后宫

　　一入正月，从帝王的后宫，到各府第都纷纷为着节庆忙碌起来。太子东宫也张灯结彩，新换的总管，冯德忠，是叶知秋亲选的，跟他甚为贴近。逢年节，从礼部到内务府，各种祭祀庆典多到应接不暇，知秋以太子专心向学为理由，推掉很多应酬。
　　太子向来好热闹，喜欢众星捧月的场合，从前要是奴才敢随意取消玩乐的事，多是要大肆追究责罚，总之，说到玩乐，没人敢扰了太子雅兴。叶知秋接管东宫以后，做了诸多限制，本以为太子会恼，却不料，脱胎换骨一样，太子不仅没闹，反倒对知秋言听计从，极少怵逆。
　　一日晚饭时候，只有文治和知秋两兄弟，因为提到元宵节皇上赏宴，说起太子，文治顺便问知秋为何任用龚放为太子师。朝廷上下大多觉得，太子之所以如此顽劣，龚放的放任难辞其咎。
　　“身为文华殿大学士，龚大人学问是好的，而且，”知秋稍稍停顿，似轻叹口气，继续说道，“太子也就他这么一个亲人……”
　　“龚放表面看上去只专心做学问，可内里是什么样一个人，也不好说。太子近来行为异常，你还是要小心，那孩子，心刁性恶，不是善人。”
　　“我知道。”
　　叶文治了解他的性子，事情看得明白，心肠却软，又不忍心责备，只轻声说“吃饭吧！”，便不再谈公事。他心里有自己的打算，如果强硬要求将知秋接出宫，倒惹得皇上怀疑，除非找个合适的机会，顺利成章地派他出去。而如今，南方战事正兵败如山倒，节前还连失两郡，机会似乎不远了。
　　他从西北班师回朝前，留了五千精兵常驻边关，以防贼人再度扰边，驻防使是他指派的一个亲信。事前没有奏请洪煜圣批，洪煜因此心有戒怀，他并不太放心再派叶文治再去南方剿灭前朝余孽，其中很重要的一个原因，是叶文治对手下军队治理极端严格，各阶将领对其忠心不二，外人全插不进。
　　若再派他出战，叶家在朝廷上不管惹了多大的乱子，洪煜忌讳外悬的十几万精兵策反，自然是不敢采取什么强硬的措施。因此，即使南方那么乱，他还是不能下定决心，再派叶文治出兵。
　　知秋低头吃饭，却又直觉大哥似乎盯着自己看。从小就是这样，有时候，大哥会盯着自己好久，又似乎透过自己，正看着别的什么人。那时并不会觉得怎样，还会做个鬼脸，吓大哥一跳。
　　如今又有一番别样的情绪，搅扰着跳得错乱的心，他也经常这么无端看着自己，那张素来威严而不苟言笑的脸庞，在自己面前，会忽然绽放开明朗的微笑，他说，“你在朕心里，跟别人不一样。”却又不肯说明，是什么样的不同。
　　叶文治见知秋脸红，感到自己失态，忙端一只青瓷碗，从汤蛊里盛了一碗，递到他面前，说：
　　“天冷了，这几天听你咳嗽，厨子煲了暖脾润肺的汤，你多喝点。”

　　这一日傍晚，知秋正在打点正月皇子宴，太子要送给各家皇弟皇妹的礼物，来了人通传，说皇上急召。赶忙随着通传的公公朝皇上那头赶，因为昨夜一场封门大雪，从一大早儿，成群的太监就在宫城内的大路小道上扫雪。
　　知秋坐在皇上派来的轿子里，忽听见外面熟悉的声音，一掀帘子，见正被喝斥的人，正是皎儿！
　　“你怎么在这儿当差了？”知秋知道他平时是侍候仁喜他们，极少在皇上这头见到他。
　　“奴才给叶大人请安！”皎儿冻得脸蛋儿通红，冲他就要跪。
　　“免了，”叶知秋冲他摆手，“过来！回我话，怎么跑这来当差了？”
　　皎儿站起来，走到他跟前，揣着手，冻达得直哆唆，打着冷颤说：
　　“昨晚儿雪大，这头忙不过来，把我调来帮忙。”
　　知秋知道皎儿这样的，在这后宫之中最是卑微，人人呼来喝去，大冷天被捉来扫雪，却连保暖的袍子也不给一件！心里顿时觉得难受，便对后面那看似管事儿的太监说：
　　“我找他有事儿，今儿个借他一晚！”
　　那人哪里敢违抗，直点头哈腰，说“是，是。”皎儿便跟着知秋的轿子，顺着刚刚扫好的宫道走，刚转了弯，后面的人看不见了，知秋对他说：
　　“你知道我住的院子吧？”
　　见皎儿点点头，继续说道：“你过去找于海于公公，说我让去的，叫他给你找身暖和的衣裳，弄点好吃的，就在那里等我回去，我有事问你！”
　　皎儿眼睛红了，泪珠子“啪啦啪啦”就掉下来。知秋伸手帮他抹了一把：
　　“这么大了，还哭什么？去吧！”
　　见皎儿小跑着不见人影了，知秋才让轿夫继续朝皇上那里行走。不知道为什么，从第一眼看见皎儿，就觉得跟他投缘，也许是他从小给人保护得好好，最怕见人被欺负，而他见着皎儿的几次，皎儿不是给人骂就是给人打，这恻隐之心，一次次地，再不能自持。

　　到了寝宫，却见洪煜披着黑棉氅，戴着水貂皮的帽子，正站在门前，一见他到，立刻问：
　　“怎么才来？让朕好等！”
　　“路上遇见一个熟人，皇上这是刚回来，还是要出门？”
　　“等你一起出门！”拉着他又往外走，刚走两步，又伸手在他身上拍了拍，“穿得够暖和吗？朕要带你去的这地方，可是会有点冷！”
　　“臣穿得多，不觉得冷。”
　　“那成，走吧！”
　　“东来亭”坐落在皇宫东南角，象征“紫气东来”的祥瑞，盖在宫城之上，登顶，不仅整个皇宫金瓦红墙置于足下，宫外整个京城，浩然天地……皆尽收眼底。正值暮冬黄昏，炊烟夕照，老树孤鸦，虽然日日在这宫里城里碌碌而行，却是第一次高瞻远瞩，自身好似天外云彩，远远地，却将这凡世看得如次清楚。
　　叶知秋赞叹于心，还未来得及问，身边的洪煜忽然说话：
　　“朕想跟你说些……”风刮在脸上，冷，却又觉得壮烈，洪煜负手迎风而立，再侧头温暖地看着身边的人，“说些往事，这些事，朕没跟别人说过。”

该作者现在暂无推文