沉沙

　　早在巡夜的士兵们尚未来到此处前，连环坞的一应人手便已悄无声息地抵达了宅邸后院的厢房之中。
　　“诸位深夜来此，可是将军那边有了什么新的安排？”
　　做管家打扮的部曲将在得了消息后匆匆地赶来了后院，此刻他小心地打量着这一行人的打扮与神色，暗自揣度着对方的来意。
　　李从训微笑颔首，好似并不在意对方面上的探究之色，从容应道：“朝廷驻军今夜以士兵遇害为由搜捕全城，阁下想必也明白，他们真正的目的在何处。如今各方举事在即，只怕不宜有变。”
　　“坞主已有对策？只凭……与您同来的这几人？”
　　“自然。”李从训笑道，“与我同来此处的其他人手都留在了后院外的暗巷中，届时若是那些朝廷士兵执意入府搜查，便有劳阁下设法尽快知会后院的人手，我们自会声东击西，引他们入暗巷。”
　　部曲将斟酌片刻后，自是颔首应下：“既如此，若有万一，便有劳阁下替我等解围了。”
　　李从训道：“这是自然，不过今夜之后，也请诸位万不可掉以轻心。纵然连环坞能够牵制住风氏的人手，秦镜那边怕也是不好应付的。”
　　“还请坞主放心，我等自会誓死遵从樊将军的命令。”部曲将略微咬重了“樊将军”三字，隐含深意。
　　“诸位若始终恪守将军的计划，连环坞自然不会多加指摘。”李从训不以为意地笑了笑，只做不知地又与对方交谈过数句，便在他离去后着手安排起了连环坞在此处的布置。
　　而在部曲将返回前庭后，原本潜于高墙外静观其变的几名连环坞下属亦是乘着夜色的掩护，先后蹑手蹑脚地翻身入院。其中一人当先上前，低声禀报道：“坞主，秦镜那边没有进一步的动作，风城的人也同样不曾大规模露面。今夜……”
　　“今夜他们定不会相安无事，只不过都不愿担这首恶之名罢了——当然，连环坞也是一样。”李从训兀自笑了一声，却是借着转身的时机向他们暗中打了一个“戒备”的手势，又道，“各处人手可安顿好了？”
　　“一切如您的吩咐。”
　　下属一面应和着，一面与其他得了暗示的人一道颇为警惕地暗自大量起了四下里寂静的夜色，却只见长空之上孤月西斜，有薄薄的云絮正渐渐地翻涌而起。
　　李从训随即低声道：“既然如此，你们也各自就位吧。暗巷中的防守不可疏忽，至于这后院中……你们去近处的厢房埋伏好，莫要令任何人看出端倪。”
　　“但……”
　　“不必担心，那位不速之客没有携官兵前来的理由，若是大张旗鼓惊动了他，只怕今夜便见不到了。”
　　“是。”
　　“留心前庭的动静。”
　　一干下属先后低低应下他的吩咐，各自散开往暗巷与厢房中而去。
　　而李从训则在众人散去后缓步行至后院的草木山石间，回首望向了厢房的屋檐之上，微笑道：“江小公子这一次耐心不错，竟然听了这么久。”
　　他的话语声悠悠地消散在了曛暖的夜风之中，而在片刻的寂静过后，便有一个轻灵的身影缓缓出现在了屋脊之上。江怀沙一手按着腰间的佩刀，迎着西斜的圆月默然地伫立，而鬓角的碎发在夜风之中无声地飞扬。
　　江怀沙并不急于开口，只是沉默地打量着对方，良久方才含着几分了无善意的微笑回敬道：“坞主今夜的耐心同样很是不错，竟然不曾调动暗巷里的那些人。”
　　李从训暗自握住了袖中的武器，面上仍是不动声色：“用他们来对付你？江小公子，你不曾调动官兵来此的缘由，亦是我不会如此行事的缘由。”
　　江怀沙自然明白他的言下之意——自己如今的身份是昭国的将领，当此局势非常之时，自然不可贸然将昭国的将士牵涉到个人的宿怨之中，更何况对方代表着的还是一方正与国中勋贵藕断丝连的江湖势力。
　　而对方也是一样。
　　江怀沙重又凝神聆听着四下里的动静，却仍未察觉到官兵的行动。他压下心中的情绪，又嗤笑道：“那我倒是有些好奇，今夜你打算如何收场了。”
　　“有些事情，江小公子不好奇么？”李从训忽而玩味似的笑了笑，当先退了一步，做出一副颇为友好的姿态，“譬如……你好不好奇，当初究竟是何人网开一面，令连环坞的主力人手自横江浦一带向北全身而退？”
　　江怀沙微微蹙了蹙眉，不置可否。
　　“你很好奇，不是么？毕竟那个人，大约可算是仇人的帮凶呢……”李从训微笑着一瞬不瞬地打量着江怀沙的神色，不待他开口作答，便又徐徐道，“我知道你在奉命来到颍川郡一带后便在着手暗查此事，而我今日也可以告诉你：其一，此事与颍川陈氏的确无关；其二么……有些人抵达横江浦的时日，比你预想得更早。”
　　江怀沙挑了挑眉，心下已隐隐明白了对方的暗示，言辞之间却未有动摇：“坞主不妨将话说得明白些，我可没有兴致与你打哑谜。”
　　“江小公子应当知道我指的是谁，或者说，其实余下的那些人中，无论放人的是谁，你都承受不起？”
　　江怀沙默然片刻，继而反唇相讥道：“这不正是你希望见到的么？同室操戈、阋墙之争，你当初便这样做了，如今自然也乐得见我陷入其中——我不会上当的。”
　　“与此无关，方才那些可是事实。江小公子若是不信，大可再去调查一番，届时若是将事情闹得不可挽回了，可不要怪我不曾提醒。”
　　江怀沙侧耳听着远处的响动，在隐约捕捉到了长街上将士们由远及近的整肃脚步声后，蓦地拔刀纵身飞掠而下。
　　泠泠的月色在刀身之上一瞬流转，继而幻化成眼花缭乱的碎光，而在铮然的金铁交鸣声中，长刀的锋刃与分水刺猛地撞击出耀目的光芒。
　　江怀沙抵住了分水刺却并不反击，只是谨慎地纠缠住了李从训的攻势，令他无暇顾及别处：“无论是真是假，此中曲折皆是大宁内政，不必也不需由你来操心。”
　　“江小公子，你如今也是大昭的越骑校尉。”
　　李从训虽答得气定神闲，却也不得不暗自凝神静气应对着江怀沙的纠缠。他已然隐约察觉到了宅邸前庭处的异样，却是无从分神去仔细判断，亦不敢贸然调动人手惊动府外的士兵，唯有暂且耐下性子应对着江怀沙的攻势，等待着布防于宅邸内外的几名亲信在探查过后依照计划自行动手。
　　长刀与分水刺在后院中交击出密密匝匝的金铁之声，琤琮如碎玉倾泻。而四下里夜风萧飒，卷动松柏翠竹翻涌如浪，簌簌地吞没了其间的兵戈交鸣。然而也正是在此相持不下之时，江怀沙蓦地在风声止歇的一瞬，隐约听见了暗巷中向东面渐行渐远的整齐脚步声。
　　他立时明白过来，这定是连环坞布下的人手已然探得了宅邸正门处的实情，有意调虎离山大事化小。而那一处暗巷本是东西走向，由此向西行至尽头可抵达汝阳的城墙之下，至于向东……
　　江怀沙心下一惊，已然大致明白了对方的用意——由此处东行不远，正有一处风氏商会的据点。寻常的士兵自然不会知晓秦镜与风氏商会今夜的暗中合作，连环坞这是打算祸水东引，将他们与城中勋贵摘出此事。
　　只是方才这不过片刻的思忖过后，江怀沙便已在交锋之中显出了几分破绽。李从训却并不急于反击或是抽身，而是以相似的手段借分水刺的锋刃与身形的腾挪瞬间纠缠住了江怀沙，令他一时进退不能，不得不暂且搁置心中的猜测，沉下心神应对这如鬼魅般纷沓而来的攻势。
　　而在江怀沙的耳畔，那暗巷中略显芜杂的脚步声已然行将远去，有人为的嘈杂之声自暗巷的东面隐隐响起。
　　恰是在此刻，一声訇然巨响蓦地在后院的一处厢房中爆裂开来。
　　“砰”！
　　耀目的火光带起滚滚的热浪与翻卷的烟尘，江怀沙借机飞身后撤数步，在片刻的呛咳后尚不及定睛观察此刻的局势，便已被人攥住了手臂，猛地点足纵身带上了身后的屋顶：“别与他纠缠了，走！”
　　李从训亦是在这倏忽之间的连番变故中认出了来者：“……夜霜白？”
　　时月风却并不在此多留片刻，在对方话音未落之时，便已领着江怀沙纵身起落，隐没在了暗巷高墙后错落起伏的屋舍之间。
　　闻风而来的连环坞下属们眼见时月风领人跃下屋檐消失不见，一时不知此刻究竟当如何行事。片刻的犹疑过后，其中一人当先快步行至李从训身侧，低声问道：“坞主，眼下……”
　　李从训摇了摇头，看向了府邸的院墙：“撤。此处保不住了，莫要将连环坞明晃晃地牵涉到朝政纷争之中。”
　　“是！”下属亦是明白江湖势力不可与朝廷公然作对的道理，当即应了一声，而后匆匆对其余几人道，“走，莫要被官兵抓住了把柄。”
　　而李从训在纵身跃入暗巷前，复又微微回首，远望了一眼将军府的方位。
　　——
　　天际浓云渐起，翻涌着吞没了西斜的满月，四野之上又是风声飒飒，隐有山雨欲来之势。
　　江怀沙随着时月风一路纵身飞掠，在远远地避过了生事的府邸与暗巷后，方才向西折行，在汝阳城墙下的一处角落驻了足。
　　“时姐姐，风城那边有了变动？”江怀沙回望了一眼骚乱迭起的来处，又见四下里并无其他风氏的人手，便当即抬手虚拦，低声问道，“若我不曾记错，你以往受命管辖的皆是风氏在京畿一带的事务，绝不至于平白来到淮北边境。”
　　“的确是临时的调动，毕竟这一次面对的可是连环坞。”
　　“但这并非风氏商会第一次与连环坞交锋，纵然是为了对付乌夜啼，也无需将你调来此处亲临战阵。”
　　“不错，看来凭舟在中原颇有些长进。”时月风笑了一声，也不再隐瞒，徐徐道，“简而言之，在连环坞的隐患消除前，京畿一带的商会都将暂且搁置南方的生意原地待命，原因你当知晓。”
　　江怀沙颔首：“连环坞隐患不除，自北疆至江南的商路便一日不安，这一条命脉原本便因战事而十分脆弱，若再被他们当中截断，更是首尾难顾。”
　　“聪明。”
　　“但……”江怀沙犹疑了片刻，却又低声问道，“风城那边有没有想过，是何人放任连环坞北上？所为的又是否正是今日？”
　　“他们自然是急于查明真相，不过么……”时月风不以为意地轻嗤一声，一副作壁上观的局外人模样，“风城以北疆一隅之地，如今在战乱之年却仍能将势力渗入江南秣陵。若我是宁朝的权贵宗亲，也定是难以安寝。”
　　“……时姐姐知道是何人所为？”
　　“于我而言，答案昭然若揭。但我如今不过是留在风氏商会偿还旧日人情而已，又何必走漏了他们的风声，徒然在宁朝树敌？”
　　江怀沙已然无心深究时月风的后半句话，他微微蹙眉，眸光明灭不定：“那究竟是……”
　　“江校尉！您没事就好。”
　　当此之时，城墙下正有一行将士匆匆跑来，为首的百夫长且惊且喜地开了口，颇有些不合时宜地引开了时月风的目光。

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