沉沙

　　二人一时皆被这突如其来的山火惊了惊，片刻后，江怀沙方才颇为忌惮地望了望那些杀手的来处，又看向了山道的尽头：“难道这也是官兵与连环坞交手的结果？”
　　“或许。”时月风微微颔首，说话间已收了三具尸体上的可用之物，起身道，“走吧。”
　　“好。”
　　江怀沙应了一声，正欲沿山道继续下行时，却听得身后一阵木叶窸窣。他警惕地回首看去，却正看见谢长缨纵身掠过夜风中乱颤的树梢，而她身后正有一轮圆月朦胧地悬于天幕之上。
　　江怀沙便索性止了步子，略带审视地端详着她：“……那山火是你的手笔？”
　　谢长缨点足落地，听得他如此发问，偏了偏头笑吟吟道：“禁军追查连环坞匪寇至钟山北麓，双方交战时匪寇见己方不敌，便索性放火烧山——如何？是不是很精彩？”
　　江怀沙一时不知该如何作答：“这也太……”
　　“如此一来，无论是别处的官兵还是连环坞杀手，多半都会下意识地去那里探查支援。”时月风此时亦是转过身来，淡然的语气之中含着一丝若有若无的笑意，“这主意不错，只是这片山林若是毁了，我可要代东风道长向你家将军讨些赔偿。”
　　“这可不是问题。”谢长缨挑眉一笑，当先举步向山下走去，“快走吧，渡口那边恐怕仍有留守的连环坞杀手，我们还需设法对付他们。”
　　“渡口那边，姑娘尽可放心。”时月风听得此言，却是笑了笑，“我既是安排了凭舟自此处脱身，便自然会防住连环坞的人手。”
　　“哦？看来时道长在江湖道中仍旧是人脉不浅。”
　　时月风不咸不淡地应了一声：“姑娘过奖。”
　　江怀沙心下对此亦存有疑惑，此刻听得二人言语往来，便也开口道：“其实我也有些好奇……”
　　时月风无奈地睨了他一眼：“……凭舟，你这到底是在替谁说话？”
　　江怀沙立时知趣地闭上了嘴。
　　三人加快了步伐，这一路也再未遇上形迹可疑的尾行者，待走下山道后又向北行过数里，便来到了扬子江畔。此刻虽是夜色深沉，远处江上的画舫却仍旧是灯火辉煌，照得江水粼粼生波，蕴着些微寒意的江风一拂，便送来了仿若来自云外仙都的丝竹与轻歌。而在这一片绮丽的光景之下，近处那简陋的渡口便显得越发不起眼，码头上挂着的红灯笼孤零零地摇曳着，晦明不定地照着几艘随波浮沉的渔船，也照着码头上杂乱堆着的货物。
　　谢长缨瞥见那些以油布罩着的货箱时，已然本能地按住了腰间的佩剑，一旁江怀沙的神色也是同样的警惕，而时月风反倒仍是一副处变不惊的模样，脚步未有半分停滞。
　　见此情形，谢长缨虽仍旧心存疑虑，却也并不多言，只是暗暗留了心思缓步跟上了二人。
　　待三人先后踏上码头时，便有一艘停泊的渔船轻轻一晃，一个人影随即已跳上了码头，向他们一行三人挥了挥手：“三位，来这里。”
　　谢长缨在认出对方身份后只是不动声色地一挑眉，而江怀沙却已颇有些惊疑地开了口：“……流徽？”
　　时月风见江怀沙似与对方相识，方才一瞬的敌意便也就此压了下去，当先举步上前：“看来接应之人都在渔船中了？”
　　流徽轻轻一颔首，见三人已放下戒备走上前来，便也转身回到了渔船之上：“此处并无敌人，三位放心。”
　　谢长缨循着他的步子看向船舱之内，那里适时地点起了灯烛，摇曳着照出了几道人影。她仍旧走在最后方，在确认过四下里并无异样后，方才躬身进入了船舱之中。
　　“这位姑娘是……”
　　谢长缨略一抬眸，便见端坐于船舱中的一名中年人正警惕地端详着自己。她无声地笑了笑，正欲开口时，江怀沙已然道：“这位姑娘是谢知玄谢小将军派来护送我的，诸位不必担忧。”
　　“这样啊……”那名中年人若有所思地点了点头，不再多问，转而指了指江面，对时月风道，“时道长，连环坞的伏兵已经处理干净，北岸接应的人手也已就位，江公子可是要在此刻北上？”
　　谢长缨得了清闲，自是不着痕迹地打量起了舱中的这几人——她能断定的是，这些人皆为多年的江湖人，且今日布置在码头的远不止他们。或许其余几艘渔船、连同那些油布之下，都隐藏着他们的同伙。
　　而且……这些人似乎并不畏惧连环坞来日的报复，能有这等定力的江湖势力，可不算多。
　　谢长缨心下已隐约有了答案。
　　另一边，时月风听得中年人此言，自是不便代为作答，只是侧目看向了江怀沙。江怀沙便也微微颔首，应道：“迟则生变。”
　　“既然如此，我便早些替江公子的同窗转交一物。”听得此言，流徽随即从袖中取出了一封信，和善地微笑着上前交给了江怀沙，“这是顾长宁顾公子托家仆转交的，我想着这船舱里的情况也不便让更多人知道，便索性打发他们回去了。”
　　“居然是长宁么……但你……”
　　江怀沙满目疑虑地接过了书信，端详着流徽的神情，试图从中寻到几分蛛丝马迹。
　　“我？我当然是因为正巧帮他们扔了几个杀手下水咯……”流徽低低地笑了一声，而后正色道，“我原本也只是替公子来接应阁下，既然有这几位高手的护送，我也该去清溟观中复命了。”
　　“崇之没说什么别的？”
　　“他说……”流徽做出了一副沉思的模样，停顿片刻后，低声说道，“他相信江公子此行北上定能明辨是非，但也希望你切莫再感情用事。若有疑惑之处，或可设法雍城秦氏的那位秦鉴明秦小将军多走动走动。”
　　江怀沙惊了惊，亦是低声道：“他这是断定了我会应昭国的求贤令么？”
　　“江公子若想保全自己、再图来日，这便是最好的选择。”
　　“……我明白了。”
　　“江公子且珍重吧，前路尚远，未必不会有重逢之日。”
　　说罢，流徽便随性地笑着向众人长揖作别，纵身离开了渔船。
　　江怀沙偏了偏头，而后垂眸展开了顾宸晏的书信，只见信纸上洋洋洒洒地写道：“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何。”
　　他似是领会到了什么，侧目抬眼看向窗外，却见江上画舫大多已散了宾客，次第灭去了船上金红交辉的灯火，独有距此处最近的一艘画舫依旧是丝竹盈耳、灯辉熠熠。
　　只是不知这画舫上夤夜的喧闹与欢宴之中，是否有那位原本并不喜欢游冶的同窗故交呢？
　　江怀沙有些出神地看了片刻，而后方才微笑着看向以中年人为首的那一行人：“诸位见笑了，不妨动身吧。”
　　“既如此，我便也只送到此处了。”时月风闻言缓缓起身，道，“后山出了这样的乱子，只怕官兵很快便会调查清溟观，届时我也不宜缺席徒增麻烦。”
　　谢长缨亦是附和道：“我知道诸位身份非常，恐怕也不愿令我这个外人窥见太多。秣陵每日北上的渡船并不算少，我明日自行北上复命便是。”
　　江怀沙侧目看向时月风，沉默半晌后，最终只是轻声道：“我一定会设法回来的——堂堂正正地回来。”
　　时月风无声一笑，难得地在淡漠中添了几分温情。
　　中年人便也顺水推舟似的长揖送别道：“二位保重。”
　　——
　　当这艘不起眼的渔船缓缓驶离码头时，顾宸晏正凭阑立于画舫的船头。
　　身后的船舱中依旧是笙歌曼舞、推杯换盏，时不时便有京中的纨绔与同僚遣家仆来请他回席中畅饮，而他却只是向那些人轻轻地摆摆手，面上含着几分倦怠地说些客套的场面话。
　　在身侧暂无闲人后，他抬起眼眸，若有所思地望着远处渔船上明灭不定的夜灯，望着那夜航的小舟徐徐没入江心的夜雾。
　　直到那一点灯火如纸上缓缓干透的水渍一般再无痕迹可寻，顾宸晏方才轻叹一声，转身向船舱内走去。
　　——
　　此刻江畔的步道之上，谢长缨已背对着江上徐徐而来的夜风，与时月风并肩向来路走去。
　　时月风淡淡地瞥了她一眼，言语中却并无不悦之意，反倒隐含着几分探究：“姑娘跟着我做什么？”
　　谢长缨笑道：“自然是心存疑惑，希望时道长能够解答。”
　　“哦？其实我倒也有一个疑惑。”时月风似笑非笑地看了过来，压低声音道，“谢知玄，今夜玩得开不开心？”
　　谢长缨轻轻挑眉，言笑晏晏地回应：“不愧是昔日连环坞一等一的杀手。”
　　“莫忘了你我初次相见时，便是以暗器交手。说实话，你刻意改换的声线、步调，乃至投掷暗器的力道，都可谓天衣无缝。但……”时月风说到此处，反倒是轻快一笑，“谁让我昔日正巧也精于此道呢？”
　　“我先前还心存疑惑，‘夜霜白’在背叛连环坞后，如何竟能安居于清溟观中。如今看来，无论是你，还是这座清溟观，多少都借了风城势力的光吧？”谢长缨说到此处，不觉轻嗤一声，又道，“可前些年风氏商会在江南之地的势力并不算稳固，清溟观若仅仅是投诚，于情于理都太过冒险。所以……”
　　“东风道长的确是与风氏互惠互利。清溟观想稳住地位，可是需要用钱粮去行善的，而与一个稳固的消息来源相比，钱粮倒真是个小问题。”
　　“这条线，怕是时道长牵的吧？当初我观时道长衣着，便觉你在清溟观中地位非常，如此一来，便也合情合理了。”
　　“风氏商会可不养闲人，我总该做些什么。”时月风笑着摇了摇头，“我一人自然无所谓去往何处，但‘寒江客’的亲眷终归须得有一条后路。”
　　“看来你们二人的关系非比寻常。”
　　“这个故事么……”时月风略微驻了驻足，侧目看了过来，“来日谢小将军若能拔去连环坞在吴越一带的桢干，我自然可以告诉你。”
　　她笑了笑，脑海中却是浮现出了昔年荆江畔铺天盖地的血色。
　　“那么——”谢长缨亦是了然地一笑，眸光凛凛，语调铮然，“时道长想必也会告诉我，他们在吴越之地的势力如今盘踞于何处。”
　　时月风颇有些赞赏地扬了扬唇角，一字一顿道：“越地，新安郡至山阴郡一带，与海寇为邻。”

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