醉东风

　　此为《醉东风》开卷第一篇也。《礼》云：“物有本末，事有终始。”若问其来历，须追根溯源，着落在一双密友身上。

　　却说唐安史乱后，藩镇林立。虽尝有劝课农桑，缮治水利，促兴商贾之举者，然各各拥权自重，相互之间，总是暗中角力。由此数十年，根基愈深，而朝廷暗弱；赋役苛重，天灾连年，百姓走投无路，民变四起。曾有肱骨重臣、高识之士革除弊政，怎知触了那宦藩之利，终陷朝党之争，反遭摒退。故士子多有寒心而求独善其身者。

　　其中有一人，姓唐名理，字顺玉，原籍荆南。唐理自幼家贫，父母早丧，幸得邻友相助，方得读书成人。本欲投身报国，奈何文辞激烈，因此不第；兼性情刚直，不肯阿附他人，虽有心施展一番，却处处折挫。只得暂放情于山水，浪迹于江湖，常诵诗为乐，爱李太白、刘梦得之作。几年之间，已至廿五，兜兜转转，又重经江陵地界。

　　待至江陵城郊，已近黄昏。唐理举目望去，只见暮山凝紫，烟霞满天，又觉疲累难行，饥渴交加，正欲寻宿处，忽闻背后远远一声高喊：“前方可是顺玉兄？”唐理回头，却是一年轻男子，锦衣骏马，沿路飞驰而来。

　　那男子少唐理三岁，乃少年求学时同门师弟，扬州世商之子，姓杜名昂，字子进。杜家五代为商，颇有财资，却绝不仗富而骄，常以助人为乐，尤敬才子志士。遇困顿者，常与接济。杜父尝诫昂道：“交通物货，调济盈亏，多在于商；行事为人，广开胸怀，则在于学。物货源于农，源于技，源于百工；而归于商，归于市，归于万民。商之位重矣。商以获利，而非唯利是图。行商须有则，处事须有度，为人须有德。不达长远，不思修身，却是小人。”因此杜昂谨记在心，勤为学，谦行事，广交游，性放达而有节，温善而爱人，人多称之。门中众师兄弟，杜昂尤敬唐理，以其刚正敢言，端直不阿；唐理亦爱杜昂亲和，与人为善。后闻师兄不第，行游天下，杜昂欲资盘缠，唐理拒而不收。因此杜昂愈加钦佩，时时盼候唐理传书。

　　唐理闻人喊出自己表字，便于路边驻足相候。略一分辨，竟是师弟，又惊又喜，忙应道：“子进！”杜昂马快，早至面前，亦惊喜不已，忙下马见礼道：“自扬州一别，须臾四载，弟时时挂念，不曾想在此相会！”言罢细观，见唐理身形清癯，面容消瘦，满袖风尘，虽未而立之年，已含沧桑之意，不由一时难言。唐理只当他鞍马劳顿，环顾四周，见远处一条清溪，便玩笑道：“子进来得巧！愚兄正要亲手捉两尾鱼，备几样山肴野蔌，为贤弟接风洗尘呢！”

　　杜昂心思玲珑，闻此一言，便将唐理这四年景况猜就十有七八，心内愈发五味杂陈。欲请他宴饮一回，又思及唐理面皮，便道：“重逢之喜，怎可有鱼无酒？师兄若捉鲜鱼，昂便陪以嫩鹅；师兄若汲甘泉，昂便斟以醇酒。只这鹅酒，昂行路匆忙，忘却于城内，还请师兄带上鲜鱼泉水，随昂去江陵城里走一遭。”唐理自知杜昂意思，二人相视，不由大笑。

　　唐理久行郊野，惯于风霜，对此中事早已熟稔，当下行至溪边，撩袍挽袖，不多时便叉上两条鱼来；又满灌一袋清凉溪水。杜昂忙取了佩剑，割下马鞍流苏，结为绳索，穿了鱼腮，悬于鞍侧。随之牵马步行，同唐理一路谈笑，向江陵城去。

　　待进城时，天色已晚。但见街道冷清，行人匆忙，杜昂恐唐理饥馁难持，便就近寻了一坊酒楼驻马。里面只三五酒客，皆神色不定，言语不离兵乱。二人拣了个清净处坐定，杜昂先点了只酥鹅，并一壶酒，几样佐酒点心、小菜，又恐油腻，要了两道清口时蔬。不待唐理动作，当下结清饭钱，又多付了些散费，请店家将鱼用清甘溪水细细烹了，这才向唐理笑道：“兄长莫要推辞，此番相遇，实是乐事，这酒钱需得落在昂身上。”

　　唐理知杜昂好心，也不同他争让，转而问道：“子进何故入江陵？”说话间，酒菜点心皆至，杜昂先为唐理斟了，又自饮一杯，才道：“此乃家父之命，是为一鄂州路商而来。四方民变，兄长可知？”

　　唐理苦笑一声，道：“如何不知？四载之游，所见皆天灾人祸，百姓难！”

　　杜昂亦苦笑道：“正是如此。其中最盛莫若王仙芝、黄巢两支。弟今日刚了却那路商之事：先前王仙芝聚众自阳武南下，连攻数州，又将鄂州一举占了。如今世道，各处不易，那路商本得了消息，早出鄂州，欲避开这桩祸乱，不想撞其纵人烧杀劫掠，路无活口。那路商货物钱财损丢十之八九，勉强才保得一命，又闻一支义军正纵横淮南，愈发不敢东进，于是惶惶渡了汉水，奔至江陵。又闻王仙芝转向东南，攻黄、鄂二州，截了江路，便愈加后怕；直到闻其北回与黄巢合兵，才遣人告知家父。”

　　唐理此时正嚼着块糟肘，闻言急忙咽下，道：“既如此，扬州景况如何？伯父可作打算？”

　　杜昂微叹一声，正欲答言，忽见堂后转出店家，便抬箸指着份点心，赞道：“这莲花酥好吃！”店家立时眉开眼笑，为二人摆上酥鹅、烧鱼，道：“小店虽不似长安名肆，于这江陵城内也是略有微名。”又赔笑道：“只是近来兵荒马乱，盐料难继，这菜肴不得已薄淡了些，还请二位客官见谅。”杜昂看他面带忧惧，忙摆手笑道：“无妨，我二人素来饮食清淡，正恐味重，店家多虑了。”又闲聊两句，店家这才放心，自应付别处去了。

　　杜昂举箸破开鱼背，强笑道：“水已浊矣，鱼安能久活？那王仙芝别部攻略淮南，进逼扬州，虽未成功，却也大肆劫掠周边而去；如今闻黄巢又有转战江南之意，扬州之势岌岌可危，早晚成俎上鱼肉。”又饮一杯，长叹道：“不瞒兄长，弟有心劝家父早早避祸，怎奈家父执拗，定要先结清商友货钱，之后才肯离城，道‘此为救人，亦为救己’。弟别无他法，只得应承下来，替他多多奔走，尽早远离是非之地。好在江陵一处，乃最末一桩，如此家父便可宽心了。”

　　唐理听罢，默然不语，心中忽生懊恼：“子进较我年少，已担起一家之责，理近乎而立，于路耗却四载光阴，又作得几番好事？”如此想着，便觉面皮阵阵发烫。此时天已黑透，店家早燃起灯烛，四下通明。环顾周围，店中止余他二人及三两闲汉，街上几无人影。杜昂坐在对首，见唐理默然，才觉无意间戳了他痛处，又不知如何劝解，也只得不语，替他斟了酒，只顾吃菜。

　　良久，唐理忽道：“此一会，且当愚兄为弟饯别。”杜昂一惊，手中酒盏险些落地，怔道：“兄长这是何意？”唐理双手举盏，向杜昂正色道：“理少负才学，自以为有志，后行走天下，欲寄情而不得，欲拨云而无力。子进今日一番话，点晓愚兄：非实举不能救无辜。而今贤弟已可‘齐家’，愚兄空长三岁，由此观之，仍需‘修身’。”言罢将杯中酒一饮而尽，目光炯炯，倾身低言道：“我有一言。荆南一路，乃江汉冲要，仙芝、黄巢虽未能久据，日后必复兴兵来攻。近日闻王仙芝又挥兵南下，直指随州，不日便可渡过汉水，应之矣。百姓逃难，多向山谷，愚兄行走不少，颇识此间地势，意欲停留此地，一来落脚，二可帮济百姓避祸乱，安田亩。若成，则一桩好事，日后再见，愚兄心中无愧；若不成，亦是为大义而……”

　　杜昂初闻，已知不好，听到后来，便不由他说出那“死”字，慌急间手起杯扬，一盏酒险些泼到唐理脸上，愠道：“师兄若决意救人，昂自当相助，何必说这等话！”唐理既主意拿定，胸臆得抒，心怀大畅，大笑一阵，惹得那几个闲汉纷纷侧首。也不计较，自拿汗巾抹了酒渍，道：“此事需得从长计较，此间不是说话处，你我二人别寻他地，慢慢商议。”于是二人将酒菜吃尽，至杜昂城里下榻处，议至深夜，方抵足而眠。

　　平明起来，杜昂先向家中题书一封，解明路商前后缘由，又道“儿于江陵助唐兄一臂之力，请大人自启程回乡，无需挂怀，儿不日即返”。交予随行精干仆从，又事无巨细一一嘱咐过了，打发其复命去讫，才同唐理动身。二人各带包袱，备足干粮，佩剑以备不测；唐理另寻了匹快马，引着杜昂避开大路，向山中小径而行。于路每日只歇三个时辰，专访水草丰足、易守难攻处。每至一地，唐理便教杜昂于地图上注出，自写明于何处入，何处出，何处可防守，何处可定居。杜昂少时父行商，访遍天下名胜，颇引以为傲，如今随唐理翻山穿谷，越岭渡溪，观尽绝崖险峰、怪石奇瀑，乃惊觉所知不过沧海一粟。

　　山径虽险，较之平坦大路，颇为近便，不过月余，二人便经澧州，过施州，直进溪州地界。再看身上地图，已密密麻麻，标注数十处，虽道途颠簸，形容日销，二人仍喜不自胜，唐理更于其上挥笔题曰“百生图”，复向前行。

　　此时正值乾符四年九月。暑热未尽，秋凉又起，时有阴雨。于路不免耽搁，唐理焦急不已。这日看看雨停，虽铅云沉沉，不见日光，亦能赶路，二人遂绕上一处小山，凭高而望。唐理见山旁有溪穿绕，水颇宽缓，便知必有源头，遂唤杜昂下山，逆溪而上。不过两三里，但见两侧山势渐急；又行一段，见一处急岰，二人拐过，竟入谷地。群青竦峙，悬崖千仞，云烟缥缈，溪水琤琮。唐理见地势颇平，想是谷口，喜道：“此内必有好去处！”连连驱马而行。愈向深处，雾愈低浓；后竟几步之内，不见人影。

　　杜昂本紧随其后，此时却只闻马蹄渐远，忙连声呼唤；怎奈白雾湿凝，高墙厚垛一般，将杜昂裹在其中，须臾竟连马蹄声也不见了。杜昂不知前方道路，心内焦灼，又连喊不应，恐唐理遭逢不测，也顾不得许多，当下左手持剑横于身前，扯紧缰绳，闯入雾中。深谷岑寂，峭壁无言，唯马蹄踏石溅水声而已。杜昂尽力前行，不晓经过多少时辰，但见四方之中，皆幽幽茫茫，似无穷无尽，不知自己已至何处，亦不见溪水变化；欲沿路退回，只觉背后阴冷阵阵，毛骨悚然，不由愈加忧挂唐理：一时进退两难，不知所措。

　　正当着慌之时，白雾中忽传来歌声，唬得杜昂登时打个激灵。略一辨，乃是男子，却非唐理，当即插鞭下马，掣剑在手，凭马为御，静候来人。良久无事，歌声却似谷中白雾，悠悠盘绕不散。杜昂不敢疏忽，小心牵马，向前轻步而行。细听之，歌声不甚清亮，只依稀闻得“一缕冰魄寄玉蟾”一句，余皆含混，似喃喃自语。杜昂暗道：“此间亦有人乎？师兄颇知地势，自必小心，而今我无迹可寻，关心则乱，不如先理得眼前清明，再寻他法。况方才一句，不似山野盗贼之语，其中必有事故。”拿定主意，插剑上马，寻声追去。兜兜转转，至一处岔路，杜昂观水势稍急，雾气略散，便知走对；再细听之，空中歌声又高亢几分。杜昂辨得清楚，驱马钻入小道。尚未行远，已见白雾渐消，青峰重现，所行之路愈发宽阔。杜昂心头狂喜，加鞭而行，奔至尽头，豁然开朗。

　　小路之外，乃一山上缓坡；杜昂驻马远观，眼前苍穹渺渺，峰林耸立，天上谷间，云海翻腾，浩荡磅礴。旁有一洞，暗邃幽深，歌声便来自洞中。杜昂自思：“这歌声奇哉怪也，何能于谷中不散？此人非等闲之辈。”又思及自己凭此音脱险，十分感激，下马行至洞口，长揖一礼，道：“小可谢阁下救命之恩！”话音才落，歌声即戛然而止，不多时，洞口影影绰绰走出一道人，约摸四十年纪，身披卵青道袍，头戴纯阳方巾，上绘太极。一手持酒葫芦，一手捏株绿草，斜斜背一长条布包，浓眉星目，鬓纷须长。

　　那道人上下将杜昂打量一阵，但见杜昂气息未定，目光惊颤，衣襟尽湿，乃笑曰：“郎君为何如此慌乱？”杜昂急道：“先生可见过一书生，与我相似？”

　　道人道：“我只见理义，何曾见过书生！小郎君若寻书生，还请速往他处。”自饮两口，连道“不曾”，推开杜昂，大步流星，下山而去。杜昂暗道：“师兄名理，在行义事——此人必见过师兄。想是看我失态，故以此言引我。”怎肯放过？整衣牵马，远远跟上。

　　道人听得杜昂跟随，不由暗笑，面上却只作不察，自饮酒高歌。激亢嘹亮，响遏行云，杜昂只觉其声如浪，挟威裹势，隐隐有排山倒海之感，心下愈定，脚步渐稳。山坡之下，道路稍平；树林掩映中，田舍炊烟，隐约可见。不过一刻工夫，道人便引着杜昂拐出山来。杜昂驻足抬首，此地群峰合抱，势高而平，中有一村，依山而卧。远处高崖之上，飞瀑悬练，其下积水成潭，出为阔溪，绕村而过。村首一座木桥，四下浅雕木栏，村民来往，悠然自得，恰若世外桃源。那道人逢人便含笑叉手，行至桥上，方似有所觉，回身向杜昂招手道：“郎来！”

　　杜昂大喜，正要相随，刺斜里忽闪出一个少年，跌跌撞撞，冲上木桥，向那道人奔去，哭喊道：“窦叔救命！”

　　杜昂大惊，忙赶上前；村人也纷纷聚去。那道人伸手搀住少年，见衣上几处破口，血迹洇洇，倒不曾重伤，急问何事。少年泣不成声，断续道：“我同阿爷上山，欲打些野味，招待来客，谁知行至深处，撞上一伙扫山的恶贼！”哽咽几声，攀住道人胳臂，抖如筛糠，道：“阿爷拼死送我下山，贼人里有眼尖的，一路将我追杀，幸而被转山的小郎君挡下，我这才逃出。”言罢指向村外，泪如泉涌：“窦叔快去！若再晚些……”

　　村人闻说，惊恐万状。有人慌道：“这可如何是好？”中有一魁梧大汉，将锄自向地下一顿，怒道：“还能如何！杀贼便是！”又有要入山中躲避的，有悔还未存粮的，年轻者早奔回村中传说消息：纷纷扰扰，乱成一团。道人面不改色，叫道：“诸位莫慌！如今且听在下安排……”

　　杜昂却似只言未闻一般，懵懵怔怔，忽而一把扯住少年，急道：“那小郎君可是穿浅青衣，带一柄菱纹剑？”少年正兀自抹泪，闻言吓道：“是、是。”杜昂心惊肉跳，飞身上马，猛抽一鞭，向少年指处狂奔。道人正向村民分付如此如此，忽听一声马嘶；再回头时，杜昂已绝尘而去，不由怒从中来，顿足道：“荒唐！”便向众人：“诸位且各自行事，窦某必保得此处周全。”当下拱手作别。村民惊鸟一般，四下纷散。道人屏气凝神，将身一纵，踏栏而起，起落之间如白鹤掠云，直入山中。正是：一变未平一变起，才出迷境又生危。

　　欲知后事如何，且待下回分解。

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