西川

　　亚瑟•罗林斯站在城堡巨大的窗前，鹰般的眼俯瞰着窗外。
　　夜雾深浓，漂浮在东森王城内。一辆灰扑的马车，停留在出城的甬道上。
　　少年和高大的同伴站在车边，十六个换下铠甲的东森士兵正在连偌将军的带领下前来会合。
　　少年转过身，回头向城堡望了一眼，遮上黑色斗篷，和同伴上了马车。
　　城门开出细缝，伪装的商队静谧穿过，循着夜色向西行去了。

　　“为什么选他？”步入中年的亚瑟王面容阴骘，鬓角如刀，语调显示出王族理所当然的崇高与傲慢。他举起夹心木制的酒杯，红色的酒液在黑暗里愈发清冷，一如他眼里透射出的光，直视窗外。
　　房中坐着一个男人，宽大的灰色袍服遮住躯体和脸面，与身体不成比例的黑影在身后拉长。他注视着面前摆放着的巨大镜盘，冰兰的荧光从盘中射出。
　　水在波动，规划出复杂的咒文，片刻后，水静光消。镜里印出男人的面容。
　　一半俊眉星目，另一半，竟是森然白骨。
　　男人抬头，声音如鸦，在空旷的房中回荡，“这事只有他能办到。”
　　“传说只有凤族族长才拥有那种能力。”国王针锋相对，强调“只有”这个字眼。
　　他放下酒杯，跪在墙角的仆人立时匍匐着上前斟满。
　　男人站起身，袍服下发出骨骼挤压的声音，好似对君王的质疑感到不满。“信我。”
　　这个桀骜不驯的乌纳斯！
　　国王回身，换了话题，“如果瑞知道我把齐洛派去西川，一定不会高兴。”
　　乌纳斯走向门边，肩上蹂制的披风吸尽一室黑暗，迤逦在身后：“那就别让王子殿下知道。”
　　“你要做什么？”
　　“我的陛下，不用紧张，我只是想让他晚两天从北漠回来而已。”

　　门开了又关，房里只剩下国王和仆人。
　　亚瑟仍看向窗外，极目远处的深山里，天空已经露白，好似一方巨大帏幕，正悄然开启。
　　四国纷争，弱肉强食，欲在乱世求存，唯有先下手为强！
　　鹰眼里闪出一丝平时不容一见的噬血光芒，亚瑟将杯中的酒一饮而尽。

　　国王安寝，仆人小心翼翼关上沉重的殿门，穿过长长的木造走廊，巨大而粗旷的褐色原木，压迫着他拘偻的身影。
　　他出了城堡，回到自己住处。
　　点燃油灯，鸽笼般简陋的地方有了些微光亮，印出他眼里与其卑微身份截然不同的冷笑。
　　从床底拖出一口藤箱，打开，里面飞出一只小巧的织叽鸟，扑哧两下，停在床头。
　　仆人在床前跪下，双手拢在嘴前，轻声道：“我王，亚瑟派出奸细欲混入西川，一辆马车和十六个乔装士兵，四月十七日晚出发，二十日后将从卡拉镇进入西川边境，您永远的忠仆迪姆敬上。”
　　说完，手中亮光一闪，掌心多了一颗晶莹小球。
　　织叽鸟从床头飞来，一口将小球吞进肚里。
　　仆人打开房里唯一一扇木窗。
　　鸟飞走了。

　　切尔是个喜欢说笑的年轻人，这个特征，与他壮实的躯体全然相异。他是凤族的武士，和齐洛不同的是，他曾经出过底比离斯山谷。
　　因此一路上齐洛还不至于太闷。虽然大多时候，他并不加入切尔与连偌将军的交谈，只是坐在马车里看着两人，或将目光掉向窗外。
　　东森一如国名，全境分布无数大小森林，商队已在林里穿越了十几天。
　　底比离斯山是东森唯一的例外，一个禁地般的存在。凤族不属于东森，自从族人在封闭的山谷里栖居下来，十八年里，一直过着与世隔绝的生活。
　　齐洛曾以为底比离斯便是自己全部的世界，可这十几天旅途漫漫，他才知真正的东森国，原来如此辽阔。

　　西川呢？
　　那片自己即将踏上的土地，那个因水润丰沛而富饶的王国，那片被“一个冰冷的暴君”统治的世界，究竟又是怎样？
　　齐洛望着窗外，愣愣猜想。
　　其实他到现在仍不明白，东森王亚瑟为何会让他去执行这个任务。
　　因为自己的治愈能力吗？
　　低头看了看掌心，心里立刻否决了。
　　刚过十八岁的他，一次都没有动用过那个力量，究竟能发挥几成仍是未知，要说因此中选，似乎有些勉强。
　　那为何——当夜问来访的国王，亚瑟鹰般的眼里也闪过强掩的迷茫，他却回答说：“你是命定之人。”
　　命定？齐洛有些想笑。
　　只是少年个性恬淡，性子里有股天生的随遇而安，因此对一时不会有答案的问题，他决定不再去想。
　　斗篷里的手悄悄摸到腰间，那里紧紧系着一个小布包，布包里有一片已经干涸的枫叶。
　　叶子虽然干涸，颜色仍无比鲜艳。
　　少年心里暖暖。

　　连偌看着一直静静坐在马车一角的齐洛，非常想不明白，为什么国王挑了这么弱不禁风的人来执行这次任务。
　　从他的角度看去，少年的长发隐在斗篷里，只余一缕浅棕随着马车的凛动落出来。他脸庞纯净，五官分明，有一双让人过目不忘的蓝眼睛。面对生人时，眼里会透出些不经世事的敏感和纤细。可一旦当他长时间注视窗外，眼里取而代之的，是一种大自然孕育的淡定和宁静。
　　身为东森大将，即使战场严酷，血溅五步，也从未撼动连偌一分一毫，可这几天看着这少年，却觉得心头平静。
　　是的，莫名其妙的，平静！

　　装扮成商旅的队伍悄然行进。这日午后，终于抵达卡拉镇。完备的通行令无懈可击，队伍轻易通过卡拉镇的防卫，成功进入西川领地。
　　两日前，耳边不时传来粼粼水声，空气里开始有了浓厚的湿意。当马车行驰在卡拉镇通往西川边境城市丹蒙的独行山道上时，齐洛终于见到了水声的来源——白河。
　　西川最大的两条河流，白河黑水，贯穿全境，衍生出大小支流，一如东森的森林，数之不尽。
　　此刻，宽阔的白河在崖壁下流淌，川流不息，每道金色的波光在阳光照耀下都好似蕴藏着无限活力。
　　在东森，没有这样的大河。
　　“好美。”齐洛和切尔透过车窗，看得入迷。
　　连偌笑道：“到了首都丘迦，你们还会见到黑水，那才叫波澜壮阔。”

　　忽然马车一震，速度慢下来。
　　连偌探出头，变了脸色，骂一声该死，拉门下车。
　　剩下两人忙探头向外望，只见前方山道转折处，犹如天降般，齐刷刷候着一排黑骑军，彪撼黑马，严酷铠甲，士兵的脸隐没铠甲之后，在阳光下闪着冰冷玄光。
　　被发现了？
　　齐洛和切尔互望一眼，皆在对方眼里见到惊恐。
　　连偌上前说着什么，隔得远听不清。
　　情况突发！
　　对方领将忽然手势一下。顷刻，无数利箭疾驶而来，惨烈的哀嚎声清晰传入马车，一蓬鲜血刷地溅在窗外。
　　“别出来！抓牢扶手！”切尔把齐洛抓回车厢，取剑探身出去，跃上驾座，原本驾马的士兵已被一箭穿吼。地上已躺了好几具热血尸体。
　　破空之声仍在继续。
　　切尔一手挥剑挡住来矢，一手猛拉缰绳，硬让马车转头，他发狠一剑戳在马臀，两匹牲畜惨烈狂奔起来。
　　箭停，山体震动，黑骑兵踏了飞石在后面紧追。
　　坐骑被雷霆万钧的战马惊骇，慌不择路，切尔声嘶力竭，想要控制走向。
　　却再也控制不住。
　　马头一偏，石破天惊向悬崖掠去。巨大闷响！连人带车，直直从崖上奔落，流星般坠入白水。
　　黑骑军在崖边勒马。身后长段殷殷血路，无一人生还。

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