沉沙

　　最后一片雪在平明时分静静地落下，到得卯时，有细碎的风吹起几点雪沫，被浓云后探出一角的朝阳提亮一点转瞬即逝的艳烈，簌簌地扑上幽浮的薄雾，又无声地在几双官靴旁落定。
　　“顾御史，殿下如今正在连玉堂中静候，下官便不僭越同去了。”
　　引路的宫廷宿卫这样说着，复又颇有疑虑地瞥了一眼江怀沙，方才恭恭敬敬地向着顾宸晏垂眸行礼。
　　“有劳。”顾宸晏微笑颔首，待那人应声退去后，方才征询似的看向了江怀沙，“那位殿下来意不明，何况凭舟你也有伤在身……若是不愿深入此事，便只在堂外等候便好。”
　　“如今可由不得我想与不想了。”江怀沙略有些无奈地笑了笑，脚步未有停顿，“一同去吧，她若当真设了局，我也好保你全身而退。”
　　顾宸晏听得此言，反倒是不由得顿了顿步子，只是在片刻的默然过后，终究也只是笑了笑，轻轻颔首：“也好。”
　　然而不待他多言，枕月的身影便已出现在了连玉堂的侧门之内。见此，顾宸晏便敛去了方才略显警惕犹疑的神色，以素来的凛然正色向她遥遥地行了一礼。枕月亦是并不多言，含笑回过一礼后，便向二人做了一个“请”的手势，回身步入了堂中。
　　二人先后趋步跟进，在转过几牒金绣屏风后，便循着枕月的身影，望见了端坐于琴台前的卫陵阳。
　　“见过长公主殿下。”
　　卫陵阳循声抬眼，面上的笑意依旧柔和平易：“顾御史、江少卿，今日请二位来此，是为请教些许疑难——请入座吧。”
　　顾宸晏施施然行礼，却并未依言入座：“如此于礼不合，臣不敢僭越。不知殿下疑惑之事究竟为何？”
　　卫陵阳便也无奈地笑了笑，站起身来：“便与顾御史奉上的那封诏书有关。”
　　“殿下是怀疑其中有作伪之处？”
　　“并非如此。顾御史以为，事已至此，这一封诏书中的安排，还有几成可用？”
　　顾宸晏当即明白了她的言下之意，蹙眉直言道：“遗诏中原本欲以会稽王、太后及先祖父共同辅佐朝政。但想必殿下也明白，太后殿下的立场不可信，或者说，当下手握重兵之人，立场皆不可信。更不必说会稽王叛乱，先祖父身故，仅朝廷内政一事，便不得不重做安排。”
　　“顾御史果真慧眼如炬。”
　　“只是如今台城内外不乏有识之士，殿下为何偏偏选择了臣？”
　　“可倘若本宫说，的确是因听闻陛下提及先前越地新政之事，足以得见顾御史忧国奉公，堪为社稷之臣，你又是否当真相信呢？毕竟如今朝廷不得不借各方高门之手平定乱象，错不得分毫。”卫陵阳言及此处，心有所感似的顿了顿，继而叹息道，“不过顾御史若无意平白涉险，本宫自可安排人手护送二位离宫。”
　　“殿下，臣无意推拒。于私，顾氏亲族为会稽王所害，臣不可不一雪此恨，于公，边境战事暂歇，臣自然也不愿见大宁再起内乱。”顾宸晏轻叹一声，已然敛去了方才的疑虑之色，“白将军自请戍守巴蜀，便是恪守本位之意。近来谢氏的动作虽是引人瞩目，但终归是因果明了，以谢知玄的性子，不会轻易祸及他人，甚或可引为己用。故而臣斗胆猜测，殿下如今最为担忧的，正是南郡公的立场。自会稽王举事至今已有数日，以他在荆扬二州的人脉，不至对此一无所知，但……”
　　“但荆州至今未有任何动作——论理，在本宫赶回秣陵之时，他应当已对此后之事有了预料。”卫陵阳了然地接过了他的话语，复又正色打量着两人，“此事难免令人生疑，本宫想听一听二位的见解。”
　　顾宸晏一时默然，思忖良久后方道：“且如今会稽王败退芳林苑，陛下遗诏也已发于天下，正是名正言顺入京勤王的好时机。殿下的担忧，的确并非无凭无据，臣也一度难以断定，此时将遗诏布于天下借力破局，其中利弊究竟如何。若南郡公此后行事果真有悖于人臣之道，臣也自然不会徇私。”
　　而江怀沙却只是摇了摇头，无奈笑道：“臣素来不涉政事，看人也素来算不得准，故而不敢妄言师友。何况陛下当初既已对臣委以重任，无论如何，臣自当奉朝廷诏命行事。”
　　“若将遗诏按而不发，如今各方必将作壁上观，情势于朝廷更为不利，二位如此决断，自然算不得过错。”卫陵阳言及此处，不觉轻叹一声，兀自感慨道，“陛下宾天前曾言，他之所求并非青史之上一句‘任贤致远曰明’的虚名。故而本宫纵然不通朝堂之道，也总希望替他扶危定乱，乃至于争一争那清中原而复济的奢望。今日二位有言在此，本宫……铭感五内。”
　　她这样说着，便顺势向着二人微微躬身致谢。
　　“殿下，臣等受之有愧。”
　　二人急急回礼，而顾宸晏在片刻的思忖后又道：“如今凭舟所能调动的仅有陛下在卫尉寺中的数百亲卫，顾氏除却京中的桓氏部曲外，也只余下一个‘清流’的名号。殿下打算如何安排人手？”
　　“若有卫尉寺与桓氏部曲驻守，台城当可安定。陛下曾言太后与陈将军未必全然一心，顾御史可愿先探一探陈小将军的口风？倘若他父子心在朝廷正朔，太后自然不足为虑。”
　　“臣定当不辱使命。”顾宸晏自是明白了她的言下之意，应声行礼，“也请殿下明日召百官入朝，宣诏于天下。”
　　“自然。不过除此之外，对于此后台城内外的局势，本宫仍有一事难以定论。”
　　“殿下请说。”
　　“会稽王兵变当夜，遂安侯曾前往清暑殿请见太后，说服她调动陈氏手中的兵力奇袭夺取台城北门。自此过后无人再见过他，朝臣间似乎都盛传……遂安侯为太后所拘，但本宫以为如今的太后并无如此行事的把握。”卫陵阳幽幽一叹，打量着二人的神色，“故而本宫担心的，便是你们那位同窗的立场。”
　　江怀沙不自觉地抬了抬眼，正望见帘外风起，于无序的玎玲声中拂动碎雪如雾。
　　——
　　向晚时分薄暮冥冥，而芳林苑中寒风又起。
　　退居于此的精锐亲兵们已在苑囿之间安营扎寨，此起彼伏的喧嚷声便是隔着山石高墙也依旧清晰可闻。
　　姜攸宁兀自侧耳听了片刻，便略微垂了垂眼眸，信手拂去了松枝之上的薄雪，若有所思。
　　“扶风郡王倒是颇有闲情。”
　　“见过会稽王殿下。”他闻声回首之时，面上已是一如既往的淡然，“不知殿下有何吩咐？”
　　卫景辉簌簌地踏过积雪缓步而来，从容的神色难辨真伪：“算不得吩咐，不过是这些时日局势多变，因扶风郡王也算久经风浪，故而想听一听你的见解。”
　　“在下岂敢妄言见解？只是觉得，那位丹阳尹着实是坏了殿下的大事，若非愚不可及，便是如荀峤一般另有立场。”姜攸宁言及此处，不由得极轻地嗤笑了一声，“或许，他也是陈太后的人。”
　　卫景辉亦是顺势笑了笑，言辞间颇有些不明的意蕴：“那倒也是奇了，丹阳尹素来惜名，如今竟甘愿替陈定澜做这等首恶之人。”
　　姜攸宁自知此番布局仓促，卫景辉少不得会察觉此中异样，此刻虽应对如常，心下已暗自添了几分警惕：“此言或许不甚中听，但……对于丹阳尹而言，倘若殿下在此局中落败，北地傅氏总归还能有一处退路。不过他到底漏算了谢氏的手段，如今也算是自食恶果。”
　　卫景辉沉吟片刻，只作不经意地瞥了一眼身后，见数名亲信正于不远处的廊下点起灯笼与炬火，便不动声色地收回目光微微颔首，叹道：“的确，当下再论这些也是无用。那夜守在帝寝外的人到底太过急躁，便是见了颍川陈氏与谯郡桓氏调兵应对，也不该就这样对一干清流动了手，平白树敌。”
　　“以顾荣为首的清流仰仗的也无非仍是桓氏手中的兵力，与其说是树敌，倒不如说是坏了殿下的声名。不过声名么……来日殿下若能登上太极殿，自然也回来了。”姜攸宁笑着驻了驻足，一派事不关己的模样，“陈太后迟迟不在明面上出手，是怀了渔利之心，兼之对荆州之敌颇为忌惮。如此观之，殿下亟待处理的，其实仍旧是谢氏一方的人马。”
　　“听闻谢怀真昨夜出现在了荀景山的营中，闹出了不小的乱子。”
　　“那是他一人之举，并非全军调动，殿下还是小心为上。毕竟即便是由同泰寺奔袭此处，至多也不过半日。”
　　姜攸宁正思索着当如何再进一步引他对谢氏出手时，已有一名斥候快步上前，向卫景辉匆匆一行礼：“殿下，营中急报……”
　　他蓦地止了话语，犹疑不定地望向了姜攸宁。
　　卫景辉略一颔首：“不必顾忌，直说吧。”
　　斥候深吸一口气，急急开口：“钟山一带的连环坞人马在未时过后失去了音讯，连带同行驻扎的将士也无法联络。几位将军怀疑这并非江湖势力间的私怨，请求殿下裁夺。”
　　卫景辉目光一凛，旋即已有了对策，召来近处的几名亲信，吩咐道：“仅凭清溟观中的那些人，可不足以牵制住千余人——加派人手再探局势，再传令命前军调精锐设伏，断绝钟山与秣陵往来的必经之路。”
　　“是！”
　　待几人领命离去后，卫景辉方才又唤来两名亲信，侧目看向了姜攸宁：“芳林苑中的防卫不可轻忽，为免敌军声东击西，本王还需坐镇东南以观战局，至于北面的动向，便有劳扶风郡王代为一观了——你们二人，领扶风郡王去营中吧，务必护卫扶风郡王的安全。”
　　“是！”
　　“自当从命。”姜攸宁见此，便也含笑行礼，举步随那二人离开了此处。
　　只是他还不曾在这两名亲信的“护送”之下抵达芳林苑以北的营地，便在转过了数道苑门后，骤然望见西面的火光冲天而起，肆意侵蚀着尚未染透夜色的天幕。
　　那正是军中辎重的方向。
　　——
　　猎猎的火舌翻涌如浪。
　　火光之下，谢长缨引一行人轻骑策马，踏过雪地之上的车辙与蹄印，回到了芳林苑以南的郊野之间。
　　“如何？这一把火放得可还算漂亮？”谢长缨施施然勒马停驻，打量着谢迁此刻的神色，笑道，“倒是该感谢钟山的变故来得及时，替我们省去了不少麻烦。”
　　“知玄猜到了是何人所为？”
　　“十之八九——怀真想必也有猜测。”
　　“他果然不会甘于在荆州作壁上观。”谢迁微微颔首，在片刻的犹疑过后，复又问道，“知玄，接下来你打算……”
　　“这一次自然全权由怀真决断，也包括……”谢长缨忽地扬了扬语调，于是这末了几字中也携了几分戏谑的残忍，“对那位的处置。”
　　“呵……”谢迁亦不觉舒展开眉眼笑了一声，而后抬眼眺望着芳林苑中的灯辉与火光，扬声发令，“众将听令，全力进攻芳林苑南门！”
　　——
　　自清溟观中极目远眺，正可遥遥望见芳林苑中的火光腾空而起，于墨蓝的天幕之下舞动着一片刺目的红，而钟山灯火稀落的后山山道之上，已然只余下零星的兵戈声。
　　江怀沙旋身回首，长剑一出矫夭飞舞，直如神龙破空，顷刻间已斩落最后一名偷袭者的头颅。他借势收剑归鞘，只是淡淡瞥了一眼杳然沉寂的山道，便仍旧举步点足，直向清溟观掠身而去。
　　只是他还不及抵达山顶，便已赫然可见江湖人的尸体交相枕藉于道中，暗红的血流如错综的枝丫汩汩蔓延。
　　江怀沙微微抬眼望向这片血色的尽处，正见时月风半蹲于山道的石阶之上，一手扼着一人的下颌，另一手施施然循着关节折断了他的右腿：“胆量不小，连清溟观也敢偷袭了。”
　　那人吃痛地闷哼一声，并未开口，只是冷冷地盯着她。
　　“你们请得来会稽王的助力，难道清溟观便会束手就擒么？”时月风却也并不十分期待对方的回答，只是一面不紧不慢地说着，一面又如法炮制地折断了他的左腿，“山门前会稽王的兵力已然溃败，今夜非但你们必死无疑，连环坞埋伏在荆、江二州的人手也同样不会生还——你以为你们能够搭上会稽王这一条线，当真只是时运？”
　　时月风言及此处，忽地松开那人的下颌，电光石火间已探手自他口中扯下了一颗藏有毒药的牙齿。她丢开毒药，另一手已从容地捏住了对方的左臂。
　　而那人终是蓦地抬起头来，以接近嘶哑的声线咬牙切齿道：“夜霜白，你欺软怕硬，只敢……只敢折磨我们这等讨生活的人……你若当真有本事……便……”
　　时月风冷笑一声，暂且收了收手中的力道：“那便如何？”
　　“便去辽西王或乐平郡侯帐下……与他……一决生死……”
　　“未尝不可——多谢告知了。”时月风轻嗤着抬手抚上了他的脖颈，而后猝然发力。
　　“咔嚓”。
　　极轻的脆响之中，那人的头颅无力地垂落下来。
　　江怀沙便也快步登上石阶，迎上了将将起身的时月风：“时姐姐，清溟观情势如何？”
　　时月风略一颔首，而后侧身抬眸，望向了后山山门的方向：“无碍，如你所见，敌人已然或死或退。”
　　“我见他们来势汹汹，纵然是攻其不备，清溟观又何时竟有了这等……”
　　江怀沙在循着她的目光望去之时，亦是了然地不再多言。
　　山门于彤云之下静默伫立，而在山门之下，文载川正领着玉流瀛缓步向二人走来。
　　他一瞬间回忆起了白日里卫陵阳的猜测。
　　……原来如此。

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