沉沙

　　崇熙元年二月二十一，春雨绵绵地冲刷着广武焦黑的城墙，远处的山色也因着这一场濛濛的烟雨而凝作了一抹写意的黛色。
　　“北疆竟也会有这样的雨啊……”谢长缨倚靠在汲水坊檐下的墙畔，抬手按了按略微扬起的斗笠边沿，目光遥遥地落于瓮城城墙之上。
　　属于大宁的旌旗依旧在雨中猎猎作响，旌旗之下，是又一班守卫士兵开始执戟巡行。
　　一连十余日的烽烟与野火于此暂歇，极远处正有几缕袅袅的烟气细弱地升腾，伴着墙体黝黑的阙楼矗立无言。阙楼残破的飞檐依旧静默地斜刺天幕，四下里不见了连日以来飞星似的箭矢，只是偶有二三飞鸟盘桓其间。
　　她的目光缓缓下移，瞥见了市坊间俨然的屋舍。
　　只是这一座城的生气好似已尽数聚在了城墙雉堞之间，下望市井，晨风与春雨将枝头新芽打落了七七八八，点点嫩黄缀于门扉紧闭的石阶前，而阶下雨水涓涓潺潺，冲刷了灰烬尘埃也冲开了前日里纷扬散落的纸钱，自青石板间的缝隙流过寂寂无人的长街。
　　谢长缨的目光在那些破碎的纸钱之上顿了片刻，很快地便又移开了。
　　自围城之日起，她已见过太多。最初或许尚有几分唇亡齿寒似的悲悯，到此时想到的却已只是——如何免去这些尸体生出蝇虫疫病。
　　疫病与围城，正将广武缓缓地拖入泥沼。
　　“谢公子，府君已下了门楼。”一名守卫趋步而来，匆匆地向她拱手。
　　“我知道了，这便回府与他商议。”谢长缨站直了身子，向守卫颔首，又叮嘱道，“这几个时辰，你们看管好此处。”
　　听得守卫应声，她也不再耽搁，披上油帔步入了绵绵风雨之中。
　　——
　　“……府君，城中依旧时有兵户感染疫病，目前我等尚有余力安置，但若敌军围城不退，长此以往，只怕难以为继。”
　　城上门楼之中，颜清怀紧随着谢徵的脚步，与几名裨将同行于城墙马道，低声地汇报着近日里城中的一应事务。谢徵神色沉凝地听罢，末了也只是轻轻地摆了摆手：“但如今也暂无他法，疫病的源头还需细细追查——你们可还有余力？”
　　“纵无余力，也绝不能贸然再动用别处人手，此前调来的人……对于三面城防而言，已是太多了。”颜清怀只是摇头，“下官会继续追查，但愿……能另有破局之法。”
　　“好。”谢徵耐心地思忖片刻，转而驻足看向了几名即将往各处换班值守的裨将，“目下各处防线的兵力折损情况如何？”
　　“今日清晨清点过后，共有约摸八千人或死或伤，而南面损失最重。”其中一名裨将稍加思索后，简短答道，“这其中若要再算上因疫病转入医馆之人、因人手不足帮衬医馆之人，零零总总，只怕有近万人。”
　　谢徵素来疏朗英挺的眉目此刻亦是沉沉紧锁，半晌方公事公办地笑了笑，道：“你们且去值守，我去城中一观，疫病源头之事尚待商榷，本官缺席不得。”
　　“是。”
　　待诸裨将散去后，谢徵复又将颜清怀权且派去城内医馆查探情况，而后便牵了马，直向谢府而去。
　　——
　　谢徵抵达府中时，谢长缨与谢明微已然各自等在了书斋之内。
　　他这才迟钝地想起，自从高车大军围城后，他们三人几乎再不曾如以往一般见过面。而此时此刻，纵然是以往最为散漫随性的谢长缨，亦是蹙眉垂首，默默地不知在忖度着什么。
　　见此情形，他解下身上的油帔，勉力露出了战事开始后难得一见的微笑：“长缨，今日骤然落雨，高车军攻势暂歇，我们总算是有了商讨诸事的机会。”
　　“城中情势危急。”谢长缨见状，亦是向他报以微笑，只是言语之间同样难掩疲惫，“堂兄，内应之事，可还有进一步的眉目？”
　　“余下的想必不过一二，他们不敢有大动作，因而我也迟迟难有进展。”谢徵摇了摇头，“不过昨夜一战多有险境，可疑人员也因此有了大致的范围，我已下令将其全部关押严密看察……”
　　谢长缨却是一反常态地打断了他：“堂兄，医馆中各类药材的储备已初现匮竭之象，观近日云气只怕是阴雨连绵，城防那边……损失情况也不乐观吧？”
　　谢徵默然，半晌方才轻声道：“是，这些事总归瞒不过你们二人——如今气候转暖蝇虫滋生，再逢潮湿阴雨，将有大疫。”
　　谢明微目光灼灼地看向了谢徵，眸中却又好似有着更为复杂的意蕴。
　　谢徵蓦地从中觉出了几分他不愿得见的忧虑，便不由得上前一步，轻轻揉了揉少年微卷的乌发，却是半晌说不出一句宽慰之辞。
　　他们早已对局势洞若观火，又何须这等无力的安慰呢？
　　“堂兄，我与明微先前已大致比对过城中的各方情势——眼下再因循旧例不过苟延残喘，我们必须设法破局。”谢长缨自顾自地说到此处，反常地轻轻垂下了眼眸，沉默许久后，方道，“至少，也该礼尚往来地攻其必救之地。”
　　“我并非不曾考虑过这等策略，但你也知道，城中人手因疫病被牵制住了。”谢徵只觉他的堂妹今日着实有几分反常，却也只能如实答道，“我不能用后方的安稳做赌注。”
　　“堂兄身为府君不能，但……”谢长缨忽地一抬眼，面上又是一玩世不恭的戏谑笑意，说出的话语却是掷地有声的沉冷，“我能。”
　　这一瞬，谢徵在她的眸中窥见了近乎炽热的锋锐，如未及入水淬火的通红剑刃。
　　那是曾属于绣衣使玉衡的、暌违已久的凌厉与锋芒。
　　谢明微也好似被她末了这二字惊了惊，眸光疑虑不定地看了过来。
　　“长缨，这并非等闲之事。”良久，谢徵微微侧目避开了谢长缨眸中那熟稔却也刺目的锋芒，轻声叹道，“攻其必救之地，也绝非以你一人之力便能做到。”
　　“堂兄，何不听一听我的计划呢？”谢长缨笑着偏了偏头，不疾不徐道，“如今白崧、元海两名大将先驻于西北，右谷蠡王姜昀后驻于城南，以近日战事观之，十万大军应是由姜昀总领调度。而南北二营相去甚远，想必各自设有粮仓——我只需百人。”
　　谢徵虽生性疏旷直率，却也绝非迟钝之辈，听得“粮仓”二字，便立时明白了谢长缨的言下之意：“此事……的确可以尝试，但未必定要由你施行。”
　　“在姜昀的眼下完全隐匿行迹恐怕并非易事，但若是他在追踪后发现，偷袭粮仓之人的首领正是‘雁门郡守’——”谢长缨漫不经心地说着，好似这一切并非关乎自己的生死，“届时南面敌军被引开，堂兄这边么……求援也好弃城也罢，由你决断。”
　　“不可！”谢徵霍然上前一步，冷冷盯住谢长缨明锐如星的眸子，却是半晌后方才徐徐道，“长缨，我宁愿届时他见到的，是真正的雁门郡守。”
　　谢明微亦是担忧地快步拦在了二人之间，复又焦急地瞥了一眼谢长缨，一时也不知究竟该拦住哪一人。
　　谢长缨唇畔笑意不减，眸光却如凝练的邃火，直直刺入谢徵的眼底：“堂兄，倘若固守难逃一死，那么广武本该试一试破局。我曾在绣衣十三使中搏得一席，论绝境脱身的身手，你未必及我，广武全军之中，也未必有人及我。”
　　“是，若论武艺，我自知绝不及你，单说此计，也值得一试。可还是——”谢徵言至此处，却是猝然顿了顿，心知谢长缨的决断向来并非鲁莽，更不会因三言两语而转念。良久，他方才无力地摇头，也不再辩解，“罢了，你继续说。”
　　“仅此而已。”谢长缨偏了偏头，仍是笑道，“堂兄不必担忧，得手后我即刻设法安排他们脱身。你若有意固守，我便领他们往邻郡求援。”
　　谢徵却并未在她的眼底窥见笑意，心知这番决断多半已难以撼动，却仍旧低声道：“若只是如此，我还是方才的态度——这未必需要你亲力亲为，率兵奇袭，需要的可并不仅仅是武艺。”
　　“其他人……堂兄信得过？”谢长缨抱臂反问，“纵然是忠诚无二，他们假扮你的模样，又能否令敌军信服？但这些……我都能做到。”
　　谢徵思及城中扑朔迷离的内应一事，亦是不得不认下了这番话：“的确，城中内应神出鬼没，我也担心……如今在我控制之下的，未必便是全部。”
　　“所以啊，这已是最好的人选了，不是么？”谢长缨的目光轻飘飘地掠过了一旁因二人争锋而略显无措的谢明微，忽而缓和是的笑了笑，“当然，堂兄亦不必急于此刻作决，毕竟你我所愿，皆是以最佳的策略渡过难关。”
　　“好。”谢徵这一次却是立即察觉到了些什么，同样不再争论，只颇有意蕴地笑道，“大敌当前，你我本不当生此争端……我该去先人堂前赔上几炷香。”
　　谢长缨自是会意，默然颔首，见得谢徵以公务为由起身离开，便也轻叹一声，向谢明微柔声道：“抱歉，今日这般争端，倒是令你为难了些……且去休息吧，你我也有多日不曾安歇了。”

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