沉沙

　　越地门户在吴郡之东南，其间群山环依、江海接临，而钱塘便坐落于这片萦回迤逦的山河江海之畔。城内繁华处有复殿重楼、碧槛朱扉，更远处的山水间则绕着堤岸白沙、云树成荫，映衬出巷陌石桥间来去熙攘的客商行人，颇有一派繁荣富丽的气象。
　　车队进入钱塘城时已近日暮，苏敬则抬手将车帘撩起一角，展眼眺望着窗外的街景。此刻夕阳未沉，远处官府的飞檐之间已次第挑上了摇曳的灯笼，明光熠熠之间好似正在静候他们的到来。他心下隐隐觉得异样，只是待他仔细回忆过一番与钱塘相关的消息，却并未寻到异样的蛛丝马迹。
　　难道……钱塘在这两日又生出了什么变故？
　　思及此处，苏敬则不动声色地放下了车帘，取过置于一旁的公文再一次仔细地翻阅起来。
　　不多时，辘辘的轮辐声逐渐放缓，最终在车夫与官署小吏的吆喝声中稳稳当当地停了下来。苏敬则放下公文起身走下马车时，已望见钱塘令周明哲毕恭毕敬地走出角门，他面上堆着笑容，正与钟秀客套地寒暄。
　　真是奇了，如今京城的命官来此执行公务，他们竟然只在角门迎接。若非此人蔑视朝廷礼法，便是官署中恰好发生了些什么。
　　这钱塘城……果真另有蹊跷。
　　苏敬则尚在暗自忖度之时，那一边钟秀已与周明哲交涉完毕，回首向将将走下马车的二人说道：“苏舍人、谢校尉，随我去与吴郡郡守谈一谈近来的公务吧。”
　　见他神色之中不掩沉郁，苏敬则了然地与谢迁对视一眼，皆知事出非常，齐齐举步跟了上去。几人随钱塘的属官们一路行至官署正堂内，方见得吴郡郡守玉延之也正送走了几名一同议事的门阀官员，向他们快步走来：“这两日钱塘一带突发灾情，本官需得尽快调度协调各方世家。方才若有怠慢之处，还请几位谅解一二。”
　　“无妨，既是紧急公务，我等本该体谅。”钟秀微笑颔首，侧目瞥了一眼一旁的周明哲，又道，“方才听钱塘令所言，前几日越地阴雨连绵，致使江上涌潮，淹了遂安县的大半农田。玉郡守特意赶来此处，想必便是为了处理此事。”
　　玉延之应道：“不错。”
　　“但若只是寻常的潮汛之灾，恐怕也不足以劳动玉郡守亲自南下吧？这其中恐怕另有些棘手之处。”钟秀说到此处，似是想到了些什么，又对周明哲道，“本官来时便担心遇上变故，因而请太后殿下调了些许玄朔军的精锐士兵随行，周县令熟悉钱塘周边，可否先行与这位谢校尉一同带领他们去落脚？”
　　周明哲听得此言，心下自是以为他有意与玉延之密谈，便也不敢太过怠慢，忙拱手长揖道：“钟侍郎有言，下官自当遵命。”说罢，他又看向了随行入内的谢迁与苏敬则，客套地微笑道：“那么，烦请二位与下官同去吧。”
　　谢迁自是回礼默认，而苏敬则也乐得去玄朔军那边与谢迁仔细商谈下一步的对策，便也长揖道：“有劳周县令。”
　　钟秀却又在此刻略一抬手，笑道：“苏舍人不忙同去，你既是出身于越地，想必也对钱塘一带更为熟稔，不妨留下替本官参谋一二。”
　　苏敬则一时也难以揣度他更深的用意，唯有应声驻足：“……是。”
　　待谢迁随周明哲离开官署后，玉延之命侍立堂下的掾史们将门窗一一紧闭起来，方才邀二人入座，道：“钟侍郎所言不错。二位想必也觉得奇怪，如今不过暮春，还未到新安江水势大涨的时辰，为何几日的雨水过后，江水便漫入了遂安。”
　　“这一点的确颇为可疑。”钟秀颔首，又问道，“玉郡守的意思是，其中有人作梗？不知玉郡守可曾调查出眉目？方才支开周县令，又是否是对他心怀疑虑？”
　　玉延之默然一瞬，而后轻叹着答道：“的确如此。遂安田地被毁后，钱塘官署给出的调查结果是雨水所致的天灾。但本官暗地里派了玉氏的亲信前往遂安调查，他们却是发现，遂安附近一处新落成的堤堰有毁坏的迹象。倘若这只是天灾所致，钱塘这边并无瞒而不报的动机。”
　　苏敬则坐在下首，一面听着二人的交谈，一面暗自忖度着钱塘的局势：依照方才这番话看来，遂安之灾若非是因当初修筑堤堰的监工渎职，便是钱塘官署中有人密谋参与了毁堤。颍川玉氏在越地的势力算不得强盛，若对上当地的豪族，自然也是不得不谨慎行事。
　　而钟秀自然也想到了这一步，他斟酌片刻，直击要害地发问：“玉郡守以为，义兴周氏族中有人参与了对堤堰的破坏？您可有证据？”
　　“也只是怀疑而已。”玉延之摇了摇头，“义兴周氏与吴兴沈氏俱为江左武力豪宗，南渡前便曾有‘江东之豪，莫强周、沈’的名号，本官虽为吴郡郡守，却并不典掌军事，而吴地的都督与下属数县的长官大多皆是周氏门徒，遂安与钱塘亦不例外，而吴越都督周霆以往又曾受过右仆射赵雍的举荐……此事一出，于情于理，本官在查明真相前总该防着些。”
　　“原是如此。”
　　钟秀若有所思地略一颔首，正欲进一步询问玉延之的打算时，堂外却忽有嘈杂的人声与脚步声由远及近。三人皆是循声侧目，默契地不再开口，不多时，便听得一名掾史在门外响起：“郡守，周县令命下官来送上遂安县的急报。”
　　玉延之微微蹙眉，向着门边留守的心腹官员略一颔首，后者便会意地打开了正堂的门，对来人道：“遂安有何变故？”
　　掾史向着堂上众人长长一揖，语调略显急促：“郡守，方才留在遂安县的眼线来报，说遂安郊野似有百姓聚众生事，阻拦官府赈灾。眼下周县令正忙于安置军中人手脱不开身，亦无权私自调动驻军，故而命下官前来通报。还请郡守先行调些人手，设法稳住那些百姓。”
　　玉延之叹了一口气，轻轻摇头：“事态未明，周县令何必急于调动驻军镇压？如今是非常之时，若激起了民变，他可是难辞其咎。”
　　钟秀亦是似笑非笑地开口附和道：“更何况，玉郡守正在与本官磋商应对之策，此刻怕也是分身乏术。不知这钱塘官署中，眼下是否还有其他可堪主事之人？”
　　苏敬则在一旁听了许久，自是明白钟秀的言下之意，加之他原本也有意深究越地局势、掌握其中的主动权，便索性主动应声道：“若是暂无可用之人，不妨由下官先行去探一探实情。二位意下如何？”
　　听得“实情”二字，钟秀不由得微微挑眉，立时明白了他的弦外之音，笑道：“如此甚好。”
　　玉延之心下亦是明了：这消息自遂安传来，便已不知其中是否有人存心生事，而那名掾史又分明提到了是周明哲命他前来通报此事，其中的真真假假便更值得商榷了。
　　思及此处，他便也颔首应允道：“那便劳烦苏舍人了。”
　　苏敬则起身，施施然向二人行礼道：“那么，下官这便动身前往遂安。不过在此之前，下官想从谢校尉那里调几人随行护卫，不知是否合乎规矩？”
　　“自然无妨，苏舍人请便。”玉延之颔首道，“本官即刻便派人与你同去寻找周县令与谢校尉，但愿不会耽搁太久。”
　　“多谢郡守通融。”
　　苏敬则微笑着向二人拱手作别，待玉延之唤来几名掾史同行后，便趋步走出了钱塘官署。
　　此刻夕阳已沉下了山峦，连绵的青山之上尚有绛红的残霞在天际肆意晕染，官署外的街道两侧已挑起了暖色的风灯，星星点点地绵延至长街的尽头。苏敬则在门外稍稍驻足，正欲向同行之人询问些什么时，却听得身侧恰有人缓步走来：“公子这是有紧急公务？要去寻那位钱塘令么？”
　　“……流徽？”苏敬则略微抬手拦了拦为首神色警惕的掾史，继而笑道，“你不随怀真他们先去落脚，留在此处做什么？”
　　“我又不是玄朔军中的人，跟着他们去做什么？平白落得尴尬。”流徽耸了耸肩，而后指了指西南方，“周县令领着他们往那边去了，方才我见他的随从匆匆折返官署，想来是别处传来了什么紧急的消息。”
　　“不错，随我先去见怀真吧，待借到了人手，便动身去遂安。”
　　“喔……”流徽点了点头，也并不追问更多，只是疑惑道，“不过，公子知道他们眼下在何处？”
　　一旁的掾史开口道：“若是西南方，下官大致知道周县令会将玄朔军的诸位安顿在何处——时间紧迫，请随下官去官署后院调车马前去。”
　　“有劳。”
　　苏敬则含笑应声，自是与周遭的一行人随着这名掾史往钱塘官署的后院走去。
　　而此刻的长街尽头，三五名身着粗褐布衣的男子也正遥遥眺望着钱塘官署的方向。见得一行人转入官署后院，他们若有所思的互相对视了一眼，在极轻的一颔首后，陆续消失在了窄巷的暗影之中。

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