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第二十三章
冬冬不喜欢正餐，舒嬷嬷说给她喂饭是件很难的差事，过去几个月，小妹每天要花近一个时辰在这上面。奶娘一手捧着饭碗，一手拿着调羹，脸上满是辛苦无奈，但是冬冬始终不领情。
我舀了一勺冬瓜到冬冬碗里，她立刻噘着嘴说：“嗯嗯，冬瓜，不好吃。”
“谁说的？”我从奶娘手里接过饭碗，浇了些肉末汤汁，稍稍捣烂冬瓜，舀了半调羹冬瓜米饭送到她嘴边，道，“再尝尝看。”
冬冬看着我，终究不敢反抗，吞进饭菜。我给她抹抹嘴，又嘱咐道：“嚼十下才许吞。”
又喂了几口，她就指着十四面前的一碟油爆虾道：“我要吃那个。”
“什么？虾子吗？”十四连忙把虾端到她跟前。
我摇了摇头，看已经吃下大半碗，也就随她了。她哪会吃虾，一手抓着个，就往嘴里送，咬得肉壳模糊一堆，把渣吐到桌上。便阻止她道：“坐好，我给你剥。”提筷挑只大的，拧下头，再一圈圈把壳去了，捉着尾巴蘸点汤汁，递给她：“喏，吃吧。把尾巴吐了，别吞下去。”
小孩子喜欢带甜味的食物，她一连吃了好几只，还不肯停。我担心她吃多，却听十四道：“冬冬饱了吗？”
她摇头：“还要，虾子。”
十四让舒嬷嬷拿个干净碟子，给她又装了约十只，哄道：“乖，跟李南哥哥一起吃去，让嬷嬷给你剥。”
冬冬点了点头，便跳下高凳，由奶娘带着蹦出屋去。
我看着她一跳一跳地转过回廊，竹帘放下后，发现傅有荣他们也出去了。十四笑眯眯地望着我，说：“我也想吃虾。”
我点头道：“那都留给你了。”
他把虾盘端到我面前，又道：“也剥给我嘛。”
我睨了他一眼道：“你也三岁？”
“就一只。”他竖了一根手指，期待地看着我。
我叹了口气，只好剥了一只，刚想放他碗里，他就抓住我的手，张开嘴咬住，吞下虾后还不罢休，居然开始吮我的手指。我又惊又痒，急着撤回手，他不但不松手，还箍住我的腰一下欺近来，我忙抓了块帕子堵住他的嘴。他接过帕子，抹了抹，把虾尾巴吐里面，扔到桌上。我在他怀里动弹不得，手腕抵着他的肩膀道：“我手上全是油……”
他一把抱起我，绕过屏风穿过隔门，走向里间，道：“我身上，随便抹。”
我也顾不得揩到他衣服上还是床幔被单上，这晚老觉得两人身上都是油爆虾的味道。
很快便到八月，中秋那日，皇帝先宴请蒙古王公，所有皇子与臣僚陪席，第二场才是家宴。我耐不住饿，先吃了些点心。
连冬冬也被召去给皇太后解闷，所以等待的时间更加百无聊赖。“砰、砰——”东面的夜空忽然出现绚烂的烟花，我摸出门，东云在后面喊：“福晋，你去哪儿？时候快到了。”
我也不回头，只摆摆手道：“我去看看就回来。”
中秋的月亮，呈现浅浅的黄色，理所当然的圆，挂在那儿，使群星失色。
站在草坡上，看烟火在坡下腾起，尖锐地鸣叫着瞬间冲上高空，光华从一点爆发开来，倏然黯淡时，又一枚在更高处轰然灿烂。把提在手里灯搁下，抬头仰望明灭不定的夜空。渐渐的，有种一切都是幻象的错觉，仿佛烟花消逝，我转身就会面对截然不同的人生，也许是七旬老太，儿孙满堂，也许是十八岁应试少女，前程未知……那，我又叫什么名字？
“高凌，高凌”“小涵——”身后像有人在呼唤。谁？不同的声音交织，却全都柔软而让我怀念。满怀欣喜地转头，却只见空茫茫的草地和不远处黑影绰绰的树林。风很大，吹乱我的刘海和碎发，吹得稍显宽松的袍子啪啦作响。双臂不禁环抱胸前，好冷，怎么刚才不觉得？回去吧。
由月光照着深一脚浅一脚地往回走，快到湖区的时候，却发现两手空空，刚才提着的那盏小小的琉璃灯落下了。月色明亮，而且前面灯火渐盛，不用担心照明问题，可那灯是我花了些心思找来给冬冬的，刚才拿在手里把玩，准备待会儿带去逗她，还是去找回来吧，反正也没多远。
这样想着，又寻路回去。快到时，忽然远远看到一个人影闪过，看不清楚，却觉得有些熟悉。沿着林边轻手轻脚地走，见两个人影立在十几米开外，反射地便闪到一棵桦树后面。我知道刚才看到的是谁了……那个人，是钟平。
“爷，该回了。时候快到了。”钟平说。
半晌才听他回道：“你先过去。我再待会儿……”
“是。”接着是一人“簌簌”走远的脚步声。
我背靠着树干，一动不敢动，连呼吸也屏得极轻缓。曾经发誓，如参商二星，永不相见，却总免不了因这样那样的联系而碰面。不过，还是尽量不见吧。虽然每次见到，他看我一如从不相识的陌生人，但我想，他应该是不乐意看到我的吧。多碰到一次，不过多添他一点厌恶而已。而我，也许不如他，也不如自己想象的擅长忘却……
不知过了多久，才听到衣袂摩擦和踩踏草皮的“沙沙”声，直到逐渐远离，终微不可闻，才敢长长吁一口气。
在刚才站的位置稍微摸索，便找到烛火早已熄灭的琉璃灯。
回到住处，迎上来的除了东云外，还有等待我一同赴宴的小妹。“等了姐姐好久，德妃娘娘派人来催了。”她笑着挽起我的手臂，又道，“这可以走了？嗯，还是给姐姐梳了头再去。姐姐刚才站风口了？”
女眷的筵席开在松鹤清樾，我和小妹属于迟到，本想偷偷溜进席位，还特意瞄了熟人和空着的位置。却见德妃远远招手，叫了我们两个到跟前，笑道：“太后刚念着你们就来了。”
宜妃也笑道：“迟到了，你们认罚不？”
“别吓坏了这两个孩子。过来，让我瞧瞧。”皇太后笑着召我们过去。冬冬从太后身边的矮凳上爬下来，抓住我的衣摆，仰头唤道：“额娘。”我牵了她的手，跟小妹一起给太后行礼。
“免了吧。”太后又转向侧面，招手唤道，“魏常在，过来。”
便见表妹婵雪娉娉婷婷地走到近前，低下头一肃到底。太后让宫婢扶她起来，牵着她的手，打量了她一会儿，又看我和小妹。我有些疑惑，婵雪与小妹则看来有点紧张。太后慈和的目光在我们三人身上梭巡了一阵，便转头对德妃她们玩笑道：“看看这姊妹三个，你们说这美人怎么都生她们家了？”
德妃微笑着点头应和。宜妃格格笑道：“太后，这事儿臣妾也想问呢！”说着又抱起冬冬，在她脸上亲了一口，道，“最要紧知道，怎么能也得这么一个宝贝！”
“你啊，你……”太后指着她，笑得前仰后合。其余人都微低下头拿手帕掩嘴而笑。
我陪着太后与娘娘们逗乐过这一阵，便拉着小妹抱着冬冬，到下首给我安排的位置坐。婵雪的坐席，位于皇帝随行的嫔妃当中，她望着我们，不舍地松开牵着我的手，接着便垂下眼退回去。
我和小妹一席，坐在旁边的八福晋靠过来，耳语道：“这许久，哪去了？刚才太后和娘娘们逗你家这丫头可开心了。”
我还没答话，冬冬就扑去拉八福晋的彩悦：“婶……”
八福晋抓住她的手，又亲又抱，笑道：“小宝贝，我是伯母不是婶娘。乖，放手，勒着你伯母了。”她跟冬冬玩儿，也顾不了问我话了。一会儿，又让冬冬坐她腿上，喂她吃东西。
我问：“福晋没带格格来吗？”
她协助冬冬抓稳一只小碗，抽空答道：“没有，跟弘旺两个都留京里呢。”她任冬冬拿调羹搅着碗里的汤汁，夹了一筷细鳞鱼肉，细心挑去刺，然后才喂给冬冬。小妹在一侧半蹲，拿帕子给冬冬擦油乎乎的嘴，我摇头笑道：“一晚上尽伺候你了。来，别老缠着伯母和小姨。”
她便放下碗，然后像小猴子似的爬上我的膝盖，蹭在我耳边撒娇：“妈妈，我要出去玩。”
我抱她坐好，轻哄道：“待会儿就带你去。现在先睡会儿好不好？”
她想了想，说：“不睡。我睡着，嗯，妈妈就跑掉了。”
八福晋被她逗得“格格”直笑，道：“小丫头真精，怕你骗她睡呢！”抱过冬冬，又道，“来，伯母跟你说话，咱不睡觉。”
这时候，有掌事太监进来回话，说烟火准备好了，请太后和诸位娘娘出去观赏。于是一群女眷簇拥着太后到园子里。我刚才看过了，也不觉得新鲜，倒是冬冬特别兴奋，又叫又笑，不停摇我肩膀，弄得我头疼。太后上了年岁，容易乏，看完烟花就命散了，让各自赏月赏灯去。
八福晋说赏月要临水才好，便让丫鬟嬷嬷们整理了各种吃食，拉着我和小妹去月色江声野餐。我叫舒嬷嬷去把李南也领来，八福晋玩笑道：“你什么时候又得这么一乖儿子。”说完捏捏他脸蛋。李南文静，低头坐着，手也不敢乱放。
我让冬冬拿月饼和马乳葡萄给李南吃，不料却变成李南哄她吃。冬冬淘气，在人家身上爬上爬下，拽人衣服拉人耳朵，就没个歇息的时候。难得李南好脾气，我却看不下去，让小妹把冬冬抱去，叫李南坐我边上来。
“哦啊……”忽听有孩童追逐嬉戏的声音，由远及近。
我转身，笑着招手道：“二阿哥，这边来。”
弘明随着皇帝来热河，我到这儿以后还是第一次见他。他身边几个，大约也是宗亲子弟，都跑得满头是汗。他们过来请了安，我问道：“玩什么呢？”
弘明神秘兮兮地附耳道：“十六叔他们在云堤那儿网虾，我们也去捉几个。”
我刮了他鼻子一下，笑道：“小心别掉水里。”低头看到李南亮晶晶的眼，便指着他对弘明道，“这是我侄儿，带他一块儿去成不？”
弘明爽快道：“行，走吧。”说着就拉李南。
我嘱咐道：“别让人欺负他。”
“放心吧！”弘明回头看了眼冬冬，拽着李南一溜烟跑了。
冬冬吵着要跟哥哥们一块儿玩，见弘明脚底抹油，便不依地哭闹起来。我知道弘明才不耐烦应付这小祖宗，被冬冬闹得心烦，只好拿琉璃灯出来哄她。她还扁嘴不乐意，我便道：“你要不喜欢，我下回给四格格得了。”
她才不肯，死拿着灯不肯放，自己提累了，就让舒嬷嬷拿着。
八福晋道：“你对小孩子挺有办法。”
小妹噗哧笑道：“只有姐姐才镇得住冬冬。”
我回道：“你们都惯着她，将来她能怕谁？”
小妹抱住冬冬，亲了亲，道：“谁要她怕，疼她还来不及呢！”
谈笑间，我们就着瓜果和几个冷碟喝了几盅酒。兴致高起来，便让东云把绒兔耳朵拿出来，哄着冬冬戴。她还为我不让她跟弘明他们玩儿和要把琉璃灯送别人的事生气，噘着嘴鼓着腮帮子看我，我便编故事哄她，终于让她心甘情愿地顶着一对半竖半垂的兔耳朵。
八福晋和小妹只顾掩嘴笑，冬冬蹦蹦跳跳地要跟我玩捉迷藏，还真像只小兔子。我追着她跑，不料却撞到了一个人，急忙保持平衡，抬头看来人，吃惊之余，总算没忘了行礼：“请太子安。”
“太子，太子！嘴上叫太子，心里就指着我倒霉！”太子晃晃悠悠站不稳，身上一股浓烈的酒气，如此口不择言，九成是喝高了。
我退了一步皱眉道：“太子爷多心了。”
他身边跟着俩伺候的太监，焦急地扶住他，劝道：“太子爷，回去吧……”
太子一挥手，挣了开来，又逼近一步，道：“又叫太子爷，哼！你们心里把我当什么人，我明白着呢！嗯，明白……”
这时八福晋与小妹她们也赶了过来，八福晋道：“太子爷，请自重。”
太子瞪着醉眼：“自重！你，你，还有你……”他用指了八福晋、我还有小妹（其实他并不认得小妹，不过仗醉胡说），道，“一个个，跟你们的男人一样，气焰嚣张！本太子看了就讨厌！”
八福晋脸色煞白，嘴唇微抖道：“太子爷，我们是你弟妇，就是多饮了几杯，说话也须有个分寸！”
太子忽而大笑道：“哈哈哈，你们还当我是二伯吗？他们真当我是兄弟？”
八福晋气得浑身发颤，小妹吓坏了，躲到我们身后。冬冬抓着我的袍摆，轻唤了一声：“二伯伯……”
太子蹲下身，似哭似笑地对冬冬道：“只有你，只有你当我是伯父对不？”
我抱起快哭出来的冬冬，对他道：“太子就是太子，乃国之储君。我等侍太子，当以君臣礼先，家礼为后。故太子待我等，须先有为君之威仪，次而兄长之慈爱。太子爷以为，您现下的仪态风范，妥当否？”
太子愣了一阵，却又眯了眯眼，往前一扬手，发狂似的笑道：“你教训我？除了皇阿玛，还有人敢教训我？”
我只好往后退了一步，不禁自嘲地笑，跟醉酒的人斗什么嘴。更出乎意料的是，一只强健有力的手托住我的腰，轻揽我入怀。我转头便见十四眯着眼直视太子，语气平稳地问：“太子以为说得不对？”
太子睨了他一眼，冷笑着：“哼哼，对又如何？你们说过的场面话还少吗？”
我感觉十四上臂的肌肉紧绷起来，抬肘轻撞了他一下，哪知他只是拥了拥我，便低下头，笑回道：“太子教训得是，臣弟夫妇谨听训令。”
这种态度不算恭敬，太子当然并不满意，“哼”了一声，刚要发作，就听一个低沉却慑人的声音道：“什么事？”
听惯了这声音的人，膝盖都容易打弯，没几秒就哗啦啦跪了一地。太子的酒，大概也醒了五六分，不再吭声。
行礼毕，话还是要回的。站在皇帝身边的皇四子、皇五子和皇八子全部面无表情，我却老觉得他们个个睁大眼等着看戏，只可惜我和太子都没有表演的热情。小妹已经退到一边，八福晋在她丈夫的注视下，低下头去。这种情况，即是责无旁贷（让十四开口也不知道他会说出什么，还不如我自己来），将冬冬交给十四抱着，垂着头答道：“回皇上，太子爷一时错认冬冬作他家的格格，故与我们在此说笑了几句。”
皇帝的神情，瞧不出喜怒，他用鼻音“嗯”了一声，顿了顿道：“女儿也能认错，是醉得厉害了！扶太子下去歇息。”
太子也乐得继续醉，任两个太监架着他离去。
皇帝缓步走近，一群人大气也不敢喘，只有冬冬轻轻唤了声：“玛法……”皇帝停在十四面前，抱过冬冬，柔声问：“小丫头，吓着了吧？”
冬冬嘟着嘴，坐在皇帝臂弯里摇头，两只绒绒的兔耳朵便刷到他脸上。皇帝捏住一只兔耳，问：“这是什么？”
冬冬说：“玛法，我在扮仙女。嗯，额娘说月亮上的仙女就是这样的。”
“哦？”皇帝笑着瞟了我一眼。
“仙女的故事玛法没听过吗？”冬冬偏着头问。
皇帝摇头笑道：“没听过。冬冬说给玛法听听好不好？”
冬冬扑在皇帝怀里用力点了点头，一对兔耳就颤了两颤：“好——额娘说，从前有个猎人，射箭射得很准，有一天，他上山打猎，遇到一只小白兔，小兔子很漂亮，猎人很喜欢它，想、想……”
“想什么？”皇帝笑问。
“想跟它成亲。”冬冬终于记起这个词。
“噗！”皇五子恒亲王左手握拳抵着唇，低下头去。
皇帝强忍着笑：“后来呢？”
“小兔子觉得猎人不好看，不喜欢他。猎人就射了太阳下来，挂在小兔子的床头，小兔子很高兴。猎人一连射了九个太阳，它就答应嫁给他啦。成亲那天，猎人网了虾给小兔子吃，小兔子吃了虾，耳朵越长越长，就变成仙女飞到月亮上去了。额娘，我说得对不对？”冬冬说完还望着我等待肯定。
这孩子真是，不会瞧眼色！我耳根发烧，不敢看周围人反应，把脑袋能压多低就多低，只听到窃窃的笑声，也分辨不出来自谁的。
十四一直揽着我，这会儿凑到我耳边轻笑道：“这兔儿猎人虾子的故事，我也没听过……”叫我狠瞪一眼，就老实了。
笑声渐止的时候，就听皇帝问：“五格格还没大名吧？”
我和十四对望一眼，才想起来还有这么一回事。十四躬身答道：“回皇阿玛，小名叫着惯了，大名……就给忘了。”
皇帝道：“嗯，三岁了吧，该给起个了。上回太后说‘圆’字不错。”
我看了眼冬冬，心想，“圆”是不错，汤圆、桂圆的也挺香甜。皇帝却又道：“‘元’意为初始、根本，再者，字形简练笔画不多。你们觉得怎么样？”
我和十四哪会说不好，欢天喜地地点头称妙。还以为是“圆”，原来却是“元”，“元”字也行啊，金银元宝，欧元，美元，多富贵啊！
冬冬偏着头，一手搭在皇帝肩上，一手拉着兔耳朵，不明所以地左看右看。皇帝望着她，点头笑道：“就叫‘承元’吧，承前启后之‘承’。小丫头，你说好不好？”
冬冬完全不明白我们在讨论什么，扁嘴说：“唔，我不知道。”
皇帝大概觉得她的反应有趣，捏了捏她的脸颊大笑。
十四欣喜地谢恩道：“谢皇阿玛赐名。”
我就只是想，“承元”这名字，还真是男女通用。
后来，皇帝索性招来了一群皇子皇孙，赏了月才散。回去的路上，冬冬不肯理我，大约是兔耳朵被她的堂兄们取笑了。
我哄她：“别闹脾气了，待会给你找几个最好看的兔儿爷放床头，好不好？”
她皱着眉，嘴巴翘得老高，抱住十四的脖子不看我，赌气道：“不要兔儿爷！”
我轻捏她的嘴巴，笑道：“再噘着，就变成小猪模样了。”
她“哇”地哭出来，把眼泪往十四身上抹，对她爹哭诉道：“阿玛，妈妈是坏蛋！骗我……呜呜呜……他们都笑我……”
十四对女儿的眼泪毫无办法，托着她的背，轻拍着安抚：“冬冬乖，别哭。谁敢笑你，阿玛去拉了他来给你当马骑。”
冬冬趴在十四怀里抽噎着，我一靠过去，她就怒视我：“讨厌妈妈！”
待回到住处，要奶娘和舒嬷嬷带她下去睡觉时，她却不肯走，拽拽我的袍子，仰着带泪的小脸，心不甘情不愿地说：“讲故事。”
我笑着抱起她，像往常一样，讲床头故事哄她睡觉。
把冬冬安顿好，我和十四便也准备上床睡觉。“听说你晚上到太后那儿迟了，做什么去了？”他蹬了靴子，靠在坐榻上轻问。
“哦，草场那边在放烟花，我去看了会儿。”我拿下唯一一支琥珀发簪，随口回答。十四这就没了声音，我倒是有话想跟他说，便站起转向他问：“你刚才何必跟太子过不去？”
他趿了鞋，从榻上下来，握着我手轻捏，回道：“谁让他跟你为难。”
我不禁失笑道：“他醉了。何况，他毕竟是太子。”
刚才语气中的孩子气转瞬从他身上消失，他挑了挑眉，斜睨着我的手，冷笑一声道：“哼，他也配！”
“配不配不是你说了算！”我脱口而出。
他一震，吃惊地看着我。对望的那一刻，我看到他脸上有不解，又好像有一点点委屈，就不免有些后悔。近些年，我还没用这种口气跟他说过话，刚才那一句，说是疾言厉色也不为过。我只是，讨厌他刚才的语气……我呼出一口气，垂下眼转开视线。实在没必要没道理，因为这种事跟他争吵。
他圈住我，轻道：“我们不说他。别跟我生气好么？”
我知道自己有些没道理，便依在他怀里，任他抱着。
“对了，你怎么没穿那条袍子？”大约是想转变下话题，他贴在我耳边问。
“哪条？”
“就是那条正红织金绣白牡丹的。”他用手指绕着我襟口的嵌银玛瑙扣，又道，“嗯，好像那鎏金扣上还镂着牡丹纹……”
前两天，他让人送来好几件新衣，定要我一一试给他看。我想起他曾说过，最喜欢我穿那条大红的。我便答：“那件太艳了。”
“怎么会？正配你。”他声音越来越低，直往我耳朵里吹气。
他是犯傻，还是真不明白？我不禁疑惑。不过还是耐着些性子，侧头压着一边脖子，回道：“平日屋里穿穿也就罢了。今儿，太后和各位娘娘都在……”
他闻言便停了动作，我稍稍推开他，轻拍他的脖子道：“你不困吗？睡吧……”
我还没说完，剩下的话就被他吞了。他手上用了狠劲，我被他箍得肋骨都快断了，死命用手掌抵开他，却发现他身上的肌肉触手都是硬梆梆的，好不容易得到一点喘息：“好痛！十四你快放开！”他这是怎么了？总不至于要我的命吧？
他兀自不放手，被我怒视了好久才相信我是真的痛苦，接下去的眼神就显得可怜兮兮。他这种莫名的脾气让我无法可施，无奈地拉他上炕，扔给他一条薄被道：“睡觉。”大部分时候，这么说话更为有效。
出发行围前，给十三写了一封信，最后说，“热河虽凉快，天气却不大好，晴雨不定。京里如今也是秋高气爽了，未必不比承德好。另，看过了你信里提到的子午莲，花小而香，子时看它吐蕊，别有情趣。”
“姑姑。”李南站在书案边轻唤。
我见他好奇地盯着案上搁着的密封黑瓦罐看，便笑道：“这里面浸着莲花种子，待明春育芽后便可栽到池塘里。”我打算到时带回京里给十三。
李南似懂非懂地点头，我便抱他坐腿上，拿了一本莲荷的图本翻给他看：“你见过莲花吧？就是你平时玩水的地方浮在水面上的叶子和小花。如意洲那儿，花赛斗大的是蜀荷。夏天，江南的荷花更艳，如有人问，你便能说是见过的……”
不知什么时候，冬冬抱着个兔儿爷也进了屋来。她皱着眉噘着嘴瞧我们，张开双臂撒娇道：“妈妈，我也要看。”
李南急急从我膝头跳下，立在一边。我笑着摇头，抱起冬冬，她才稍微满意。
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