长缨刺流年

　　他习惯性的伸手往床榻里面摸去，那里面正躺着一个二十来岁的白皙少年。

　　那少年背对着他，身体微微地起伏，呼吸均匀，似仍在甜梦中。

　　见他睡的甜美的样子，叶震天实在不忍打扰，可山庄每日那么多的事还等着处理，不能不叫醒他。

　　叶震天轻轻拍了拍少年的肩膀，柔声道：“灼儿，灼儿？再不起来，外面的人找不见你，该起疑了。”

　　少年纹丝不动。

　　“灼儿？”叶震天皱了皱眉，大力地把少年的身体掰转过来。

　　一张沉睡中的陌生面孔吓得他脸色发白。

　　这根本不是叶灼！

　　只是一个和叶灼身型相似，不知那一级的低阶弟子，乃至叶震天竟都不记得这张脸姓甚名谁。

　　可昨夜明明是与灼儿在这间房里…

　　这几个月他再无深夜召见过其他人，这个人是哪里冒出来的？

　　糟了，该不会是自己喝醉了酒，认错了人，做了错事？

　　这要是被灼儿知道，岂非让他误会了自己？

　　叶震天慌忙掀开被褥找衣服穿，想在没人发现之前，把这个不知是徒子还是徒孙的家伙赶出挽花山庄去。

　　他伸手一捞，衣架上竟空空如也。

　　‘碰’一声巨响，卧房的门被踹开了，正午的阳光洒落，刺得他赶忙把头撇过去。

　　只听门外淅淅索索来了不少人，惊诧之声不绝于耳。

　　“啊，老庄主，你怎么光着身子…”

　　“天呐，床上那人是谁？”

　　“好像是厨娘金婶的儿子，小茂子！他怎么会在老庄主的床上？两个人还都衣不蔽体…”

　　叶震天往屏风后一躲，大怒：“放肆！谁准你们闯进来的？！给我滚出去！”

　　他浑身赤条条，一言一行都在众目睽睽之下，被大家刺探到了隐秘之事，又羞又恼，只好以老庄主的身份勒令。

　　“你们还站着做什么？耳朵聋了？！没听见我的话吗？”

　　门外的人根本动都不动，这种百年难得一遇的大八卦，都巴不得留在这里看个究竟，更何况他已是名存实亡的老庄主了，还怕他作甚？

　　叶震天一个快五十岁的大男人，居然急得快哭出来了。

　　“师傅，你还有什么可说的吗？”叶佟冷漠地挤进门里，抱剑凝视着叶震天，好像在审问一个逃无可逃的犯人。

　　“你以收徒为名，强迫弟子行不苟之事为实，以满足你个人变态的私欲，多少师兄弟遭你折辱，如今人赃并获，你还有什么可说的吗？”

　　叶佟是少数没有被叶震天近过身的徒弟。他打小身体就不好，患有咳疾，是娘胎里带着的病根，总治不好。叶震天着名医给他瞧过，但也恐亲密接触遭传染，故而冷落了他许多年，反而让他逃过了魔爪。

　　“师兄今日在庄中召办赏花大会，庄上云集了中原有头有脸的人物。你若还想保存颜面，就随我走。你若想让世人皆知你今日之丑行，我们也不会拦着。”

　　说完，叶佟手一挥，一包东西应声落地，是一件衣服包着一副镣铐。

　　就看他怎么选了。

　　叶震天如五雷轰顶，半晌，才听见自前厅人声鼎沸，热闹非凡。

　　他低沉着脸，低吼道：“反了你了！你真以为就凭你们几个兔崽子，能拿得下我？”

　　“拿不下又怎样？难道你今儿个在这儿把我们都杀了，就能重新洗白自己在江湖上立足么？”叶佟满不在乎地说。

　　叶震天一怔，探出头张望，心里顿时一沉。

　　果然，少了几张熟悉的面孔，恐怕已经是派人把这桩丑闻传播了出去。

　　不仅如此，叶佟的身后站着的挽花弟子只是少数，更多的是一身匪气的粗壮男人们。这些人他前一阵子才见过的，正是陀龙寨王有龙手下的‘精兵强将’。

　　连挽花山庄的蚂蚁都知道，那王有龙和叶灼已结拜为异姓兄弟，最是交好。

　　陀龙寨的匪贼无恶不作，杀人如麻，只要有利可图，他们可不会对叶震天这个已经失去实权的老头子手下留情。

　　叶震天此时才明白，他遭遇了背叛。

　　他咬牙道：“原来你们早有预谋。”

　　他能杀得了面前这些孽徒，但能杀得了整个南湖的人吗？能杀光所有知情者吗？就算全杀光了，可事情传了出去，会有几个人选择相信叶震天花了几十年树立起来的正派威信？

　　他压制住满腔的怒火，焦急地想要思索出一个两全之法。

　　叶佟似乎看穿了叶震天的心思，说：“师弟们都是口无遮拦的，不过想要保全师傅的名声，也不是不可以，就看师傅你做决定的速度能不能快过他们的嘴了。”

　　“师傅你不必过于紧张，我师兄弟毕竟承蒙师傅你的收养和培育，今儿个只是想要个态度。只不过师傅你武功高强，不得已，只好出此下册。”

　　叶佟又踢了踢地上的镣铐，斜倚在门上，似乎在告诉叶震天，他有的时间等，可是叶震天呢，你等得起吗？你犹豫的这片刻功夫，那些小子们，已不知又把这桩丑闻，传给了多少人去听。

　　床榻上的小茂子居然仍在酣睡，他砸吧着嘴，翻了个身，屋里屋外都闹出这么大动静了，都没有影响到他分毫。

　　叶佟讥笑道：“年轻人，睡眠质量就是好。难怪师傅你贪爱。”

　　叶震天的脸都绿了，他沉浸在温柔乡几个月，曾经的那身说一不二威风凛凛的霸气不知是否还余一二。

　　晚节不保对他可谓是致命的打击，他麻木地从屏风后面伸出手，指了指地上的衣服。

　　叶佟会意，用剑挑着衣服扔了过去。

　　叶震天怎么也没想到，他居然不是递过来而是扔过来。居然还要他匍匐在地，探出半个光溜溜的身子去捡。

　　简直奇耻大辱！

　　他狠狠瞪了叶佟一眼，暗骂自己有眼无珠，这小子城府竟这么深，还怕拉近距离自己会夺了他的剑不成？

　　叶震天背过身去，开始穿衣。

　　忽闻身后嗖嗖地几声极细的风声，似有蚊蝇飞过，待他反应过来时，脖颈上已中了叶佟的两针绵绵针。

　　叶震天闷哼一声，昏了过去。

　　这针上只不过是涂抹了一些麻药，足能麻痹一头大象。

　　叶佟当然忌惮叶震天的武力，他留了一手。

　　即便找了那么多人来充场面，但他深知，自己加上身后那群花拳绣腿，根本不是叶震天的对手。

　　一旦他解除了裸体的困扰，盛怒之下杀了他们就跟碾死一只鸡一样简单。

　　“你们几个，速速把他拷去后山寒室关起来！你，去向庄主通报一声。”

　　叶佟快速地下令。

　　“那小茂子呢？”一人问道。

　　“叫金婶带回去吧，给他们多备些银子，告诉她们娘俩，离开嘉兴。让朱环再重新找一个厨娘。”

　　叶震天像一头疲软的狮子，被上了手铐脚铐之后，架走了。

　　他怎么也料想不到，今天居然会是他此生中，最后一次见到挽花山庄的阳光了。

　　交代完所有事，叶佟就像一个事不关己的旁观者，带着剩余的人各归各位了。

　　这些年，他因不曾被师傅宠幸，被排挤在师兄弟外，不动声色地观察庄子里每个人的状态和变化。

　　终是等到了这一天。

　　叶灼把他找来，要委以重任，叶佟想也没想就答应了。

　　即便叶佟不答应，叶灼也已无人可用。

　　这庄子里还有几个清白之身？

　　被新任庄主重用的第二把交椅位子，迟早是他的。

　　虽然这个叶灼师兄远不如他当年遥望的那颗新星，不过能赶走这个老东西，也不算太差的结局。

　　江湖上哪有那么多逞心如意的事情，看似光鲜亮丽的华彩盛景，扯开幕布背后，早已发烂发臭。

　　叶佟抬眼望了望天边的云彩。

　　逍遥师兄，你可在天上看到了？老东西玩火自焚，咎由自取，他的路走到头了。
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　　后山寒室，叶灼再熟悉不过了。

　　才刚把送走赏花大会的各位贵客，叶灼连口茶都来不及喝，脚不沾地地来到这个阴暗潮湿，暗无天日的寒室中来，‘看望’将他视如己出的师傅。

　　叶震天被关在寒室中最大的一间屋里，只不过屋子的大小，也并不妨碍蛇虫鼠蚁的光临。

　　还有漫天的屎尿臭和浸染在空气里不知道多少年的血腥味，叫他精神崩溃。

　　他一辈子养尊处优，如何能接受晚年要在这种地方养老？

　　叶灼才刚来到寒室入口，正要拾阶而下，幽幽烛光忽然诡异的扑闪，长长的走廊深处传来震耳欲聋的回音。

　　“把叶灼叫来！把叶灼这个畜生给我叫来！我有话问他！”是叶震天正对着铁门只有方寸大的窗口怒吼。

　　叶灼笑了笑，看来师傅的精神挺好的。

　　“天杀的狼崽子，烂了心肝的孽徒，你们是要造反吗？别忘了，我才是挽花山庄的庄主！快放我出去！”

　　窗口里忽然闪现叶灼微笑的脸庞，正对着叶震天因暴怒而凸起的血红双眼。

　　“畜生…畜生！你想干什么？！”

　　叶灼瞄了一眼，发现叶震天滴水未进，带刺的铁链穿透了他的琵琶骨，他居然还能这样中气十足，心中暗暗庆幸，幸好当时听了叶佟的建议，没有直接冲进去抓人，而是用了点手段拿下他，否则，只怕现在被关在这里的就是自己了。

　　叶灼说：“师傅，徒儿不忍看你每日操劳，替你接掌大权，从此以后你便能高枕无忧，不好吗？你都这把岁数了，何必还为这些小事动怒呢？伤身体呀。”

　　叶震天冷笑说：“你把我关在这里养老？你把我关在这里，就不伤身体？”

　　叶灼说：“这并非徒儿本意，这是挽花山庄全体的意志。师傅，就凭你做过的事，早已引起众怒。你强迫过那么多清白的男孩，要是传了出去，你的处境恐怕比身在此处，更要凶险万分了。还是我力排众议，说服了大家，才留你一条性命，你怎么不知好歹呢？”

　　那我还要谢谢你咯？！

　　叶震天后槽牙都要咬碎了。

　　他这才看出来自己养了个什么东西，原来自己用体温贴身暖护着的，竟是一条长满獠牙的毒蛇。

　　叶震天说：“你想怎么样？”

　　叶灼无奈地说：“你说你这样一个把崇尚正道放在嘴边的名门庄主，却私下里和六瓣莲花那种□□组织暗通款曲，拿山庄的血汗钱中饱私囊。这知不知道全庄上下有多少人得知了这件事情，恨不得把你钉在广场上列祖列宗的功德柱上烧死，以血洗山庄的清白？”

　　“师傅，你真的不适合再露面了。这关乎挽花山庄在武林中人心中的形象，关乎挽花山庄的百年基业，还有全庄上上下下千余口人的命运。”

　　叶震天说：“我已承诺过，庄主之位迟早是你的，你这两年都等不了？”

　　两年？你骗小孩呢？叶灼的眼神闪过一道狠厉的精光。

　　恐怕两年之后又两年，两年之后又两年吧？

　　等到我色衰爱迟，新人上来了，还有我叶灼的份儿？

　　叶灼不想跟他废话了：“你不愿交出铭牌也无所谓，反正现在全庄上下都是我的人，铭牌那种东西，我着人重新去铸打一块不就好了？还要谢谢师傅你，一早替我拟好了亲笔传位信，省去我不少麻烦。”

　　“现在山庄上上下下都是我叶灼的人，我既已得人心，有没有这两样东西也无所谓。就算我下令废除这繁复的传位仪式，也不会有人出来反对。”

　　叶震天：“放屁！叶武、叶云、叶长空，他们对我忠心耿耿，必定不会由得你造反，你不要高兴的太早…你识相的话就…”

　　叶灼捧腹大笑，打断他的话：“你不会觉得，我会放任你的小舔狗们在我眼皮子底下翻天吗？我早就送他们去见阎王了！还有叶离、叶准那一帮人，不需要我再一一点名了吧？你若是想他们，也可以早点下去和他们团聚。”

　　叶震天声音颤抖：“灼儿，你真的一点旧情都不念？一日夫妻百日恩，我们即便不是夫妻，我待你如何，你总该知道！”

　　叶灼脸上挂着的笑容瞬间僵硬，愤怒地抬拳便往铁门上砸。

　　‘轰’地一声巨响，叶灼大叫：“你住嘴！你脏了我的身子，你脏了我的清白…我恨不得食你的肉喝你的血…”

　　叶震天面若冰霜，一瞬间像老了几十岁，紧紧抓着窗框的手无力地垂落。

　　在叶灼的眼中他怎么也看不见一丝自己还能活着走出去的希望。

　　叶灼满意了，他知道叶震天已经彻底被击溃，就放任他在这里自生自灭吧。

　　他收敛起方才的失态，扯出一个阴森的笑容说：

　　“师傅，你真的老了。别难过，至少你还有我这么出色的徒弟。”

　　他说完转身要走，只听身后幽幽地传来一个苍老的声音：“灼儿，我的眼光从未有差。这位子，果然当年就该是遥儿的，若不是他与我一时生了间隙，长生门的狗腿子误伤了他，我永远都不会看你一眼。你？比他差得远了！”

　　叶灼立在原地，气得浑身颤抖。

　　背后‘碰’地一声，叶震天拉下了窗口的铁闸。

　　叶灼来到了后山竹林里的小院。这个小院本来居住着一个姓秦的老头，是专门替挽花山庄不幸遇难的弟子们处理后事的。

　　可惜，秦老头感染了一场风寒，因年岁已大，看透红尘，并未上报山庄，就这么独自在小院破屋中孤独地走了。

　　如今这院子，便只剩一片寂寥，再无人烟。

　　叶灼推门进去，走到墙角边一座不起眼的土包面前，大手一挥，喝道：“给我挖！”

　　他身后顿时窜出来好几个壮汉，各个带着铁锹和铁铲，一铲一铲地刨土包。

　　他当然知道这土包是什么。是叶逍遥的孤坟。

　　而知道这座坟冢的人，今日的挽花山庄里，恐怕也只剩他一个了。

　　叶灼面若冰霜，浑身散发着难以靠近的凌厉气场，他恨这个人，死了还要跟自己争！

　　他要把他的尸身拖出来暴晒，然后丢进山谷里喂狼，叫他活着的时候无颜面，死了之后一样受尽凌辱。

　　“报告师兄，挖到棺木了。”一人来报。

　　“抬出来，开棺！”叶灼的眼神里流露着癫狂。

　　众人合力将棺木抬到平地上，他们都是山庄里身材最魁梧的大汗，竟已被累的满头大汗，好像抬着什么千斤巨石那般吃力。

　　有人交头接耳道：“这里头是尸骨吗？怎么这么重！”

　　四角的钉子一个一个被撬开，‘嘎吱’一声，尘封多年的秘密重见天日。

　　叶灼和在场的所有人一样，瞪大了眼睛，瞠目结舌。

　　那棺材里哪有尸骨？只有一堆石头，似乎是在无声地嘲笑着这群蠢货。

　　叶灼的脸气歪了，咬牙切齿道：“原来你根本没死。”

　　挽花山庄第十九任庄主的继任大典，办得匆忙而盛大。

　　叶灼不敢依照祖制广邀群侠，一来他也没什么拿得出手的江湖朋友，二来怕来的人名头太大压过自己，不好控制。

　　但他也同样不能容忍自己的人生大事操办得不够体面。

　　总之，在一场极为浮夸奢华又拧巴的仪式之后，挽花山庄的某个时代落下，属于他的新时代来临。

　　新任庄主叶灼的名字，随着江湖快报传遍了中原。

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