沉沙

　　不过是一刹那，苏敬则旋即已从那片猝然来去的晕眩之中缓过神来。他心下顿觉一阵莫名的不安，只是以一旁的帕子草草拭去那一点墨渍，而后便重又挽袖落笔，行云流水地挥毫书写起来：
　　“下官每览史传，见忧国忘家，捐生报德者，未尝不抚卷叹息，以为今古共情也。然并州猃狁荐食，危亡日至，夫州郡生民之乐业，果将安在哉？”
　　他的笔触略微顿了顿，复又另起一列，简短阐述着自己对眼下局势的猜测：
　　“姜氏据有敕勒之地，已历累世，地险而诸胡附，虽武帝在时，犹不可图之也。今岁前有武乡县羯胡，祸乱云中，窃盗官粮，倾覆重器，北归盛乐；复有高车质子昀，绐言思归，实谋南顾，分兵广武，以断雁书。故雁门一郡，犹鼎鱼幕燕，乃孤垒危亭也。”
　　苏敬则行文至此，正斟酌着如何进言相劝之时，已然听得门外的小吏难免惊疑地开了口：“孟郡守？您……您怎么也来了？”
　　“苏郡丞在此处？”
　　“……正是。”
　　他不觉蹙眉，而后搁下狼毫起身抬眼看向了门外，见得孟琅书正推开门扉举步而来，便拱手作揖道：“玄章，今日除夕，为何来此？”
　　孟琅书摆手示意他不必拘于冗长之礼，而后答道：“方才在酒肆中见你匆匆而去，我与鉴明料得多半是风氏商会的人带来了不妙的消息，故而我回官署寻你，他去整顿军备。”
　　“原是如此。”苏敬则微微颔首，也不多做客套，直言道，“风氏之人发觉姜昀的五万骑兵并未如数返回王庭，约有三万亲信部众随之暗中滞留北疆。雁门郡久无音书，想必正是他自广武以南暗中截杀信使。此种详情我已委托风氏商会拟作文书，想必不多时便能送来。”
　　“什么……”孟琅书骤然听得此语，自然免不了一时惊讶，只是冷静思索片刻后，心下便亦是了然，“不过如此一来，近来各处的异象倒是都有了合理的解释——崇之打算将此事呈表于州牧？”
　　“新兴郡兵力仅可自保，如今又有上党羯人虎视眈眈，唯有请晋阳调兵遣将方为上策。”
　　“我明白，只是如今领并州牧一职的是皇室的疏族远亲东瀛公，此人素好稳妥无为……”孟琅书听得他如此作答，反倒是轻轻一叹，低声道，“未必堪作大用。”
　　“但也并无更好的选择，唯有如此一试。”苏敬则了然地摇了摇头，“又或者也可尝试致信于冀州常山、中山两郡的定北军支营。此二地与雁门相去不远，且昔日谢景行将军所掌旧部也有不少在平陵军解散后被调任至此。”
　　“送往冀州的公文不妨交由我撰写。”孟琅书亦是赞同，而后又大致瞥过了案桌之上墨迹未干的半篇文书，微笑道，“只是不知此篇文书，崇之打算如何措辞作结？”
　　“无非是请求州牧切莫作壁上观，再吹嘘一番出兵必胜的空话。毕竟并州之地的兵力派遣，也由不得我一介文官指摘。”
　　苏敬则这样调侃着，已然重新入座提笔，思量既定后方才以铁画银钩的苍劲走笔，洋洋洒洒地续写道：
　　“此诚天道祸淫之时、旦夕阽危之域。惟赖州牧明达，诸郡悉力。从以制逆，上而御下，指开赏黜之言，微示生死之路，则方域军民，皆相御敌。既兵威远临，寇不自保。虽穷鸟必啄，固等命于梁鹑；困兽斯惊，终并悬于厨鹿。愿公慎而思之，速见听处。”[1]
　　“崇之文采见长，”孟琅书立于一旁默然读罢文书所言，便免不了依着昔日流觞曲水诗文唱和的习性，笑着评述道，“其中论述局势的文辞虽说略显青涩了些，却也算得上晓畅明晰。”
　　“玄章还真是心性未改——如此，便多谢抬爱了。”苏敬则也不觉会心一笑，继而又取过墨迹干透的文书，说道，“如今我还需尽快赶往驿站，嘱咐他们加急送出书信，不知玄章可有需要捎带之信物？”
　　“此为正事，崇之早去早回。”孟琅书颔首，“若是东瀛公打定主意不愿驰援，只怕谁的信物也不管用……叮嘱他们时刻着人留守官驿，不论哪一处有了音讯，只管及时报送郡府。”
　　“是。”苏敬则应声行礼，而后举步便向着书房门外走去。
　　孟琅书正出神端详着案桌之上的笔墨，暗自盘算如何向冀州二郡的定北军致信，不料苏敬则行至门畔时，却是略微驻了驻足，垂着眼眸低声发问：“玄章，依你所见，广武的局势……会如何？”
　　“广武？为何又担心起了此处？”孟琅书怔了怔，一时不知他意在何处，只是循声看了过来，仍是如实作答，“谢将军德才俱佳，而守军无论人数抑或是训练水准均是远胜于云中。倘若连此处也是局势凶险，那么不必说新兴郡，便是晋阳郡、乃至于并州全境，都未必有多少胜算更大的关隘了。”
　　苏敬则此刻正静伫于门畔，听得此言不觉微微侧目径自笑了笑。他身前是庭中夜雪浩荡，身后是屋内烛火暝暝，朔风卷起雪片自庭外扑上他的衣襟，将他眸中的一应华光变幻也映照得朦胧难辨：“或许是我杞人忧天，只是如今……”
　　他微笑着摇了摇头，便取过竹伞撑开，举步踏入了檐外的风雪之中：“金风未动，蝉先觉……”
　　——
　　廊外已是一庭瑶阶琼树，当空有乱云急雪舞如回风，于殷红的夜幕之下浩浩然不见际涯。
　　谢长缨抱臂倚于廊下，此前因城外战事惊起的一众家臣门客已然被她安抚着各自散去，或是休憩或是巡行，反倒是她自己顾虑重重，只恐城中再生出什么变乱，索性便打起精神，有意在卧房外守至天明。
　　自此北望，恰是可以遥遥见得城楼之外火光燎燎、天幕垂红，绵延不绝的喊杀声被寒风席卷着灌入耳中，清晰可闻。她正在出神之际，却是骤然听得身侧有轻盈的脚步声由远渐近。
　　“明微？”谢长缨循声侧首，望见谢明微携着数页字迹细密的黄麻纸疾步而来，也不觉神色微凝，站直了身，“难怪先前不曾见你，是别处有了异样？”
　　谢明微颔首，上前便将那墨迹尚未全然干透的纸张一并递与她，而后抬手指了指广武南城门的方向，清亮的眸子里颇有几分忧色。
　　“南面亦有敌来犯？”谢长缨匆匆瞥过纸张上的起首之言，神情微变，一刻未感停歇地看了下去，低声喃喃，“装束与北面的高车骑兵无异……怪了，若是他们潜行迂回，广武守军绝不当了无察觉——又或者，他们原本便是自南面而来？”
　　谢明微原本正仔细端详着她的神色，此刻听得谢长缨如此推断，亦是难掩惊异之色，在眸光数度流转明灭过后，也终是明白了这一番看似离奇的猜测是因何而起，沉缓地点了点头。
　　而此刻谢长缨已然迅速地看过了余下关于敌军大致数目、守军应对之法及城南物资储备等诸般事务的简明论述，不觉赞许道：“你倒是将这些冗事整理得一目了然——好在城南的防卫并无破绽，想来那些高车蛮子虽是势众，今夜也还是不得不铩羽而归了。”
　　谢明微的眉宇却是并未就此舒展开来，反倒是若有所思地四下环顾了一番。
　　“我所说的也不过只是‘今夜’，此后如何尚难定论。这府中的防卫也自是该有所变动。”谢长缨了然，复又笑道，“今夜之后，想必整座广武城内的巡行防卫都会有不小的变化。届时若是郡府的属官造访府中，我多半还需借你的名号一用。”
　　谢明微自也是略显促狭地笑着耸了耸肩，一副悉听尊便的模样。
　　“且去休息吧，城外的战事，你我操心也无用。”谢长缨将手中的黄麻纸卷了卷，漫无目的地玩弄着，“以防万一，今日我来守夜，若待到明日入夜时城外战事仍未结束，便需劳你代我守着了。”
　　思忖片刻后，谢明微颔首应下，依言循着廊道径自回卧房休息了。
　　而谢长缨在他离开后，重又于一片渺远的喊杀声中举目远眺着天际的明光。良久，她方才极轻地叹了一声，罕见地流露出了些许疲倦之色，抬手按了按额头。
　　庭中风声呼啸，携着细碎的雪霰冰粒扑面而来，令她的神思猝不及防地一阵激灵。
　　今年北疆的冬天还真是冷啊……
　　这样想着，谢长缨不由得紧了紧外袍。她四顾一番庭院中凝神巡行的家丁，为便于观察各方动向，索性也不紧不慢地举步，向着府邸的正堂走去。
　　于广武而言，崇熙元年的正月便是在这一场彻夜的战事之中悄然到来。及至清晨时分，城南城北与高车骑兵的交战方才暂且停歇，双方就此进入了旷日持久的对峙之中。
　　彼时天色依旧昏暝黯淡，连天飞雪苍苍茫茫地覆盖了郊野之上夤夜作战的痕迹。
　　这也是前宁末年最为浩大的一场雪，好似正昭示着九州万方——寒冬已至。

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