秋色到空闺

　　韩敬非进得房来，不见妇人往日般迎门笑接，再一寻看，见馨娘在内室窗边，暗自垂泪，问道：“二娘，何事哭泣？”

　　冯馨娘颔首拭泪：“老爷，夫人临终信重我，将幼子托付我照顾，至今已过三载，大少爷渐长懂事，聪慧异常，可年纪越大，反倒越发和我离心，如今竟然连功课也敢耽误了，若他一时散了心，从此游荡下去，叫我怎么有脸见夫人。

　　先我就说，这小二不养也罢，我有樱姐儿一个亲生的便够了，偏偏又揣上一个。我想劝孩子上进，他连我面也不见，倒如何是好？”

　　韩敬非深知馨娘的性子，旁的事大而化之，唯独对长子之事过分看重，她本是先妻身边人，夫人病重，她临危受命，自那之后，长子衣食住行，皆成了她心头重担，及至如今，又怕他品性歪斜，懒惰散漫，无一处不忧思自省。

　　韩敬非道：“他这几日歪拗，皆因见我怀抱老二，温声哄睡，问我他如老二这般大时，是否也曾关怀备至，我思及文娘，竟凝噎未答，他疑我偏心，故而愤愤不平。”

　　馨娘并不知晓此事，老爷公务繁忙，二人有时几日才见一面，又如何能细说家长，倾诉原委。将那情形一想，她也替大郎委屈起来：“他年幼懵懂，岂能知你百转千回，论起学问来有一答十都不够，孩子心事你倒凝噎起来，真个念着夫人，更该早些把话说开，如何能叫他怀着心结，郁郁寡欢！”

　　“国丧期过，各处限制渐放，实在无暇他顾，再者，他年也不小了，我待他如何，难道还要剖心细陈，叫我对他追忆往昔，难以启齿。”

　　馨娘气得直指他：“那是你儿子，那是你亲儿子！”

　　对于教子，韩敬非奉信严父慈母，分而治之：“玉不琢不成器，他这样喜怒无常的性子，实要多多磨砺，事事帮他揉碎嚼烂，头脑何来，心智何来。过几日你同他说几句，也就好了。”

　　冯馨娘不想理他，韩敬非又问：“今日可是锦绣坊来人了？”
　　“齐家月娘子亲自来的，给樱姐儿和小二量了尺寸，都怨你，大郎不肯来我这里，量了衣裳去的。”

　　韩敬非轻笑：“方才经过后园凉亭，见她已给老大量过了，我道是谁，言辞虽有些不循常理，倒的确是能信服人的，难怪齐三那样的性子，也被她制住。小人女子，我不懂调停，你心中烦恼忧虑，也说与旁人排解排解，饮泪伤身，后院子女，还有赖二娘啊。”

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　　大行皇帝谥号庙号拟定，朝政继续，倾轧和斗争也便继续。权利交迭，势必伴随新政和清洗，这与皇帝是否仁善无关，只为皇权稳固而已。

　　依月娘之见，皇帝若能废苛政，减赋税，轻徭役，那必定是好皇帝，旁的她并不太懂，也似乎与她无关，万没想到有朝一日，她竟能亲见时势之洪流。

　　话说这日，月娘正在铺中与陆雪商议衣样，家中门房的小厮小虎子赶来：“吴四哥使我来请奶奶家去，溧阳庄子上来人了，说有要事需和奶奶禀报。”

　　月娘并不知是何缘故，和陆雪约了改日再叙，便就起身，径往家去。

　　及至家中，见前院天井中堆着许多箱笼，因问：“都是些什么，怎么这会儿送来？”

　　来人是田庄新换的庄头许中，庄子送东西过来，半年一次，这还未到年底，东西也着实太多了些。

　　在院里问了安，几人步入厅中说话，许中先道了来由：“三爷派了人往苏杭两地进布，因要各色齐全，且要兼收多坊，货量大，怕一点一点送来零碎，吩咐在庄子上聚一聚，够数量再给娘子送一回。

　　这次除了五车布匹，另有米面五车，是为府上存粮。今年形势，依老朽之见，新皇重农轻武，若无天灾，明年此时粮价必跌，今年倒是多卖少屯，趁新米价高出手，明年再卖陈米得好，不知您如何定夺。”

　　月娘深知一庄之产与一户之产不可同日而语，但她头回经历换皇帝的事，总觉得心里不踏实，多赚些银子固然好，可到底手上有粮，心中才不慌，故而道：

　　“还是照常出陈米，屯新米，今年收成好，那就再建一仓多屯些，宁愿少赚一年银子，也别一有个风吹草动的，就手忙脚乱，再风调雨顺，咱们这儿也保不齐哪一月里多下几场雨，情形就变了。”

　　许中虽不十分赞同，但也并不反对，从前三爷对是否屯粮无可无不可，之前的庄头贪财，卖得越多他贪得越多，对存粮之事不上心，倒可趁着这次，将粮仓重整一遍：“还是娘子思虑周全，今年存粮我必用心主持，亲自监督。”

　　月娘心道，乡下农事最忙的时候虽已过去，但各处归置出息，管事的人还是很忙的，若只为这两件事，许庄头断不会亲自跑一趟，正静待下文，吴北叫玉杵关了门，示意许庄头说正事。

　　许庄头倾了倾身子，月娘暗自深屏了一口气，只听他道：“前日与西北庄田旧日同袍通信，闻说西北多处农庄，借由核对鱼鳞册之名，被丈量土地，盘问产出，实则详查是否恶意兼并土地，毁占民田。

　　我想此举必与朝廷风向有关，若非蜻蜓点水，本庄只怕难以独善，我有意在佃户乡民间广宣，本庄已与侯府无甚瓜葛，如今在娘子名下，或许三爷之名亦可不提，只是如此一来，势必有看重侯府支应的佃户退佃，未必不会有所波动，事关重大，特来讨娘子示下。”

　　月娘皱眉沉思，这件事似乎应当如此，但不该由她来做决断：“三爷那里……”
　　“三爷吩咐，以后庄子大小事务，拿不准的，皆由娘子定夺。”

　　月娘点了点头，看向吴北：“我记得你有抄看邸报的习惯，最近可有大事？”

　　吴北正等娘子问：“近来朝中，多地公侯被科道官参论，新帝圣旨，令各地都察院逐一查问，若有树党蒙蔽，欺君误国，或侵害百姓，贪庸无赖者，具送三法司严审，以正国法。

　　景阳侯府虽不在其列，但城门失火，未必不会受牵连。依小人愚见，南京乃侯府本宗，顺天府有三爷外家，尚可处料打点，无需多虑，倒是娘子独在扬州，若被有心人盯上，不是玩的，务必小心。”

　　月娘轻声道：“三爷在扬州，高调时多，低调时少，交友良多，得罪的也不少，若真被盯上，防不胜防，我们这一向谨守礼法，别说我对外只是管事娘子，即便真是内眷，也无可指摘处，便就照旧。

　　至于许先生所言撇清之事，可行，但不必太真，只说三爷在扬州府欠了债，把田庄抵债抵出去了，如今主家亦是城中富户，实在有想退租的，不必扣留押金，给足时日腾挪，尽量避免生乱。许多事，我也不懂，还请先生多加提点周全。”

　　她起身给许中行礼，许中哪里敢受，连忙起来回敬：“娘子折煞我也，三爷曾言，您虽年轻，却是睿智福慧之辈，不可小觑，老朽原本心中存疑，眼下刮目相看，得您管家，乃是三爷之幸，亦是庄户之幸也。”

　　月娘浅浅脸红，也不知当得当不得“睿智福慧”四字，吩咐吴北安排客院，让庄子来的车马人员歇息，又亲去厨房安排饭食。

　　次日下午，许中便领众人拜别，临别前又问一事：“娘子昨日所言，还债抵出，不知三爷在城中是否真有债务，若有人打听，倒可更为详实些。”

　　庄户打听，无非想知道是否确有其人，问个心安，并不会真的进城来摸清哪门哪户，是借是还，便道：“就说是城北木家，府城的木料商。”

　　吴北在旁，闻言一愣：“娘子，城北并无一个木家，做木料生意，且和三爷有来往的，是蒋家二爷。”

　　月娘原有些奇怪，把那天早上的情形一想，再把这姓氏一念，还有什么不明白的，那门楼是他齐三送给自己的生辰礼，怎么能和姓蒋的扯上关系，又在这处古怪刁钻，真是笑死人了！

　　月娘不禁牙酸，咬牙对许中道：“便说是城北蒋家。”

　　当晚，月娘都已睡下，又忍不住起来点灯写信揶揄：尝闻天子避讳，竟不知时有避姓者，幸刘汉李唐，无君癫倒至此，然则刘倾脚李农户，皆成粪土矣！

　　信中另有叙话无数，这几句只在信尾一表，齐三在书房细看月娘来信，读至信尾，自然晓得她讥讽何事。虽未见何时何地，因何故问起的，但想她当时必先莫名，而后细思，再则咬牙切齿，心中大骂此子古怪刁钻。

　　越想越是，他不禁抚掌大笑，又拍案顿足，然相思甚苦，如今唯梦中相见，只寥寥数语，互诉衷肠，不免又捧信哽咽。

　　景阳侯恰好路过，正欲寻三子说话，在门外却听他且笑且哭，不知又犯何病，沉着脸推门而入：“不肖无状，喜怒无常，你祖母还说你越发懂事，我看你是越发轻狂。去宗祠跪着去，晚饭不许吃了。”

　　齐三起身朝父亲浅行一礼：“知道了，这就去。”
　　竟是习以为常，满不在乎的模样。

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