沉沙

　　风雨一瞬滂沱，浇灭了咄咄逼人的火势，却到底解不了众人的困境。谢长缨一行数十人将将避入背风坡时，已因道路崎岖难行而分散于四处躲避。
　　而此刻山间林木摧折，南坡泥沙俱下。
　　“小心。”
　　谢长缨指引着随她而来的十余人一一避入岩洞，而后眼疾手快地一把攥住身侧的谢明微，二人小心地趟过泥水，落在最后步入洞中。
　　“谢四小姐，如今……”
　　“待雨势稍缓后，自此下山南行。”谢长缨早已猜到甲士们心下的疑虑，她望了望几近沉黑的天色，了然颔首，“以如今的情况，再守无益。此处山中道路难行，而广武战事胶着，昨夜先一步南下的同袍想必已能安然抵达邻郡。”
　　“是。”
　　甲士们听得不必再固守阻击，亦是于疲累之间难得地生出了几分劫后余生的快意，各自于岩洞中拾了些干燥的柴木生火驱寒，三三两两低声闲话着。而谢长缨自是不敢掉以轻心，思量片刻后仍旧避过泥沙冒雨而出，取了些许乱石与断枝勉强掩住了岩洞入口。
　　待得她再次折返时，洞外依旧是风雨晦暗不辨晨昏，而谢明微抱膝端坐于岩洞内的柴火旁，见得她折返，便向她微笑着挥手示意。谢长缨四望一番，见余者皆已解甲烤火并无异样，方才走上前去，颇为随性地曲膝坐于他的身侧。
　　柴火“噼啪”地轻声燃烧，虽算不得火光熊熊，却也足以抵御湿寒之气。
　　谢长缨犹疑了半晌，终究并未如他人一般解下甲胄烤火。她只是伸手在火堆旁暖了暖手，侧目看向了谢明微：“可有受伤？”
　　对方倚着岩壁摇了摇头，似有几分疲累，却仍是不免担忧地抬眼看向了她的甲胄。
　　谢长缨了然：“堂兄的这副甲胄很是严密，我自然不曾淋湿——更何况，你也同样未曾解甲烤火。”
　　谢明微略一偏头笑了笑，谢长缨一时看不透他此刻笑容之下的深意。
　　“小睡片刻么？”谢长缨也无心深究，只是瞥见他这副蔫蔫的模样后，反倒是略显轻松地笑了起来，一手撑着地面，身形略微前倾了几分，“我眼下尚无倦意，正可替你望望风。”
　　谢明微蹙起了眉头，审视似的端详着她的神色，似有不赞同之意。
　　“放心吧，以如今山林间的这等境况，至少在天色放晴前，高车人都未必敢擅自入山。”谢长缨径自举目望向岩洞之外的风雨，轻声道，“错过了此时，下一次安稳休憩的时候却又不知到哪一日了。难不成我们数十人，皆是要以疲累之躯应对此后诸事么？”
　　谢明微默然垂眸，一时不再动作。半晌，他轻叹一声，自是谨慎地灭去了柴火，而后侧身卧于火堆灰烬之畔，沉沉闭上了眼眸。
　　谢长缨侧耳听得他吐息渐渐轻缓下来，方才无声地扬了扬唇角，目光仍旧盯着洞外的天色。
　　这一场疾风骤雨直至约日暮时方才止歇，山间终是不再如白日里那般泥泞难行。岩洞之中的甲士们早已在窥见天色晦暗后便为着隐匿行迹而逐一灭去了洞中柴火，谢明微醒转之时，唯见遮蔽洞口的树木枝丫间有零星的天光暮色隐隐漏下。
　　而此刻守在洞口的谢长缨却是蓦地退步回来，四顾着低声道：“稍待，山间似乎有人声。”
　　随行于后方的一名甲士愣了愣：“可是走散的同袍？”
　　“并非，来者势大，言谈所用的亦是胡语。”谢长缨话音沉了沉，末了又是一转，下令道，“避入岩洞尽头。”
　　岩洞之中一时寂然。甲士们熟稔地将枯败的草木扫在柴火痕迹之上作为遮蔽，而后依次轻手轻脚地退入岩洞深处。
　　“明微，与我同来。”谢长缨走在最后，很是自然地牵住了谢明微的手臂，低声道，“你我身法轻巧，若是有落单的高车人前来搜寻，便……”
　　她做了一个灭口的动作，谢明微心领神会地轻轻颔首，一手按在了佩剑之上，亦是随着她步入岩洞深处。
　　不多时，岩洞外果真似远远地有步履错杂、金铁交鸣，其间又有人压低了嗓音以胡语发号施令。洞中人听得此番动静，一时俱是戒备。
　　那嘈杂的响动由远及近，谢长缨略微向洞口处探了探首，已见似有敏锐的高车士兵正欲拨开用以遮蔽的山石树木，入洞勘查。她微微屏息躬起身形，右手已不觉按上了腰间的环首刀，只待那些高车士兵接近，便要猝然发难。
　　洞穴之外的遮蔽物已被几名高车士兵清理开大半，当先一人已双手持刀，轻手轻脚地步入岩洞之中。
　　暗处的谢长缨眸光沉冷死死盯住那人，手指已然攥紧了刀柄。
　　沙，沙，沙……
　　那名高车士兵走得极慢，眉目之间是一派警惕之色。他一步一步向岩洞尽头的黑暗处而来，脚下层层叠叠的枯枝败叶也被踩出了清脆的声响。
　　谢长缨的环首刀无声出鞘，她几乎已听得自己的心跳正一下下地急促起来。
　　然而也恰是在交锋一触即发的前一刻，岩洞外忽而传来一阵骚乱声。
　　那人蓦地一惊，脚步亦是停驻下来，迟疑地回首看向了同伴。而后方的几名高车士兵回望一眼洞外景况，亦是以胡语向他挥手遥指洞外，高声呼喝起来。
　　谢长缨勉强分辨出来，那几人的话语大意应当是“他们在那里，快去追”。
　　她心下骤然一惊，在那几名高车士兵匆匆离开岩洞之时，已大致猜到了此刻的局势——只怕是与他们分散开的某一些甲士恰巧隐于附近，猜得情势不妙，便主动出击，引得追兵往别处去。
　　“下山。”待那些被惊动的追兵急追远去，谢长缨冷声发令，回首看向了身侧的十余名甲士，声线中透着不可置疑的决断，“不论解围者是何人，皆不可辜负他们一番心血。”
　　说罢，她向着洞外遥遥地躬身一礼，便猝然纵身掠向洞外。
　　甲士们俱是谢徵挑出的聪慧之人，此刻亦是对洞外情势了然了十之七八，知晓此刻必得保全多数人的性命，亦不再迟疑，纷纷快步上前紧随而去。
　　今夜浓云蔽空，不见星月，血色的穹窿覆于一片狼藉的泥泞山林之上，阴沉沉地俯瞰着山间的生死交锋。
　　山道依旧泥泞湿滑，谢长缨引着一行甲士行之不远，便已听得身后敌军呼喝追来，略一回身遥望，却见那些高车士兵以铁索缀连沿途林木与自身，继而得以在雨后泥泞狼藉的山道间以铁索飞身疾行。
　　“走！”
　　她全然无暇去寻那一支先行引开追兵的同袍今在何处，唯有指引着随行的十余人穿行于乱石林木之间，借着树木与夜色的掩护直向山下疾跑而去。
　　然而，借得铁索之便的高车士兵亦是紧追不舍，行至半山腰时，已堪堪能与甲士们短兵相接。
　　谢长缨深吸一口气，纵身踏上一处山石借力回身，环首刀于沉黑的天幕下铮然出鞘，刀锋辉映着追兵手中的炬火，如飞星流波一般骤然潺潺回转，直取当先一人的喉头。
　　“哧”！
　　那名士兵防备不及，刀锋一瞬间精准利落地划开他护项与铁胄间的一线脖颈，霎时已是血光飞溅。
　　他手中的火把“砰”地落地，熊熊的火焰在触到湿冷的泥土后，渐渐熄灭无光。
　　随行其后的几人立时挺刀围攻而上，却又不防身侧一道人影轻盈一闪，锋锐的长剑倏忽游走如鬼魅，顷刻斩断了其中一人的右臂。那长剑又借势凌厉下行，剑尖的暗芒于倏忽间流转湮灭，而这名失去战力士兵已然惨叫着摔倒在地。
　　谢长缨了然地略一侧目，果真瞥见了谢明微琉璃似的一双眼眸正沉着森寒的杀意。二人目光对上的那一瞬，皆是极轻地一颔首。
　　此时那十余名甲士亦有不少回身加入战局，双方旗鼓相当，于林间辗转腾挪着交手。
　　谢长缨的身法素来是轻巧灵便，在这等曲折回环之境中更是如虎添翼。她借着树木枝丫的掩映，反是有了足以与力道霸烈的高车士兵周旋而战的机遇。她凭借此前与谢徵切磋时的见闻，以环首刀代剑频频出击，身形翩然如鸿影游龙，手中利刃白光流转交织，如星河流淌又如曦光破夜，却教眼前还不及窥见招式的敌人们自此堕入无知无觉的永夜。
　　顷刻之间，已有六七人丧命刀下。
　　谢明微亦是轻灵诡秘地游走于高车士兵们的后方，配合着她的攻势予以重击。多番交手过后，二人虽因体力不支且不敌蛮力而难免添了伤口，倒也配合着斩杀了数十人有余，尸体横七竖八地堆了一地。
　　只是，纵然谢长缨领着众人于苦战之间斩落数十人，后方循着铁索响动紧追而来的高车士兵又远远不止此数。
　　四下的敌人源源不断围攻而来，谢长缨又一次于逡巡周旋时斩出杀招，明光飞转带起一泓艳色，只是那人濒死时偏又猝然回光返照，拼尽全力刺出一刀，直直破开铁甲没入谢长缨的身躯。
　　“唔……”
　　谢长缨闷哼一声，忍着剧痛奋力踢开了那人。
　　这一击虽被她及时避过了心肺要害，却仍是激得她四肢一软。
　　谢明微立时退至她身侧，抬手扶了扶。
　　此刻山巅的火把正如星火般密密而来，谢长缨稳住身形一抬首，借着火光在百余名敌军中遥遥望见了那名千长阴郁的面目。
　　看来除却这一日的交锋外，泥沙与山洪也令他们损失颇多。
　　只是方才山中的那些同袍，难不成已……
　　她攥紧刀柄，却只觉手中触感黏腻，眼前忽地一阵发黑。待视野清明后她复又四顾身侧，除却脚程较快先一步远走下山径的几人得以脱身外，此刻其余甲士已在连绵不断的交战之中再次频频折损。
　　四面的高车士兵们结成战阵，依旧步步紧逼。谢长缨压下喉头翻涌的腥甜与脑海中沉沉钝痛的疲倦，凝眸判别着其间要害，长刀倏忽发难如雨夜惊电，一瞬挑开夜幕与炬火，寒光滟滟直取那人面门。
　　只是在她出刀的同时，身侧又有高车士兵猝然钻出，于她避无可避之时扬手便是一发冷箭。
　　“哧”。
　　她听见了利刃入肉的轻响，许是因伤势沉沉几近麻痹，一时却并未觉出新伤的痛感，手中动作未有半分停顿，只一击便挑破了眼前之人的双目。
　　血色交相飞溅点上枝头的新绿，恍惚间艳丽夺目得有如繁花初绽。
　　身侧被刻意压下的粗重喘息声蓦地令她一惊。谢长缨侧目看时，正见一身血色的谢明微反手削下了肩头的半截箭杆，有些踉跄地退了数步，倚上她的后背。
　　纵是隔着铁甲，她依旧察觉到身后少年的脊背似是因伤痛难忍而轻轻颤抖着，便不由得以左手轻轻将少年拉到了身后：“明微，躲好。”
　　谢长缨的目光依旧冷冷地盯着神色阴晴不定的千长，知道对方是因为在这一日里伤亡惨重而打定了赶尽杀绝的主意。
　　而那名千长也恰是在此时以不甚标准的官话扬声开口：“你们二人如今已在绝境，何必再负隅顽抗？阁下能以不足百人的兵力挫我数百精兵，若是战死此地，未免可惜。”
　　的确，不知何时，这里已然仅有他们姐弟二人尚且站立不到了。
　　“可惜？”谢长缨闻言抿了抿唇，猝不及防地尝到了更为浓烈的铁锈气息，却不知那血究竟是属于何人。
　　她不敢示弱，仍旧挺直了腰身，又蓦然阴恻恻地扬起唇角冷笑起来，锐利如刀的目光直指对方，暗地里却是将谢明微更为小心地护在了身后：“难道我等就此缴械而降，阁下便会不计前嫌放我们一条生路？”
　　千长蹙眉：“自然会请示右谷蠡王。”
　　“哈哈哈……”谢长缨倏忽间神色一转，讥诮地放声笑了起来，兜鍪阴影下锋利如刀的眉眼间也悄然染上了玩世不恭的散漫与无畏，“骗您的——千长下一次扯谎前，可要记得收一收这厌恨的神色。”

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