娇上春

　　洗漱装扮后，二人出了门。

　　院中正有一妇人在侍弄花草，一身鹅黄亮缎褙子显着优雅，比花香更为怡人。

　　由于是背对着，并不能看清她的样貌，沈柔嘉却认定她就是易夫人。

　　正要上前行礼，远处走来一人，“沈姑娘醒来啦。”

　　正是昨夜见过的竹梅姑姑，她还是那身道姑装扮，慈眉笑着。

　　还未等沈柔嘉接话，花旁妇人放下浇花的水瓢转过身，“柔嘉昨夜睡的可好？”

　　语气平缓，又带着关切。

　　正面照看起来，她的眉眼轮廓和易潇如出一辙，果真没有认错。

　　通身气质淡雅出尘，娴静有余，和一旁的竹梅姑姑一比，她竟更像个道家人。

　　未细想，沈柔嘉急忙下了台阶福身接话：“多谢夫人关怀，柔嘉怠懒睡到此时实在失礼，夫人见谅。”

　　“你昨日车马劳累本就应多多歇息，莫要拘礼。”

　　余光瞥见裙角飘动，下一刻就闻到一股檀香，夫人的手搭在沈柔嘉小臂轻扶她起身。

　　动作亲昵自然就像是对待自己亲生女儿一般。

　　见她笑容满面，沈柔嘉不由得疑惑，易伯父去世，怎的她全不见伤心，连孝服也不曾穿着。

　　她的目光直白盯着亮黄裙面，易夫人自然知道她在想什么。

　　轻笑一声：“我身体不好，早年皈依道教后一直在家修行，不便参与红尘俗事。”

　　尽管她说的轻松，沈柔嘉还是注意到她的双眼略有些红肿，发间还带着一只白菊。

　　她的哀伤未诉说，但已蔓延至空气中。

　　想来也是，毕竟是结发夫妻，一方殡天怎能不难过，沈柔嘉只能装作不知道，未拆穿她的伪装。

　　任由她拉着走向院中石桌。

　　桌上正中架着铜制炭炉，上坐窄口银壶，壶嘴冒着暖气，一旁红木托盘里整齐摆着一套白银雕花茶具。

　　“尝尝竹梅新煮的茶，提提神再说。”夫人浅笑邀她坐下，自始至终未松开她的手。

　　“这茶入口香甜，又有回甘，似乎还带了些花香气味，不知竹梅姑姑用的是什么好茶？”

　　之前在沈家时托易潇的福，也喝过几次父亲的好茶，但从未有这样新奇的口味。

　　忍不住多喝了两口。

　　“姑娘好舌头，此茶是新出的一批庐山云雾，用太太养的茶花花瓣凝集的雪水煮成的，因着有股花香味儿，姑娘喜欢就多喝一些。”

　　竹梅姑姑说着又递过一杯。

　　沈柔嘉接过茶杯，从茶水望向院中花荫。

　　昨夜天黑未瞧见全貌，这会子有日光照着，才看见满园花开，尤其那丛茶花，比昨夜里望着更加鲜艳夺目。

　　由衷赞美道：“夫人的花养的极好。”

　　“费了不少心力，总算是能看的过去了，但比起你娘的手艺，还是差些，若是你娘在，定会嫌弃我的。”

　　易夫人顺着她的视线也望着那些花。

　　提到沈柔嘉的母亲时，目光变得愈加柔和，嘴角也浮起抹笑意。

　　听她提到母亲，沈柔嘉再也没了喝茶的心思，忍不住发问：“夫人与我母亲缘何认识？又怎么会定下娃娃亲呢？”

　　这几日她总是在想这个问题。

　　六岁那场高热使她模糊了母亲家世的记忆，并不知道这桩跨越千里的亲事是怎样定下的。

　　易夫人望着眼前与李疏有些相似的脸，缓缓开口：“我与你娘都是皇商出身，我脾性有些急躁，进宫送货时总是能和主管太监吵起来，多亏了你娘为我解围，花钱打点下人，才免了我不少灾祸，一来二去，我与她便成了好友。”

　　回忆起年少，她勾唇笑着。

　　“那时我刚生下易潇，大姐都两岁了，她却一直未有婚约，直到两年后才与你父亲相识定了亲，徽州路远，我不想长久与她分离，便定下约定，若是她生下男孩，便与易芷定做娃娃亲，若是女孩，就与易潇定做娃娃亲，无论如何都不能断了联系。”

　　易夫人眼角盈着泪，停顿片刻又说：“只是没想到啊，她先离开了，还那样不体面…那些年世道不太平，易潇父亲带兵出征常常是四处为家，我便打消了接你的念头，等到如今一切安稳，算着你也到了成家的年岁才敢让易潇上门提亲，日后，你便是伯爵府最尊贵的正式嫡妻，算是我给你娘的交代。”

　　说到这里，她缓缓摩挲沈柔嘉的手背。

　　沈柔嘉自是发现她的伤感，心底也浮上一抹酸楚，眼看着眼泪就要垂下，又逼迫自己不停眨眼压下情绪。

　　“母亲若是知道夫人待我这样好，也能放心了，多谢夫人。”

　　易夫人盯着她消瘦的肩膀又多了些心疼，“你母亲死的冤枉，我是知道的，只是不清楚凶手，好在易潇查清真相写信告知于我，程攸莞那样的毒妇，死了都不能赎清她的罪孽！”

　　易夫人气极高声骂道。

　　一旁竹梅姑姑适时递过一串念珠，“不可为他人罪孽损了自身修为，太太还需静心才是。”

　　易夫人接过串珠双手合十：“无量寿佛，碧霞元君莫要怪罪，信徒十几年来静心侍奉，今日实在是不能忍耐。”

　　看她这般虔诚，沈柔嘉也不由得被感染，调整坐姿更加端正庄严。

　　等易夫人祝祷结束，她才说出当时易潇帮他查清程攸莞下毒谋害一事的经过，话语间都在夸赞他的沉着冷静。

　　听着听着，易夫人掩嘴笑道：“这小子还算争气，能让你这么夸他，看来，我与你母亲倒没有定错亲事。”

　　调笑几句，惹的沈柔嘉羞臊起来，“夫人…”

　　“我虽出世，但还是易潇母亲，你与他成婚，还叫我夫人？”易夫人拉起她的手。

　　沈柔嘉闷闷眨眼，听出话里的意思，微微脸红低头。

　　昨夜本该是二人大婚，哪想遇见易父殡天。

　　按着仪制易潇应守三年孝期，期间不得穿红着绿宴饮高歌行大喜之事，因此二人婚事只能延期。

　　既然婚礼未完成，便不能越界。

　　想到此她认真回道：“我与伯爵爷还未行大婚礼，贸然改口怕是不妥…”

　　易夫人挥挥手打断她：“虚礼而已，你是我认定的儿媳不用拘束那些，可愿叫我一声娘？”

　　见她情真意切，沈柔嘉难以回绝，沉声叫出一声，两人都红了眼。

　　在小院过了三日，丧仪结束。

　　前几日因为这间屋子偏僻，一直未听见鼓乐哭喊声，最后一日绕城游行，声音总算穿进来。

　　彼时沈柔嘉正在抄写《清静经》，听到震天的唢呐声，笔下便浸染开墨团。

　　“姑娘，写错了！”青梅尖叫着撤下纸墨，还一直念叨着可惜，毁了这样的词。

　　“青梅，静声。”沈柔嘉望向里间道堂低声说道。

　　许是听到里间一阵刻意压制的低泣，青梅终反应过来，垂首哀默。

　　沈柔嘉听着里间断续的哭声，不忍打扰，任她释放情绪。

　　等到乐声渐渐远去，屋内声音才得缓和。

　　她原想进去安慰，还未抬脚就见竹梅姑姑拿着本经书走出来，眼尾也染着红晕。

　　“姑娘，太太身子不适，今日不能念诵经书，姑娘拿回去潜心抄录，半月后送来即可。”

　　“回去？回哪里？”沈柔嘉有些不解。

　　竹梅又拿起几本经书，边整理边说：“丧仪结束，伯爵爷会带姑娘回泽园，日后便是你们过日子了。”

　　听她说的，沈柔嘉更加惊讶：“可丧期未完，我和伯爵爷怎么能…过日子呢？”

　　说到后面的话，她的声音渐渐细弱。

　　“姑娘竟比我这老婆子还糊涂，丧仪礼制是约束歪心纨绔之人，你与伯爵是明媒正娶正经婚事，怎么不能过日子？”

　　竹梅语气中带了点笑意，这位姑娘实在是太过憨傻认真。

　　不过，这番说辞倒也显出她的可贵来。

　　若是别个贪图荣华的，恐怕早已凭着这层身份入住泽园摆谱拿乔，怎么还会在乎孝期礼仪。

　　怪不得夫人交口夸赞，绕是她这个远离红尘之人，也想找沈柔嘉作媳妇儿，奈何没有儿子来配。

　　正想着，就听门外传来问候，“沈姑娘，伯爵爷命奴婢来请姑娘移府，泽园已经收拾好了，就等姑娘过去。”

　　是素夜。

　　屋里几人面面相觑，没想到会这么快。

　　好在竹梅已装好经书，不多耽误。

　　沈柔嘉望向里间木门，沉默半晌深鞠一躬，里间微弱念珠碰撞回应着她。

　　出门后，就见素夜已经换回自己的衣裳，一身黛青绣花长裙，腰间系着白孝。

　　见沈柔嘉出来，忙上前引路。

　　看她脚步匆匆，沈柔嘉忍不住低声问她为何。

　　“宫里下来旨意，命伯爵爷带姑娘尽快入宫面圣。”

　　素夜侧头回答，脚下速度未减。

　　未等沈柔嘉反应过来，已经坐上摇晃的马车，驶向皇宫。

　　听着车轮滚滚向前，她才觉得心慌意乱，额间渗出几滴汗珠。

　　一旁的易潇看出她的窘迫，柔声安慰：“陛下仁慈，不会为难咱们，莫要紧张。”

　　沈柔嘉未回答，默默想着一会进宫该如何说话问候。

　　想着想着，思绪飘远。

　　父亲辛苦为官十几年，总是渴望得见天子龙颜，不成想，她嫁给易潇倒是先进了宫。

　　可见无关用功与否，实有命定一说。

　　约莫半个时辰后，马车缓缓停下。

　　朱红宫墙矗立，壁垒森严，几队黑衣铠甲侍卫正提刀巡逻，眼神犀利扫视各处。

　　看的沈柔嘉微微打了个冷颤。

　　手背一阵温热，易潇牵起她轻唤：“走吧。”

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