沉沙

　　当废庙佛堂之中的羯人们做好了应对新兴郡官兵的准备之时，恰逢那夕阳的最后一角也沉入了峰峦之下。
　　林间仍旧是烟尘隐隐，却一时也未有更多的异象，这些羯人一时不禁面面相觑了一番，随即便又纷纷看向了他们的头领。那羯人头领兀自沉思了一番，还未及开口说些什么，却旋即在一阵破空而来的风声之中警惕地按住了佩刀。
　　一支羽箭于沉沉的暮霭之中携着极轻的风声，“夺”地钉在了废庙的门户之上。
　　庙内羯人俱是一惊，随即便已又是有条不紊地拔刀上前，将他们的头领拱卫于后方安全之处。
　　然而废庙之外复又是一片风长日短、星火萧萧的寂静，唯有风声裹挟着行将入夜的些微寒意，凛凛地扑上他们的面颊。
　　羯人头领只是疑惑了片刻，便立即扬声急急地说了些什么。那些羯人便也大多流露出些许惊疑之色，忙不迭地便要向后方的院落而去。
　　也正是在此时，凛冽的秋风骤然裹挟着一阵细碎的黄沙，簌簌地卷入了这并不算宽敞的废庙佛堂。
　　那些人自是有些措手不及，一时倒是有十余人不得不暂且垂下头来或是躲避沙尘或是揉着双眼，而那羯人头目却又是暗自警惕了些许。
　　粗砺昏黄的沙尘弥散翻卷，当中果真有一点寒芒如惊电骤现。
　　头领周身的几名羯人不及撤手反击，电光石火之间已被纷纷击落了兵刃。
　　那些兵刃“叮叮当当”地纷落一地，一时曳动出白光缭乱。
　　沙尘尚未落定时，羯人头领已然察觉出一道横于颈边的微凉寒意。
　　沉而微哑的女声含着些许缥缈而戏谑的笑意悠悠地自他的身后响起：“诸位晚好，今日晋昌的夜色，很是不错呢……”
　　那些羯人俱是一惊，其间年轻些的已然用夹杂着胡语的生涩官话大叫着威胁起来。
　　谢长缨只是不为所动地轻轻一挑眉，手中力道全然不减：“诸位既然想要谈判，便该做得公平些才是。”
　　此时那羯人头领才不紧不慢地从容开了口，官话说得却是颇为流畅：“姑娘想要如何？”
　　他这样说着，却是暗自做了一个手势，立时便有靠近廊道的羯人会意，缓缓地退了几步，转身跑向了后方的院落之中。
　　“难道阁下猜不到？”
　　谢长缨将那几名羯人的动作看得明白，只是此时却也不可舍本逐末，便这样无所谓地反问了一句，暗暗地绷紧了身形。
　　羯人头领闻言不觉轻嗤一声，乘着她话音未落之时，便向后一踢猝然发难。
　　谢长缨自是早有了防备，长剑不动，只微微一侧身抬手勉强抵住了对方的攻势。她维持这这一个颇有些别扭的动作，调侃的笑语之中蕴着些许冷意：“阁下这是在反抗，还是在打情骂俏呢？”
　　四下里的羯人见她动作变换之间难免有了些许破绽，立时便抽刀而上。而谢长缨亦是在抬脚扫过当先二人的膝盖过后，果断地放开了对羯人头目的挟持，于夜风之中鬼魅般地纵身一撤，扬起长剑便开始应对这些难缠的小喽啰们。
　　这些羯人眼下虽可算是人多势众，但终究不过是粗通些拳脚的流寇。此刻暮色昏昏，谢长缨的身形在他们杂乱的攻势之中飞转腾挪，竟如翩然灵巧的蝶一般不沾半分兵刃。
　　谢长缨一手执剑凛冽而出直取进攻者的破绽，另一手迅速解下剑鞘轻握，五指拨弄之间剑鞘旋转飞扬，精准地隔开了每一次后方与侧面的偷袭。
　　那羯人头目见状自是有意乘机拔刀加入战局，只是不料他还未及有所动作，头顶房梁之上已是簌簌一响。黑影一闪之间，一柄环首刀已然又一次架在了他的脖颈之上。
　　“……秦镜。”他瞥见那人的一角衣袖之后，心知自己手下人数虽众，能够与这二人一战的除却自己未必还有其他，便索性停了手，毫不客气地冷笑道，“原来你们新兴郡的官府，就是用这种莽夫般的行径来与我们谈判的？”
　　“莽夫？”身后的秦镜不觉有些讶异地重复了一遍，而后少年人飞扬的声线便带着几分散漫与不羁反问道，“你难道不好奇，你们留在院子里的人手，为什么至今不曾将那些人质押来作为筹码呢——你我也算老相识，今日，可算让我逮住你了。”
　　“调虎离山？”羯人头领听得此言却也不急不恼，只是冷笑道，“你们还真是自以为是。”
　　“秦都尉？看来你的计划倒是颇为顺利啊……”那边谢长缨亦是及时察觉到了此处的变故，忽地便刻意扬声一唤，引得一干羯人也不由得投鼠忌器起来。更有些临近的羯人已然调转矛头防备起了秦镜，一时也令他觉得颇为棘手。
　　秦镜心下暗骂谢长缨只顾解她自己的围，口中自然也是不愿落下风，颇有些调侃意味地笑着点明了她的身份，还击道：“谢四小姐过誉，不过是你那位‘老相好’给了些更好的提议罢了——其他几位任你处置，只独这位需得留作人质，暂时还杀不得。”
　　“当真有趣，我在洛都时的相好——”谢长缨又是一剑刺入一人的要害，在一脚踢开那已然失了作战之力的羯人时闲然一扬眉，顺着秦镜的这番挖苦便戏谑地编排了下去，“——说不准能排满一整个铜雀街呢！你指的，又是哪一个？”
　　尽管明知谢长缨这是胡言乱语，秦镜仍是被她这一番可谓惊人的答语噎了噎，末了也唯有乖乖地扬声传达道：“……他说，羯人的目的并非是挟持赴任官吏从而与新兴郡府谈判。”瞥见羯人头领神色似是微微一震，秦镜这才找回了些许快意，又微微压了压声音，对他笑道：“对不对呢？我的‘老友’，乙弗利？”
　　“秦小公子，这才乖呀……”谢长缨仍旧是游刃有余地一面闪身避开锋刃，一面笑吟吟地又以胜者的口吻回击了一句，这才略微正了正神色，“不必忧心，我动身前便已知会堂兄，留意防备云中的羯人异动。”
　　被秦镜称为“乙弗利”的羯人头领听得此言，这才神色一凛，而后以胡语扬声一喝，那些羯人便也齐齐住了手，只是仍旧扬着兵刃，警惕地看着谢长缨和秦镜。
　　与此同时，废庙之外夜色沉沉的荒原之上，忽地便有错综的马蹄声自远处次第响起。火把在远处明灭如星火，照见绘着繁复纹路的黑色旗帜于夜风之中猎猎作响。
　　想必远处这些羯人亦非倾巢而出，不过是探得首领有失，故而刻意现身用以威慑。
　　谢长缨与秦镜皆已认出那是羯人所用的旗帜，心下难免一沉——难道新兴郡府那边，自始至终皆是无所作为？
　　“二位很聪明，但看起来……还不足够。”乙弗利见得此番情形，却也并未流露出任何放松之色，只淡淡地说道，“我们的羯人骑兵，不会蠢到去云中城内以卵击石。而你们也同样不会为了附近村落的安全，舍弃自家府邸的防卫。”
　　谢长缨又是轻轻地挑了挑眉，低声笑了笑：“还不足够么？”语毕，她的目光却是向门外瞥了瞥。
　　秦镜微微蹙着眉头，冷冷地讥讽了一句：“以云中左近的村落平民为筹码？还真是你们会干得出来的事。”
　　他这样说着，心下已转过了数个念头，思索着此刻恰当的应对之法。
　　也正是在此时，废庙之外忽地亦有人笑了笑，声线是春山流泉般的清洌：“还不足够？阁下未免太过自负。”
　　门外并无人影，而那人话语之间仍是一派殊无杀意的从容与温雅。
　　秦镜的目光不自觉地沉了沉，待得他装作无意地瞥向谢长缨时，却见她只是在一瞬的讶异过后，颇有深意地扬了扬唇角。
　　羯乙弗利微微一惊，随即便又镇定地扬声道：“何不现身一见？”
　　门外之人又是笑了笑，似乎并不打算回应他的提议，话语依旧是不紧不慢：“在下不过是为了避免无意义的冲突，好心提醒一二罢了——譬如，您想必发现了那些人质早已乘着方才的混战脱了身，而眼前的这几位，可并不像他们那么好控制。”
　　“阁下还真是自信。”乙弗利听罢，很有些不以为意，“我似乎应当提醒一句，莫要忘记了那些羯人骑兵。”
　　“若说此事，您倒是尽可一试。”这一次不待门外之人开口，谢长缨已然率先冷笑着开了口，携着满满的讥诮狠厉之意反问道，“云中城郊的村落？纵然是杀尽了，也损不了新兴郡一丝一毫的兵力。到那时百姓群情激奋豪强顺水推舟，您且猜一猜，郡府会派出多少兵力清剿你们？”
　　她这一番话可算得上是掷地有声的威慑，配上那沉而沙哑的嗓音，正如迷雾烟海之中穿堂而过的寒风一般，令在场之人心中皆是一凛。毕竟这话听来荒唐残酷，细究下去却也有几分道理——如今既非太平时日，那些士族豪强自然更不会当真将寻常村民百姓的性命放在心上。
　　如此一来，羯人手中所谓的筹码，便显得颇有些危险了。
　　秦镜在最初的震惊过后便立刻便冷静下来，明白了这二人一唱一和的话术，此刻也煽风点火似的笑道：“至于此处，你我到时都尽可以看一看，是外面那些骑兵的马快，还是我和谢四小姐的剑更快——我们脱不了身，并不意味着杀不了你。”
　　“阁下若是想以此处的羯人骑兵去阻截先前的那些官吏，自然也尽可以一试。”门外之人亦是不急不恼地听罢他们的话语，这才继续说了下去，“不过据在下猜测……呵，他们此刻想必已然抵达晋昌。那里的防卫虽不比云中与九原森严，也足够抵御这些人了。”
　　他兀自轻笑了一声，而后好似发现了什么一般，停顿了片刻，方才又是从容说道：“更何况，留给阁下做决断的时间，也不多了。”

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