沉沙

　　自江陵发轻舟东行，沿途顺流乘风，到得次日便已过了武昌郡，进入江州地界。
　　是夜残月高悬，风烟俱净，自船头展眼四望，但见星斗横空，下临江流，其间光影璀璨迷离，不辨天水。
　　卫陵阳心下仍免不了警惕，加之忧心台城情势，今夜便也自是了无倦意。她思虑许久后，仍是起身出了船舱，于甲板之上凭阑远眺，望着氤氲于夜雾之间的青山与长河。
　　江上万籁俱寂，唯闻水声缓缓，入夜的寒风凛凛扑面，一时也令卫陵阳的神思更为警醒了些。她定下心绪，借着江风的吹拂，暗自忖度着当下的种种隐忧。
　　而正是在这一片静寂之中，卫陵阳听得船舱处有轻微的步履，却只是响了数声便已顿住。她斟酌了片刻，当先开口：“扶风郡王今夜也有兴致赏景？”
　　身后的来人沉默了片刻，方才淡淡地应答：“长公主殿下，这几日在下闲时皆在此处观景，昨夜也是如此。”
　　卫陵阳一时哑然，向一旁退了数步后，回首道：“抱歉。”
　　“……无妨。”姜攸宁也并未举步上前，只是抱臂立在原地，问道，“殿下心有不安？其实不必如此，陛下早已做了妥善的安排，会稽王殿下亦无同室操戈之心。”
　　卫陵阳含笑道：“此中利弊，他们都已十分熟稔，自是不必本宫这等空有名号的长公主去担心——左右也构不成半点威胁，何必偏要痛下杀手呢？本宫所担心的不过是些无足轻重的私事，扶风郡王尽管放心。”
　　姜攸宁默然地揣度了片刻，忽道：“陛下的状况的确是不妙，好在病情来势并不算突然，太医署尚有回旋之地。”
　　“有回旋之地的未必是太医署，而是台城内外的朝局。”卫陵阳暗暗地攥紧了袖中的双手，按下翻涌的思绪，平静道，“也不过是将如今的局势拖延下去罢了，扶风郡王不必说得如此委婉。”
　　“呵……长公主殿下，明日清晨便会有更多留在江州的人手前来接应，日落前便可护送您回到台城。”姜攸宁顿了顿，忽地又凝了凝眼眸，低声道，“长公主殿下既然也想到了这一句‘拖延局势’，来日可会后悔如今的决定？”
　　卫陵阳偏了偏头，只是反问：“那么，扶风郡王在见到你们关东新政失败的那一日，可曾后悔过此前的决定？”
　　“……无可奉告。”
　　卫陵阳微微垂眸，以一贯温婉的姿态从容应声：“那么，本宫也同样无可奉告。”
　　姜攸宁听得此言，不知是从中领会到了什么，神色反倒是舒展开来，笑道：“长公主殿下这番话说得倒是有趣。”
　　卫陵阳亦是默契地不再继续方才的话题，回过头去眺望了一眼江上的天光水色，便举步向船舱中走去：“今夜月色甚好，本宫也不再耽误扶风郡王赏景了。明日抵达秣陵后，有劳阁下再做安排了。”
　　姜攸宁自是微微侧身避让，行礼道：“长公主殿下尽管放心。”
　　——
　　次日将将入夜之时，几艘商船便泊入了五马渡前。卫陵阳与侍女在一行便装士兵的护卫下走过清寂无人的码头，行至道旁等候已久的车舆前。
　　卫陵阳不动声色地打量了一番车舆的形制，而后回首看向了已止步于河岸的姜攸宁，若有所思道：“阁下不同去么？”
　　“今日会稽王殿下不在台城，在下只是王府的幕僚，并无一官半职，自然也不可入宫。”姜攸宁略微咬重了“不在台城”四字，而后不着痕迹地扫视了一番车舆上下的士兵，仍旧对卫陵阳微笑道，“陛下已有安排，长公主殿下不必担忧。”
　　卫陵阳略有些讶异地蹙了蹙眉，隐约察觉到了其中的深意，但末了也只是轻轻一颔首，而后举步登上了车舆：“如此，多谢阁下一路安排。”
　　姜攸宁也只是微微颔首，在神色淡淡地目送着车舆远去后，方才侧目看向了留在五马渡前的会稽王亲卫们：“走吧，该回王府向殿下说明这一路之事了。”
　　为首的亲卫头目应了一声，却并未立即动身，反是看向了队列中的另一些人，问道：“诸位接下来如何打算？”
　　亲卫中立时便有数十人走了出来，他们的打扮虽并无不同，举止之间却分明多了几分江湖气。其中一人道：“我等依约凭山道地势替你们的殿下除去了麻烦，如今你们也自当履行诺言。”
　　亲卫头目颔首：“驻扎于清溟观左近的皆是殿下的亲卫，不会阻拦诸位的行动。但能否突入山中拔除风城的人手，可只能凭诸位自己的本领了。”
　　“这是自然，只需你们大宁官府行个方便，不横插一手便可。”
　　“请放心吧，到得那时，朝中的诸位也无心在意你们江湖人的恩怨了。”
　　“既如此，我等这便告辞了。”为首的几人先后向亲卫头目行了礼，而后便引着一行下属悄然向城东而去。
　　姜攸宁并不言语，只是似笑非笑地抱臂打量着言语往来的双方。
　　及至那一行人远去后，亲卫头目方才狐疑地瞥了他一眼，低声开口：“不过数年前，连环坞尚且是亟待剿灭的谋反贼寇。如今阁下用他们成事，未免有失考虑。”
　　“会稽王殿下已应允了此事，诸位又何必徒增烦恼？”姜攸宁略微正了正神色，又意有所指似的微笑道，“诸位其实应当庆幸，连环坞不过是早已落在明处的贼寇，如今其主力也早已转移至青、冀边境的流民军中。”
　　“何意？”
　　“清溟观可是秣陵权贵时常拜谒之地，而风城却在此处不声不响地安插了人手。这不是比连环坞更可怕么？”姜攸宁说到此处，自然也不忘再补充一句，“当然，这些是会稽王殿下的见解，在下方才也不过是转述一二，以解诸位困惑。”
　　亲卫头目听得此言一时默然，好似也领会到了其中的深意，良久方才颔首道：“我也不过是略感疑惑，走吧。”
　　“请。”姜攸宁笑了笑，举步与他们一同离开了五马渡。
　　——
　　卫陵阳自是不曾听见渡口处的这一番对话，她轻轻撩起车窗帘子的一角向后看去，只是见得那一行人仍旧立在渡口前，长久地交谈着什么。
　　这令她心下更添了几分警惕。
　　卫陵阳向侍女递了个颜色，随后便暗暗握紧了藏于袖中的匕首。而那侍女到得此时方才抬了眼，轻飘飘地瞥了瞥窗外五马渡的方向：“可惜了，真该听一听连环坞的那些余孽在与会稽王的耳目谈了些什么。”
　　“即便本宫看起来再如何‘温和无害’，他们也不会容许我们听见这些。”卫陵阳颇有几分自嘲地笑了笑，而后又看向了眼前之人，同样低声地叹道，“吟风姑娘，你既是奉太后殿下密令随行，入宫后可需要向她复命？”
　　吟风微微一颔首：“依照太后殿下的吩咐，婢子会护送您直至见到陛下。”
　　卫陵阳极轻地应了一声，不再多言。
　　入夜的秣陵城西已渐渐淡去了白日里的声色，错落缀连的飞檐青瓦都好似缓缓沉入了寂静而粘稠的海，残月却已在两三点孤星的环绕下爬上了天幕，也好似深海中间或闪动的微光。月色清冽如水地流淌在街巷的青石板上，唯有当轮毂碾过石板时，方才在那如痛楚低吟般的辘辘声中一瞬失色。
　　车舆一路穿街过巷，过了运渎之上的扬烈桥后，便行至子城的西明门下。值夜的金吾好似早已得了命令，在简单核查过符印后便放了行。卫陵阳也无心再看窗外的景致，只是侧耳听着宫道之上辘辘的回响。
　　不知过了多久，车舆缓缓地停定，有宫人趋步上前，于车旁恭敬开口：“陛下已在寝殿之中，请长公主入殿吧。”
　　“好。”
　　卫陵阳凝了凝心神，起身走出了车舆。而吟风亦是低眉敛眸，仍是只作寻常侍女的模样紧随而出。宫人引着她们拾级登上玉阶，于殿门外回身行礼：“殿下，如今若无陛下传召，婢子们皆不可擅入帝寝。”
　　“知道了。”卫陵阳不动声色地与吟风交换了一个眼神，而后微笑颔首，径自举步踏入了寝殿之中。
　　即便到得如今，帝寝之中依旧并未显出太多昏沉凝重之意。灯檠上点点的烛火明灭摇曳着交织出一片金红绮丽的辉光，将殿中一应案桌书台、屏风卷帘都映照得熠然。只是细细嗅来，卫陵阳仍能从中辨认出，那熏香的气息终究是太过馥郁了些。
　　她四望一番，随即徐徐行至内殿一角，抬手打开那一方鎏金云纹香炉，将原本焚尽的香薰以香灰细细埋住，以香匙挑开孔眼，又打开香盒覆上云母隔火。末了，她方才自随身的香囊中取了两丸香球投入其中盖上顶盖，不多时，便有轻烟携着清幽馥郁的药草香气，自炉中升腾起落，袅袅地回旋出繁复的烟缕。
　　“堂姐怎么还随身带了这些？”
　　卫陵阳循声望去，见卫琰正倚在床榻之上翻阅着手中的书册，在四下暖色灯烛的映照之下，他的面色倒也并未显出太多的苍白病态。
　　“知道你常用太医署调的这一味香，我平日里便备了些。”卫陵阳便也微笑着应了一声，举步行至床榻旁，正襟危坐下来，“我听说了些前日里朝廷的安排，你……”
　　卫琰放下了手中的书卷，却只是微微侧目望向了窗牖栅格间漏下的缕缕月光：“堂姐以为，朝廷内外的安排如何？”
　　“隐患颇多。”卫陵阳默然片刻，很是直白地应声道，“会稽王恐非安于现状之辈，我看他派来接应的幕僚同样另怀心思，明瑜以太后和傅氏作为制衡，也是一步险棋。不过，顾氏为清流文臣，荀氏立场不明，皆难有太多助力……的确棘手。”
　　“……果然。寿阳大捷过后，外患暂除，朝堂上行藏用舍皆是险棋。如今再看会稽王这番动作，所谓‘身怀利器，杀心自起’，果真不假。好在姜攸宁未必忠于叔父，文祭酒引荐的那位时道长如今也可护堂姐周全。”
　　“……可是明瑜，你既有意平衡内外朝局，如今所求，难道仅仅是如此么？”
　　卫琰轻叹一声，言辞之间难掩无奈与疲倦：“当年我尚可调度一二，不过是因‘名正言顺’，而各方部曲气候未成，仍可借力打力……但寿阳一战也是定然输不起的，即便我临到此时心有不甘，也不得不承认，我并非明君，如今也没有更好的破局之法。”
　　卫陵阳听得此言，心下已隐约猜到了他派出谒者时的打算，只是一时却也不知该如何劝解，唯有低声道：“前有新政，后有大捷，便是千百年后史书论定功过，也绝不会失了‘任贤致远’之辞，明瑜又何必妄自菲薄？”
　　卫琰垂眸摇了摇头：“先帝龙潜之时爱与名士诗酒唱和、修录文集，也因此深憾我于文墨一道只是寻常。但他又如何知晓，如此诗文留名、青史留名，皆是虚名而已。我所求的，又岂是祠部‘任贤致远曰明’的定论呢？”
　　卫陵阳只觉此语不祥，本能地便已抬手覆上了对方的手背。而手心传来的寒凉触感又令她无端忆起了那个清寂萧索的洛阳宫，忆起那片残月疏星之下消失于密道石门后的故人。
　　她蓦地收手起身，取了架上的铜盆，将宫人们备好的温汤注入一方团花银纹手炉内，待手炉转暖后，方才塞入了卫琰手中：“天气寒凉，切莫大意了。”
　　卫琰很是顺从地接过了手炉，良久，却是笑道：“自古有死，贤圣所同，寿夭穷达，归于一概。我知道堂姐的执念在何处，但有些事情毕竟强求不得。”
　　卫陵阳已从方才短暂的失神之中冷静下来，徐徐道：“当年洛都倾覆时，我仓皇向南渡江流亡，那时想得最多的便是……倘若我不曾离开，而是陪他走到最后，或许会更好。”
　　“即便如此，堂姐，你也改变不了什么。”
　　“但这原本便是我应做的，如今也是一样。”
　　卫琰似是了然，没有再劝，只是低低地一叹：“琅琊王暗弱，并非令主，只不过以如今宗室诸王观之，唯有他最合乎礼法。我虽不甚在意这些，但终归不可授人以柄，平白给了他们生事的借口。堂姐，日后朝中若有变故，可与顾氏磋商，太后虽不可信，但陈将军不同，若非如此，我也不会用他镇守江州、平衡荆扬。至于其他……见机行事吧。”
　　“……嗯，我会小心。”
　　卫琰端详着她此刻的神色，却是微笑起来，抱着手炉再次转了话题：“除却今夜，堂姐都还不曾与我谈起过怀帝，真是不公平。”
　　“他……”卫陵阳略有些讶异地摇了摇头，斟酌许久后，也只是垂眸说道，“内无良臣，外无精兵，病因忧思怖惧而生。此为死局，无人可破，以他那时的心性，越是挣扎，便越加自苦，一反常态地安排我与昭鸾郡主离开，也只是求得些许微末的慰藉罢了。”
　　“微末的慰藉……”卫琰悠悠一叹，再次抬眸看向了碧纱窗槛外迷蒙的月色，“可是事到如今，你与我又何尝不是在求几分微末的慰藉呢？”
　　卫陵阳一时无言，唯有循着他的目光抬眼，一同望着高天之上那轮亦真亦幻的渺远残月。

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