沉沙

　　平康年间的高车部尚且臣服于国力强盛的大宁，但这并不意味着他们也会与周遭的其他部族相安无事。敕勒川上的胡人逐水草而居，征战的阴云便也因此笼罩于每个部族的头顶，终年不散。
　　在这样一片离乱之土上，几乎每一个大部族的首领都在想着称王称霸。
　　白崧便是生于这样一个微不足道的羯人部落，在一场无足轻重的战事之中，被作为高车部的“战利品”之一，送入了盛乐王庭的猎场之中。
　　笼中尚未成年的数十个孩童少年嘤嘤嗡嗡地吵闹着，彼时年少的白崧挤在其中听得不耐，便将目光投向了铁笼外不远处的猎场旁，那里正有几名衣着华贵的贵族少年在武士们的簇拥之下缓步而来。
　　为首的贵族孩童东张西望了一番，仿佛是得了什么新奇的玩物似的，话语中含着几分兴奋：“新来的那些小奴隶呢？”
　　他这样一开口，白崧便也自然而然地看了过去，打量着这名比他尚且年幼不少的孩童，而很久之后他方才知晓，那便是当时高车大单于的长子姜曜。
　　一旁稍年长些的少女遥遥抬手向此处一指：“呵呵，他们都乖乖在笼子里呢，我的好弟弟。”
　　“哦，狼呢？”
　　“狼啊，算算时候，也该运来了。父亲已将他们全权交给了我们处置，就是不知道，你作为这高车部未来的主人，打算什么时候开始狩猎呢？”少女说到此处，又颇为轻快地笑着看向了同行而来的一干贵族少年，“你看，尊贵的客人们也等不及了。”
　　姜曜摆了摆手：“那便早些开始吧。”
　　笼中的白崧局外人似的冷眼打量着那几名谈笑风生的贵族少年，心下却似乎并未有太多惊慌或是恐惧——哪怕已然猜到了即将发生的绝不会是什么好事。他只是在一片纷乱的吵嚷之中抱臂看着猎场中的光景，看着那些高车部的贵族少年与武士们在高台上坐定，看着远处又有一辆马车载着铁笼辘辘而来。
　　这一切在敕勒川上都显得如此天经地义，天经地义到无需为此而感到愤恨，以至于白崧甚至不曾记住那时高台之上看客们的脸。
　　不多时，有人上前解开了笼子上的铁索，挥舞着鞭子将他们赶了下来：“动作麻利些！猪猡！”
　　数十名孩童便也唯有推推搡搡地先后走下了铁笼。
　　一名少年左顾右盼地看了许久，目光最终落在了走在后方的白崧身上，不无惊恐地低声开口：“我们……这是要去那里……”
　　白崧又看了一眼不远处的高台与铁笼：“不知道，不过我觉得——”
　　不待他们再交头接耳地说些什么，一旁的武士已扬起鞭子粗暴地打断了他们：“快滚！谁还想吃鞭子！”
　　白崧无言地瞥了他一眼，跟上了其他小奴隶的脚步，目光逡巡着不知在寻找些什么。
　　然而正在此时，被驱赶在最前方的一名女童已然尖声惊叫起来：“狼？！有好几匹狼！我们快逃！”
　　女童的惊叫在奴隶中激起一片骚乱，白崧却是驻了足向一旁让了让，任由那名惊恐的女童当先向来处拔足狂奔，而后又瞥了一眼高台的方向。
　　那些人不会给他们留下逃跑的可能，现在若是想逃，只怕……
　　“嗖”！
　　羽箭破空的声响打断了他一瞬间的思路，女童的惨叫亦是应声而起。
　　“啊……”
　　白崧循声看去，只见她小小的身躯上已插了两三支羽箭，抽搐了片刻后便再没了动静，而喷溅的鲜血很快便浸透了她的衣衫。
　　立在围栏之外的武士放下了手中的弓箭，高声呵斥道：“王子殿下有令，谁敢逃跑，就先射死他！”
　　前有饿狼，后有冷箭，而夹在中间的，不过是一群手无寸铁的孩子。
　　这就是所谓的“狩猎”。
　　“嗷呜——”狼嚎声悠长，摄人魂魄。
　　“啊啊啊……”
　　“阿妈，救我！……”
　　“别过来！别……啊……”
　　前方的几名奴隶在饿狼的飞扑中惊恐地后退，此起彼伏的惨叫声随即便已在四溅的血花中响起。
　　白崧却已借机看清了那些饿狼——约摸四五匹，并非壮年，体格也算不得大。
　　恐怕那些贵族少年也不想观赏一场毫无悬念的搏杀。
　　他在人群的后方疾步后退，直到退至女童的尸体旁时，方才微微俯身握住了一支羽箭的箭杆，而目光依旧紧紧地盯着前方那几匹狼的动作。
　　这固然是一场“狩猎”，但他们为何便一定只能做“猎物”呢？
　　——
　　“维岳入高车部时，我已受命往邺城为质，故而族中的一些事，我也只是略微听闻过一二。”姜昀抬手整理了一番案桌之上的奏疏公文，在清透的日光中向白崧微微颔首，道，“我不喜欢那所谓的‘狩猎’，不过也曾听说过，每一年你都是活下来的那一个。”
　　“敕勒川上有那么一句俗话，生命就是一场大吃大嚼的宴席，虽说粗俗了些，臣那时却觉得很有道理——毕竟吃或被吃、杀或被杀，一切都在光天化日之下，简单明了、约定俗成。”白崧说到此处，气定神闲地笑了笑，“当然，这样的想法在后来又生出了不少波折。后来臣被编入军中，最早便是扮作寻常人家的少年，去宁朝境内刺探军情，自然也听过见过些不同于以往的事情。依臣之见，若仍旧固守敕勒川上的那一套行事之法，高车部便永远无力入主中原。臣的初衷，是摒弃敕勒川上那些野蛮的规则，而那位左贤王，或者说王庭中的许多勋贵，都是不屑于这么做的。”
　　姜昀颔首叹道：“所见略同。只不过如今我方才发觉，大昭若想真正在中原立足，仅仅全盘挪用中原人的规章还远不足够。”
　　白崧亦是深有所感似的长叹一声：“道阻且长啊……”
　　——
　　待到白崧长揖告辞，在内侍的引领之下离开含章殿侧殿时，已悄然到了未时。姜昀在西堂之中草草用过了午膳，又将余下的公文处理得当后，便沉思着信步向御花园而去。
　　彼时风停云止，洛阳宫的太液池依旧是水色凝碧，岸芷汀兰缘湖丛生，而倒映于湖面之上的夕阳亦是辉芒不减。就在这潋滟清波的辉映之下，姜昀循着湖畔的石径且行且停，在间关啁啾的鸟鸣声中兀自思索着近来毫无头绪的几处难题。
　　四下静谧之时，湖间忽有青鲤跃出波面，哗啦一声，飞溅的水光散出无数晶莹。姜昀被这蓦然响起的水声惊了惊，待回过神抬眸望去时，却见拓跋明月闲坐在太液池畔，正一面以鞋履踢了踢水面，一面叹息着收回了钓竿。
　　他注视着涟漪荡漾的湖水，不觉缓缓一笑：“明月今日还真是颇有闲情。”
　　拓跋明月循声回首，略微一挑眉：“元照不是昨日才问过代郡之事么？拓跋部的消息可不会送来得这么快。”
　　“自然不是为此而来。”
　　拓跋明月放下了钓竿，笑道：“那可是更奇怪了，今日刚开过大朝会，你若不是为了代郡诸部，还有什么事须得来问我呢？”
　　姜昀无奈地叹了一口气：“我只是恰巧路过。但你在这太液池中钓鱼……当真是很难不引人瞩目。”
　　拓跋明月见此，反倒很是快意地笑了一声，又道：“毕竟在这洛阳宫中，每日实在是太无趣了。不过这太液池中的鱼似乎与代郡河流中的颇为不同……我至今都未钓上一条呢。”
　　姜昀不觉扶了扶额：“……那你还想再试试么？”
　　“算了。”拓跋明月摇了摇头，仍旧在湖畔席地而坐，却未再拾起钓竿，转而玩弄起了叠放一旁的金箔纸，“明日似乎又有什么祭典？我见宫人们用剩下了些金箔纸，便讨来玩了。”
　　姜昀打量着她手中的动作，闻言笑道：“是春耕郊祭，你若实在不想去，只管称病便是。”
　　“既然陛下都已开了金口，那么妾自当从命了——诶？她们分明就是这样折的……”拓跋明月正在嬉笑着应和之时，却不防手中力道一紧，立时便令那只折了一半的花灯破开了一个口子。她颇有些懊恼地叹了一口气，将那破损的花灯放在了一旁：“总之，这次郊祭我便逃上一次了。此外，将辽西公与归义侯迁回洛都长居之事，我还是建议元照尽快考虑。”
　　“若无意外，下月便会以京察封赏为由诏他们入京。”姜昀笑了笑，亦是径自在一旁坐下，取过一张金箔纸漫不经心地折了起来。
　　拓跋明月见此，自是饶有兴致地端详起了他手中的动作，半晌方道：“想不到元照竟还会摆弄这些。”
　　“以往在邺城之时，每逢中原佳节，总少不得为母亲做些小玩意儿的。一来二去，自然也便熟练了。”姜昀平静地应了一声，此刻夕阳已渐渐沉在了对岸的宫阙飞檐之间，洒落的金红辉光点染在他的眉宇之间，便也平添了几分温柔之意。
　　“除却当初追封之时外，我倒是几乎从未听人谈及过文贞皇后，只隐约听闻她似乎是汉人。”
　　“这并不奇怪，在他们眼中，母亲不过一介掠来的汉人女奴而已，有何值得谈论之处？”姜昀说话间已将手中的金箔纸又折过一道，只是不知为何，拓跋明月隐约觉得这一道折痕似乎比先前的都要深上许多，“若非那时宁朝皇帝诏令敕勒川各部皆送出一名质子前往邺城，或许先帝都不会想起还有我们母子二人。”
　　拓跋明月抱膝坐在一旁，静静听着并不多言。
　　“不过，或许对于母亲而言，能够葬在宁朝的邺城，已经好过了埋骨塞外。”姜昀笑了笑，将手中已然折好的金箔莲花灯递给了拓跋明月，“好了。”
　　拓跋明月抿了抿唇，抬手接过了花灯。
　　此刻斜阳已沉，太液池中的楼台殿宇次第点起灯火，那灯火片片碎在荡漾的湖面上，宛若万千繁星从天而降。她端着花灯凝伫了片刻，仍是微微倾身将灯送入了太液池的湖水之中，那灯光沿着流水渐行渐远，所行之处便引得湖水滟涟波动，漾开点点碎金。

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