沉沙

　　谢遥在次日正午时便领着一行人返回了襄阳城西郊，他料定谢长缨不会留在营中无所动作，便索性领着人直奔荆州军主营而去。
　　待到主营士兵且惊且疑地将他的到访报入主帐时，尚未离去的谢长缨到底是略微舒展开了紧蹙一夜的眉头，笑道：“的确是我让远书来的——不如便也请他来帐中一叙吧。”
　　在得了白懿行的首肯后，守卫的士兵很快便将谢遥的随行者在营中暂且安顿下来，而后又将他领入了主帐之中。
　　“白将军，知玄——啊……”谢遥刚一踏入主帐，便被帐中聚集的几人惊了惊，难免露出了几分初出茅庐者的局促，旋即又连忙补充着行礼道，“末将见过琅琊王殿下，见过苏寺卿。”
　　卫暄一时忍俊不禁：“谢小公子不必紧张，关于昨夜被劫的官粮，无论你查到了什么，尽管说来便好。”
　　“是。”谢遥长揖应声，将夜晚探察所得的线索一一如实报与众人，末了又道，“因此末将以为，是有心怀不轨之人扮作高车索虏劫走了粮草，只是纵然他们换用了胡人的武器，在刀法走势上一时却是难以做得天衣无缝。但这些人究竟为何多此一举……请恕末将难以论断。”
　　谢长缨听罢，若有所思地追问道：“远书，依你所见到的尸体刀伤走势，那些人的刀法，是什么来路？”
　　“绝不是乌合的胡人或是寻常的江湖山匪，而且他们行事颇为缜密，想必也是训练有素。”
　　苏敬则默然地听过了他们的对话，轻叹道：“看来……我们的麻烦不小。更糟的是，依照如今的局势，我们几乎猜不到对方这么做究竟有何好处。”
　　白懿行沉声道：“如今幸而有新城、江夏两郡调来的粮草，依照常规用度，粗略算来尚可支撑一月有余，若是再紧缩一些，或许能拖延到七月。”
　　卫暄深吸了一口气：“也就是说，如今局势陡转，大宁若想保住襄阳，便必须在七月前将昭国索虏彻底赶出荆州？”
　　白懿行颔首。
　　谢长缨沉吟许久，忽而问道：“白将军，不知荆州军在沔水以北……如今可还有可用的探子？”
　　白懿行有些讶异地挑了挑眉：“探子与滞留后乔装蛰伏的士兵自然是有不少，但他们也都只能混迹于百姓之间，至多不过是混入昭国的下等汉人士兵中，只怕于事无补。”
　　谢长缨听罢，幽幽一叹：“这样的啊……”
　　苏敬则不知是想到了什么，忽而开口问道：“方才白将军说了……在昭国营中有线人？不知平日里营中的斥候如何与他们联络？他们又如何避过昭国耳目传递情报？”
　　白懿行倒也并不避讳，直言道：“自是用了一些独特的暗语，其法是以数字序列与特定的军中口令一一对应，即便昭国人截获了密信，也无从解读其中的深层含义。苏寺卿对此有兴趣？”
　　苏敬则微笑颔首：“若是白将军不介意……空闲时可否将这暗语向晚辈详细说一说？”
　　“暗语略有些复杂，如今都记在了斥候们的文牒之中。这样吧，本将届时签一份文书，苏寺卿凭此去向他们调用便好。”
　　“那么，便多谢白将军了。”
　　白懿行应了一声，复又对众人道：“敌军逼迫甚紧，襄阳城已然坚壁清野，如今再向秣陵递奏疏，也不知何时才能有所批复。倘若我们此后的战事应对不当，那么不战自溃的日子便只在旦夕之间——这一战，我们唯有速战速决。”
　　苏敬则微微抬眼远眺着帐外来去巡行的士兵们，语气沉重：“雨季已经到了……但愿能够如此吧。”
　　几人各自忧心忡忡地商议过一番，因眼下军中与城内各处的亟待安顿之事不在少数，便也唯有各自散去。而依照他们商定的对策，此后白懿行仍旧坐镇荆州军主营，谢长缨回到扬州援军的军营中统领两方士兵，而卫暄与苏敬则领三千人手入襄阳城内驻扎，与郡府中的属官们一同维持城内的局势，以防肘腋生变。
　　“远书，”谢长缨走出营帐后，自是回身叫住了正欲转道离开的谢遥，不紧不慢地行至他身侧，笑道，“这次你做得很不错。”
　　谢遥听得她如此夸奖，很有些不好意思地捋了捋鬓发，与她一同前往随行斥候们的休息之处：“其实我也没帮上什么忙。”
　　“若有下一次，可不要如此紧张了。”谢长缨又是笑了笑，“真是奇怪，怀真说你素来是个顽皮的性子，我在南泠书院遇上你时，你也的确颇有些活泼的意气，怎么今日反倒如此拘谨了？”
　　“这里毕竟是军营，不同于家中或者书院。何况如今战事紧迫，我也不能……”谢遥说到此处，轻轻地叹了一声，“算了，我就是没见过这么大的阵仗，谁能想到连琅琊王殿下也在……”
　　谢长缨不觉忍俊不禁地笑了一声：“他又不会吃了你。”
　　“我自然不是担心这个……”谢遥着实被她这句话噎了噎，默然片刻后，方才转了话题，问道，“总之，你找我何事？”
　　谢长缨略微收了收面上的笑意，低声道：“也不是什么大事，如今粮草告急，总该想些主动破局之法。此前你提到的战车阵改良之事，我倒也有些聊胜于无的思路，或许可以商讨一二。”
　　“破局之法？”谢遥有些疑惑地看了看她，而后摇了摇头，说道，“无论昭国最初究竟为何动兵南下，以如今的局势，他们纵然达到了目的，恐怕也只会得寸进尺。除非……能够让昭国的将领一致认为，再向南推进必然得不偿失。”
　　“不错，我正是如此设想。”
　　“但如今我方辎重不济，只这一条，便绝了大多数足以令他们忌惮的可能。”
　　谢长缨一时无言，良久，却是轻轻地摇了摇头：“不对，一定还有其他的突破口。”
　　二人正在沉默之时，谢长缨余光瞥见苏敬则正趋步向他们走来，便索性止了步子，回身笑道：“崇之？不知这时候赶来，是又有什么要事呢？”
　　而谢遥也心领神会地退了一步：“二位慢聊，我先去领那几位斥候回营。”
　　谢长缨颔首默认，待目送他离去后，方才看向了苏敬则：“白将军有了新的命令？还是……”
　　苏敬则笑道：“只是我个人的一些猜测罢了，这些话……恐怕当下不太方便同他们说。”
　　谢长缨心领神会：“走吧，去营外详谈。”
　　二人默契地做出了一派悠闲的模样，一路谈论着无关紧要闲话走出了荆州军主营。直至来到临近沔水河畔的一处山丘上时，苏敬则才率先止了步子，微微侧目：“方才似乎隐约听见你说，还有其他能令昭国忌惮的突破口。”
　　“直觉罢了，如今虽是敌强我弱，却还远远不到四面楚歌之时。”谢长缨笑了笑，索性在山头葳蕤的草木之间席地而坐，抬眼远眺着清粼粼奔流而去的沔水，“我总觉得右日逐王的死颇有些蹊跷，这战果来得太过容易了。倘若不是他本人太过大意轻敌，那便是——有人一开始便打算让他死在襄阳。”
　　“你所谓的这个‘有人’，只怕已十分明确了。”
　　“白崧，或者说，是他背后的姜昀。”
　　“不错。”苏敬则微笑颔首，“如此想来，如今尚在与白崧共事的那位左日逐王，恐怕也是……”
　　“我们纵然替他们处理了这位左日逐王，恐怕白崧也会得寸进尺——还需要一个强有力的威慑。”
　　“倘若届时一切都不可转圜……”苏敬则笑了一声，亦是在草丛间跽坐下来，抬眸望着山下的河水，缓缓道，“那么足以作为威胁的武器，其实也在眼前了。”
　　谢长缨蹙起了眉头，心下立时便已明白过来，侧目看向了他。
　　“别误会，不到万不得已，我也不想用这样的法子，而如今显然还有更大的余地。”苏敬则依旧笑得温和淡然，斜阳洋洋洒洒地散落在他的眸子里，好似明月沉于沧海，落下点点莹润的光华，“我在新城郡听过了刘郡守阳奉阴违的推诿之词后，便知道我与他之间，唯有拼一拼谁先定计动手。如今的局面也是一样，这襄阳城左近的山水地势皆有可能成为敌军威慑我们的堡垒，而我们唯一能做的，便是在他们之前，率先完成这一切。”
　　“但愿我们不必走到这一步。”谢长缨不置可否地轻叹一声，“说到新城郡一事……白将军倒是委托我给你捎一句话。”
　　“白将军他未免也太过见外，有什么话与我直言便好。”
　　“大约是觉得由我来说更为妥当，谁知道呢？”谢长缨信手捻着身旁的一串草梗，复述道，“白将军说，荆州各世家郡县之间、乃至是与江湖匪帮的关系都是错综复杂，无论是你还是我，如今最好还是少趟些浑水，该低头时便低头。”
　　“呵……”苏敬则径自低低地笑了一声，“你当时怎么说？”
　　“无论心中如何想，言语上总归还是要答应的。”谢长缨偏了偏头，转而又叹道，“只是日后局势于我方不利，届时低头与否，只怕也由不得谁去一厢情愿。”
　　苏敬则垂了垂眼眸，沉声道：“毕竟不论是对你我还是对大宁，这一战都绝不能败，哪怕是在最糟的结果之下，也必须将战线抵挡在江陵城以北。”
　　“否则，大宁在失去巴蜀控扼的江水上游后，便又要痛失江水中游的重镇。从此再无北上之力。”谢长缨抬手，轻轻按了按跳动的太阳穴，“可偏偏江陵又是个易攻难守之地……但愿这襄阳郡的各色人等，都能有些眼色。”
　　“恐怕很难。”苏敬则略一侧目，打量着那株被谢长缨在无意识中捻得弯折的草梗，“自前朝起，各地豪强便爱蓄养那些吃苦耐劳、体力丰沛的胡人奴隶，据我所见，荆州之地其实也不例外。若单单是如此便也罢了，但坏就坏在，对面昭国军队的主将白崧，当年也是个羯族奴隶。”
　　“我也有所耳闻，听闻他本姓耶奕于氏，被掳入敕勒川靠战功脱了奴籍后，方才被当时的高车大单于赐姓白氏。但愿这襄阳内外的胡人奴隶，不会与他里应外合。”
　　谢长缨这样幽幽地感叹着，站起身来回首望向荆州军主营的方向。此刻斜映的残红已笼罩在了襄阳上空，泼墨翻浪似的霞光之下，正有素白的军营帐篷染了艳烈的阳光，星罗棋布地散在郊野之上。
　　好似一道道淡薄的血痕。

该作者现在暂无推文