一年春

　　入大理寺的第一桩案子，多少人在盯着看元英举荐的得意门生，江婉不允许自己丢脸。

　　当下便点了两个衙役跟随，往壶口村去寻董妙了。

　　董妙生得秀丽，即使荆钗布裙也难掩婀娜身姿，彼时正在生火烧饭，见着穿着官袍的江婉，肉眼可见的慌张。

　　“董姑娘别害怕，我是大理寺的江婉，此番来寻你，是为了孙七郎一案。”

　　董妙结结巴巴道：“案子……不是已经结了吗？”

　　“孙掌柜不服，告到了大理寺，所以董姑娘……”

　　江婉话还未说完，董妙连连摆头，“我不知道，该说的我都已经说了。”

　　她可怜地看着江婉，“大人，你我同是女子，上一次公堂，我就要被人议论一次，陈以安并未调戏我，可是，那些说闲话的人不会这样想，他们只顾编纂他们想要的故事。”

　　“对于他们而言，我的清白已经毁了，哪个好人家会要这样的姑娘做媳妇？我都已经躲到壶口村来了，你们怎么就不能放过我呢？”

　　江婉表示理解，但是，“董姑娘，你再好好想想，孙七郎多么无辜，让他枉死，让凶手逍遥法外，恐怕董姑娘晚上难以安寝吧？名声和良心，孰轻孰重？”

　　董妙哭得更伤心了。

　　江婉见她有所松动，准备再劝说，一盆水泼得她透心凉。

　　老妇一手拎盆，一手叉腰，骂道：“我们家妙妙清清白白，你们一个两个非要逼她往自个儿身上泼脏水，安的什么心？滚！再不滚……”

　　老妇左看右看，拿起角落的扫帚，就朝江婉打来。

　　“大胆！”衙役正要斥责，被扫帚打了脸，被江婉拉着跑了。

　　三人跑得老远，那老妇实在刁钻，江婉大口大口喘气，燕京高门贵女，姑苏月氏掌家夫人，从来没有这般狼狈过。

　　“江司务，现在怎么办？”

　　江婉抖了抖官袍，放眼望去，人家疏落，田地青绿，几道炊烟袅袅升起，间着几声犬吠。

　　“先找个地儿歇歇脚吧。”

　　***

　　陈有乾匆匆进宫找妹妹商议。

　　“怎么办？大理寺已经派人去找董妙了，我早就说了，得斩草除根，董妙不能留。”

　　陈妃觉得哥哥猪脑子，“你是巴不得昭告天下咱们陈家杀了董妙！在案子没了结之前，灭口对咱们百害而无一利！”

　　“那你说怎么办？”

　　陈妃出身小门小户，陈有乾当时不过八品小官，陈妃一朝飞上枝头做了凤凰，依着陈妃的恩宠，这些年不过也才混到六品，能力实在一般。

　　陈妃不想管，奈何她娘只生下她兄妹二人，陈以安又是家中独子，她若不帮衬帮衬，她娘得一头碰死在她跟前。

　　陈妃揉揉额头，宫里的斗争已经让她心力交瘁了，问：“大理寺派了何人前去？”

　　“江婉。”怕妹妹不认识，还解释了一句，“江万里的闺女。”

　　陈有乾眼神狠厉，“要不要把她一起杀了？大理寺的人和董妙意外死一堆儿，再怎么也查不到咱们头上。”

　　陈妃惊得跳起来，“你疯了！那是江万里！二品大员！皇上的伴读，心腹！你动他女儿，是嫌活得太久了吗？不说江万里不放过你，连带我，也会被牵连！”

　　陈有乾觉得妹妹胆子太小，“你可是宠妃，皇上的枕边人，江万里一个臣子而已。”

　　“糊涂！”陈妃简直想扇他两巴掌，好让他清醒清醒，她明明白白地告诉陈有乾，“别看我表面光鲜，可我无一儿半女傍身！若要在江万里和我之间选择，咱们这位皇上会毫不犹豫弃了我！”

　　“怎么会？”

　　陈妃懒得同他多说，警告道：“不准打江婉的主意！就算董妙说了实话也无关紧要，只要咬死以安醉得不轻，这案子，就翻不起大浪，听明白没有！”

　　***

　　江婉睡惯了高床软枕，村社简陋的床板硬/得让她腰疼。

　　董妙就住在对面，中间隔了几道田埂，大约是怕江婉再登门，那老妇特意牵了两条大黄狗系在门口，威武地巡逻着。

　　江婉怕狗，两个衙役也好不了多少，几人束手无策地等待时机。

　　突然两条黄狗汪汪大叫起来，江婉趴到土窗往外瞧，天黑，又隔得远，瞧不真切。

　　黄狗越叫越凄厉，后面没了声响。

　　江婉皱眉，觉得有些不对劲儿，打开房门，叫醒两个衙役，一同往董妙家去。

　　才堪堪过了半条田埂，对面的屋子便着了火。

　　“快点！”江婉几个飞奔过去，因着是乡间小路，江婉走不惯，还摔了几跤，不过也顾不上了。

　　几人赶过去，已经火光冲天。

　　杀人灭口！江婉想到这个可能性，着急起来。

　　“救人！”

　　她要往里面冲，被衙役拉住了。

　　“这火太大，救不了！”

　　“可董妙和她外祖母还在里面……”

　　两个衙役低头不吭声，他们只是办差，没有想过将命搭进去。

　　江婉眼睁睁看着屋宇被火海吞噬。

　　“大人……”

　　江婉惊得回头，只见董妙浑身湿漉漉的，连头上都是水草，哆哆嗦嗦地站在她身后。

　　“董妙！”江婉连忙站起来，喜道：“你没事！太好了！”

　　董妙磕磕巴巴：“屋子后面有河，我会水……逃过了一劫，阿婆……阿婆没来得及……”

　　江婉抱了抱她，轻拍她颤抖的脊背，“没事了，没事了，一切都过去了。”

　　“大人。”董妙大声哭了起来，“有人放火，要烧死我，呜呜……”

　　“别怕，有我在。”江婉当机立断，“此地不宜久留，咱们马上回燕京。”

　　壶口村到燕京，骑马不过三个时辰，然而在这无尽的长夜里，江婉觉得这路太远了。

　　他们出发不过三里，便遇到袭击，两个衙役为了掩护她和董妙已经和她走散了，不知生死。

　　马儿驮着两个姑娘，在官道上飞奔，董妙很害怕，江婉也很害怕，她从来没有一个人涉过险境，没想到陈家的人胆大包天到如此地步。

　　但她不能慌，不能表现出害怕。

　　“董妙，别怕，我一定将你安全带回燕京，我爹是刑部尚书，晋阳公主是我的手帕交，陈家不算什么，只要回了燕京，他们就不敢再动你，我一定为你枉死的阿婆讨回公道，让陈家付出代价。”

　　“现在，我们要弃马，他们很快就会追上来，咱们跑不远，我们得找个地方藏起来，等天一亮，咱们就安全了。”

　　“大人……”董妙恐惧到极致，她有点不信江婉说的。

　　江婉勒住缰绳，将她拖下马，狠狠地抽了马儿一鞭子，马儿嘶鸣，哒哒跑远了。

　　“跟我来，快！”她拉着董妙就往林子里跑。

　　“别哭，别怕，董妙，坚强些，嘘，别发出声响。”

　　董妙硬生生憋着，跌跌撞撞跟着江婉走。

　　两人窝在一处茂盛的陡坡藏身，不知道老天爷会不会庇佑她们，竖起耳朵听周遭的动静。

　　不知名的鸟儿啼叫着，在月光朦胧的夜显得格外可怖，有虫蚁爬上身，两个姑娘忍着不敢乱动。

　　当听到那一群追杀她们的人的交谈声，董妙几乎要将自己憋死，大气都不敢喘一下。

　　江婉从始至终都紧紧握着她的手。

　　终于，马蹄声越来越远，直至无半点声响，董妙动了动，气音问江婉，“他们走了，我们安全了吗？”

　　江婉小声道：“别慌，他们追上去若是见了空着的马儿，一定会倒回来，咱们再等等，等天亮，这段路往来行人多，到那时，我们就安全了。”

　　董妙点点头。

　　果然不出江婉所料，在她俩等到天边鱼肚刚刚泛白之时，那群人骂骂咧咧地又出现在她们不远处，刀尖乱劈着树丛，在找她们。

　　江婉的额头沁出密密麻麻的汗。

　　有人咒骂了声，抱怨，“这两边都是密林，怎么找？”

　　那刀尖都挥到两人藏身的灌木上了，震得灌木丛上的松针簌簌往下掉。

　　江婉死死捂住董妙的嘴，才没让她尖叫出来。

　　“往前再找找，找不到，咱们可没有好果子吃！”

　　那些人再次离开，江婉和董妙两个人像是从水里捞出来的一般，软手软脚地瘫在那里。

　　董妙要哭，江婉摇摇头。

　　时间太难捱，她们俩不错眼地盯着天空，希望它亮一点，再亮一点。

　　“江婉！”

　　江婉的眼睛眨了眨，她好像听到言阙的声音了。

　　“江婉！你在哪里，吱一声！”

　　这是顾西川！

　　她没听错。

　　江婉咧开嘴笑了，“董妙，我们没事了。”

　　说着拉着董妙起来，明明这么多灌木丛掩着，根本看不到她，她仍是高兴地挥了挥手，“言阙，我在这里！”

　　两人蓬头垢面地从斜坡爬了上去，看到言阙和顾西川带着人就在不远处。

　　“江婉！”言阙悬着的心放了下去，长腿一迈，快步朝江婉而去。

　　江婉边袖子擦眼角的泪，边朝着言阙跑去，一整晚的提心吊胆，惶恐不安，在此刻终于结束了。

　　顾西川眼皮直跳！

　　还好，他们俩并没有像他预想的那般抱在一处，而是在一步之遥，双双停住了脚步。

　　言阙指着江婉的鼻子骂：“江婉，你可真是好本事！单枪匹马就敢跑这么远？你是长了三头六臂吗？啊？”

　　“做个九品芝麻小官儿，瞧把你能的！这么大的事你就敢自己一个人拍板决定！”

　　“燕京城因为你都快乱套了！你知道有多少人在找你吗？!爷我睡得正香，大半夜也得爬起来被驱使！你你你……”

　　江婉又是哭又是笑，任凭言阙怎么骂也不还嘴。

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