求凰弄

　　天政令卫衡去联络江湖中人，张欣带领大内侍卫在京城巡查，双管齐下，秘密查探伏恨宫之事；又受父皇命令，主持昭戎国使臣来朝有关事宜。不久，使臣到京，两国正式订盟建交。结成互不侵犯，边境开放边市，两族人平等交易等几十条盟约。

　　这一日，他在东宫之中，翻看有关奏折。张欣进了书房，向他禀告伏恨宫的事。说完又不禁问道：“我们上次在中和楼遇到的，难道真的是昭戎族大汗？”

　　天政丢掉手中的奏折，看他一眼道：“现在只能说名字一样罢了！你不是失了他的踪迹了吗？”

　　“他……”张欣惭愧，皱眉道，“他如何会亲身到我们这里？”

　　天政哼一声，“他新近统一昭戎各部，大约各部人心不稳，或许真是到中原来见识一番吧！”

　　他甫做上大汗之位，就谋与皇朝交好，这的确和那个十分仰慕中原文化的北延翯相似。只是，他是大汗，亲身前来，确实匪夷所思。若果真只为此，也许倒是该佩服他的真诚、胆识和智谋了吧！

　　“夏瓖近日在做什么？这多少天，为何不见他入宫？”天政似乎不在意地问。

　　张欣神情立即又有些沮丧，但还是答道：“听夏家四小姐对公主说，他在家被夏大人逼着读书写文章，连卫将军教他武功的事也暂时搁置一旁了。”

　　天政抬起头，“读书写文章？”

　　“可能是要准备明后年的科考吧！”

　　天政想到夏绍周虽官居高位，夏承业却无法让夏瓖袭职。夏瓖要谋前程，取功名，自然须从举业进身了。

　　一个内侍走进，躬身禀道：“太子，皇上请您去御书房。”

　　天政急忙赶到御书房，见过父皇。景舜帝让他一边坐下，问及昭戎族一事。听他禀告完，点头表示赞赏，随后道：“政儿，你年将及冠，大婚之事……”

　　“父皇，儿臣暂时不想议及大婚。”

　　“你年已不小，早该娶太子妃以定东宫。长宁儿说，夏家四小姐贤淑美丽，温良端方，颇合你意。父皇——”

　　“父皇！”天政急忙打断父皇的话，“是夏家四小姐合长宁儿的意吧。她近来颇喜与她交往，儿臣却无此意。”

　　“为何？”景舜帝诧异道，“你不是几次微服到夏府，而且还要长宁儿召她进宫吗？父皇一向什么都依从你们兄妹，她父亲虽出身卑微，但只要你喜欢她，父皇一定赐婚！”

　　“那都是长宁儿的意思，与儿臣无关。”

　　天政想到妹妹也许是为了他，也许是因夏瓖爱屋及乌，心里感叹。转眼看着父皇身边的一把雕龙飞凤空椅，忽然默默不语。

　　景舜帝顺着他的目光看去，面色也沉了下去。一拍椅背站起，背转身，道：“政儿，那年你母后薨世，你到底看到了什么？”

　　天政深邃的眼眸里燃起一把烈焰，灼烫得他立即闭了眼。半天才道：“儿臣没看到什么。”

　　“……你也恨父皇？”

　　“不。”

　　景舜帝猛地转回头，看着儿子。他一向威严的双眸里染上深沉的悲楚哀伤之色。

　　天政迎视着父皇，慢慢熄灭了那团火焰。

　　景舜帝看着那双倔强的眼睛，摇摇头，又微微低头，默默看着那空椅，深深叹道：“无情最是帝王家！身为帝王本也不该用情，用情只会害人害己……”他又收起面色的沉郁，“依父皇之意，你就娶了夏小姐也罢！”

　　“儿臣也不想害人害己。可还是很羡慕父皇，总还是能和母后风风雨雨并肩携手十多年……”

　　景舜帝眯起眼，长袍下双拳紧握，按在椅背上，遽然道：“那个伏恨宫是怎么回事？”

　　“父皇？……”

　　景舜帝冷哼一声，“你为何要瞒着朕？你和长宁儿私自出宫，如果长宁儿有什么闪失，你可担当得起？”

　　“儿臣知错！”

　　景舜帝沉吟了片刻，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情，一会儿却又温柔地叹了口气。

　　“你确信那个伏恨宫的人看到了长宁儿？”

　　“这……我们一路追踪他，卫衡也发现他就在附近，所以……”

　　景舜帝再问：“卫衡和她交手了吗？”

　　“没有。”

　　景舜帝竟出乎意料地笑了一下，半晌又道：“今后你探听到伏恨宫的什么事，都来告诉朕。不许再有所隐瞒！”

　　“是。”

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　　“瓖儿！”

　　夏绍周手里拿着一沓纸，“这就是你做的功课？”

　　“是，祖父。”

　　夏绍周面如寒霜，将桌上戒尺拿起，一敲桌子，“手来！”

　　夏瓖伸手放在桌上。夏绍周高高举起戒尺，批了她几下，厉声道：“你分明不是做不出，是故意如此！这些日子纵容你还真无法无天了！你这样一日日地荒废下去，明年拿什么入场？”

　　“孙儿并不想考！”

　　“什么？”夏绍周勃然大怒！这次戒尺真正是狠狠落下。夏瓖只感觉小手火辣辣地疼，一时咬牙撑住，才真正领略到祖父的狠劲。

　　夏绍周怒目瞪着面色依旧不改的孙子，只气不可仰。他还是第一次打他，见他竟然并不求饶，心里虽怜惜心疼，但面上却更为生气。

　　夏绍周只觉得自己这段时间过于忙碌，大约是疏于管教，而儿子儿媳可能只顾娇惯，所以自然把责任推到他们身上。便令人去叫儿子来教训，顺便自然发表了对出身卑微、目光短浅的儿媳严厉斥责之言辞。

　　夏瓖心下不快，她只是不想再生事端。她一个女子平日在家男装也罢了，如果考中做官入朝参政，到时候欺君之罪，连累一家老小，那可是得不偿失。她自然不敢再冒此险，因此才在祖父面前故意如此。可祖父怎么将责任只推到父母身上？

　　夏九忙上前道：“老爷，三少爷他还未回府……”

　　话未完，只见外面小厮急匆匆进来报道：“老爷！跟二小姐的丫头回来说，说我们二小姐自杀了！”

　　夏绍周大吃一惊，虽一向并不在意孙女，但自家人的生死总关乎他和家族的威严和体面。“胡说！好端端她如何自杀了？”

　　夏瓖也是吃惊非小！二姊出嫁不过两年，每次回娘家也都一副幸福甜蜜的样子，比之在娘家反而更鲜艳明媚。大姊也总是说她与二姊夫和顺恩爱异常，如何突然自杀了？

　　她急忙跟着祖父赶到北院，北院二伯父住所已是乱糟糟的。夏淑琴生母死得早，钱氏平时也并不大理会她，可这时自然也在那里装模作样的干嚎。

　　夏绍周一进院子，众人便都不敢再吭声，只望着他。夏绍周皱眉，向夏承宗道：“到底怎么回事？”

　　夏承宗面色惨然，看着丫头小荣。小荣扑通向夏绍周跪下，又哭诉一遍小姐的事。只是说来说去，也并不是什么大不了的事——至少在夏绍周眼里是这样。他本不耐这些小儿女之事，但身为宰相，自己孙女在婆家突然自杀，自然也使得他恼怒。正烦乱不堪间，家人来报，亲家赵侍郎携夫人亲来请罪。

　　夏绍周冷哼一声。夏承宗急忙也跟着出去。女眷中却无人出头，且也因夏绍周从不允许她们出头露面。夏瓖知母亲身体不好，让人扶母亲回去休息。闻兰若本欲坚持去见赵老夫人的，但家人来报大小姐听说消息也回府了。也便嘱咐夏瓖去请她大姊去和赵夫人周旋，有什么事及时回报。

　　夏瓖又跟着祖父赶到前厅。看到赵侍郎带着二姊夫赵成之进来。赵成之容颜憔损，额头上尚有伤痕。进门就跪倒在地，泣不成声。其祖父赵侍郎急忙拉他一起向夏绍周鞠躬请罪。

　　夏绍周只不做声，目光冷厉严峻。夏承宗看了父亲一眼，强压怒火。赵侍郎战战兢兢中又带些沉着，嘴上只说着请罪的话。

　　夏瓖听了半晌，才明白赵家的意思。他们将二姊夏淑琴的死因说成不过是小两口口角，又因才纳的一个姬妾胡闹，所以一时想不开……

　　夏绍周听此却极为难堪。虽亲家小心周到来赔礼，可能也不过看在自己面子上。那分明是自己孙女不贤德，居然和丈夫吵闹，还和姬妾争风吃醋以至自杀！

　　夏瓖自然听出赵家摸透祖父心性的这些推卸责任之语，心里恼怒。这样一来，一向并不重视孙女的祖父肯定只会大事化小，小事化了！她冷冷地看着二姊夫，走过去道：“果真如此么？”

　　赵成之只是悲戚，没有回答，一副痛不欲生的样子。

　　夏瓖虽见他并不像是装模作样，可人已死，现在这般又能如何？她愤愤不已，到后院，想去看看那些女眷怎么说。后面乱哄哄的场面已被大姊夏淑卉压制住了，赵家的老夫人也已告辞而去。

　　一时，夏淑卉抱着妾生的小儿子回到自己房间，大家就又都跟了过去。

　　“大姊！你看事情真是这样吗？”

　　“瓖儿！”夏淑卉虽出嫁得早，与夏瓖相处日短，但每次归宁，自也对这个小堂弟喜爱非常。

　　夏淑芳仍在一旁呜咽，兔死狐悲，她怎么不感伤？纵然祖父是一朝宰相，纵然夫妇恩爱，身为弱女子，又能如何？

　　夏淑卉叹道：“我早就告诫过二妹，她就是太痴太孤绝了！夫妇再恩爱又如何？男人再好，也不能把心给他的！纵然再喜欢，他也不可能是你一个人的！加上她至今无所出，纳妾也是必然，她却想不开，又怪得了谁呢？”

　　夏淑美面上虽也有不忍，却又有些不以为然。二姊本就是庶出，能嫁到赵家，能和二姊夫那般恩爱，已是不错，何苦还得陇望蜀，不能容忍丈夫纳妾？她冷冷地瞥向夏淑芳，道：“大姊说的极是！攀的枝儿越高，想要的越多，跌得也会越重！所以为女子者，还是谨守本分得好！……”

　　她年过二九，本该早定婚约，只因母亲对她期望甚高，一直蹉跎没有定亲。前些日子颇受打击，她父亲给她议婚，已是许配了人家。

　　夏淑卉皱眉看了三妹一眼，转向夏瓖，惨然一笑道：“瓖弟，像三叔三婶娘那样的，唉！毕竟太少了！这也是他们前世修来的，可以前又吃了多少苦？可能琴儿与妹夫新婚和美，自然也难免海誓山盟，可哪里会人人皆能像你爹娘那般呢！”

　　夏瓖咬唇，大姊的话倒好像自己爹娘起了坏榜样似的！一时也只得无话。

　　一家人换了素服，赶去吊唁。赵家人对外自然只说少奶奶病逝，丧葬仪礼皆是上等，办得极其奢靡。只可惜人已去，纵然再风光，含恨而死的人又何以得知？

　　夏瓖不过在那里盘桓片刻，便被祖父催着跟他先回府用功。一直到半夜，才放他回自己房间。

　　夏瓖换了夜行衣，悄悄出了房门，直奔赵府。

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