沉沙

　　并州八月的郊野已初现萧索之势。
　　谢长缨抬手遮了遮渐转西沉却仍旧不减耀目之意的晴光，遥遥地望见碧空之上正有一只孤雁振翅云间，急追着雁阵南去。她纵马取官道往晋昌而去，自此远眺宽阔无人的道路尽头，唯见秋风裹挟着细细的黄尘扬起复又落定。
　　云中与晋昌相去不远，待得谢长缨行近晋昌县境内时，已大致有了下一步的计划。
　　并州之地自古便是山岳起伏、河谷纵横，莫说这一次前来赴任的官吏，便是今年春天她随谢徵及谢氏部曲北上移防时，为求稳妥也只得择官道而行。依照谢徵所言，那些人是在自晋昌向云中动身后遭羯人劫掠，但一路行来，官道之上却并无半点冲突的痕迹。而若再向前行二三里，便临近了晋昌县治所，羯人下手的机会更为渺茫。
　　如此一来，他们若并非是在官道之上猝然遭劫，那么便只有——
　　驿站。
　　而因为路途并不算遥远，故而晋昌通往云中的官道左近便只有一处驿站。
　　谢长缨蓦地勒住了缰绳。
　　天幕如碧蓝的丝缎兜头铺展笼罩，而远处官道旁那一处简朴无人的驿站，此刻便犹如被那无垠的天穹重重地压迫着，显得更为低矮渺小。
　　她也只是顿了片刻，待得跃下马步行向前之时，左手已无意识地按上了腰间佩剑的剑鞘。
　　那狭长轻盈的剑鞘与剑柄一般皆是古朴而沉黑，原本应是剑格之处，却是以一块墨色的玉石代替。
　　谢长缨向着驿站的方向踏过一地碎石衰草，在又一次抬手拨开小径旁半人高的枯草时，瞥见了脚下几张散落的书页。那书页看起来并不完整，而是被人匆匆撕开丢弃于此，其上又不知被何人踩上了一个脏污的鞋印。
　　残页的断口看起来毛糙而略显参差。
　　她拾起书页，却也并未立即着手揣摩其中的字迹，反倒是细细辨认起了那一只脏污鞋印的形状与纹路。
　　在又一次以手大致比划过鞋印的大小后，谢长缨便已有了零星的猜测——这鞋印属于汉人官靴，留下的脏污痕迹也十分新鲜，周遭更是没有其他杂乱的足迹。
　　谢长缨不由得微微蹙眉，暗自警惕了几分：如此看来……在那些人被挟持后，又有其他人来过这里。
　　她复又端详起了书页之上的墨迹。这些书页上均是绘着零散的舆图，谢长缨凭着此前北上时的所见所闻，勉强辨认出所绘制的正是并州一带的地形，用笔颇为精细。
　　而书页上寥寥的几字注解，走笔却是流畅平稳，于清秀端正之中似又蕴着铁画银钩、难摧难折的锋锐。
　　这熟稔的字迹却是令谢长缨的眉头锁得更紧了些，面上已殊无先前慵懒戏谑的神色。
　　彼时日移影动，猎猎的长风将周遭的草木拂得窸窣作响，几乎便要隐去那一线异样的声息。
　　她的目光虽看似仍旧落于书页之上，脑海之中已是飞快地辨认出了那异样声响的所在。
　　四下风声渐止，那一线极轻微的异响便也在此情此景之下显得更为清晰。
　　谢长缨的眼睫垂得越发低了。
　　她暗暗地于心底算过来者的位置，倏忽间便是脚步一动骤然转身，将将避让开对方攻势的同时，亦是抬腿向着他的小腹急急一扫。
　　那人全然不曾料到谢长缨尚有这样一番应对，猝不及防之下虽已尽力躲闪，却也到底免不了挨了这一击。
　　“女侠饶命！”
　　不料谢长缨还不及开口逼问，那人已然捂着小腹龇牙咧嘴地扬声求饶起来。
　　她自是觉得啼笑皆非，匆匆打量过对方的装束后，便不由得轻轻一挑眉，反倒又半是调侃半是警惕地开口笑道：“这便向我告饶了？你们新兴郡府的官员，都是什么路子？”
　　这样说着，她的目光又是有意无意地掠过了对方的那一双官靴。
　　确实大致与书页上的痕迹相合。
　　“这就被看破了啊……”那人稳住身形后听得谢长缨的话语，便也收了反击的阵势，只是一面忙不迭地掸着衣上的尘土，一面又小声嘀咕了一句，“既然都是自己人，形迹可疑还下这么狠的手，又是想做什么……”
　　谢长缨见此人已然默认了自己的猜测，又见他分明一身郡府武官打扮，看起来虽也算英姿挺拔，到底似乎不过与自己一般年纪。
　　她心中思量已定，因而扬了扬手中的书页，又是慢悠悠地笑着：“秦都尉，若要说‘形迹可疑’，似乎还是您更胜一筹——若我不曾猜错，您想必是听罢谢校尉和齐郡守的论辩，就背着他们私自来此吧？”
　　“这都被猜到了——你是谢府的人？不然如何这么快便听说了谢校尉之事。”那人摆了摆手，目光却也不由得落在了书页之上，“可莫要说什么‘您’了，听着奇怪。”
　　“不错，”谢长缨心念一转便起了几分戏弄的心思，面不改色地胡诌起来，“我是谢府的侍女暮桑，奉谢徵公子的命令先行来此一探。”
　　“雍城秦氏，单名镜，表字鉴明，见过……暮桑姑娘，称我‘鉴明’即可。”新兴郡都尉秦镜自然也是简短地自报了名姓，只是在末了仍旧是顿了片刻，似乎并不十分相信谢长缨的这番说辞，“既然如此，姑娘方才可是有了什么发现？”
　　“恐怕也算不得什么发现——一定要说的话，便是秦都尉太不小心了些。”谢长缨这样说着，却反是将那书页收了起来，含笑的语调听来却是冷了几分，“不过依照秦都尉方才一番应对来看，似乎也并非大意之人啊……还是说，有什么更为重要的发现，令阁下一时来不及顾及这些细微之处呢？”
　　“……姑娘恐怕不仅仅是谢府的普通侍女。”秦镜颇有几分忌惮地退了一步，神色不变，“姑娘的身份，我不敢妄加猜测。不过那位证人是否愿意出来一见，便不是我能决定——”
　　然而秦镜话音未落，驿站那虚掩着的门扉便被人蓦然推开。
　　“……谢姑娘？竟然连你都出面了？二位进来说话吧。”
　　闻声推门而出的年轻人生得倒也英挺标致，只是谢长缨未见其人时，便已然认出了他的声音。
　　“流徽？”谢长缨讶异地挑起了眉，淡淡地瞥了秦镜一眼，而后便疾步走上前去，将书页递给了流徽，方才的笑意虽是隐去了大半，发问的话语却依旧带着几分戏谑：“这我可是不明白了，你家公子不好好地在洛都当他的廷尉寺少卿，眼下又是要唱哪一出戏？”
　　“如今的洛都，可不是什么好地方。”流徽轻哼一声接过那些书页，率先回到了这无人的驿站之中。
　　秦镜立时便也明白过来，快步跟上了两人：“原来兜兜转转，你二位是熟识？”
　　这处荒废无人的驿站自门外看来尚且并无异常，待得步入其中后，谢长缨方才见得此处桌椅倾倒毁坏了大半，残破的书页混乱地四散着落于角落处，蒙着薄薄灰尘的地面亦是清晰地留下了新近的冲突争斗痕迹。
　　“算是。”谢长缨倒也不拘小节，就近拾起了几张书页大致看过，见得那些残页的断口亦是毛糙而略参差。而后她择了一处尚算完好干净的木桌便纵身坐了上去，看看向了流徽，“长话短说，这究竟怎么回事？”
　　秦镜亦是微微颔首以示附和，拾起了别处散落的几张书页，复又颇有几分好奇地看向了流徽手中的书页。
　　一道微斜的日光倾泻入室，照得那些细细的浮尘也闪烁起了点点的淡金色，于几人的衣袖生风之间升腾又落定。
　　“当初你们倒是走得潇洒，殊不知依照当初那一番大动作，齐王一倒台，公子便势必被当做齐王亲信受到牵连。”
　　谢长缨听到此处，却是轻叹一声，抬手扶了扶额头：“……倒是我小瞧了洛都的那些二世祖——后来呢？”
　　倚靠在门边的秦镜听到此处，立时流露出了些许好奇的神色，侧耳又静静地听了起来。
　　流徽依言又道：“似乎是哪一位昔日的上峰说了些情。这之后当权的长沙王为收拢人心，再次起用了一些被罢免问罪的旧官前往并州冀州各地补缺——再后来，自然是如你所见了。”
　　“……他还真是时运不齐。”谢长缨听罢沉默良久，率先说出口的却是这样一句玩笑似的话语，“那么……你又是如何从羯人手中脱身的？”
　　“正巧离开驿站替公子……查一些东西，结果一回来就险些撞上了那些羯人——我本想直接上去救人，公子却是在发觉后暗中示意我不可妄动。”
　　谢长缨敏锐地察觉到了这片刻的停顿，却只是有意无意地瞥了一眼秦镜看似毫无异样的神色，并不点破：“我明白了，他这多半是希望你去知会新兴郡府搬来救兵——依照堂兄所言，这一行人被带到了晋昌西北郊的废庙之中。不巧的是，如今郡守犹豫不决，堂兄得不到兵符也无从派兵，谢氏部曲又不可妄动，看来……只有靠我们自己了。”
　　“谢四小姐别忘了，我们可只有三个人。”已然认出谢长缨身份的秦镜自然不甘落了下风，适时地质疑了一句，“强攻？我们甚至还不比人质的人数多。但若是混入其中，只怕也自身难保。”
　　“我们连那些羯人情况如何尚且不知，不必急于此时下定论。”谢长缨沉吟片刻，又缓缓看向了秦镜，意味深长地笑了起来道，“齐郡守那边自有堂兄去消磨，我们不妨先行看一看虚实——秦都尉孤身来到晋昌，难道不也是为了一探究竟？”
　　秦镜一时无言，半晌也唯有赞同：“……谢四小姐这样说也不算错。”
　　“二位看起来是有了定论了？”流徽在一旁好整以暇地听了一会儿，见得二人似是达成了共识，方才不紧不慢道，“既然目的一致，那……我们这便动身？”

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