瑕玉

　　*

　　宣德二十三年九月，我随母亲入宫探望皇后姑母。

　　她们二人是昔日的闺中密友，从前就喜欢聚在一起说话。而现在，她们低声絮语说着这些天京中的变故，从鸡毛蒜皮的琐事再说到闺中趣事的回忆。我原本百无聊赖地听着，后来为了避嫌，便轻声告退了。

　　天色渐晚，今晚大概是要留宿宫中。

　　“世子，已经很晚了。”不知走了多久，默默跟在我身后的宫女有些怯声道。

　　闻言我遣退了她们，温声道：“我睡不着。没事的，宫中我从前常来，不会迷路，你们先下去吧，有事我会说的。”

　　晚风一阵一阵打在身上，我抬头看了看天。没有星月的夜空总是会显得过于沉闷压抑，但我却会为此觉得如释重负。

　　我向前走着，没有任何方向，漫无目的。

　　直到某一刻，我才恍然从那种被潜意识支配的状态中挣脱开——因为离我不远的地方，传来了水声扑腾的声响。

　　有人落水了。

　　我定在了原地，有些犹豫。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。其实都是常事了，更何况这是宫里，很多事情我本不该多管，这些我心里也都很清楚。

　　只是，那越来越微弱的呼救声让我不安，那时我不到十岁。我迈不过心中的那个坎，还是想要去救人。

　　后来我时常会为我那时的选择而感到庆幸不已。

　　*

　　作为谢氏长子，我的人生一直是被安排好的，沿着某种既定的轨道前进。

　　唯一的意外大概是认识了赵蘅。

　　因为我救了他。

　　赵蘅给我留下的印象很深。他比同龄的其他孩子要生得更好看些，一双怯生生的桃花眼看着你的时候总会让人心软，而且，他确实也很聪明，很有礼貌也很懂分寸，更引人怜惜。

　　那日将赵蘅救起来后，他调理了小半年才勉强能够下床。我后来听闻在他落水当晚，他的母妃就暴毙身亡。

　　我知道他的母妃绝不会是宣称的自杀，其中定有蹊跷，我觉得他被卷入了阴谋中，所以我对他怜惜更甚，照顾有加。

　　他毕竟年幼，比我还要小将近四岁，所以在那之后我时常会去陪他。

　　后来熟悉了后，我们之间的往来就多了。他很喜欢黏着我，听我说些有的没的，一副笨拙的努力找话题的模样，看起来似乎只要是和我呆在一起都会单纯地感到开心。

　　很纯粹真挚的感情，没人不会对此感到动容。

　　尤其是在我已经孤独了很久之后，他让我得到了安慰。

　　他一个人大概会很无聊吧。他黏着我的表现让我后知后觉地意识到这一点。

　　他的母妃暴毙，一个人住在荒僻的景和苑，没有同龄人做伴也没有母妃的照顾，换作旁人恐怕会被逼疯。是我考虑欠妥了。

　　所以我思虑许久，决心帮他摆脱现在这份尴尬的处境，恳请姑母多留意照看他一下。

　　后来的事情倒也让我毫不意外。我仅仅只是伸手扶了他一把，他便能够过的顺风顺水。现在的他现在似乎不需要我也能过得很好。

　　虽然作为好友，我为他高兴，毕竟我没办法一直护佑他。

　　但其实我心里多少还是有些失落的。因为后来我们的联系也少了很多。

　　自然是有原因的，他作为不受宠的皇子要顾虑的事情远比我要多。

　　譬如，随着年岁渐长，他会被迫卷入立储风波，而同我走得近会给我们双方都带来麻烦，所以他刻意地疏远了我，甚至此后很多年我们都没能完整说上一句话。

　　在这期间，谢家也发生了很多事情，我也不再是当初那个世子，需要我考虑的事情越来越多。父亲逝世，很多东西我需要学习接手，时常忙得顾不上其他。

　　所幸我很快就上手了，在谢氏、在朝中都慢慢站稳了脚跟。

　　至此已经五年过去，我终于有空闲将目光重新投向当初那个单纯温和的孩子。

　　他也长大了，没了小时候雌雄莫辨的尴尬，那副过于昳丽的容貌因为气质清雅而平添了几分清丽脱俗。而一双笑眼看着谁都是一副未语三分笑的模样，很容易让人心生好感。

　　凭着这分天然的优势，游走周旋于各派之间，万花丛中过，片叶不沾身。

　　我的目光停留在他身上太久太久了，甚至不自觉地会被他的一颦一笑吸引。

　　今年的秋猎定址在渡苏岭，这是当今陛下重病许久后的第一次田猎，所以很热闹。大家都憋了很久，于是都在摩拳擦掌暗自期待。

　　赵蘅身体不好，也从来不喜欢出这些风头，于是挑了个不甚显眼的地方坐着，而我也没什么上场驰逐的心思，挑了个中规中矩的位置暗自观察着他。

　　赵蘅的人缘是真的很好，让我有些讶异。他挑了个角落坐，都能有很多人特意绕到他面前向他敬酒。

　　而他也都笑着一一接了，一边同这些人交谈了几句，看起来每个人都很高兴。

　　因为喝的多了，他的眼中都漾出些粼粼水光。没歇多久，又有人靠近了他。我定睛细看，来人是三皇子赵颍，我有些印象，他是储君的有力候选人。

　　不知他们低声交谈了什么，赵蘅笑得眉眼弯弯，一副很开怀的模样，接着也说了什么，赵颍被逗笑了，心情不错地走了。

　　接着赵蘅就捏着那酒樽慢慢发起了呆。

　　田猎已经开始，适龄男子大多上场一展身手。他那冷清了不少，除了我也没人过多地关注他。于是我很轻易地捕捉到他离去的动作。

　　犹豫片刻，等了一会，我也跟着出去了。

　　赵蘅的面色很苍白，我知道他可能喝多了身体不适，所以猜测是因为胃不舒服而暂时离席。他似乎是想干呕但是没吐出什么，背对我扶着树缓了一阵。

　　他的背影看得出来身形很清瘦。

　　他站了多久我便看了多久，不知出于怎样的心态，我并没有躲起来。所以赵蘅转过身时看见了我，显而易见的错愕一闪而过，但很快就被绽开的灼灼笑意所淹没。

　　“谢……”他犹豫了一会，似乎是在斟酌着称呼，慢慢开口道：“谢大人怎么在这？”

　　接着似乎他也觉得这样略显生疏了，于是稍作亲昵开口道：“我们好久不见了。”

　　赵蘅确实有些本事，分明许久未见，但再见时却完全不冷场，恰到好处地掌握着节奏，不让话落在地上。那些因为久不联系而可能出现的隔阂被扼杀在萌芽中。

　　我没有顺着他的话，只问道：“殿下的身体还好吗？”

　　赵蘅的话顿住，接着我看他眼中似乎闪着光彩，看起来一副为我的关怀而感动不已的模样。

　　“可能喝的多了些，不妨事的。”他笑道。

　　我敛去了眼底的思量，接着关切了几句，陪着他回去，我知道他可能不希望我们一起被人看见而引来不必要的麻烦，所以我中途先停了下来，目送他归席。

　　*

　　后来再见便是几个月后，是赵蘅主动找上门来的。

　　那时京中已经不大太平了，陛下的身体状况恐怕堪忧。上次秋猎似乎仅仅是为了给众人吃一颗定心丸，实际上全程他都没有露过面。

　　所以接下来几个月各派都忍不住私底下做些小动作。很多人猜测当今陛下恐怕挺不到来年开春。我也敏锐地察觉到近期京中的不安宁。

　　我知道赵蘅被卷入这趟立储的浑水越搅越深。他已经算是低调，但还是不可避免的被盯上，在青州赈灾回来的路上遭遇了刺杀。

　　他似乎受了惊，休养了很久，接连一个月都没露过面，我实在放心不下。所以那夜他忽然来造访，让我很意外。

　　这些天我一直暗中打听他的身体状况，我很担心。所以我无论如何也没想到他居然会突然出现在我的府上。

　　赵蘅看起来似乎十分疲乏，病骨支离，在见我的第一面时甚至险些踉跄栽倒。

　　我扶住他，接过他手中的坛子，嗅见空气中隐隐约约的酒香。忽然听他问：“能陪我喝杯酒吗？”

　　我应了。

　　皓月当空，青阶对饮，但今日的赵蘅却格外沉默，他本是善言之人。直到我忍不住攥住他准备继续将盛满酒的杯盏送到嘴边的手，低声道：

　　“你不能再喝了。”

　　我本以为他会顾忌一下自己本就很差的身体，但没想到他对此竟是一点都不在意。

　　赵蘅抬眸认真地看了我一眼，原先眸清似水，现在都变得混沌。我知道他大概已经喝醉了。

　　他怔怔看我，接着看着我的动作，有些低落道：“好。”

　　接着真的放下了酒盏，看起来有些疲乏。

　　喝醉的他意外的很听话。

　　他一双惺忪的桃花眼就这么静静地看着我。他的眼尾长而弯，眼睫轻颤，眼角泛红，看谁似乎都能看出三分绵绵情意。

　　我不由自主地沉沦。但我忽然很想知道，他对谁都这般不设防吗？

　　他凑近了我，将头靠在我的肩上。

　　我有些僵住，但没有推开。

　　“帮帮我。”他轻声耳语道，语气中带着的可怜和恳求让我整个人都有些酥酥麻麻的颤意。

　　我的呼吸一窒，一时间有些没反应过来。

　　“阿筠。”他道。

　　我错身看了他一眼，结果被映入眼帘的画面晃得失了心神。赵蘅似乎是哭了，就这么靠在我的肩上，无声地哭了。

　　我不知道该怎么做，僵了片刻，只能手足无措地回抱住他。

　　我大概猜到了，他想拉拢我。

　　他有野心，有手段，所以选择用这种方式博取我的心软，获得我的支持。

　　但他确实赌对了，我低叹，我确实想过扶持他的可能性，这种念头在他青州被刺的消息传来时愈发强烈。

　　这些念头源于我对他一瞬又一瞬的怜惜与心软。

　　他慢慢放开了我的怀抱。我静静低头看着他，他的面色绯红，神情也不甚清明。我觉得他可能不知道自己在做什么，让我有种方才我的猜测都只不过是臆测的错觉。

　　但我知道我没有想错。

　　所以我低声道：“好。”

　　他的身子有片刻的僵硬，接着若无其事地闭上眼继续靠上我的肩，看起来似乎很累。

　　*

　　之后他经常会来看我，都是四下无人夜深人静的时候悄悄来访。而那段时间我每天都会对他的到来有所期待。

　　谢氏本从不卷入立储风波，但我为他破了例，违背了一贯的原则，力排众议去支持他。

　　后来他在我的助力下如愿以偿登上帝位。在继位大典上，他睥睨群臣，锋芒毕露，让我有些难言的成就感和些许遗憾。

　　而只有在目光同我对视的一瞬间，他才会展露出一如既往的克制而温柔的笑意。

　　我应该满足于此的。作为君臣，我们日夜相对探讨军政大事，他总会将柔和的目光落在我的身上，再耐心听我所说的每一句话。

　　只是我又很难知足。我能觉察到他态度上微妙的变化，即便他已经尽力去维护我们之间的情谊，但还是日渐疏离，有且仅有维持表面上君臣的和谐。

　　他忌惮我。

　　这无可避免。谢氏是当轴士族，一家独大，既是标杆也是靶子，军政两手抓，被忌惮在所难免。

　　我很想做出改变，可我代表的绝不只是我的一己私欲，我身后有很多谢氏族人，所以我决不可能主动让权，这于我而言无异于自杀。

　　所以我无可奈何，也无能为力。

　　我只能尽我所能地展现我对他的恭谨，敛去权臣的锋芒，企图让他卸下心防。为此，那些早已被免除的见礼也被我重新拾起。

　　只是赵蘅似乎误解了，看着我划清界限般的举动，他眼里难得有些冷漠。

　　“还请谢相免礼。”他看着我，有些轻嘲。

　　我曾经想过赵蘅同我最多就是君臣离心，我从未想到有一日他会真正对我下手。

　　入夜，他邀我入玉华殿同他对饮。

　　他换了身鹅黄色常服，似乎是刚焚香沐浴过，绸缎一般的长发披散下来，整个人都很柔和。他今日的气质太过温和内敛，让我回想起他很久以前的时候。

　　我来的时候他坐在那发呆，看见我来了，朝我弯眼笑了笑。

　　如果我那时留意，就应该发现他不经意流露出的怜悯，只是我那时意外于他忽然的示好，完全忽略了那些微妙的神情。

　　“说起来，我们好久没有像这样，坐在一起喝酒了。”他轻声道，接着为我斟了杯酒。

　　我接过，放在了面前的案上，闻言也陷入了回忆。

　　他有些感慨道：“时间真的过得好快，分明感觉昨日我还在景和苑，没想到弹指一挥间，竟然就过去将近二十年了。”

　　“那时谁能想到，我以后会登基为帝呢。”他摇摇头轻笑道。

　　闻言我也有些动容。时移世易，物是人非，改变的又何止我和他。

　　我举杯一饮而尽。

　　赵蘅似乎恍惚地笑了，面露一丝哀意，但低眉敛目间慢慢坚定了下来。

　　我放下酒盏，似有所感地看他。

　　他定定地看我，看得很认真，像要将我整个人都刻在心底。

　　“怎么了？”我问。

　　他并不应声，久到我自己都以为不会再有回应的时候，他慢慢道：“对不起。”

　　这酒很烈，只一杯就让我很昏沉。脑子转的很慢，闻声我有些疑惑，但还没来得问出口，忽然一阵冰冰凉凉的感觉自胸口蔓开。

　　很冰，我似乎能清晰地听见血肉撕裂的声音。

　　我后知后觉低头，看着一柄剑贯穿我的胸口，第一反应是想，这剑很利，削铁如泥。

　　他这是做什么呢？我的脑海一片混沌。

　　周遭的一切都停滞了。

　　终于，一阵深入骨髓的痛意在我脑海中炸开，如溺水的人被咸腥苦涩的水灌满鼻腔般让人绝望，那种痛苦让人恨不得直接死去。

　　将我整个人撕裂得支离破碎。

　　一切的一切只发生在一瞬间，但却在我的脑海中被拆解成为无数个慢动作，如凌迟一般的折磨。

　　原来痛楚到了极点是连哀嚎都发不出来的，像是失去了嗓音，我只能发出些无意义的音节，无意识地想蜷起身。

　　铁锈味自嗓子眼蔓开直至占领全部口腔，这让我我有些反胃。

　　赵蘅？

　　我死死地看向他。

　　他眼中闪烁着泪光，低低地不断忏悔般的说着什么，好像这一切都与他无关般。可我已经听不懂他的话了，我脑海中只不断地被同一个念头占领——

　　诅咒。

　　不知是听到了什么，他的面色骤然变得苍白，额角的碎发都被冷汗浸湿，连连退后很多步，看见我就像是看到了什么恶鬼一般。

　　这是我死前，最后残存的意识。

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