沉沙

　　次日，由中书省代为颁布的诏令便已交由诸谒者下发有司，与此番调动相关的官员将领在领旨谢恩后，自是少不得各有一番计较。
　　谢长缨在回到广陵郡后，似笑非笑地打量起了案桌之上的诏令：“真是有意思啊……”
　　“听闻你和荀将军原本提议的是调动六万玄朔军驰援前线，依我所见，如此一来南兖州的防卫确实略显空虚。谁又能确保青州的那位不会再动心思呢？”谢迁说到此处，忽地改了口，笑道，“当然，也或许你意不在此，也一早便算到了诏书中的这番调整。”
　　谢长缨轻快地笑了一声算是默认。
　　这反倒是令谢迁有几分讶异地偏了偏头：“荀将军行事一向谨慎，这一次怎么便应允了此事？”
　　“谁知道呢？”谢长缨漫不经心地应了一声，又道，“其实南兖州的边境线并不算长，即便只留一万人马，与徐州军配合行事亦不会有失，而若要稳妥，两万亦是足够。”
　　“但陛下允了留三万人驻防，这是……防备临贺郡侯在徐州的势力？”谢迁思忖片刻，微微侧目了然似的看向了她，忽而笑道，“如今淮南前线的布局，的确是有趣。”
　　“陛下此次不过是动了些微末的调度，便达成了他的目的。”谢长缨悠然颔首，“至于临贺郡侯，他如今的势力毕竟还未足以压制各方世家的联手，自然顾忌着不会令陛下太过疑心。”
　　此番调整过后，江北二州留驻的兵力依旧可算旗鼓相当，而在淮南前线，则有太后族兄陈却与宗亲皇叔谯王的两方兵马制衡。
　　“我算看明白了，你这就是为了给他寻个不快。”
　　谢长缨又是一笑：“不过是无伤大雅的小动作罢了，难道他还当真应付不了？”
　　“知玄对‘无伤大雅’还真是别有一番理解。”谢迁一时默然，良久方笑着摇了摇头，道，“来日你若是闹出什么乱子，我倒真不知该如何收场了。”
　　“哪会有什么乱子？”谢长缨说着，便将那诏书收起，与谢迁一同走出了官署的厢房，“比起这些，还是前线的战局更为莫测呢。”
　　谢迁随行而出，垂眸思忖着说道：“朝廷虽已下了诏令，待粮草辎重调度完毕还需些时日，再算上主力启程奔赴前线的时日……真不知那时的淮水沿岸又是何等局势。”
　　“那便要看一看度支、左民二部操办辎重漕运需要多久了。”谢长缨却并未正面作答，反倒是轻笑道，“若是他们行事还是不知轻重缓急，只怕昭国主力纵然原本意在荆州战场，届时也该转道往此处来了——哈，别说，若当真能见到这样的场面，倒也是颇为精彩。”
　　“若是前线战事失利，不单是谢氏，这江左的高低士庶可都要人人自危了。岂非平白生出许多麻烦？”谢迁有些无奈地瞥了她一眼，“知玄，你还是盼些好事吧……”
　　二人正在廊下闲谈之时，忽有一名士兵自庭中望见他们的身影，匆匆跑来：“二位将军，荀将军请你们前去正堂议事。”
　　“议事？”谢迁驻了足，疑惑道，“朝廷已下了诏令，前几日也已大致商定了行军路线，不知荀将军是发现何处有所缺漏？”
　　“如今一番调动过后，淮南前线竟有四方兵马协同作战，因而为免阵脚生乱，行军的日程与驻防的城池都需再仔细推敲。如今度支、左民二部既然也尚未将漕运事宜办妥，倒不妨乘此时机尽快定下。”那士兵努力回忆着荀峤交代的话语，末了又解释道，“啊……是荀将军料定二位将军心细，免不了问及此事，故而命末将代为转达。”
　　谢迁若有所思地看向了谢长缨，而后者只是略微沉吟了片刻，便颔首道：“事不宜迟，领我们过去吧。”
　　“是。”
　　士兵连声应下，领着二人穿过连廊与庭院，在明澈的日光中直向官署正堂赶去了。
　　——
　　向晚时日影斜照，越发浓郁的晴光泼墨似的倾泻而下，在台城的宫阙朱楼、连苑飞甍间浸染出联翩的流彩飞光，远而望之，不胜辉煌。
　　顾宸晏在谢过了为他指点道路的中书省官员后，便径直来到了台城的天章阁。此时阁中清寂幽静，博山炉中的沉水香在斜洒入窗的日光中氤氲起落，缓步穿行于书柜案桌间，便如入蓬莱仙山。
　　在穿过又一处林立的书柜后，顾宸晏终是于窗牖下的一处案桌旁见到了苏敬则。
　　“难怪我在中书省遍寻你不得，原来是在此处。”
　　苏敬则闻声便暂且放下了手中的卷宗，侧目笑道：“不知长宁特意来此，是有何指教呢？”
　　“指教可不敢当，不过是听慕容先生提了提度支部那边的难处，便想问一问崇之的见解。”顾宸晏说到此处，便又略微压低了声音，“我猜慕容先生少不得要借着战事将新政彻底推出，但新安郡试行的新政中不少是为赈灾而生，只解得了一时之急。我想着与其到那时再去头痛，不如预先便有个打算。”
　　“正巧，我也是为此来查阅天章阁藏书。毕竟我无权调阅度支部的税赋卷宗，也便难以在税赋的细节数目处做改动。”苏敬则略一颔首，亦是低声道，“我已有了大致的改进之法，只是在具体的数目之上尚有疑虑，且此法也需试行后方知何处须得增补。”
　　“崇之何必在此处卖关子？”顾宸晏笑了一声，率先道，“先前新安郡不过是草草地将按户征税改做了度田征赋，什一而籍，率亩税米三升。然则在大宁以往的课田制下，寻常百姓往往并不能课得律例所规定的田亩，却仍旧不得不依照纸面上的数目上缴税赋。再算上如今江左各士族圈地养士，又不知依着开国时的占田、荫户之策吞下了多少人口。何况在田赋外仍有户调之税，亦不免空悬许多。”
　　“大宁因士族拥戴而立国，自也是给了州郡士族过多计赀定课的权力，以致评赀时优容大户，定户等、配税时纵富督贫，又兼之世家大族于前朝便渐有自重之势，久而久之，自是积重难返。”苏敬则微微颔首，又道，“我之所想，是改做依户等纳绢帛，依田亩纳米粟，对寻常自耕百姓依照一定数目减租，而公侯士族征收如故，只将次一等的数目以补贴为名返还。如此，既可以些许让利令他们不致针对朝廷，也可以更低的赋税引荫户与白籍中人自行入籍。只是如你所见，这些减免的数目可不能随意定论，其效用也需与其他政策配合方可显现。”
　　顾宸晏轻叹一声，接过了他的话语：“并且最为重要的依然是……能否率先压制住那些纵横行事的世家，以确保大宁律法与新政的施行。”
　　“先前因昭国的威胁如影随形，士族公侯不得不为此而稍稍让步。故而此战成败得失尤为关键，一旦有战败之兆，只怕少不得有人起了贰心勾连索虏，但若胜了，日后他们没了眼前之危，也难说会如何跋扈……”苏敬则以略显急促的语速说到此处，却忽而笑了起来，转而道，“真奇怪，我这话说得好似自己并非出身士族一般。”
　　“此法若能推行，分明便是于世家长久有利的，崇之这话说得可没道理。”顾宸晏笑着调侃了一句，听得天章阁外隐有人声，便不动声色地转开了话题，“不过，崇之来此，又是为了查哪些卷宗？”
　　“天章阁中存了些中朝时幸而不曾散轶的文书卷宗，此外么……也有些荀太傅昔年自并州带回的卷宗，其中亦涉及了些许赀税事宜。”
　　提及并州旧事，苏敬则的语调倒也仍旧平静。他只是微微侧目，自书柜之上取下了一卷抄录自并州府的赋税卷宗随意地翻阅了起来：“长宁今日若是无事，不妨便也替我参谋参谋？有昔日在新安郡时的经验，想必不难拟定这改良之法的草案。”
　　顾宸晏眸光一瞥，便隐约瞧见了卷宗扉页之上龙飞凤舞的行书题字，其下署的正是孟琅书的名姓。
　　他却也只是沉默了一瞬，便当即依照卷宗的名目取下另一册，应声道：“距宫门关闭尚且有些时辰，我们还需尽快将这些卷宗中的要点记下。”
　　苏敬则颔首应下，一时之间，天章阁中便也只余下了沙沙的书页翻动之声。
　　——
　　血色氤氲的夕阳已沉下了天际的山峦，行客在晋阳郊野的山丘之上微微驻足远眺，良久，方才迎着北地六月里的熏风，紧了紧衣上的兜帽。
　　“这位公子，您要寻的地方便在前面了。”引路的樵夫抬手遥遥地指了指远处，而后道，“以往便时有并州人前来悼念那位，我可绝不会指错路的。”
　　“如此，便多谢了。”
　　行客向他笑了笑，如约付过了一吊赏钱。待那名樵夫乐呵呵地数着钱离去后，他方才缓步前行，直至来到了一处尚算规整的坟茔旁。
　　彼时残霞如血铺陈漫溢，沉沉笼罩着这片寥廓无垠的原野。晋阳的城楼默然矗立于极远处的山峦之下，四野昏暝之时，忽有一声清笳响遏行云，惊起一行飞鸟疾掠而去。
　　“真巧，今日也有人在此吹笳，只是其声其情皆不似你那时的光景。”行客面对着那座坟茔轻轻地笑了一声，“其实我也不知为何偏偏仍要走这一遭，你我自始至终都并非同类，只是那时……正巧同路。”
　　他微微侧目，眺望着远处晋阳城上渐次亮起的灯火，良久又道：“昭国的主力还是南下了，这一战必有兴亡生死之分，而辽东的机遇便在此间。若是日后我所行之事与当年有悖……来日到得幽冥之下，你再与我清算吧。”
　　说罢，行客微微蹲下身来，拂了拂坟茔石台之上的尘土，而后他转身向来路走去，再不回顾。

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