长，撵上个五短身材的小老头还是不在话下的，可那算命的却有奇招，只见他“砰”地一脚，踢散角落一捆干草，而后腰一弯屁股一拱，眨眼就将整个人形隐没在了墙里，倒真有些像老鼠在往洞里面钻。

　　原来干草后面藏着的也真是个破洞，洞口极狭，只有孩童或身材瘦小者才能通过。而那堵被凿了口子的石头墙高有丈二，无法徒手攀登。戚策琰深吸一口气，转身向提袍追过来的庙主拱手求援：

　　“不知庙里可否有梯子？还请借我一用。”

　　庙主眉目间忧思甚重，他瞅着戚策琰左腕的高高隆起的肿包，道：“庙里的梯子都坏的不成样子了，没法派上用场……依我所见，贵人您应当先去医馆，赶紧将伤势处理一下才好。”

　　“这是块好地方，这俩贼人胆大包天，不日就会偷溜回来接着摆摊，到时候我会派人快马加鞭去向您报信。”庙主扫了一眼狗洞，像是在安抚他。

　　有说话这个空当，小贼们肯定早就跑没影了。戚策琰心里清楚：人海茫茫，他与和期在西岭也呆不了几日，想再逮住他们，还不如指望天上掉馅饼。但他又不好拂了庙主的一番好意，便应承了下来。

　　两人一前一后往回走，在经过被掀翻的算命摊子时，庙主忽然被地上的一样东西吸引了注意力。

　　“这是什么？”他拾起蓝色布包，拎在眼前好奇地端详。

　　在听戚策琰将前因后果解释透彻后，庙主感慨道：“故弄玄虚，似有似无，又借着福神庙的名头，这么多人上当也不足为奇。”

　　庙主将小布包握在手里，忽然面露困惑。他先捏了捏，又将其放在手心里颠了两下。

　　“这‘贵子方’……不是药粉吗？怎么感觉里面不是药粉，倒像是包了块石头？”

　　·

　　戚策琰离开后不久。卖香的老头出现子在了福神庙后头的巷子里。他边走边嘟哝着：“麻子，今天真是倒霉，不让我摆摊子，我去卖个香，又被人说是骗钱、非要到衙门告我，你说这人是不是有病——”

　　张麻炊饼。

　　幌子底下的两个摊子空荡荡的，巷子里也是空荡荡的，一个人都没有。

　　卖香人疾步走向角落的干草垛，一脚踢翻干草堆，果然露出了张麻的尸体。卖香人的脸色黑沉了下来。

　　·

　　和期不在茶庄，而是自己先回了万福楼。

　　戚策琰跨进门槛时，她正与戚福和春儿围坐在桌边吃点心。见戚策琰面色铁青，带进来的风散发着浓郁的草药气味，和期不明所以，很是愕然。

　　“少爷受伤了。”戚福知道自己的主子是个硬朗性格，打小就没当过矫情的公子哥儿，他瞥见他手腕上缠着的布条，虽然忧心，但并不作细问。

　　春儿则夸张多了，她捂住嘴巴，发出一声惊呼：“公子受伤了！”随后便脚底生了翅膀，开始满屋乱飞、翻箱倒柜地找药，虽然她并不清楚戚策琰究竟受了什么伤。

　　戚策琰将庙主送的糕饼和小蓝布包放在桌上，淡然道：“没事，你们先出去。”他说话和动作的同时眼睛一直没放过和期，视线如同掠食鹰隼，直盯到她假装活动脖子、心虚地别开视线，不敢再同他对视。

　　关门声消失后，房间内鹅毛大雪簌簌飘落，冷得简直想让人打寒战。和期吞了口唾沫，往后又退了一步，小心翼翼地关切道：“长教习怎么受伤的？”

　　她本做好了寒风怒吼、透衣刮骨的准备，但戚策琰却没向先前似的故意冷待她，痛快地开口，略略将来龙去脉给她说了一遍。

　　“这些歹人！真是可恶！”

　　对自己的伤情，戚策琰轻描淡写，只说是挨了一记锤。但和期却情真意切地感到了郁愤：什么力道的锤能把手腕都锤肿？怕不是要伤到骨头了。她有点担心，走到他近旁想查看一下伤口，就听那负伤的可怜人唉声叹气，悠悠放出一箭：“唉，要是当时我身边有个帮手就好了。”

　　和期暗道不妙，她骂自己心软，居然如此轻易地放松了警惕。然而这一箭又准又狠，她又自己主动迈进了射域之内，所以稳妥地被扎了心。

　　然而那人还不满足，又抽箭，对准她的脑门：“要是有个帮手，我也不会受伤，那骗子也不至于逃跑。”

　　“我记得，我的确是有个副手来着，你也记得吧，和、教、习？”戚策琰吐字轻如鸿毛，语义却重如泰山，那一字一顿的“和教习”如同三振弓弦，只一转瞬的功夫，三支冷箭就没入了和期的脑袋。

　　和期感到满满一斛闪烁着冰晶光泽的寒气，被悉数压灌进了自己的天灵盖。

　　脑子被冻坏前，她燃起了求生的意志——

　　走为上？不可能了，她要是再找托辞开溜，估计没等回到京城，小命就陨落于此了；

　　美人计？且不说这么做她死的更快，用计之前，她连个美人都算不上啊；

　　还是围魏救赵吧……最靠谱，用得也最顺手。

　　和期开始浮想联翩，想自己是一位修仙道人，而高处不胜寒的地方最适合飞升，越是极寒之地，成仙越快。她鼓起勇气在戚策琰身边坐下来，挠挠下巴，苦思冥想了一阵，而后忽然抬头，作开悟状：

　　“长教习，你向庙主打听福神庙的祈灵术、又问侯府是不是和福神庙的善主……难不成，是怀疑侯府的怪事和福神庙有牵连？”

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