沉沙

　　七月二十三，玄朔军主力至荥阳。
　　谢长缨听过几人简短的汇报后，并未有太多斟酌，便开口道：“如此回朝未免授人以柄，远书说得不错，如今萧望之主力在北，我们合该去青州看一看。”
　　谢遥闻言应声：“哈……我同意知玄的见解。”
　　“你们二位可真是……”谢迁扶了扶额，继而问道，“既如此，二位可有方案？青州郡县诸多，而我们此行唯有速战速决方能致胜。那么，该选择何处突破？”
　　二人不约而同地开了口：“临朐。”
　　而谢遥又在此后补充道：“先前崇之托江公子传来的消息我们也都已看过，西面的敌人如今也无暇他顾，正是乱中取胜的绝佳时机。”
　　“呵……胆子不小。”谢迁听得此言反倒是笑了一声，“若要进攻临朐，凭我们如今的兵力怕是不甚足够，更不必说自此向东还需奔袭数百里，将士们未必还有心力攻城。”
　　谢长缨思忖片刻，问道：“我听说你们回援荥阳时，借到了徐州驻军的兵力？”
　　“是，想必他们也有心沾一沾收复青州的功劳，再不济……也还能问一问临贺郡侯的意思。”谢遥应声解释过一番后，看向了谢长缨，“知玄打算再借一借他们的力？虽说并无不可，但他们同样久战兵疲，一旦临朐守军负隅顽抗，便未必能够速战速决了。”
　　“的确是一个麻烦。”谢长缨轻轻颔首，垂眸凝视着沙盘中的山川地势，“如今边境之上的兵马大多也是将将调度好边防尚未班师，想来也是无从借力——将留守南兖州的兵力也调来青州吧。”
　　苏敬则自方才起便在一旁默然地翻阅各路文书，听得此言便也微微抬眼，似征询又似调侃：“如此行事，南兖州难免防备空虚。知玄是打算设法说服徐州刺史，让他们也全力出兵？”
　　谢长缨自是明白他言下所指为何，略一挑眉，笑道：“这倒是简单，依我看，只需崇之向秣陵递上一封书信，那一位自然会代我们说服徐州的将领。临贺郡侯毕竟不是赵雍，何时该动手何时不该动手，他或许比我还明白呢。”
　　“一封信而已，知玄既然这么说了，我也没有拒绝的理由。”苏敬则自是取了纸笔，微笑道，“既非长久之战，辎重补给之事我便仍可斡旋。三位也当尽快确定进攻临朐与边境布防的战略。”
　　谢长缨道：“在朝廷下达正式任命前，边境布防自当由南兖州与徐州共同为之，至于其中详情，还需一观届时的战况。不过我可以确信的是，徐州的那几位将领在此事上，恐怕会比我们更为主动——这就好办了。”
　　谢遥略作思忖，片刻后亦是了然：“也是，说不准朝廷也只是借势任命，如此一来，他们若不争上几座重镇的布防，便等同于将青州兵权拱手让人。”
　　“据我先前所见，兰陵萧氏战术可谓‘多而不精’，马上作战远不及昭国的骑兵难对付，于步骑战车协同之上也不及我们熟稔。他们能够立足青州大多仍是因萧望之长于诡道，但他如今也并不在临朐。”
　　谢长缨听过谢迁的这般话语后，便颔首道：“此战的关键只在于，萧望之是否会因一些捕风捉影的消息回援临朐。水师在青州地界用处有限，便令他们先行循淮水返回南兖州，一路上做足声势便可。其他战略一应如常便好。”
　　谢迁应声，而后向谢遥递了一个眼神：“好，我们这便去安排。”
　　谢遥颔首起身，依言随着他离开了主帐。此时，苏敬则也已落定了书信的最后一笔，他再次抬起眼来，看向了谢长缨：“有一件事，你想必也有预料。”
　　“粮草？”
　　“嗯，朝廷那边我至多为你们撑到八月。若是再迟……便难说了。”
　　“……知道了。”
　　谢长缨轻叹一声，径自起身行至窗畔，若有所思地望向营中的光景。
　　苏敬则微微侧目：“当初你发兵铚县时，若是料到了进入洛都后的境遇……”
　　“一切仍不会改变。”谢长缨回首端详着他，良久，却是戏谑似的笑了起来，“崇之，你想必也是一样——所以我也想问一问你，功亏一篑的感觉如何？”
　　“……你可真有闲心。”苏敬则亦不免忍俊不禁地笑了笑，“这些话，不如待我们入了青州再谈。”
　　谢长缨以手撑着窗棂，闻言笑道：“好啊，那我……拭目以待。”
　　——
　　后世的史书对于这场出乎许多人意料的突袭记载甚少，尽管如此，那寥寥数语也已足够引人瞩目：“七月末，玄朔军奔袭临朐，设计引守军出城，大破之。于是邻郡咸服，青州南境尽归王土。”
　　——
　　八月初时，青州的战报便已传入了萧望之的手中。
　　“原来水师南下只是疑兵，大意了啊……”他悠悠地轻嗤一声，将书信放在了跃动的烛火之上。
　　见此，传信的心腹一时拿不定萧望之如何作想，唯有长揖行礼，低声问道：“君侯，是否需要回援？”
　　“不必。此战是徐州与南兖州的兵力合力为之，如今木已成舟，若在此时回援，只怕两处皆空——命青州的北部诸郡严加防守便可。”
　　“是。”心腹恭敬一揖，随后便告退离开了此处。
　　而萧望之端坐案前，似笑非笑地目送着他离去，一时却并不多言。
　　侍立于一旁的林崎此时方才斟酌着开口问道：“君侯可不是那等甘于落人下风的做派……您有什么打算？”
　　“如今的确还不是分心动手的时候，谢家么……我记下了。”萧望之很是轻松地笑了笑，而后侧目看向林崎，吩咐道，“我看邺城的那几方斗得火热，倒是不需要我们再动手脚。仍在此扎营设防、阻断消息通路，此外……修远，你派些人探一探宁朝的那位谯王，我总觉得他近日里的行径与以往不同。”
　　“末将明白了。”
　　“对了，姐姐那边可有消息？”
　　“据郡主传来的消息，或许是因白崧原本已有异心，也或许是因姜曜会同宁朝骤然搅局，引得白崧不敢贸然树敌，总之，他并未对京畿一带的萧氏族人显出敌意，对待郡主也一应如常。想来郡主也在其中斡旋良多。”
　　“想来如此，毕竟晋阳的局，姐姐就把控得很漂亮。”这自然是一个令人安心的好消息，但萧望之却反倒是怅然似的轻叹了一声，“只是反倒是令我想起了一些旧事。”
　　林崎明白他的心性，于是此时只是垂眸颔首，并不多言。
　　“当年洛都失陷，不少州郡也是对着高车部的大军望风而降，那时姐姐还在劝我何必去做折节之人。而如今……连她也已将这等阴谋玩得得心应手了。”
　　林崎默然片刻，方道：“世道如此，太过坚执着于旧日的心念是很危险的——怀帝便是前车之鉴。”
　　“……不错，至少在如今，姐姐已不可能重蹈覆辙了。至于日后……”萧望之径自牵了牵唇角，当先起身向着门外走去，低声喃喃，“我总会接她回来的……”
　　——
　　群山与战乱阻隔了京畿与关东的消息，当谢长缨远赴青州率军收复故土时，白崧也已调集精锐击破了金墉城的防守，迫使姜曜领兵退往上洛。
　　这一日天色放晴，白崧在调整过洛都内外的布防后，便动身前往金墉城，查看各处营垒的修复情况。行经洛阳宫太液池时，正可见湖畔渐生的蔓草于风中瑟瑟地摇曳，往日里湖上的珍禽早已不觅踪迹，唯余一顷碧色漾开层层涟漪，在清透的潺潺声中抚过岸边的砂石与泥土。
　　而萧玉珈便立在其间的小径之中，若有所思地听着几名宫人的的汇报。
　　白崧驻了足，却也并不急于探究其中详情，直到她挥手摒退了那几人，方才缓步上前，笑道：“在清点洛阳宫中的损失？”
　　“正是。”萧玉珈循声回首，倒也并未有太多惊讶，略微颔首示意后，便从容解释道，“战火虽不曾蔓延至此，却仍是有不少宫人望风而逃，其间自然也少不了卷走宫中器物之人。我想将军总归是会迎中宫与太子回朝，既如此，这一切便该尽早处置妥当。都是些往日经手过的事务，倒也不难。”
　　“如此也好。不过我今日倒是得了些长安的消息，只怕那二位暂且未必会返回洛都。”
　　萧玉珈流露出了几分诧异之色：“这是……为何？”
　　“暂且击退西羌的进犯后，拓跋皇后向长安的官员将领出示了陛下的密令，其上说，长安居于关中险要之地，若洛都局势恶化，可退往关中以谋后事。”
　　“……难怪当年陛下在平定叛乱后留下数万兵马镇守长安，又拨了款修缮关中。”
　　白崧见她似是并未领会到此中潜藏的危机，便笑着摇了摇头：“呵……我想说的并非此事。”
　　萧玉珈垂了垂眼眸，不动声色地放松了些许：“将军的意思是……”
　　“如何能够判断所谓‘密令’的真假？”
　　萧玉珈瞥了一眼裙裾旁摇曳的几枝蒹葭，亦是摇了摇头：“时局纷乱，人言可畏。或许拓跋皇后的处境和心境，与将军并无二致？”
　　“并无二致？或许吧。”白崧不知是想到了些什么，并未继续这一个话题，转而笑道，“不过这番话若是被他人听去，只怕会说，你是在为乐平郡侯开脱了。”
　　“将军也见过当初晋阳城内谣言四起的光景，那时我便已说了这句‘人言可畏’。我自是不甚明白各方的筹谋，只是遵从本心，希望将军切莫因轻信妄动而失了先机。”
　　“呵……这不过玩笑话而已。”
　　萧玉珈却并不打算将这一话题轻轻接过，她颇为怅然地轻叹一声，又道：“平心而论，如今我长居京畿，的确已猜不透他的想法，也无法干预兰陵萧氏的族中事务。将军若是仍有疑心，我也无可辩驳。”
　　“何必如此认真？其中利害我并非不明，这偌大的洛都之中，也并非容不下一个局外之人。”
　　萧玉珈神色不改，柔声笑了笑：“将军久居人上，如何能够明白手无寸铁之人的惶然？”
　　“世间可没有几人能生来居于人上，玉珈此言未免有失偏颇。”白崧闻言亦是笑道，“我并非姜曜，没有他那等猜忌之心。何况这世间有始有终的同道之人何其罕见，若定要将一切都辨得泾渭分明，许多事情可就做不下去了。”
　　萧玉珈眸光微凝，隐约从中品出了更深的意蕴。然而不待她开口应对，远处便有一行洛阳宫宿卫循着宫道疾步跑来，而为首者在望见白崧后，便又加快了步伐，上前递来一封战报：“大将军，我们终于探到了青州的消息。只是……”
　　白崧似已料到了些什么，他侧目微微一瞥，那人便了然地止了话语，沉默地递上了手中的战报。
　　“……原来是陇城的消息。”白崧轻轻喟叹一声，而后吩咐道，“往者不可追，谢明微如今也只是拼着最后一点机遇投机行事。当下最为重要的，是防止上洛与西羌的乱兵乘机合力，再配合窥伺于淮水沿岸的卫景辉部众反扑洛都。”
　　一行宿卫领命离去。萧玉珈望了望他们的背影，并未开口多问，只低声感慨道：“看来无论是陛下抑或太子，如今都不会回到洛都了。将军独自屯兵在此，以我们中原人的目光看来，可谓名不正言不顺，而金墉城大火又挑起了羯人与高车人的龃龉……道阻且长啊。”
　　“道阻且长，可终归也已没有回头的路了。”
　　白崧展眼眺望着北方流云舒卷的天际，只是这样轻描淡写地应了一声，便侧身举步，仍旧向着金墉城而去。

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