沉沙

　　荆州的这一场雨接连落了数日，其间沔水水位暴涨，一度漫过了河堤上划定的警戒线。好在襄阳郡已在此前临时疏浚改造了几处沔水支流的古河道，故而除却几处低洼之地略有河水漫溢外，别处皆可算是有惊无险。待到天气放晴之时，沔水上下的修筑工作便继续有条不紊地进行起来。
　　而当王肃将荆州的赈灾治理进展象征性地以奏章报入秣陵后，来自朝廷的另一个消息也恰恰传到了襄阳。
　　彼时已是四月末，熏风徐徐吹度荆楚之地的山川，在绿树荫浓之间带来一阵紧似一阵的燠热。
　　风声穿庭，卷动残花，亦引得檐角的铜铃无序地摇曳轻响，为这宁静沉绿的午后平添了一丝躁动。
　　几片柔嫩的浅碧深红翻卷着坠入半开的窗牖之内，轻飘飘地点缀在案桌的漆雕山水间，而一人正端过花叶旁的天青色茶盏，缓缓地啜饮了一口。
　　“……待到这些老臣在七月致仕后，朝中便又将空出不少职位来。为保南都诸事运转如常，各州郡在六月时便当遴选官署之中的良才，荐入秣陵待诏。”
　　王肃颇为闲适地饮着茶汤，待方随之说完后，这才不紧不慢地颔首应道：“扬州那边也的确是该多放些人手。”
　　方随之道：“届时若吏部拟定了用人名录，陛下与太子想必仍会照例问询于您。若有人做了什么小动作，也是一看便知。”
　　王肃接过了信件仔细翻阅过后，不觉微微讶异：“丹阳内史这样的职位，竟也空了出来？”
　　“将军若对此有兴趣，何不索性亲自选择一人？届时到了秣陵，也可请太子太傅多多照拂。”
　　“此事不易。”王肃听得“太子太傅”四字，轻声一嗤，“本官那位从弟可颇有些清流诤臣的做派，丹阳内史又是庶务繁杂，非寻常世家子所能胜任。若本官派去的是王氏族中的庸才，当先便少不得要被他参劾几次。如今的任丹阳尹的是慕容氏的那一位，他虽不掺和这些是是非非，但也还是莫要令他对我琅琊王氏产生什么偏见才好。”
　　“难道琅琊王氏族中的年轻一辈，竟……”
　　王肃颔首：“令他们去排兵布阵或许尚可，应付这些庶务，只怕并不周全。”
　　“不知将军有何打算？”
　　“稳妥之人，本官帐下并非没有，只是如今仍想听一听逐溪的想法。”
　　“他啊……这大半年以来的确可算尽心尽力，襄阳郡的赈灾事宜做得也算漂亮。”方随之会意，思忖片刻后，说道，“将军担忧的，究竟是什么呢？立场？若此处有异，官驿中明明暗暗十余人，不会寻不出一点错处。何况对于山阴苏氏这等算不上显达的江左世家而言，河东孟氏虽为中朝大族，渡江后却已四散分崩，待孟琅书死后便更是自顾不暇，纵然继续跟随，从中也讨不得多少好处。至于他那位名义上的西席先生，毕竟也只是‘名义上’而已。”
　　王肃默然斟酌半晌，终是微微颔首：“的确如此。”
　　“当然，这也只是下官的一家之言，将军若是觉得不安，倒不妨设法试探一番。”
　　王肃抬手虚拦：“且不必着急——逐溪以为，他对辽西段氏，还有连环坞的那些烂账可有察觉？”
　　“他更在意的似乎是连环坞如今是否与胡虏勾结，而这也正是下官如今需要暗中调查的。”方随之思忖片刻，又道，“至于辽西王那边……将军当初向北遣使的真正目的，便是连州府中的大多数亲信也以为是洽谈出兵北伐的事宜，何况是他呢？”
　　“连环坞之事马虎不得，你们多加留意，莫要闹出什么大动静了。还有，留意近日秣陵递来的诏令书信，辽西王遣使臣南下请求合作之事，想必朝堂中也已有了初步的定论。”
　　方随之眸光微敛，正色地向王肃拱手一揖：“是。”
　　王肃见他如此，便也笑着摆了摆手，唤来了一名亲信：“去将左司马寻来。”待那亲信应声领命而去后，他方才再次转向方随之，道：“一会儿他若到了，你便去屏风后暂避。”
　　方随之自是颔首应下。
　　不多时，庭中便有略显杂乱的脚步声与话语声远远响起，王肃随即向方随之递了一个眼色，后者了然地收起案桌上他未曾使用的茶盏，避席起身转入了一旁的雕花桑木屏风之后。
　　而门外阶下也适时地响起了亲信的指引之语：“左司马，将军便在堂中等候，小的不便入内，请吧。”
　　“多谢。”
　　王肃循声抬眼，便见苏敬则向那名亲信温和地道过谢后，在午后静谧明媚的阳光之中拾级而上步入屋内。
　　苏敬则在堂中站定，从容不迫地向着王肃遥遥长揖，温声道：“下官见过将军。”
　　“不必多礼，入座吧。”王肃摆了摆手，颇为亲和地笑着，“今日请左司马前来，是为一桩疑难之事。”
　　苏敬则依言入座，微微垂首以示尊敬：“将军但说无妨。”
　　王肃顺势将案桌之上的书信向前推了推：“朝中将有老臣致仕，而丹阳内史一职本是协助丹阳尹守备京师，马虎不得。本官有意择可靠之人荐给陛下，不知左司马可有何见解？”
　　苏敬则垂眸思索一番，便含笑拱手道：“下官斗胆以为，如今这荆州上下最为稳妥老成的便是方参军了。若由方参军调任丹阳内史，想必陛下与将军皆可放心，只是……不知方参军是否方便调动，您又是否能割爱？”
　　“逐溪跟随本官多年，的确可算是一等一的稳妥之人。只不过如左司马所言，如今本官身侧，的确暂且无人能够替代他。所以……”王肃将已然饮尽了茶汤的瓷盏在手中轻轻地转着，笑得高迈爽朗，好似只是随意闲谈一般，“不知左司马可有其他人选？”
　　“这……”苏敬则露出了些许苦恼的神色，煞有介事地沉默了片刻，方才问道，“不知……将军族中可有足以胜任的青年才俊？说来惭愧，下官平日里疏于交游应酬，倒是对他们不甚了解，只是觉得若为同族之人，便是荣辱与共，而族中的小辈想必更能够在大是大非之上遵从您的决定。”
　　“呵呵……左司马不必妄自菲薄，你调任荆州以来皆是兢兢业业、事必躬亲，本官也并非不曾看见。这等纨绔子弟的交游之事，疏漏便也就疏漏了。”王肃笑着摇了摇头，而后端详着苏敬则此刻的眉目神情，正色问道，“倘若本官一时寻不得更好的人选，令左司马调任丹阳内史，你可能胜任？”
　　“若是如此，下官为大局计，自然不敢推脱。”苏敬则坦然地抬了抬眼眸，对上了王肃审视的目光，施施然微笑道，“下官虽资历浅薄，届时也定当竭力而为，不敢辜负将军的提携之情。”
　　“呵呵……好，有左司马此言，本官便也放心了。”王肃拊掌大笑，“此事留待本官再仔细斟酌，届时若是定了人选，便遣人告知于你。”
　　“下官谢过将军提携。”
　　“左司马原本便是难得的青年才俊，本官也不过是不忍人才埋没。”王肃客套一番后，不着痕迹地转而一笑，“却不知这几日左司马是在为何事而奔忙？”
　　“仍旧是沔水河堤的修筑事宜。”
　　“哦？”
　　“河堤尚未竣工，几处古河道也有待加固——不过也都是些细枝末节的小事了。”
　　“这样啊……”王肃笑着放下了茶盏，“左司马为此劳碌已久，既然其中已无大碍，也不妨暂且休息几日，将这等冗事交与郡中属官监督。”
　　苏敬则听得他这一番话，心中已然明了了其间的意蕴，便微笑着直言问道：“将军可是另有安排？”
　　“也算不上是什么‘安排’。”王肃颇有些赞许地颔首道，“本官接手荆州也不过是在这三四年之间，此前数年的卷宗皆因州郡内乱而内容混杂难以查阅。这些年本官虽派了人手仔细勘误整理，但进程颇为缓慢，在入京人选定下前，左司马闲暇时也不妨去那里指点一二，相关的文书本官这两日便会拟好递出。”
　　“是，下官领命。”苏敬则避席起身，向王肃长揖行礼，“待下官向王郡守交代过一些琐碎之事后，便可启程返回江陵。”
　　王肃亦是起身相送：“好，那么这段时日，便有劳左司马费心了。”
　　“这毕竟也是下官分内之事。”行至屋外阶下时，苏敬则微微驻足，侧身向王肃行礼道别，“将军便请在此留步吧。”
　　王肃微笑着目送苏敬则被等候在此的王氏亲领出庭院后，方才不紧不慢地踱步返回了堂中。
　　“将军，”方随之自屏风后缓步转出，向着王肃微微颔首，“下官以为并无异样，只是……将军为何将他调往江陵？”
　　“此处的后续工作已无大碍，当可依照惯例移交襄阳郡守督办。”提及襄阳郡守，王肃难免露出了些许恨铁不成钢的神色，“这小子若全程躲在后方享福，本官便是想提携他，也无处下手。此外么，陛下缠绵床榻也已数月，一旦……呵呵，届时本官少不得点兵东行‘接受’顾命，这调兵遣将的过程，还是莫要令外人看见为上。”
　　方随之心领神会，亦是笑着附和：“原来如此。那么下官便提前祝贺将军——得行周召之事了。”

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