沉沙

　　寿阳城静默地伫立在淮南战场的最前线，见证了两军的数度交锋。而居巢水裹挟着河中的折戟断刃，将其上的血色冲刷殆尽，仍旧日复一日地奔流北上，不为任何人而停留。
　　自八月初至十月中，两军沿居巢水河道来回交战不下数十次。双方虽各有胜负，但终归未能向对方的本阵再推进半分。
　　这一日又是阴云四合，到得午后，便淅淅沥沥地落起了雨，将北山南麓的山野与河流尽数笼罩在了一片迷蒙之中。也正是在这无际的冷雨之中，谢遥坐在营中草垛上漫无目的地一抬眼，便望见谢长缨正领着昨夜突袭的一行数千人回营，面色淡淡不辨喜怒。
　　“看起来又是无功而返啊……”他兀自笑着摇了摇头，仍旧低头啃完了手中的柰果。
　　“无功而返？”
　　谢遥循声看向了草垛旁，继而气定神闲地笑道：“崇之，可别这么吓唬我呀……”
　　苏敬则略微偏了偏头，亦是回以一笑：“远书方才有被吓到吗？”
　　谢遥讪笑了几声，却是在打量了他一番后，神色略微严肃了几分：“崇之回来的时间可不太对……这一批粮草当真送到了？”
　　苏敬则摇了摇头，低声道：“秣陵与淮南彻底断了联系。此事需得尽快知会几位将军，我们不能再拖延下去了。”
　　“近来的战况不甚乐观，几位将军便是有意速战速决，只怕也难寻突破。”谢遥说到此处，便抬手指了指主帐的方向，“眼下他们应当都在那里商议战略，崇之还是快些过去吧。”
　　“多谢，我这便去与几位将军说明情况。”
　　苏敬则向他道过谢后，便举步径直向主帐走去，待门外的守卫士兵通传过后，便掀帘而入。
　　“……因此依末将所见，如今敌军在淮南战场的主将绝不简单。”主帐内，谢长缨正向三名主将解释着两月以来频繁交锋后的推测，见得苏敬则入内，也只是默然了片刻，微微颔首致意后，便又继续道，“敌军如今以精锐老成之兵为前锋临水结阵，如此一来，我们既渡不了河，也无力以迅捷之势破开他们的防守，而他们却能借着前锋的声势，领那些参差不齐的乌合之众合力压上反击。这样的战略在盱眙与洛涧都不曾出现过，也同样与秦镜的风格全然不同。”
　　卫景辉在此时开口道：“或许是那位扶风郡王的安排。”
　　“殿下所言不错，但这个猜测……难以证实，也难以证伪。”谢长缨顿了顿，又道，“若只说末将的个人之见，那么，扶风郡王此前本是协理内政民生之臣，即便曾在关中叛乱中出过力，也未必便能在此等局势之下一力做主。”
　　一旁的慕容蹇亦道：“谢将军不妨直言你的猜测。”
　　“如今这等进退两难的局势，倒是令末将想到了雁门郡的一些往事。”
　　荀峤蹙了蹙眉：“你的意思是，或许是昭国伪帝亲临战阵，也或许，白崧从一开始就不曾留在后方坐镇晋阳？”
　　“是。”
　　一时之间，帐中的几人都沉默下来。而慕容蹇率先看向了安静立于一旁的苏敬则：“方才议事议得太过专注，还不曾问一问，苏侍郎此来有何要事？”
　　苏敬则向众人略一行礼，便直言道：“这一次秣陵并未按时拨出粮草辎重，京畿之地与前线的联络已几近断绝，至于营中的粮草，至多还能再撑上两月。”
　　几人再次陷入了沉默。
　　“原来大麻烦在这里啊……”谢长缨扶了扶额头，反倒是漫不经心地笑了起来，“这下倒好，便是我们想长久作战，也不能了。”
　　“谢将军还是少说些风凉话吧。”卫景辉瞥了她一眼，随即向慕容蹇与荀峤道，“既如此，不知若是我方全军出击，能否有取胜之道？”
　　荀峤道：“依照谢将军所言，怕是不易。”
　　慕容蹇思忖片刻，笑道：“或许需要一些非常之策。只是……若说奇巧之法，或许还需请教谢将军。”
　　苏敬则在一旁不动声色地打量了一番这几人的神色言语，亦是免不了会心一笑。
　　卫景辉唯有再次看向了谢长缨：“谢将军有何见解？”
　　“所谓‘奇巧之法’，其实来来去去，也不过那么几种，末将尽力而为。”谢长缨轻笑一声，又问道，“只是不知，若是末将的计策需要调动些别的什么……谯王殿下能否应允呢？”
　　卫景辉若有所思地打量着她：“前线战事紧要，若谢将军的计策当真可行，本王又何必多生事端？”
　　“既有谯王殿下的承诺，末将便可放心行事了。”谢长缨说到此处，复又看向慕容蹇，“末将需要一些淮水之上的楼船，事出紧急，唯有请二位就近调拨一些。”
　　卫景辉瞥了一眼慕容蹇，而后当即应声：“此事不难。”
　　原本正置身之外作壁上观的慕容蹇未曾料到她有如此提议，默然片刻后，方才也颔首道：“这自然不在话下。只是如今已是入冬，淮水之上尚可行船，到得这居巢水上未免极易搁浅，不知谢将军要来何用？”
　　“如慕容将军所言，楼船只在淮水河道尚有用处。”谢长缨笑道，“末将的打算，说到底也无非是一句‘声东击西’。时不待人，唯有做足假象，尽力一试了。”
　　——
　　谢遥在帐外远远地逡巡着观察了许久，终于望见那几人先后神色各异地离开。他偏了偏头，正思忖着眼下的局势之时，却不防已有人朗声向他走来：“远书。”
　　“……啊，知玄。”谢遥忙整了整衣冠，向缓步而来的谢长缨行了个礼，笑道，“有什么需要我效劳的么？”
　　谢长缨抱臂笑道：“你这几日不是正觉得闲来无事么？现在便有个差事交给你。”
　　“什么？”
　　“待淮水之上的楼船集结完毕，你便和怀真同去领兵，设法支援下蔡。”
　　谢遥蹙了蹙眉，却并不急于发问：“好。”
　　谢长缨自然也将他这番动作尽收眼底，意味深长地笑道：“换上我常穿的那一套甲胄。还有，若是有余力，便在北山之上多布些旌旗营帐。”
　　“……声东击西？”谢遥立刻心领神会地笑了起来，“放心，定不会让别人瞧出端倪的。”
　　“敌军的主将并非你先前遇上过的那几人，小心些，务必将他牵制在主战场之外。”
　　谢遥敏锐地从她的话语中体会出了些许深意：“知玄查到了什么？这位主将……你以前遇到过？”
　　“尚且不能确定究竟是哪一人，不过……”谢长缨说到此处，轻叹一声，径自向营中去了，而那叹息中又好似含着久远的无奈与恨意，“无论是谁，我都绝不会放过。”
　　——
　　数日后，雷窠山下。
　　当谢迁与谢遥领着万余人自此前往淮水南岸的渡口时，苏敬则避开送行的将领兵马于营地周边漫步，却是在河畔僻静处遇上了谢长缨。
　　彼时浓云如簇，凛冽的寒风之下，居巢水澹澹生波。
　　“……你也来这里散心？”谢长缨好整以暇地打量了他一番，便仍旧拈了几粒石子，有一搭没一搭地打着水漂，“如今河水水位下降，这里可不见得还是个安全的地方。”
　　“若当真不安全，你便不会孤身在此了。”苏敬则笑了笑，缓步走上前来，“怎么不去送送那两位？”
　　“又不是生离死别，何必逞这一时的热闹？该叮嘱的事情，我也早就与他们说明白了。”谢长缨兀自轻笑一声，“当然，若是此计不奏效，那么见与不见，也同样没有什么分别。”
　　苏敬则循着她的目光，望向了对岸隐隐招展的旌旗：“你果然没有足够的把握。”
　　“甚至连五成的把握也未见得有，我想我也不过是在做最后的豪赌——就像当初在雁门时一样。”谢长缨将手中的最后一枚石子奋力掷了出去，而后顺势抬眼望天，轻声笑道，“若不挣扎这一次，我只是怕来日泉下，无颜与堂兄相逢。”
　　“离开云中这么些年，还是第一次听你再提到他。”
　　“呵……”谢长缨索性席地而坐，以脚尖踢了踢拍打着砂石的流水，“可是每次对上他们，在雁门、在晋阳、在襄阳，结局总是如此相似……我不甘心，我真的不甘心。”
　　苏敬则俯身拾起了一枚已被水流磋磨得光滑的石块轻轻地摩挲着，没有将它掷出，也同样没有回答谢长缨的话语。
　　“有时候还真是好奇，对岸的那位，究竟是如何看待我们的……”
　　“无非企图撼树的蚍蜉，抑或是妄想飞渡江海的燕雀。更可笑的是，我们甚至不知道，秣陵朝堂上的那些刀，什么时候便会砍向我们。”苏敬则平静地笑了笑，只是将那枚石块在手中握得更紧了些。
　　谢长缨微微侧目抬眸，忽而问了一句看似毫无关联的话：“你也猜到那封信是凭舟送来的了？”
　　苏敬则略微扬了扬唇角，好似想到了什么往事：“那样的措辞，只可能是凭舟。洛阳宫中的那位……我还真不知该如何评价他用人的气量。”
　　“嘲讽，抑或是敬佩？”
　　“或许还有惋惜。”
　　两人一时皆是沉默。
　　率先打破这片沉默的依然是谢长缨，她轻轻地摇了摇头，不无戏谑地笑道：“若有机会，其实我倒真想见一见他，大约也会是个有趣的人吧。”
　　“可惜没有那样的机会。”苏敬则终是将那枚石块信手丢回了河滩之上，侧目远眺着北面的天际，“我听闻昭国的扶风郡王本是一位孤臣，他会来到淮南前线，恐怕只可能是与那人同来。”
　　谢长缨只是轻轻地以手指叩击着身侧的砂石，并未说出那句已然不言自明的话——
　　这一战，双方皆是拼上了举国之力，来日这寿阳城下所决出的，也唯有两国的生死。

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