野棠梨

　　天还蒙蒙亮，客栈中的行脚商人早早起来赶路，一夜未眠的棠梨也走出房间。
　　她找店小二要了些热水洗漱，与福顺在客栈大堂一人吃了一碗清汤面，又让店家包了一些饼子馒头酱肉作干粮。
　　结清了食宿，赔付了损坏的木门，福顺将马车套好，两人再次上路。

　　“阿梨小姐，我们要不要回去？昨晚那些人必定是盯上你了，我们回去找公子拿个主意也好。”福顺心有余悸，将马车赶出客栈不远就试图说服棠梨回苏府。
　　棠梨爬进车厢内坐好，摇头道：“不用，我自己会小心些的。”
　　福顺无奈，忧心忡忡地叹了口气，扬起肌肉鼓鼓的膀子朝马臀挥了一鞭，加快了赶路速度。如今他只求能快点将人送到垄州，好早日返回庄上，将途中遇袭之事告诉自家公子，由他来定夺了。
　　雨已经停了，官道更加泥泞不堪，棠梨在马车的颠簸中摇摇晃晃地犯困。
　　时下达官贵人们爱用薰香，出行的马车里也会点上薰香，之前不觉得有什么特别，有了客栈床铺上那股怪味的对比，此时车厢内清淡的香味变得格外令人安心。
　　棠梨在车厢内躺下，闭上了眼，脸挨着缎面软垫，闻着那股有些熟悉的香味，很快就睡了过去。

　　睡梦中，她又回到了那个无星无月的血色之夜。
　　四面八方的杀戮声不绝于耳，棠梨心中充斥着愤怒与恐惧，四肢却陷入漫无边际的冰凉血水，无处着力，无法呼吸，血水寒意彻骨，从口鼻灌入，令她几近窒息……
　　此时，一片盈满清雅幽香的衣袖抚过她的眼睛，一双有力的臂膀环过她的背，将她拢入怀中，温热宽厚的胸膛渐渐将她冻僵的身体暖化，耳边有熟悉的声音忽远忽近柔声安抚，背上一下一下被轻轻拍抚。
　　慢慢的，她的恐惧被驱散，愤怒被平复，眼眶却酸涩起来……

　　突然一个颠簸，棠梨从梦中惊醒，眼前仍是狭小的车厢，怀中只有她的剑，车厢内清雅的香味萦绕不散。
　　福顺在车厢外大声道歉，说路不好走。
　　棠梨没有理会福顺说了什么，她脸颊涨红，心跳如擂。
　　梦中苏慈的脸离得太近，眼神过于温柔，让她脑中变成一片浆糊。
　　那天晚上，她处于歇斯底里的情绪暴动中，不太记得后来发生了什么……似乎在人前哭过？似乎有人将她从地上抱起来，那一瞬间，他给人的安心感和师父一样，她以为是师父来救她了，就搂着对方的脖子不肯撒手，就跟第一次随师父进山打猎遇到狼群被吓到时一样。对方先是一僵，而后轻抚她的背，低声说了什么，到底也没有把她从身上撕下去。
　　等她终于哭完，才发现搂着的人不是师父，而是苏师兄。

　　棠梨呆愣愣地按住狂跳的心口，瞬间涌起一股冲动，想叫福顺掉转头回苏庄去。
　　被这念头吓住了，棠梨连忙深呼一口气努力平复心情，鼻腔立马吸入一缕幽香，她这才反应过来——这个马车恐怕是苏慈专用的，所以才薰着他惯用的香。
　　棠梨逃也似地打开车门，坐到车辕上，让冷风吹拂自己发热的脸颊。
　　山风清新微凉，棠梨发热的脑袋终于清醒了过来，理智逐渐冒头。
　　她暗骂了自己一句，而后努力将这份醒悟得太迟的悸动慢慢消化掉。

　　盈州与垄州一个位于大汤中部腹地，一个位于泰湖之滨，两地相隔千里。就算马车日夜兼程，途中遇到乡镇就稍作休整喂食马匹，偶尔在行脚店里投宿，大多数时候都在马车上啃干粮将就着休息，如此也要二十多天才能到达。
　　一路奔波，棠梨脸上在苏庄养出来的肉又消了下去，福顺即使习惯了走南闯北仍难掩疲态，黑衣贼人倒是没再出现。
　　邻近垄州，路上的行路人与马车也渐渐多了起来，不少富贵人家的马车还装饰得极为华美，与提倡风雅简洁的盈州是完全不同的风貌。
　　垄州在三十年前只是座普通的南地小县，前朝大修运河导致民不聊生起义不断，本朝倒是因这运河得了极大便利，三皇子更是充分运用了此地发达的水路漕运，将其作为南北商贸的中转站，渐渐将垄州治理得繁盛无比。
　　棠梨去过帝京，但只是走马观花，只记得城墙很高房舍很多。
　　师父高来高去不走正门，大晚上把她扔到苏慈府上，苏慈连夜处理公务理都不理她，她只好老实呆在书房哪也没去，次日天不亮就被苏慈抓上马背带出了城。
　　此时看着眼前与帝京相比也毫不逊色的高高城墙，棠梨心中满是感叹。

　　福顺将马车停在城门外不远处，棠梨拿着包袱与帷帽跳下车，抱拳向福顺道谢。福顺坐在车辕上回礼，满脸都是放心不下：“棠小……棠公子，真不用我陪你进城吗？”
　　棠梨笑道：“多谢，我自己能行。”
　　福顺犹豫道：“要是再遇到贼人……”
　　棠梨晃了晃手中的剑：“你家公子都不是我的对手，区区贼人又能奈我何？”
　　福顺略微放下心来，又反复叮咛她不要轻信，莫要上了他人的当，这才调转马车头疾驰而去。

　　棠梨站在原地，目送马车远走，她能感觉到一道视线隐秘地落在自己身上，这一路过来，受人窥探的感觉没有减弱半分。
　　看样子暗中监视她的人并没有随着福顺离开。
　　打一开始棠梨就没打算告诉福顺这件事，苏慈敢让他家车夫一人送行，必然是对他的拳脚功夫和人品同样信任，但福顺一路上都没发现异常，只能说明暗中窥探之人远不是福顺能应付得了的。
　　棠梨想，既然她能清晰感受到暗中人的窥探，至少表明对方的武力值在她之下，此时她早有防备，暗地里监视她的人想要得手也不是那么容易。
　　若是将此事告诉福顺，他必定会努力说服棠梨返回苏庄，苏庄如今的处境比棠梨要危险得多，她不知道苏慈有什么计划，但她显然不在苏慈的计划内，既然如此，她就不能自作主张跑去打乱他的布局，累得苏慈还要分神来照顾她。
　　棠梨自嘲一笑，掂了掂手中长剑，将帷帽与包袱甩到背上，大步朝城门走去。

　　京城的二皇子府邸，一队端着各色点心的婢女缓步走过游廊，次第进入花厅，不多时，花厅内传出杯盏被摔碎的声音。
　　一个尖利的声音娇斥道：“送什么点心，我要的是点心吗？二皇子殿下他人呢？他怎么不来看我！”随即又是一阵摔杯砸碗的响动。
　　婢女们垂头拢袖站在原地，噤若寒蝉战战兢兢，被飞起的瓷片划伤也不敢吱声。
　　只听得有人慵懒地笑了一声，一道清朗的男声响起：“姜儿这是在发谁的脾气呀？”
　　一双绣着金线的锦缎软靴出现在门外，头束玉冠身着锦袍的高个青年不急不缓地迈进花厅。
　　只见他剑眉星目面如冠玉，通身矜贵之气，一进院来就如皎皎明月满室生辉，美中不足的是他手摇折扇故作风雅，面上带着轻佻的微笑，完全是帝京纨绔公子哥儿作派，好在他相貌生得好，这般造作尚不至于惹人生厌。

　　一见来人，众婢女连忙行礼。
　　花厅中央将盘子高举过头顶作势要摔的女子露出欣喜的笑容，将盘子随手放回桌上，纤腰如风摆杨柳款款走近，对着青年仪态万千地欠身行礼。
　　“见过二皇子殿下。” 声音一改方才的尖锐，变得婉转动听，柔情似水。
　　女子慢慢抬眸，露出一个妩媚惑人的笑容。
　　只见她身姿曼妙弱不胜衣，鬒发如云肌肤胜雪，眉似远黛眼含秋水，唇如点珠梨涡浅浅，实在是位不可多得的美人。

　　二皇子句芒笑着摇摇头，越过满地碎瓷在软榻上坐下，一脸宠溺地对着女子招招手，笑道：“姜儿卿卿又是因为什么事不高兴了呀？”
　　前南临州国五公主，如今汤国二皇子宠姬的薛姜儿，莲步轻移走到二皇子身边紧挨着坐下，小嘴一瘪带着一点恰到好处的骄矜，娇声道：“还不是因为殿下总不来看我，该不会是在哪处得了新欢，厌倦我这旧人了？”
　　“怎么会？我只是近来公务繁忙，有点抽不开身罢了。”二皇子将薛姜儿香滑的肩膀一搂，调笑道：“今日我好不容易得了空，这不就马上赶来看你了吗？”
　　薛姜儿眼波流转，仰起小脸满是好奇地问：“殿下在忙什么事呀？”
　　二皇子伸出一指轻点她小巧的鼻尖，笑道：“些许公事，女儿家不懂，莫要多问。”
　　薛姜儿乖巧地应声是，螓首微垂，眼底阴霾一闪而逝，随即浮上一朵更娇俏的笑容来，嘟嘴道：“不让我问也罢，反正你今天要陪着我，哪儿也不许去了。”
　　“好好好，今日就由姜儿作主。”二皇子浑不在意眯着眼笑，手指漫不经心地轻刮薛姜儿圆润可爱的耳垂，直把她羞得耳根通红。
　　两人情话绵绵旁若无人，婢女们习以为常视而不见，快速收拾了地上的碎瓷片，而后鱼贯而出。
　　最后一个离开的婢女轻轻带上了房门。

　　直到日头偏西，二皇子才从薛姜儿的院子里出来。
　　二皇子走后，一个小婢悄声进入屋内，关上房门走到薛姜儿身旁，轻声唤道：“五公主。”
　　室内一片昏暗，薛姜儿散着一头长及腰臀的秀发，只着单衣呆坐在榻上，夕阳透窗而入，照在她莹白细瘦的手腕上，也照亮了她手中的玉簪。
　　薛姜儿的脸上完全没有在二皇子面前的娇俏灵动，一双大眼忧郁阴沉，死死盯着手中的玉簪，木然道：“走了？”
　　小婢知她问的是二皇子，轻声回道：“走了。”
　　薛姜儿又呆坐了片刻，眼中突然落下泪来，双手攥紧了玉簪抵在唇边，发出压抑的哭声。
　　静谧的房间里响起模糊不清地哽咽。
　　“母后……父皇……姐姐，我悔不该当初没有听你的话……”
　　“五公主，莫要惊动外人。”婢女平静地提醒。
　　薛姜儿一噎，哭泣声变得低不可闻。
　　婢女低着头，表情没有一丝触动。

　　曾经金枝玉叶的公主，国破家亡后不得已隐姓埋名栖身于敌国皇子的府上，只能靠邀宠来求得苟活，沦落到连姬妾都不如的境地，表面上一人独宠，实际上无论二皇子还是府上仆从，心底都对她存了几分轻慢。
　　二皇子府的下人个个都是人精，最会看主子的眉眼高低，薛姜儿住到二皇子的后院不久，就有流言自二皇子府传出，二皇子句芒对此却并不加以管束，反而半遮半掩地透露出一些信息，让人相信薛姜儿是个祸国殃民的女人，而他所做的一切狠辣之事，皆出自一片痴情。
　　这种冲冠一怒为红颜的故事明面上褒贬不一，但无疑很合士子文人的胃口，他们向来擅长维护男人，无论对方是成王还是败寇，士子文人们都能找出理由为他们解释开脱，将黑锅推给他们背后的女人，何况眼下就有现成的红颜祸水。
　　于是传来传去，南临州国的灭亡与二皇子句芒的暴虐，全成了薛姜儿一人的过错。

　　但流言也并非全是假的，薛姜儿在还是一国公主时，就见不得句芒身边出现旁的女人，哪怕那人是她的长姐。
　　对于刺杀长姐一事，薛姜儿有悔过之心，但她同样也清楚自己的本性，若有机会重来一次，她恐怕还是会下手，即使在知道长姐对句芒毫无情义只是不得不维护本国利益的情况下。
　　而她也知道，初见时那位以春神为名的温润男子，早已变了模样，他的温柔像浮在水面的落花，稍有一点波澜就会沉入水底消失不见，连笑容都带着漫不经心。
　　娇生惯养的五公主人生第一次怀疑自己被骗了，怀疑句芒是否真的喜欢她，接近她是否只是为了拿下南临州国。她陷入他编造的深情谎言之中，害死了姐姐，引得汤国大军压境，二哥因而战死，父王母后双双殉国，四哥流亡他乡……而句芒却用献祭她故土的方式，博得了一身功绩荣耀，得到了与大皇子分庭抗礼的权势。
　　可悲的是，即使看清了句芒的薄情寡义利欲熏心，薛姜儿也无法恨他，她心底仍然爱他入骨，如今国破家亡的她也不再拥有骄傲的资本，只能更加努力地抓紧句芒，哪怕他一天比一天冷漠疏离。

　　好在眼前这个婢女出现了，她带来了她四哥的消息，经由这名婢女，薛姜儿得知曾经的南临州国四王子正在谋划复国，需要她在二皇子府作内应。
　　薛姜儿的心底生重新生起了希望：若她重新变回公主，句芒是不是就会像以前那样爱重她？

该作者现在暂无推文