沉沙

　　大朝会后，卫琰既采纳了慕容临对于国中军备的谏言，自是绝了义兴周氏乘征募兵员之际向军中安排人手的念头。越地诸臣虽心下仍有龃龉，到底心有忌惮、不再贸然呈奏弹劾。如此一来，各方倒也算是相安无事。
　　而经此一事后，各方人等便越发觉出了即将到来的兰溪雅集上将有何等微妙的局面。
　　到得小暑前一日，便陆续有各色彩饰纤缛的车舆自四方官道辘辘驶入山阴郡地界，在会稽山一带的轩馆次舍中落脚休憩。及至次日朝阳初升之时，便有锦衣华服的来客们陆续拾级登上会稽山，于兰溪之畔的筵席之上次第入座。
　　谢长缨一早便在席上落了座，她与席间的人算不上十分熟稔，故而也只是漫不经心地打量着四下里形形色色的宾客，并未有太多动作。约摸半个时辰过后，她方才在络绎而来的来人之中，望见了一位稍显熟悉的宾客。
　　在对方行近此处时，她微笑着略一侧目：“陆郡丞？”
　　“……谢将军。”陆希声闻言侧目微怔，在四望一番过后，便转身在她的邻座入席，“介意我落座此处么？”
　　“自然无妨。”谢长缨笑了笑，问道，“陆郡丞何不去与其他人闲谈一二？”
　　“……我与他们更不相熟。”
　　谢长缨忍俊不禁地再次扬了扬唇角，而后道：“我原以为今日来此赴会的应是崇之或长宁。”
　　“新安郡中的事务不可无人看顾，且苏氏家主毕竟已来此处赴会，崇之自然不会再多此一举。”陆希声说到此处，略微顿了片刻，方才继续说道，“至于长宁……似乎在大朝会后便着手调查起了什么，前日方才返回遂安，请我代为赴会。”
　　谢长缨不由得轻轻地挑了挑眉：“……调查？我大致猜到了。”
　　陆希声瞥了一眼主人的帷帐坐席，低声道：“谢将军也以为与周霆之死有关？”
　　“十之八九。”
　　“呵……”陆希声轻轻地笑了一声，似乎并不意外，“将事事都论得太过分明，有时也未必是一件好事。”
　　“真是难以想象，这几位在南泠书院时竟可算是交情甚笃。”
　　“大约是‘君子和而不同’吧。”
　　谢长缨戏谑道：“陆郡丞这话说得有趣，好似你我皆非‘君子’一般。”
　　陆希声无言地沉默了片刻，方才瞥了她一眼：“谢将军果然如传闻中一般喜爱调笑。”
　　谢长缨漫不经心地笑了笑，而后抬眸看向了主位：“陆郡丞既已来此，不妨便看一看各位权贵的这一场好戏吧。”
　　“那些大致能猜到的场面可没什么有趣之处。”陆希声望了望正与几位高门权贵谈笑的慕容临，笑道，“谢将军何时也有了雅兴，来参与这等吟风弄月的集会？”
　　“我先前也听闻，陆郡丞向来对这等‘附庸风雅’之事避之不及，今日想必也不仅仅是代你们郡守出席吧？”
　　二人自是心照不宣地相视一笑。
　　陆希声缓缓道：“如今临贺郡侯的名望无需质疑，华亭陆氏所好奇的，不过是他能否当真令其他家主们心服口服罢了——毕竟，这可关系到大宁日后的朝堂治乱。”
　　“荆扬二州争了这么久，但凡是尚有眼色之人，都会明白唇亡齿寒的道理。”谢长缨笑道，“临贺郡侯与陛下不过借着时机向他们略讨些便宜，北面的那位可是真真切切地不给豪强世家留面子。”
　　“虽有天时地利，却终究仍缺一个‘人和’。若太过步步紧逼，只怕那些人也会想争个鱼死网破；若太过怀柔绥靖，这段时日里所作的一切便都前功尽弃了。”陆希声说到此处，复又笑道，“于我个人而言么……临贺郡侯成或不成，想必都是一场颇为有趣的好戏。”
　　谢长缨侧耳听着水畔林荫间的夏蝉嘶鸣，不紧不慢地笑着说道：“既如此，陆郡丞且静观其变便是。”
　　——
　　兰溪水畔松竹萧疏，待熏风过时，便有万籁鼎沸。此刻慕容临别过几位起身游赏的宾客，仍旧回到了主座之上闲然饮酒。
　　“临贺郡侯今日好兴致。”
　　慕容临循声侧目，便见荀峤自不远处的坐席之上缓缓踱来，向他施施然一拱手。他便也笑道：“今年江南暑气尤甚，不过小暑将至，蝉鸣便已如此聒噪了——荀将军既已来此，不妨稍坐。”
　　荀峤自是含笑应声，依言在一旁撩袍入座。四下里依旧是蝉鸣不绝，而在二人说话之间，已有机灵的侍从为他们端来了两盏清热解暑的茶汤。
　　慕容临侧目看向那侍从，淡淡笑道：“你们当差时也该仔细些，今日夏蝉鸣噪，为何不取粘杆来？”
　　荀峤笑道：“今夏燥热，想必过了立秋便也清净了。”
　　“秋蝉自不会如此聒噪，只是……”慕容临面上笑意不减，话锋却已是陡然一转，“只是唯恐天下人以为蝉声近暮，便不再费心费力去使粘杆了。却不知这荆扬之地在入秋过后尚有燥热之时，届时秋蝉声扰人仍在其次，掌家之人识用不善，纵容下人偷奸耍滑，方才是家宅大祸所在。”
　　他这一番话并未刻意压低声调，因而临近之处的诸位权贵皆听得真切。座中有数人暗暗地交换了一番眼色，自是不会不解其中深意——这不过是借秋蝉为喻，暗讽他们先前对新安郡新政的弹劾罢了。
　　“先贤曾言‘用得其才则理，非其才则乱’，此间既蕴理乱之道，的确不可不审慎而为。”荀峤不置可否地微笑着，却又意蕴不明地调侃道，“不过如此观之，临贺郡侯府上的粘杆倒属实是长远，或许其他同僚也正是对此有所顾虑。”
　　他没有再继续说下去，但其间深意不言自明——如今自徐州至新安的官署中皆有慕容氏的门生故吏，而荆湘二州的刺史亦是与慕容临颇有几分交情。如此观之，最有可能招致“家宅大祸”的，便恰恰是他自己的“识用不善”。
　　“哪里哪里？”慕容临听得此言，却也未见不满之意，反倒是颇为诚恳地笑着，扫视了一眼座上江南世家的权贵官员，道，“我不过是见陛下近来朝夕圣躬，而诸位家主同僚亦是左右公门、庶务繁多，料想各位或许会疏忽了些许琐事，便也冒昧多嘴一句。其实这江左之地历来为各族英才之渊薮，又岂是一人所能置喙的？”
　　不远处的坐席之中，张鸣暗暗瞥了一眼四下权贵的神色，含笑应对道：“临贺郡侯此言差矣，如今您是大宁朝堂首屈一指的肱骨，这朝廷百司、京畿郡县的政务巨细各殊，却大多皆要经由您过目。倘若您不多过问此中诸事，又如何能尽知百官政事，继而为陛下分忧？”
　　这话在恭维之外却又好似另有一番意蕴，桓修若有所思地望了望此处几位三吴世家的官员，又思及桓氏与慕容氏门生故吏的关联，便唯有只做不知地接过了他的话语，笑道：“张侍郎所言不无道理，这大宁疆土之内，地方诸事尤其多弊。便如舍弟先前供职的荆州之地，宗族之间的恩仇利益盘根交错，他纵然有心整饬，终归也因无暇四顾，只得以观其大略，而不能洞明全局——好在如今京中仍有诸多能臣调度四方，以平不法之事。”
　　荀峤见桓修难得出言参与此等言辞机锋的往来，自是免不了微微一笑：“桓尚书此言过谦，我听闻桓刺史任襄阳郡守时屡有建树，其子也在平蜀之战与横江浦之战中大展身手。”
　　此言一出，却立时便有人附和道：“正是，我听闻桓家公子得以在平蜀之战中初露头角，还是承蒙君侯的提携。”
　　桓修猝不及防地被那人一噎，一时反倒是不便再多言，略略蹙眉看向了一旁的顾荣。
　　“沈侍郎此言不妥。”顾荣反倒是含笑拈须道，“老夫听闻先前平蜀之时，赵粲畏惧氐羌兵势，吴兴沈氏的子弟亦曾一度蹉跎不前。如今沈侍郎不思知耻后勇，反倒以狭隘的朋党之论度他人之心，这……恐非君子名士之道吧？”
　　一众权贵虽素来不甚将吴郡顾氏放在眼中，然而当此之时，思及顾荣在江南士林中的清名，到底也仍不敢太过放肆。那名官员默然片刻，终是笑着举杯道：“顾太宰所言极是，倒是下官言辞冒犯，当自罚三杯了。”
　　慕容临见那人颇为爽利地饮下了杯中的清酒，亦是打圆场似的笑道：“二位言重了，无论京畿抑或边陲、进取抑或保守，诸公皆是朝廷肱骨，若能摒弃前嫌扶持一二，于公于私都不失为两全之道。再者，吴兴沈氏立于朝堂，素来廉洁奉公恪守臣节，平蜀之时想必也是顾及朝廷主力得失，故有所蹉跎，这不过一时失察而已，无甚大碍。”
　　这番话倒是令那名吴兴沈氏的官员一时无从寻衅，而一旁的桓修亦是颇有眼色地笑道：“沈侍郎与我等共事已久，何必如此见外？方才诸位所言皆不过宴饮戏言而已，自不必放在心上。”
　　这一边的一众权贵借此便又说了一番客套的谦辞，而冷眼看着旁观的陆希声已然轻轻嗤笑了一声。
　　谢长缨微微侧目，很是悠然地开口道：“陆郡丞有何高见？”
　　“不敢言所谓‘高见’，只是觉得你们那位荀将军的态度颇为有趣。”陆希声笑道，“他不想沾染朋党之事，可他既然是官而非吏，又如何能当真超然其外呢？”
　　谢长缨漫不经心地笑着：“陆郡丞如何便能够断定，荀将军方才所展现出的一切，不是在向某一方表忠心呢？”
　　陆希声显然也明白了她的言下之意，微微侧目：“……这样的选择么？倒是少见。”
　　“那么，陆郡丞的选择呢？又是否同样的少见？”
　　“难道谢将军以为我已有了考虑这些事的资格？”
　　“这一点似乎并不重要。”谢长缨抿了一口清酒，不再看那一边的推杯换盏与言辞交锋，转而笑道，“当然，陆郡丞不愿多说，我自然也不当再过问。不过阁下既是代新安郡守而来，还需劳烦你替我带些消息给他。”
　　陆希声不动声色地打量着她的神态：“谢将军请说。”
　　谢长缨抬眸，遥遥地望了望慕容临的方向，低声道：“近来徐州与豫州一带的边境之外常有乱象，若玄朔军的斥候查探得不错，似乎是连环坞的余孽被风城的人手所牵制。至于这两方背后各自代表着什么人，其中又牵涉到了什么人，他想必也明白。”
　　“新安郡远离边境，谢将军向我们提及此事，真是颇有深意。”
　　“铜山西崩，洛钟东应，天下事向来如此。身处朝堂，凡事皆是不预则废，想必你们都不是这等坐以待毙的愚蠢之人。还有，边境既有此异动，玄朔军留驻江北的人手自然也少不得为此移防，我么……多半是该亲自走这一遭的。”
　　陆希声微微蹙眉，心下了然：“……我明白了，多谢告知。京畿若有异动，新安、山阴二郡自会配合拨乱反正之事。”
　　“看来崇之如今在新安郡颇有几分威望呢……当然，能够代他说出这句话，陆郡丞果真也是早已做了选择。”
　　“我等皆不过恪尽职守而已，不值一提。”
　　二人了然地相视一笑，而在不远处，慕容临亦是在情势砥定后含笑举起杯盏，对众人道：“今日，本侯当敬诸位高义。还请诸位无需拘束，只管在此游吟赏玩、畅叙幽情。”
　　谢长缨冷眼望着这般乍看来其乐融融的场景，而耳畔蝉鸣依旧起伏连绵。

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