沉沙

　　二月初六夜，一场骤然而至的春雨淅沥不绝地浸润了江南江北的千万里山河。
　　初春的夜风携着几分料峭的寒意，在细密如织的雨幕中将檐下悬着的铜铃吹拂得玎玲作响。风灯的烛光被春雨悄然洇染得暗沉，却仍在风中兀自飘转摇曳。
　　谢长缨负手立在天权苑的廊庑下微微仰首，若有所思地望着这一场迷蒙宁静的夜雨。廊外雨声潺湲，风灯明灭不定的暖黄烛光将青石板缝隙间细细的涓流映照得清亮，其间又忽有轻快的步履声自回廊尽头由远及近地传来。谢长缨循声看去，却在辨认出来人的面容之时，略微流露出了几分惊讶：“远书？”
　　“想不到吧？是不是以为是我哥？”谢遥见她侧目，便索性快步小跑至近前，将怀中的一沓军报地给她，笑道，“我看他今日似乎颇为疲累，便索性自请代劳了——这是徐州与豫州那边传来的消息，日落后才刚刚送到。”
　　“进屋坐坐吧，”谢长缨接过军报微微颔首，转而向廊后的官署走去，“怀真和季长史可看过其中的内容了？”
　　谢遥点了点头：“其间存疑之处与异样之处，他们均已用朱笔标出。”
　　“好，你回去后代我谢过他们。”
　　谢长缨说话间已推开了官署虚掩的门扉，案桌之上灯烛未熄，她便索性借着灯光，率先展开了一封军报仔细阅读起来。谢遥亦是颇为乖巧地在案桌对面正襟危坐下来，安静地等候在一旁。
　　军报之中所写之事大多关乎边境敌军，谢长缨看过一遍后，便从中摘出了朱笔字迹尤为密集的几篇，又与她自行遴选的重要军报放在一处仔细研判起来。她凝神思忖之间，眉头已不觉微微蹙起，又屈起手指，轻轻叩击着案桌的边缘。
　　长生宫变过后，原本着意北征西羌的昭国转攻为守，国境之内至今未起战事。但由今日的边境军报看来，昭国国内征募兵士、训练军队的势头却反倒进行得更为紧锣密鼓。
　　他们在筹备着什么？
　　倘若他们的目的是大宁，又会以何处为突破口？荆州、豫州，还是徐州？
　　谢长缨沉吟许久，一时难有定论。她再次抬眼时，却见谢遥仍旧端坐于对面，很是认真地打量着她此刻的神情，见得她此刻抬眼，反倒是略有些无措地笑了笑：“那个……我只是想猜一猜，军报里可能写了什么……”
　　谢长缨倒并未觉得不妥，反是挑眉笑道：“那你现在可猜到了？”
　　“唔……我猜……”谢遥以手支颐，斟酌许久过后，方才问道，“昭国准备南下用兵了？不过他们会选择从何处突破，我却是猜不到了。”
　　“昭国用兵也只是我的猜测，做不得数。”谢长缨笑意不减，“那么，你又是如何猜到的？”
　　“能令知玄如此严肃的事，原本也没有多少吧？我虽是不能阅读这些军报中的内容，却至少也能看到信封之上所写来处。”谢遥偏了偏头，“至于从何处用兵……设身处地想来，倘若是我，大约会不惜代价地攻取西藩二镇吧？不过，豫州有历代官道之便，青徐边境有海港，其实也都是不错的突破口，反倒是在此时强取西藩重镇太过冒险。”
　　谢长缨的眸光若有所思地沉了沉，一时不知在忖度着什么，并未立即答话。
　　“唔……当然，这些也都只是我的一己之见，倘若知玄觉得太过不严谨，便——”
　　“若我是昭国的将领，也会提议取西藩二镇。”不待谢遥说完，谢长缨便蓦地一开口，她说到此处略微顿了顿，而后又露出了对敌时熟稔的锋利笑容，“取西藩二镇——尤其是镇守江水中游的江陵城，而后遣使联合割据巴蜀、控扼江水上游的氐羌胡人许以重利，再一同向东水陆发兵，那么秣陵城的所谓长江天堑，便是形同虚设。”
　　谢遥乍听得她这般全无忌惮的发言，不由得也是愣了片刻，继而爽朗笑道：“只怕昭国眼下还未必有这样的胆气，毕竟他们如今仍有凉州、西羌立于枕畔，如何能以举国之力南下？”
　　“话虽如此，我们却不得不防。”谢长缨眸光一转，复又笑道，“不过，若是来日当真难免一战，你可愿随我行事？”
　　“当然——诶，不过……为何是我，而不是我哥？他那么早便与你做了共患难的同袍，如今也被调回了玄朔军，无论如何都更合适吧？”
　　“那自然有我的缘由。”谢长缨笑了笑，取过一旁的纸笔，开始细细地书写起了什么，“无论如何，此事需得先行告知陈太后。远书，过两日你随我入京。”
　　谢遥愣怔了片刻，而后在春夜细雨与昏黄灯火之间缓缓颔首：“啊……好。”
　　——
　　今夜洛都的春雨却是更为寒凉。
　　含章殿中高烛炯炯，宫人们垂着头端着汤药，匆匆地进出于宫殿内外。太子姜暲撩开帘幕走出含章殿帝寝时，面上无喜无忧，只是一派近乎局外人的平静。他抬眼环顾了一番殿中垂首而立的宗室与重臣，良久，目光方才落在了立在最前方的姜昀的身上：“陛下现已醒转，召左贤王相见。余者除却中书省诸官，皆不必枯守于此。”
　　“是。”姜昀当先恭敬地笑着应了声，也并不与他多言，便趋步拂帘走入了帝寝。
　　帝寝之内灯檠暗暗、斗帐垂落，银鎏金的博山炉中正悠悠地腾起熏香，而四下里侍奉的宫人们早已悄然退去。姜昀趋步来到龙榻之侧，却并不直视帘幕后方的人影，只微微垂下眼睑望着床榻基座与四屏之上金平脱的宝相花纹与云雷纹，恭敬地开了口：“陛下。”
　　“……你来了。”帷帐后方，姜和卧在榻上不紧不慢地开了口，声音虽是虚弱，却仍旧透露着几分冷静与不容置疑，“你对西羌转攻为守，是将兵力调往了何处？”
　　姜昀对于他所问之事略有些讶异，却仍旧如实答道：“……是荆州。”
　　“果然。”姜和笑了一声，“以我大昭如今的国力，可取不了南朝的土地。”
　　“儿臣这是为长远计。陛下若是担忧凉州或是西羌的动向，那么大可放心，儿臣已调了人手暗中离间，待其离心离德，便可四两拨千斤。”
　　姜和悠悠一叹：“朕所担忧之事并非如此。宁朝如今虽偏安一方，毕竟仍旧是天下正朔、民心所在，不只是这几年，或许再有十年二十年，大昭都无力去真正地平定南方。”
　　姜昀一时默然，只垂着眼眸暗自思忖着姜和这番话的用意。而姜和见他一时不语，忽而便又低沉地叹了口气，将语调放得柔和了些：“此等大事，未必便能毕其功于一役，而如今大昭虽已在中原立足，到底还不能令四方各族真心归化，你纵然想建不世之功，也当稳中求进。”
　　“是，儿臣谨记。”
　　“若当真有不得已之日……”姜和言及此处，复又稳了稳气息，道，“大昭江山也可任你予夺，但勿伤太子性命。”
　　姜昀心下讶然，却仍旧兀自强压着面上的神色，维持着一副波澜不惊的恭敬模样，垂眸道：“太子宽仁守己，对儿臣也从未有赶尽杀绝之意。”
　　姜和长长一叹，末了也只是淡淡地笑了一声，轻描淡写道：“夜深了，你也暂且回去吧，让朕休息片刻。”
　　“儿臣告退。”姜昀亦是恭恭敬敬地叩首应声，只是沉默而顺从地退出了帝寝。
　　他行至含章殿外殿时，已见朝中百官大多遵从地退出了宫殿，连太子姜暲也并不例外，便也知道自己不便在此多留。姜昀只向太医署的官员们又仔细嘱咐过一番，便在擎伞提灯的内侍们的簇拥之下，就此离开了含章殿。
　　殿外夜幕殷红，细雨簌簌。
　　侧殿中的姜暲挥手摒退了前来报信的宫女，缓步行至窗畔，眺望着御道上渐渐远去的人影，良久，却是冷冷地笑了起来：“‘宽仁守己’……？可笑，是贤是愚、是明是昏，如今不是皆由你来编排么？”
　　他见得那一行人消失在御道尽头的夜色之中，便也兀自冷哼一声，向殿中走去了。
　　——
　　长生三年二月初七，帝崩于含章殿，谥曰“光文”，庙号“太祖”。二月初十，太子姜暲即皇帝位，大赦天下，尊皇后可足浑氏为太后，左贤王姜昀受命辅政，余者皆有擢升。
　　——《十二国春秋·北昭卷》
　　——
　　长生三年三月初，洛阳宫内外皆浸染在一片深浅浓淡的明丽春光之间。
　　“……元祈？”姜昀下朝离宫时，在阊阖门外正正地遇上了风尘仆仆赶往宫城方向的姜攸宁，他不由得驻了驻足，出声叫住了对方，“你从冀州回来了？”
　　“左贤王殿下。”姜攸宁亦是愣了片刻，这才留意到了一旁的姜昀，他略有些歉意地笑了笑行过礼，答道，“开春时冀州的雪灾灾情已调查完毕，我自当尽快赶回洛都向陛下复命。”
　　他说罢便要再次举步前行，却是随即被姜昀抬手拦了拦。
　　“……有何不妥？”
　　“现在去么？”姜昀望了望此时的天色，日头刚刚过了午时不久，正是风和日暖的时辰，“若是其中并无太多异样之处，不妨由我代劳。”
　　姜攸宁偏了偏头，似是不解。
　　“元祈刚从冀州回来，难道便忘了你一个司隶校尉，是为何接了这么个苦差事？”姜昀笑着摇了摇头，低声道，“只是怕你再触怒了陛下，届时我也不便再偏袒。你只管依照律例将行程报入有司，我便说你今日抱恙，不便入宫。”
　　“……也好。”姜攸宁默然片刻，颔首递出了手中的奏疏，低声问道，“不过，陛下似乎也对殿下颇有微词，只怕换做你前去，也少不得又要应付他的脸色。”
　　“先帝立储时如此儿戏，他在我与姜曜之间夹着受了这么久的气，心怀怨怼也是寻常，只是不该借着殿前失仪的由头寻你的不是。”
　　“陛下的作风……恕我的确看不过眼。”
　　“所以才让你少与他见面么，你心气高，只怕是忍不住的。”姜昀微笑道，“先帝毕竟有遗言在先，陛下平日里也是明断政务未有差池，这些微末之事，我自是能忍则忍了。”
　　姜攸宁敏锐地察觉到，他在说到“先帝遗言”时神色间似有一瞬的怅然，于是也不便再深言更多，只道：“如此……我欠殿下一个人情。”
　　“无妨，方才朝会时我也有些许疑惑之处，正巧可借这个由头与陛下重新商议一二。”姜昀向他微笑着一颔首，便转身仍向宫城中去了。

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