炼金术师在哥谭[综英美]

　　红头罩看魔法师脸色不对，不知道对方为什么仿佛深受命运这个话题的困扰，也许是魔法师天生对命运这类概念敏感多疑，但他立刻出言安慰马西莫。
　　“嘿，我说不清楚命运有没有改变，也许这个世界才是本来的轨迹，而我所在的宇宙因为没有你而变得不同。总之，我唯一确认的是，至少在你的帮助下，杰森·陶德的童年不是稀巴烂。”
　　“你帮助了很多人，影响了很多事，”他抬下巴示意周围，“远的不说，我们眼前的这些无业游民，因为你有了一份稳定的、能够养活家人的工作。”
　　红头罩没有上帝视角，他也不能肯定自己会不会希望从来没有成为蝙蝠侠的孩子，或者蝙蝠侠有没有曾经后悔过收养自己——他只是实话实说，把自己看到的，体会到的告诉马西莫。
　　魔法师点头，表情明显轻松了下来。“想这些也没用，我就不庸人自扰了。”接着他目光真诚地问：“你真的不想在走之前揍蝙蝠侠一顿吗？”
　　红头罩忍不住勾住魔法师的肩膀，笑倒在对方身上，在他眼中傀儡娜拉其实是同为男性的马西莫，但在别人眼里，这对爱情鸟兼职不要太离谱，他们听不到谈话的具体内容，只觉得老板和她的男朋友在工作场合卿卿我我。

　　没有什么比老板的八卦传播得更快。
　　密涅瓦喜提新的绯闻对象红头罩，无聊的打工人们对谁是自家老板的正牌男友争论不休。
　　“必须是红头罩，他们一起合作干翻了我的前老板。”曾经给科波特在黑面具处卧底的那个帮派成员笃定道，他现在已经混成了施工队的队长，是个小头目。
　　知道他底细的一人不客气地反问：“前老板你指的是科波特还是黑面具？”接着乘胜追击：“无权无势的穷小子怎么配得上我们老板？必须是哥谭首富！他们过夜了，铁板钉钉！”
　　“那又怎么样？睡过韦恩的人少了？大脑空空的草包而已，除了有钱和脸……”说话的人卡顿了一下，后面又流畅起来，“我觉得老板只是利用他拿到合同。这次韦恩发了宴会的邀请，老板都没打算去。”
　　爆料的人压低声音，继续说：“听说她有约了，是那边来的人。”他指了指一个方向。
　　剩下的人倒吸一口凉气，脸上纷纷露出不甘中带着嫌弃、嫌弃中又夹杂着愤怒的表情。
　　“什么？大都会？！还不如哥谭阔佬呢！”

　　此时哥谭阔佬闪闪发光地站在人群面前，简短而郑重地宣布韦恩集团未来一年的基建计划——替换全市的铅水管，只需要政府一定数目的拨款，韦恩会负责大部分成本，其它由各界慈善捐款。
　　之所以是一年，不是因为资金不够项目不够大，而是韦恩集团开发出了最新的独特的技术，可以大大压缩基础建设的成本和时间。这项技术已经率先在哥谭市的犯罪巷进行运用，安全高效，成功换下了全部铅水管。该区住户反馈非常好，一个差评都没有，引得各街区都纷纷来信寻求合作。
　　而谁先谁后，就看在场的各位慷慨解囊了。谁不想自家先解决用水问题呢？越是富豪，用水量越大，拖久了自家的泳池、花园怎么办？
　　韦恩幽默地举起杯子：“致我们香甜的自由之水。”

　　克拉克从众地举杯啜饮，然后默默走到餐饮区，他昨晚就已经拿到足够的素材应付老编了。
　　他轻巧地夹起几块火腿，宴会开始前，布鲁斯告诉他不要错过巴约纳火腿。这种来自法国的顶级火腿，肉质柔软有嚼劲，芳香浓郁，令人赞不绝口。
　　接着他又吃了一些鱼肉，上面涂满了诱人的酱汁，深红色的酱汁闪耀着光泽甜点，酱汁渗透到鱼肉里，使鲜嫩的鱼肉更加美味。
　　在他朝着甜品区进发时，克拉克突然感到一阵心悸。
　　他留意到自己的背部被一束难以忽略的目光盯着，但以常理来说，区区一名实习记者是不该这么敏感的，他暗暗提高警惕，竖起耳朵关注背后的情况。

　　“克拉克·肯特，”莱克斯·卢瑟走到小记者身边，翘起了嘴角，“我还以为我看错了。”
　　克拉克有点儿莫名其妙的窘迫。“卢瑟先生，”他干巴巴地打了个招呼，同时又充满疑惑：“我确定我不认识您，抱歉，我是说我在电视上看到过您，但并没有面对面见过。”
　　莱克斯·卢瑟又笑了，似乎在为自己造成小记者如坐针毡的模样而洋洋自得。
　　他当然有这个资本可以这么想，莱克斯集团拥有大都会，字面意思，就如韦恩集团的触角深入到哥谭的方方面面，莱克斯集团也在大都会的各个产业均有涉足。莱克斯·卢瑟是一位亿万富翁、商业大亨、慈善家、发明家，这些头衔中的任意一个都能让普通人自惭形秽。

　　“你很难让人忽视，在别的记者都围绕着布鲁斯的时候。”
　　卢瑟示意他看向被里三层外三层包围住的哥谭阔佬。
　　卢瑟很清楚，布鲁斯和他是同一类人，对方能够熟练地运用一副专供世人欣赏的面孔应对这个世界，他无疑推敲对方的动机，只要对方足够聪明不和自己对着干，与莱克斯集团保持合作就好了。
　　他现在的关注点在克拉克身上。
　　“我只是个实习记者。”克拉克讪讪地解释，试图混过去。
　　“你的那篇社论相当令人印象深刻，虽然主笔是路易斯，但我知道那段时间她没去哥谭。相当智慧，也颇具勇气。”
　　克拉克脸微微红了，不知道是因为对方的称赞还是因为心虚。
　　卢瑟当然不只是来赞美小记者的，也没有猜测小记者和总裁之间有什么不可告人的关系，他宁愿相信是韦恩集团与星球日报达成了合作，这才是商业活动中最常见的策略。不过他也的确承认在这种时候敢去哥谭求证信息还成功地和韦恩搭上线，这个小记者身上有可取之处。

　　“有什么是我能帮您的吗？”克拉克不安地问道。
　　他这种行为，在商业谈判中属于是自动把话语主动权交到对方手里，卢瑟暗道他是个实实在在的菜鸟，但这正合他意。
　　莱克斯·卢瑟伸手拿过了侍应生餐盘上的两杯香槟，把一杯递给克拉克，后者立刻放下自己的餐盘，接过了香槟。
　　“放松点，我们就随便聊聊。”
　　莱克斯表现得像是宴会太无聊而随便找些消遣的富豪，克拉克忍不住试探道：“我以为这里的任何一位年轻女士都不会拒绝你。”
　　“True, 的确是这样，但那样太可预测了，不是吗？”
　　这意味着，克拉克对他而言是不可预测的、有新鲜感的。这话在超人耳朵里实在算不上令人放松，这位富豪可是明明确确地在一次采访中，表达过对超人的敌意。
　　克拉克没有表现出自己的紧张，他笑了起来，露出两颗小虎牙：“我的荣幸？”
　　莱克斯看了他两秒，目光似乎穿透了克拉克的眼镜片，触碰到他的灵魂。

　　“你的眼睛让你看上去像是无忧无虑的年轻人。”
　　莱克斯口中的无忧无虑算不上什么好词，像“innocence is a bliss无知是福”那种话里的无知，在他眼里等同于蠢笨。
　　“我没完成大学学业。”克拉克坦诚地说。
　　“我不是说学历，”卢瑟仿佛真的只是在闲聊，“人类苦乐参半的悲哀在于，拥有知识而没有力量，两者是不能兼容的。”【注】他忍不住再次看向克拉克那双平和又聪慧的眼睛。“知识令人痛苦，好比你在泰坦尼克号上，明知道这艘船要撞上冰山却只能看着人群在跳舞取乐，我鲜少遇到聪明又快乐的人。”或许还要加上善良。
　　“您这是在暗示我不是人类？”克拉克挑了挑眉，故作轻松地开玩笑。
　　“智慧与幸福并存，在人类中不是没有，甘地或者别的圣人，他们……”卢瑟止住了，他意识到自己在拿一个初次见面的小记者对比那些人类群星，他再次审视起自己的思维，怀疑哪里出了错，接着确认一切正常，是他先前因为对方的身份而产生的轻视和傲慢影响了自己的判断。
　　他的思维飞快，在外部看来显得跳跃，他给克拉克报了一串私人号码：“打给我。”
　　“介意我和你约专访吗？”克拉克打断卢瑟的节奏，同时为自己的事业争取了一下，一个韦恩的，加上一个卢瑟的，老编一定会同意把他转正的。
　　“我不介意你发表出去。”莱克斯无所谓地说，资本家深谙使唤人的要领，要想马儿跑，总得让马儿吃点草。

　　布鲁斯拨开人群，向他这里走了过来。
　　布鲁斯挑起眉毛看克拉克，一副不满意的样子。“让我猜猜，”他语气揶揄，“你是一路跟踪我到这里的？”
　　他表现出足够的傲慢和不友好，莱克斯·卢瑟看了他一眼，心里暗道你可别装了，表面装作不知情，问：“听上去你们先前有过节？”
　　大厅里的人因为追随韦恩而往他们这儿看过来，出于社交的矜持与礼貌，片刻又回过头去，假装不再关注这里。实际上两个亿万富豪聚在一起，不知道谈论什么大生意，要是能掺和一脚，光边角料都够吃一辈子的。
　　克拉克微不可查地松了一口气，莱克斯集团实在不是小记者能应付得来的——超人可以，但这个身份不行——他交换了一下站立的重心，肩膀缓缓地放松下来。
　　莱克斯用余光留意到这个，所以坚定了自己的判断，尽管听到小记者反驳布鲁斯·韦恩：“你太高估你自己了。”
　　布鲁斯笑起来，刻薄地抱怨：“真不会说话。”他抬手松开领结，好像那绸做的小玩意儿快要让他不能呼吸似的，他转头问莱克斯：“刚才我就想问你了，但没抽开身，是什么风把你吹到了哥谭来？”
　　莱克斯客套地笑了一下，以不逊色于韦恩的油滑回道：“一些没办法抽身的事务。”
　　克拉克偷偷往后退了小半步，把舞台交给两位富豪。

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