荼蘼未阑

　　我叫水淼，玄川国商人水富的女儿。
　　十八岁那年，爹用重金托人借着选秀女的机会把我送进了皇宫。
　　其实他也明白，凭我的样貌和心计是绝不可能成为嫔妃的。只是，要他将来出一份嫁妆“买”一个女婿来分他的财产，倒不如一次性地把我送到他看不到的地方，反正家业已经有我那才五岁的弟弟继承了。假若我“不知道走了什么运”（爹说那一定是祖上积德）真做了皇上的妃子，那更是不错，值回本钱。
　　刚进宫的那天，人们都用惊奇的目光悄悄打量着我。因为我不但不够美，而且除去那些嬷嬷们，几乎算得上是宫里的老女人了。
　　在日头下站了许久，才终于见到了皇上。按理说秀女是不能直视天子的，但是被太阳晒得有些昏然的我低头低得慢了一些，依稀瞥见了那个明黄色的身影。
　　我忍不住扬起了嘴角。所谓的皇帝，分明还只是个孩子嘛。
　　皇上没有选中任何一个秀女，于是我们被嬷嬷领着去了兰芷居。听说皇上刚即位之时，觉得储秀宫、御花园之类的名字都太俗，便大笔一挥，改了。可是我却以为这兰芷居的名字实在过清过雅，反倒有些不伦不类。
　　我被分配到最里面的房间，这原也是可以料到的。有几个善心的姑娘同情地看着我，我便回以一笑。无所谓，我所求的，不过是一个安宁的地方罢了。
　　只是这兰芷居，又能安宁多久呢……

　　搬到兰芷居已经两个月了。
　　是的，搬到。仔细想想，进宫对于我来说，真的好像只是一次微不足道的搬家一般。身为秀女，可以理所当然地接受宫女们的服侍，比起在家里的时候，似乎更加的清闲和自在。我总算有些了解那些追求财富或者权势的人的想法了。当然，前提是我必须无视那些姑娘们的唉声叹气。
　　今早，听莲儿说鉴芳园，即是御花园里那些与她同名的花朵开了，我便决定附庸风雅一回。两个月来，也没有好好地出来走走，每天在屋子里写写画画，虽然不觉得闷，但皇宫毕竟不是想进就能进的地方，不逛一逛似乎有些浪费。
　　莲花开得极艳。在这个钩心斗角攀权弄势的地方，这样的清标出尘竟有些许的讽刺意味。我笑着摇了摇头，莫非真是年纪大了，好好的莲花也能被我看出伤感和委屈来。它原是被养在这池子里，根在这里了，愿开便开，又无人逼迫，它自出淤泥而不染，逍遥自在，又何来的伤感，何来的委屈呢？
　　正想着，旁边的树丛里钻出一个少年来。满头满身的树叶，颇有些狼狈。见我，似乎吃了一惊，便问我的身份。我说我是兰芷居的秀女，来赏莲的。他似乎有点怀疑，大概是不信有像我这样的秀女，我也不解释，反问他是谁。他说他是新来的侍卫，因为年纪小，还只是见习，今天犯了点错，被人追着打呢。
　　这么小的孩子就进宫当侍卫，不知是家里没钱送进来的，还是哪个大臣别出心裁想讨好皇上。待在这无奇不有的皇宫里，恐怕我得早些练出遇事不惊的本事来。
　　我还想细细问问那个少年，却已经不见了他的身影。希望他不要被追到才好。

　　又是一个月过去。
　　皇上竟一次也没有差人来兰芷居点召过秀女。看着那一张张曾经溢满希冀如今却黯然失色的脸庞，我暗暗有些惊奇。原以为民间流传的螣帝年少即位、勤于政事、不近女色的美誉不过是皇室为保全这少年皇帝故意营造出来的形象罢了，如今看来，恐怕所言非尽虚，至少这最后一条我是亲眼见得。
　　这一个月来我时常遇见那个小小侍卫。他似乎不是自愿进宫的，再加上少年的顽皮心性，因此常常找借口溜出来玩。有些借口我听了都觉得好笑，像是晚上睡觉梦见哪个园子里的哪朵花哪棵树化成精怪向他求助之类，想来照顾他的侍卫们也是故意放走他的。
　　我从未问过他的名字，总是叫他“喂”。他也不恼，问我“芳龄几何”。真是有意思，小小年纪学那些书生公子的掉文。我答十八，他说长他一岁，从此便叫我“姐姐”。我原以为他只有十四五岁，看来以后不能总说他小了。
　　感觉就像多了个顽皮的弟弟一样。有一次我站在树下抬头看花，他竟爬上树去折了一枝来给我。我没有接，转身便走。听到他在后面喊他不该毁树的他再也不折花木了，却不敢追上来。这个笨弟弟，难道不知道姐姐是担心他吗？不过说句老实话，他爬树的功夫倒确实是不错的。

　　夏天接近末尾的时候，兰芷居出了大事。这所谓的大事就是兰芷居门口来了一个老太监，据说是侍候皇上的，召我去龙穴，也就是皇帝的寝宫。唔，又是个怪名字。
　　我悄悄叹了口气。连那几个曾经同情过我的姑娘也用怨恨的目光盯着我，仿佛要看穿我究竟是用了什么样的手段才成为了第一个蒙受皇上恩宠的秀女。我的宁静日子，大概也随着夏天一起到头了。我只能笑笑，然后跟着姓屠的公公离开。
　　屠公公在我参见过皇上之后便退下，龙穴里只剩下我和皇上两个人。他不说话，我也只是对着他微笑。终于他忍不住开口问我：“你为什么不惊讶？”
　　我说偌大的皇宫如果连个小小的见习侍卫都能到处乱跑的话，就不叫皇宫了。
　　他又问为什么我明知他的身份还能对他那么不客气，难道我就不怕他翻脸？我说，皇上我自然是怕的，不过我的侍卫弟弟我又怎么会怕。然后我心想他果然还在记恨我那次没理他，真是孩子脾气。
　　他大笑，我也笑。
　　我问他是怎么知道我的名字的，他说刚进宫就敢直视他还笑话他小的秀女可是百年难得一遇，不留意岂不可惜。呵，他那时倒不笨，竟然知道我是在笑他。
　　他不再叫我“姐姐”，而改叫我“淼淼”，并且笑着说和我在一起大概永远不会渴死。我的名字原本是娘取的，她希望我能得到爹的喜爱便用了许多个水字，可惜爹仍旧因为我是女孩而在我十二岁时纳了妾。小皇帝（我有时会在心里偷偷地这么叫）的说法倒是很有意思，鲜少有人在知道我的名字之后不笑话的。
　　于是我知道他依旧是我的侍卫弟弟，便问，我该怎么叫他呢？
　　他愣了好久，神情很是尴尬，最后告诉我因为他的名字实在太难听了，所以我不介意的话可以叫他“螣”，说的时候神色有些黯然。他居然还用“不介意的话”，我实在很想看看那个传说中凌厉果决的少帝。记得“螣帝”的称号是他当时自己坚持的，也不知道是哪一条真龙，才能让这个英明（这绝不是我偏心）的君王甘愿屈尊，只做一条飞天神蛇。会是先帝，抑或是……
　　于是我唤他“螣”。他笑着说，我们来下棋吧。
　　爹从小就请人教我琴棋书画，尤其是棋，因为棋道之虚实与商道之虚实有些关系。我一直没有弟弟，他总得做好最坏的打算，若我及笄之年他尚不能得子，便传我商道。后来是用不着了，不过我倒很感激他当初肯请人教导我，至少这些事情对于现在的我来说，实在是不错的消遣。
　　下棋的时候，我没有留手。他的棋力也不弱，我费了些力气才胜了。要知道，我十岁时就很少有棋师敢上门了。小皇帝输了棋，却很高兴，说很久都没有人能赢过他了，还说以后要经常找我下棋。
　　我想了想，说好。

　　从此我便常常去龙穴，陪小皇帝下棋、弹琴、吟诗、赏画、谈天。
　　我发现他和我原先想象的很不一样，君临天下的皇帝终究只是个少年。很多事都是我不曾想过的，比方说他每个月都会想方设法弄到坊间书局的新书来看，有时甚至自己溜出宫去买。坊间书局的野史系列中不少都写到他这个皇帝，稀奇古怪的说法都有，他也不生气，反而自己看得津津有味。有次他读到某段怀疑他和刚战死不久的敬烈侯有断袖之情的文字，居然大笑不止，还直夸作者“壬癸子”厉害，看了好几遍。我问他为什么不恼，他说这本就是野史，况且光是想象某人看到这书卷时的样子就让他觉得好笑。可惜他不肯告诉我某人是谁。
　　他也并不总是那个单纯快乐的孩子。我曾经好奇地问道为什么为玄川而死的敬烈侯不谥为“忠”，他的眸色瞬间转暗，整个晚上都不再开口说过话，仿佛陷入了自己的世界。我也真是傻，总是忘记，他是上位者。

　　本来日子是可以平平静静地持续下去的。可是某天下棋时轮到我执子，不小心露出了手臂，他眼尖，瞥见我的伤痕便问我是谁害的。我自然不可能告诉他这是嫉妒我“得宠”的兰芷居秀女伤的，于是推说是不小心打碎了茶杯。他不信，说如果让他知道是谁一定要加倍还给那个人，说的时候神色狠厉非常。
　　从那时我才知道他已经不再是我的侍卫弟弟，也不是小皇帝，他是“螣”，纵然无角，亦非池中物。

　　过了几天，他告诉我他要立我为后。
　　我敢说我自出生以来从未受过这么大的惊吓，忙说不可。他不高兴，问为什么。我早见识过他的固执，想了想，说从秀女直接立后没有先例，我不希望成为众矢之的。希望这个理由可以打动他。
　　他最终放弃了原来的想法，但是坚持要先封我为妃，因为他不放心让我继续住在兰芷居里。我看他实在很坚决，而且即使将来他后悔了也不过是被打入冷宫而已，我还落得清静，虽然是会有些伤感，所以就没有再和他争论。
　　况且，堂堂帝王竟如此在意区区一个秀女的安危，我又如何能不感动？

　　成亲（我很想用这样普通的词语）那天晚上，我们坐在龙穴的龙床上相对无语。
　　然后我听到门外响起陌生男子和女子的对话。
　　女子说：“我们先偷看一下，以免打扰到人家。”
　　男子似乎有点无奈，说：“不要胡闹，直接进去就是。”
　　这时螣大笑着说：“对，赶快进来打扰，我当初想打扰都没机会呢。”
　　他第一次笑得那么开怀，平时隐约的那一点阴郁在那时烟消云散。我发觉他这样笑起来很好看，少了少年的青涩，多了一点青年的爽朗。
　　随后我想起此前我问他为什么要把封妃办得如此隆重，他回答我说是因为他有想见却见不到的人，希望他们能听到这个消息回来道声恭喜。
　　大概，就是这两个人了。

　　黑衣的男子和绿衣的女子走了以后，我问他，为什么是我？
　　他想了想，又想了想，回答我说是因为有我在身边很舒服很轻松。
　　呵，果然不可能是因为喜欢之类的理由。不过他若真说喜欢，我反而会被吓到。
　　我们好像彼此都把温柔姐姐和可爱弟弟的角色演得太好，生怕把对方吓走了。

　　合衣躺在龙床上，我忽然很想把我的另一个身份告诉他。他惊讶地瞪圆了眼的样子，应该会很有趣。
　　北方壬癸水。
　　水淼。壬癸子。
　　知道我的另一面，会不会让我们的关系有所改变？
　　我不知道。
　　也许将来……

该作者现在暂无推文