求凰弄

　　闻兰若听从赵府送葬回来，赵家姑爷已让她赎身的丫头小荣来回说：他们姑爷一直留在家庙停灵之所，不肯回家，并且已偷偷削发了。她心里暗惊，想到女儿提到的，那赵成之自是以此表示不负妻义！只是何苦这一对有情人！不能生聚，却只能死守。

　　珍珠过来请安，面色不甚愉快。她自为是老爷赐给少爷的，不该受到这样的待遇。可自她到这东院来，这么多日子，三少爷也没进过她房间。虽然三少奶奶也没说任何话，但她的态度模棱两可。只是，她也不敢轻易得罪这位看似柔弱却又一直专宠于三少爷的少奶奶。

　　“三少爷对少奶奶情重，奴婢们都知道。只是，老爷说少奶奶身体不好，才吩咐奴婢过来侍候，奴婢岂敢不从？请少爷少奶奶给奴婢一个容身之地吧！”她还是把话挑明了好。

　　闻兰若看着珍珠，微微一笑道：“你不怕耽误你终身？”

　　珍珠忙谦卑地道：“奴婢能侍候少爷少奶奶，是奴婢的福分，怎么会耽误终身呢？”

　　闻兰若轻哼了一声，“你不怕，我倒怕……只怕到时候你不能得到你所想得到的，在老爷面前随便一说，那就会使得三少爷为难！”

　　夏承业一直皱着眉头，这时听妻子这样说，忙对珍珠喝道：“你下去吧！”待她离开，“拼着被父亲责骂，我也会担着这个不是的！”

　　闻兰若淡淡一笑道，“你担着？那我是你什么人？你……”

　　夏承业知妻子委屈，“唉！都是我没用，没能……”

　　闻兰若叹道：“我只是一时懊恼，你别说这样话！纵然再怎么努力，这世界终究不能允许我一个人完全拥有你！我知道你的心，你既是这样的身份，我又能如何？难道真的让你为难痛苦？只是，现在这些都不算什么，我最担心的还是瓖儿……”

　　“罢了！现在已这样纷扰，如果瓖儿因此而受连累，岂不更糟？我想我还是谋求外任，我们一家走得远远的，总比在爹爹身边好！”

　　“那也是。公公已迫不得已承认了我，以前的怨气也算是出了，我们还有什么不满足的？现在只怕公公不会放过瓖儿。也是我一时赌气，现在到了这个地步，以后还不知瓖儿会怎么样呢！”

　　“兰若！你别这样说。这都是我从前没用，后来又一力想要遮掩，分毫也不能怪你的。一切由我担当！”

　　夏瓖从门外进来，“爹，娘！孩儿已决定好好用功，明秋参加乡试，以后还要去参加会试殿试。纵不为别的，只为证明自己也好！”

　　闻兰若本也知这孩子一直接受男儿教导，总有一些不服输之心的；况学了那么多，大约也希望能有所作为了吧。

　　“事已至此，孩儿想不如就这样走下去吧，也省得再生波澜。恢复身份的事，以后再找其他机会吧。就是一辈子男装又能如何？难道一切就非要按照祖父所要求的那样生活就好吗？”

　　闻兰若皱眉，沉吟着，“那你终身怎么办？”

　　“孩儿现在还小，不想也不必考虑这事。像母亲说的，一切随缘吧！”

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　　珍珠很不满其他丫头婆子对自己的议论，笑话她想攀高枝，却找错了枝头。可那些丫头想找机会还没有呢！她不会轻易放弃的。三少奶奶再难对付，可不也是不敢明目张胆地对老爷的话违抗吗？她自然得紧紧抓住这一点，不放过这个可以翻身做半个主子的机会。

　　她每天打扮得娇娆，没事自去闻兰若面前献“殷勤”。她也知道，要少爷喜欢自己，那可能还得这位少奶奶喜欢。只是近些日子却很少见夏承业回家，倒似乎有意避开似的。她一时也无法对侍候老爷的老姨娘王氏那里寻借口向老爷告状，真是又气又恨，郁闷异常。

　　拍拍几乎都笑僵了的面部，她气恼地走进自己房间。一推开门，却见屋里一个人影，她刚要呼叫，那人已迅疾窜到她身边，捂住了她的嘴！

　　夏瓖将珍珠挟到后花园一个僻静的山子石洞边。

　　“瓖哥儿？你要做什么？”珍珠甫一被松开，看是夏瓖，很是吃惊。

　　夏瓖看她一眼，“我很讨厌你在东院里住着。”

　　“瓖哥儿，你这是什么意思？”

　　“我什么意思，你会不懂？”

　　“我可是老爷赏的！”珍珠见夏瓖冷清淡漠的样子，不禁有些心惊。不知为何，怎么倒怕起这孩子来了呢？她挣扎了一下，硬气道，“瓖哥儿，你可别胡来！到时候老爷生气，可别怪我！”

　　“我没想胡来呀。我只想给你指另外一条路走。”

　　“什么？”

　　“离开相府，你想去哪里都可以。”

　　“我不要！”珍珠忙道，“我是三少爷的侍妾，我会终身侍奉少爷少奶奶，我哪儿也不去！”

　　“你出去了，就可以不做这样有名无实的姨娘。说不定碰得巧，你还可以做主子奶奶呢！”

　　“我不要！不管如何，我可是你庶母，你怎么可以这样对待我！”

　　夏瓖伸出纤长的手指抬起她下巴，轻轻一扭，“你才几岁？”

　　“你敢调戏我？”珍珠扯起嗓子就要大叫，被夏瓖捏住喉咙，只有翻白眼的力气。

　　夏瓖淡淡道：“别叫，不然……”

　　“哼！瓖哥儿，你别以为你是嫡孙就了不起！老爷近日恨你没出息，也并不就那么喜欢你了！你以为我不知吗？他觉得三少爷后嗣单薄，三奶奶又不可能再生养，否则为何要赏我给三少爷？”

　　夏瓖见好说歹说，这位丫头就是一心拼命要做那半个主子。她生平最愤恨这等自甘下贱之人，只是，她毕竟也是个在祖父淫威下挣扎生存的弱女子。

　　“既然你这样说，那我不如干脆些。现在如果我不小心失手，送你上了西天。你说，”她眼眸一冷，手指微一使力。“我祖父会不会因为你这样一个小小的奴婢而对我这个‘嫡长孙’怎么样呢？”

　　“瓖哥儿，奴婢……”珍珠挣扎，“奴婢到底犯了什么大罪？”

　　“我已经说了，我讨厌别人以那样的身份住在东院，让我娘看着心烦！纵然我爹不会理睬你，纵然我娘也不屑理会你，但你的存在还是让人恶心！你早该明白，你根本不可能有任何机会，只会耽误你自己终身！你到底想得到什么？你以为你这样就能得到半个主子的待遇？你以为你这样从此就可以摆脱奴才的命运？如果你留在这里，纵然我娘容下你，我也会让你死得很难看！你自己选吧！”

　　她从小就掩饰自己身份来成全父母，现在怎么能允许这样一个野心的小奴才来破坏！

　　“那……老爷那边……”珍珠被夏瓖的手指扼得几乎说不出话。

　　“老爷那边我会交代，你用不着操心！我会安排你出府，会给你自由，你今后想去哪里都可以！凭着你的容貌和野心，找一个有钱人家做个主子奶奶也是不难的吧？”夏瓖从身后拿出一个小包裹，“这里有一百两银子，还有你的卖身契，你一并拿走就好！”

　　“瓖哥儿，奴婢……”珍珠微微仰头，看着这位秀美绝伦的少年，虽被他夹在胁下，一时竟也面红心跳，只道，“奴婢都听你的，只是……”

　　夏瓖看她答应了，才缓声道：“你自己找一个人家，好好过吧！如果想回来，可别让我碰到！”

　　她带着珍珠飞身出了相府高墙，奔了一阵，才停下来。一招手，一辆马车从暗处驶过来。她将珍珠丢上车，又丢给车夫一锭白银。

　　“送她回家乡。”

　　她看着马车在晨曦微弱的光芒中慢慢消失，才转身回府。

　　待她转身，街角处一个颀长的人影转了出来。看着她的背影，微微皱了皱眉。

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　　夏绍周看着手上的一篇文章，看完一遍，面露惊讶之色。不禁再细细又看一遍，一拍桌案，看着站在地上的夏瓖，脸上喜色微微收敛。

　　“瓖儿，这是你写的，还是找人代笔？”

　　“祖父认为呢？”夏瓖不避不让。

　　夏绍周下颌胡须抖动，哈哈一笑，“纵然你有本事去找人，可也没人有这本事写出这样汪洋恣肆，才气横溢的文字！这才是我嫡孙应该有的气象！只是前些日子，你为何那般萎靡不振？”

　　“前些日子，孙儿愚昧，只想偷懒……”

　　“好！这才是有出息的孩子！”夏绍周向后伸手，王氏慌忙递茶过来。

　　夏绍周皱眉，“让你将上次皇上赐给我的回青龙珠拿给瓖儿！”

　　“祖父，孙儿不敢……”

　　“有功即赏，有错就罚。祖父给你，你就拿着！”

　　夏瓖只得接过那回青龙珠。

　　夏绍周又看一遍那篇文字，叮嘱夏瓖道：“你这篇文字虽好，但考场文字还是讲究温柔敦厚，含蓄蕴藉，你还需努力。祖父这里有历年高中举子的考卷，你拿回去好好揣摩钻研，明儿交一篇这样的来！”

　　夏瓖忙答应一声。

　　王氏见无事，这才小声禀道：“老爷，听说您赏给三少爷的大丫头珍珠私自逃出府了呢！”

　　“什么？”夏绍周一愣，他家的奴才竟然有敢逃跑的，这像什么话！看向夏瓖，问他可知。

　　夏瓖坦然自若，从容道：“这件事我还不知道。只是前日去爹娘那里请安时，那丫头好似并不安分守己，还……”

　　“还怎么？”夏绍周看着孙子为难的样子。

　　“她那次撞了我，我看她就是故意，所以就打了她一巴掌。可能是我出手没有轻重，她就跟爹娘大吵大闹了起来。说些乱七八糟的话，我娘略说她几句，她就搬出祖父，连爹爹都不能辖治……”

　　夏绍周顿时勃然大怒，令人去找回珍珠，找到立即打死。

　　夏瓖忙道：“她既然根本无心侍奉我爹娘，已逃跑了，还是算了吧。宰相肚里能撑船，祖父自然不跟我这样小孩儿似的……”她又故作小心胆怯地道，“祖父，是不是孙儿，弄糟了这件事？”

　　夏绍周看孙儿微微羞恼的样子，略略沉思，“这样小事算什么！瓖儿，你如今也不小了，只要你这次考出祖父满意的成绩，祖父定选一个绝色丫头放在你房里！”

　　夏瓖瞪大了眼，不自觉地摸摸鼻子。忙低下头，只得唯唯。

　　在看到孙子课业“突飞猛进”并学有余力之际，夏绍周自然也不肯再让他荒废了武功。毕竟皇朝并非重文轻武之辈，皇帝自己都武艺高强，所以，他自然又让夏瓖跟着卫衡练武了。

　　第二年秋天，夏瓖参加乡试，高中解元；明年春天，又参加会试，又中会元；接下来就该是殿试了。

　　夏绍周一时得意非常。这次因孙子参加考试，他这个兼任礼部尚书的首辅自是避嫌，虽这一次无门生可收罗门下，但他只有比往年更高兴的。孙子如此年幼，居然取得如此成就，连中三元更是指日可待！他一团和气，一时相府内更是充满了从未有过的轻松和谐喜悦的气氛。因此，他儿子夏承业谋求外任之事，他虽不能理解，却也还是很爽快地允许了。

　　过两日就是殿试的日子，皇帝要召他入宫。因为殿试是皇帝和太子主持，与他无关，他就不用避嫌，还可在一旁亲眼见证自己嫡孙被皇帝钦点为状元的时刻。

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